在大多数公司中，中层管理人员除了一些“整理工作”以外——如阻止一些观点向上传和阻止一些观点向下传——真的几乎没有什么作用。卡尔森认为，中层管理人员是一块海绵，如果中层的人员少一些，亲身实践管理就能更好地发挥作用。

    因此，要想你的组织更有效率、更有活力，就必须先给你的组织减肥。

    标准化、流水线作业

    如今，很多企业的生产效率都有很大的提高，除了机器的更新外，还有一个更大的原因就是优化了管理，建立了简洁的业务流程。由于每个员工都能在自己的岗位上做着自己熟悉的工作，工作任务也是一次又一次的细分，每个职员可以全身心地投入到自己的工作中，生产效率自然提高了。

    要想实现业务流程的简单，最基本的标准是“灵活”，即你的应用系统能否根据业务的变化而快速变化。“灵活”需要几个环环相扣的条件：专业化、标准化、模块化和集成化、流水线作业，其中又以专业化最根本——有了专业分工才谈得上标准化；有了标准化才可以做到模块化；有了模块化，才可以任意进行搭积木式的组合与集成，进行流水线作业。

    许多年前，有一位销售经理代表一家供应商去拜访一家罐装饮料厂，该饮料厂生产处于试制阶段，各项运输设备还没有到位。

    当这位销售经理来到工厂时，厂长正准备将1号仓里几千箱装满饮料的箱子转移到50米外的2号仓库。由于没有叉车，当厂长一声令下要求转移货物时，20多个工人便一哄而上。每个人都独自从1号仓库取下沉重的箱子，然后走上几十米到2号仓库再自行叠放起来。

    由于两个仓库的仓门过窄，一个人进出没问题，多个人同时进出就困难了。很快人来人往的搬运已经使得仓库门口和过道拥挤不堪，互相碰撞，仓库的箱子也放得东倒西歪，场面混乱。

    许多人开始积极性还很高，甚至一次搬两箱饮料来回跑。不到一会儿，饮料箱转移还不到十分之一，大家都累极了，于是有几个工人就坐下来一边休息一边抱怨箱子太沉。

    看到这种情形，前来探访的销售经理灵机一动，想起曾经听过一个救火的故事：

    有一次，一个偏远的村子失火，没有消防车，只有附近的村民赶来救火。当时情况很危急，附近有一池塘可以取水救火，但离火场还有一定距离。情况危机，怎么办？

    村长一声令下，让所有村民回去取来家里的脸盆，一字形排开，从距离数百米的水塘一直排到火场，从池塘取来的装满水的水盆就通过手递手的方式一直传到火场，洒向火苗。火扑灭了！避免了更大的损失，村长的办法起了作用。