林。

    萧文问他：“为什么住院？”

    “发烧，烧得厉害，快到42度了。”

    萧文冷笑道：“是烧得不轻，腿上烧个洞，屁股上也烧了个洞。不过发烧也对，枪子打进肉里肯定发烧。”

    朱春林一怔，脸上讪笑的肌肉僵住了。

    萧文板起脸喝道：“少在我面前演戏！茶馆是咋回事？”

    朱春林哭丧着脸：“那天我正在喝茶，进来个小子上来就用枪指着我，没容我说话，就开了我两枪……”

    “就这么简单？”

    “就这么简单。”

    “这么简单为什么不报案？为什么我们都查清了你还隐瞒不敢承认？”

    朱春林有些惊慌。

    萧文又说：“你朱春林在社会上是什么角色，干了些什么事，我们都清清楚楚。打架斗殴，聚众赌博、偷抢扒拿，哪一条我都可以抓你！把茶馆开枪的经过全部给我讲出来，要是耍滑头，别怪我不客气！”

    朱春林头上冒汗，他用手抹一把，颤声答道：“一块到茶馆喝茶的还有宋涛。当时他接到一个传呼，就下楼打电话去了。那小子用枪指着我问宋涛哪去了，我告诉了他，他就对我开了枪。”

    从朱春林嘴里基本证实了案犯是冲着宋涛去寻仇的，除此之外，朱春林并没有提供什么有用的线索。

    最后，萧文问：“你受伤住院后，宋涛看过你没有？”

    “看过。”

    “他说了些什么？”

    “安慰我，让我安心养伤。”

    “没问你是谁开的枪？”

    朱春林挠了挠头，稍犹豫了一下说：“问了，我告诉他说没看清楚。”

    “宋涛有没有讲怀疑某个人？”萧文追问。

    朱春林愣了一下：“没讲。”

    萧文紧盯着朱春林，加重语气说：“真没讲？”

    “真没讲。”朱春林声音微微发抖。

    萧文用洞察一切的目光盯死朱春林，冷冷地说：“朱春林，我警告你，欺骗公安机关是什么后果你应该知道。如果我查清你知道开枪的是谁，知道他为什么开枪，我饶不了你！你可以走了。”

    朱春林显得费劲的样子站起来，如丧魂落魄蹒跚着走到门口，又回头望了萧文一眼，目光里露出几丝恐慌，然后快步走出。

    等他出去，常闯问萧文是不是马上传讯一下宋涛。

    萧文说：“宋涛是个不见棺材不掉泪的角色，现在问他，恐怕不会有什么收效。这两件事都和宋涛有关。我觉得阿萍和朱春林肯定知道枪手是谁，他们不愿意讲出来，可能是怕枪手报复，更可能是已警告过他们，不让说出枪手是谁。宋涛和枪手之间肯定有很复杂的关系。”

    常闯有些茫然。

    萧文略一思忖又说：“我觉得宋涛他们又有走上老路的迹象。你要提高警觉性，以后最好跟周诗万他们保持距离。”

    常闯却不认为萧文说的有理，不就发生了几起案子嘛，哪有那么严重，而且这些案子跟周诗万沾不上边，萧文说得也太玄乎了。

    没几天，沿江路机床厂又发生了枪击案，一个叫王勇军的腿被打伤了。事发后好几天，受害人所住医院保卫科才报案。经省厅鉴定，伤人的枪是六四式的，与打伤朱春林的枪相同。萧文立即赶往医院。可问讯王勇军的情况仍然很不理想。一同赶来的常闯骂道：“一问三不知。咳，咱江洲人都中邪了，挨了枪子还不愿意说出凶手是谁，真他妈的怪！”

    3个受害人的奇怪态度当然是被宋涛所左右的，确切地说，这都是叶贯武的意思。近年来，叶贯武也在慢慢地转做正道生意，虽不能和周诗万的江南公司相比，但也辛辛苦苦地打下了一片根基。此时，他不想招惹更多的麻烦。本来，在众多手下之中，叶贯武就最担心宋涛，宋涛脾性凶蛮顽劣，总是不停地给叶贯武带来麻烦。这次，又因为宋涛连番欺负罗阳闹出了这么大的事来。叶贯武在朱春林出事后，专门找来宋涛，对他恩威并施晓以利害，指示宋涛先封住阿萍、朱春林的嘴，不要把罗阳逼到绝路上去，然后再慢慢地伺机设法收服罗阳。

    萧文他们苦于案件的调查没有进展，从北海回到江洲的周诗万心情也是不佳。他在北海经肖丽萍投出去的8000多万全套住了，一回到江洲，陈树明他们又汇报说近来的几个大工程江南公司都没抢到。

    周诗万闻言一惊，问陈、马二人：“怎么回事？”

    陈树明回话说竞争太厉害，以前有关系引荐，再吓唬吓唬，没有什么问题。可现在好像不太管用了，这是个大问题。马卫东建议找几个冷面孔、硬汉子镇一下，看谁敢跟咱们叫板！周诗万问陈树明，陈也说没办法，就只有这样了。

    “有合适的人选吗？”周诗万问，因为上次美都的事，周诗万不得不谨慎一些。现在如果招惹麻烦，那对江南公司的打击将是致命的。

    陈树明深思熟虑地提出了罗阳的名字，他向周诗万解释说：“罗阳最近在道上名气很响，接连几次在白天而且是公众场合开枪伤人，有江州第一枪手称号，连宋涛都被他治服了。”

    马卫东插话道：“听说宋涛想收他。”

    周诗万沉吟了片刻问：“你们跟他熟悉吗？”

    陈、马点头。 ，

    “那就把他拉过来，”周诗万坚决地说，他想想又嘱咐二人对罗阳这样的人，必须要先制服他，让他感到你很强大，才能俯首贴耳。能够控制罗阳这样的亡命徒为己所用，正可以牵制黑道各派势力，使他们有所忌惮，不敢对江南公司轻举妄动。

    但叶贯武却已经抢先了一步。

    茶馆倚山朝江，环境优雅。茶客进进出出，生意兴隆。茶馆里很安静。罗阳坐在一处角落里，警觉地注视着茶馆大门，他的手一直伸在怀里。今天，约罗阳在这里见面的人是宋涛。

    良久，宋涛出现在茶馆门口，他与罗阳目光相遇。宋涛点点头，径直走到罗阳茶台旁。两人假意寒暄了一番。罗阳待宋涛坐定，手才从怀里抽出，向服务员要了壶花茶。

    宋涛丢给罗阳一支香烟，脸上微笑着说：“罗老弟真是几日不见便要刮目相看了。”

    罗阳听出宋涛的讥讽之意，没有用话语回敬，而是打着火机将叼在嘴角的香烟点上。罗阳故意关上火机，“啪”地放在茶桌上，推向宋涛。

    宋涛点烟，吸了一口之后，似乎才反应过来，罗阳的动作带有轻视的意思。宋涛面露愠色。罗阳将手又伸进怀里。

    宋涛将火气压下来说道：“罗老弟一派大将风度，现在在江洲是无人不晓啊！我宋四今天还能坐在这儿同老弟喝茶，也是托老弟的福啦！”

    罗阳将烟头在烟灰缸里狠狠拧灭说：“宋四，如果是为了讽刺挖苦我几句，那我告辞了！”

    宋涛忽地站起，怒目而视。

    罗阳声色不露，只是怀里的手动了动。

    双方僵持，宋涛死死盯住罗阳怀里的手。

    服务员把茶送上来。

    宋涛干笑两声：“开几句玩笑，老弟怎么就动了肝火？我宋涛的为人你还不知道嘛，既然约你来就把你当作了朋友，朋友之间说话不就随便些吗？来来，喝茶喝茶！”

    罗阳松口气。罗阳待宋涛坐定后，抽出手，递给宋涛一根香烟说：“我不喜欢开玩笑。”

    宋涛隔着茶桌伸出胳膊，想拍拍罗阳的肩膀。

    罗阳躲开喝道：“别动！”

    宋涛僵了一下，笑了：“罗老弟，不要神经过敏嘛！你我都不是小肚鸡肠的人，计较那些小事干什么？咱们是不打不相识，以前的事不要再提了！一切朝前看，用在咱俩身上正合适。咱们联起手来，江洲还不是咱哥俩的天下？”

    “不过以前的事是太没意思了，只要你不再欺负我罗阳，我也绝不会再找你的麻烦！至于你说的那些我不感兴趣。”罗阳谢绝了宋涛的收买之意。

    “好！罗老弟是豪爽人！咱们以茶代酒，来，干一杯。”

    罗阳一口喝干杯中茶水，转而问：“不知嫂夫人现在……”

    宋涛放下手中茶杯，显出很大度的样子摆摆手：“罗老弟，刚才不是说了嘛，以前的事不再提了，我也有对不住你的地方嘛！女人是身上的衣服，你不必放在心上。”

    “那朱春林和王勇军……”

    “他俩医药费用了几万块，也不用你操心了。只要你以后把四哥当朋友就行了。”

    “我在这里谢罪了。”

    宋涛趁机说：“你看，又客套了不是？我宋涛最重的就是情义二字。哎，顺便跟你说件事，五叔让我捎话给你，想请你跟我们一块干。大块吃肉，大碗喝酒，有福同享，有难同当，你看怎么样？”

    罗阳想想沉稳地应道：“我独来独往惯了，我觉得还是这样最好。”

    “你还是考虑考虑吧。”

    “请你转告五叔，只要你们拿我当朋友，我就绝不会做对不起朋友的事。”

    “罗老弟真是名不虚传的独行侠，那我就不勉强了”，宋涛说。而后他压低嗓门又道：“但我要提醒你，听说公安局已经知道开枪打人的事，盯得很紧……”

    “真的？”罗阳一下子睁大眼睛，脸上变了颜色。

    “你要当心点。但也不必太紧张，以后有什么难事尽管找五叔和我！”

    听了宋涛的活，罗阳不禁陷入了沉思。如果真是这样，自己的处境岂不是非常糟糕吗？难道真的要投靠别人吗？但宋涛……罗阳最终还是打消了投靠叶贯武的念头。

    晚上，在一家歌舞厅里，罗阳将跟宋涛会面和解的情况告诉了梅英。梅英觉得心中的石头终于落了地，拉着罗阳痛痛快快地唱歌玩耍起来。两人一直闹到深夜，才从歌厅里出来。

    和梅英分手后，罗阳在人行道上独自走着。这时，一辆面包车经过，车门突然打开，从里面伸出两只手，没等罗阳反应过来，便把他拖了进去。车子立即开走了。罗阳在车上使出全身力气拼命挣扎，但无济于事，按住他的两个人胳膊如铁箍一般使他动弹不得。罗阳用腿猛蹬座椅，想摆脱控制。冷不丁地，冰凉的枪口顶住了他的太阳穴，一声低沉的喝斥在罗阳的耳畔响起：“不准动！”罗阳不敢动了，有人从他腋下把他的枪抽出来拿走了。面包车在一幢楼前嘎然停住。罗阳被蒙着眼睛推下车。进到屋里，罗阳的眼罩被摘下来，看见面前的人，罗阳吃了一惊，脱口而出：“东哥、明哥？！”

    马卫东没有搭理罗阳，从电视机旁的边门走入里间。

    陈树明甩给罗阳一根香烟说：“罗老弟别紧张，是我们老板想见见你，先抽根烟压压惊。”

    周诗万和马卫东一前一后从边门走出。罗阳见是周诗万，很惊讶。

    周诗万和蔼地问：“这位就是罗阳吧？”

    陈树明垂手而立，对周诗万点点头。

    周诗万微笑，对着沙发挥挥手说：“傻站着干嘛？坐吧坐吧。”

    罗阳看着周诗万没动。

    周诗万坐下拍拍沙发，笑道：“坐啊！”

    “您是前辈。”罗阳恭敬地说。周诗万的大名罗阳早就听说过，想想当年，自己还是个毛孩子的时候，周诗万就已经在跟宋涛争天下了。

    见罗阳如此，周诗万爽朗地笑了：“哈哈！没想到罗老弟还挺懂道上的规矩，但在我这里没有关系，我不讲究那些，随便些最好。”

    陈树明从旁对罗阳说：“周总是有名的仁义大哥，这个你应该知道。不必拘谨，坐吧坐吧。”

    罗阳看了看陈树明，这才小心翼翼坐下。

    周诗万把手枪扔还给罗阳说：“听说罗老弟很能干，最近壮举不断，所以想认识认识。他们没吓着你吧？”

    罗阳摇摇头。

    “你几次开枪打人，公安局查得很紧。我很赏识你的勇敢，怕你出事，才让他们把你找来。你不要误会了我的用意。”周诗万假惺惺地解释说。

    陈树明也附和道：“万哥很关心你的处境，几次提到要我们设法帮你。罗老弟，能让万哥这样对待的可没有几个啊！”

    罗阳把抱在怀里的枪往茶几上一放，说了声“谢了”。

    周诗万笑吟吟地看了看罗阳：“罗老弟言重了！罗老弟，早听说你是个重感情讲义气的豪爽人，今天见到你果真是名不虚传。如果你看得起老哥，以后就跟树明、卫东他们一块干吧，我不会亏待你。别的大话不敢说，保你无事这点本事还是有的。怎么样？”

    罗阳怔了怔，低下头盘算。

    马卫东见罗阳犹犹豫豫，默默不语，露出发急的样子，把掏出的烟又放回烟盒说：“罗老弟，万哥这话可不是随便说的，你……”

    周诗万用目光制止马卫东说：“这件事不必勉强，人各有志，如果你另有高就，我们以后还是朋友。”说着，他用目光审视一会儿罗阳续道：“如果你觉得对我周诗万还不了解可以问问道上的弟兄。我让你在这儿干并没有其他的意思，是聘你为我们公司的职员，有了难处大家也好互相有个照应，树明和卫东他们在我这儿都是年薪五万，如果你愿意，也拿这个数吧，当然这事要由你自己拿主意。”

    罗阳犹豫地嗫嚅着；“我是怕不懂得规矩，坏了万哥的名声。”

    周诗万说：“怎么会！我一看你就是个聪明人！怎么样，是现在就答应我，还是回去考虑一下？”

    “我想回去考虑考虑。”罗阳答道。

    其实，在罗阳的心里，早就被周诗万的阵势给震慑住了。别说是现在有必要寻找靠山，就算没有危险，罗阳也愿意跟着周诗万干。唯一让罗阳有些犹豫的，是他并不明白周诗万此番故意做作、煞费苦心到底是用意何为。但左思右想，自己不过是光棍儿一条，投靠周诗万又会有什么损失呢？

    第二天，罗阳告诉梅英，合伙开批发部的事他不干了。梅英问为什么，罗阳说找到事做了。看着梅英诧异的表情，罗阳说：“我进江南公司了。”

    为了到江南公司的第一天上班，罗阳专门置办了一身西装。一见到马卫东他们，罗阳就收到一个信封，里面装着几千块钱。马卫东说这是罗阳的工资。

    罗阳难以置信地问：“还没干活就拿工资？”

    “要不说万哥是仁义大哥呢！”说着，马卫东拍拍罗阳的肩膀，“以后把公司的事做好就行了。”

    “公司有什么事，东哥尽管吩咐，我一定尽力！”罗阳心怀感激地说。

    “最近倒还真有一件事。”

    “什么事？”

    “公司想承包交通乡一个工程，条件都谈好了正准备签合同，交通乡一个建筑队却半路杀了出来，把工程价格压低，想截下来。万哥已愁得几天都没吃好饭了，倒不是在乎这个工程，主要是怕咱们公司的牌子受影响。”马卫东面带忧虑地说。

    “这点小事不必万哥伤神！明天我带几个人到交通乡走一趟，找他们谈谈。”

    当即，罗阳带着几个江南公司的人直奔交通乡。

    交通乡建筑队办公室的宽敞的房间里，王国超、王志良二兄弟正趴在桌上看草图。

    有工人进来说：“良哥，市里有人找。”

    “什么事？”老大问。

    罗阳带人进来冷冷地说：“我们是江南集团公司的，想找二位谈谈。”

    二王顿时有了戒备之意，面孔也冷冷的。

    老大低声对带路的工人耳语：“你去把队里的人都喊来。”

    工人匆匆走出。片刻之后，十几个壮汉涌进办公室，虎视眈眈地盯着罗阳等人。

    老二问：“谈什么？说吧。”

    罗阳沉稳地说：“我们今天来，也没什么大事，主要是就火葬场工程承包同王老板协商一下。”

    老大一下子睁圆双眼：“有什么好协商的？做生意嘛就是公平竞争，有本事你们去找乡长书记协商，我们没功夫奉陪！”

    “王老板话不要说得这么绝。都是吃这碗饭的，没必要搞僵，能协商解决不是更好吗？”罗阳的一双小眼死死地盯住老大。

    老大端起茶杯靠到嘴边吹了吹，说道：“你说得挺好听，有什么可协商的？不是你干就是我干。况且这工程就是我们乡的，你们靠着上边有关系，往下压，价格高得吓人，不是欺负我们交通乡无人吗？明话告诉你们，我是看不顺眼才揽下这活的！”

    老二耐不住性子，大声吼叫：“我们没时间跟你们磨牙穷啰嗦，你们到底想干什么，直来直去说吧！”

    一个手下悄声对罗阳说：“罗哥，快掏枪！”

    罗阳摇摇头道：“希望王老板能把工程还给我们，以后就是朋友……”

    老二把茶杯一掼：“要是不让呢？”

    “那我们就不客气了！”罗阳恶狠狠地威胁着。

    老大猛地拿起桌上的茶杯盖砸向罗阳，不偏不倚，正中罗阳脸颊。

    老二也趁机一声吆喝：“上！”

    罗阳急了，“欻”地从怀里抽出手枪。大家愣了一下，还是直扑过去。一场搏战。罗阳边招架边对手下说：“屋里地方太小，快！到屋外去！”罗阳等5人且战且退，终于挤到门外面。

    老二喊道：“不要放他们走！”

    众汉子在门外的空地上围住了罗阳等。罗阳等转着圈子。

    老二手举木棒喝道：“把枪放下，跟我们到派出所去。不然砸死你们！”说着挥棒就上。

    罗阳闪开，可他手下挨了一棒。罗阳对准老二的腰部“砰”地就是一枪。老二一个踉跄裁倒在地，血“咕嘟”冒了出来。

    “快走！”罗阳冲发愣的手下喊着。随着罗阳一声呐喊，众打手冲出包围圈。

    老大看看倒在地上的弟弟，大吼一声率工人们手举木棒砖块又扑了上去。罗阳对着老大又是一枪。老大身子一晃，跌跌撞撞跑出几步，双腿一软，瘫倒在地。工人们见老大也被击倒，红了眼，吼叫着追赶转身正跑的罗阳等人。

    眼见工人们追上来，罗阳对着冲上来的人群“砰砰”又是两枪。冲在前面的两个工人应声裁倒在地。追赶的人放慢了脚步。

    罗阳等人撒腿就跑，飞快地跑到来时乘坐的车旁，哧溜钻进去。两辆车拖着烟尘飞一般地逃离……

    交通乡派出所马上向市局报了案。萧文立即带着法医和技侦人员来到现场进行勘查。

    所长告诉萧文，上午几个烂仔闯进建筑队，开枪打死了两位队长，还有两人受重伤，他们闯进建筑队后，就声称是江南集团公司的，要收回火葬场工程的承包权。所长还说，这件事他也知道些，两家建筑公司争好长时间了，潘局长也打过招呼，要交通乡派出所关照一下江南公司。

    “难道他们敢这样明目仗胆地杀人？”萧文还是有些难以置信。

    这时，法医走过来低声对萧文说：“死者王志良是被击中腹部，王国超被击中心脏，弹头已取出，是六四式手枪。”

    “尽量找到弹壳！”说完，萧文随所长快步走进建筑队办公室。

    屋里，工人们正在气呼呼地议论着。

    所长介绍说：“这是刑警队萧队长，你们有什么情况，可以再向他反映一下。”

    办公室里安静下来。

    萧文看看大家说：“大家说说情况吧。”

    一个工人气愤地说道：“上午，从市里来了一帮人。领头的小子进门后就说他们是江南集团公司的，是我带他们找的王队长。王队长问什么事，他说要我们把火葬场的工程让给他们，王队长拒绝了，那小子就把枪掏出来威胁，我们不吃他那一套，没想到他真的就开了枪，接连放倒了我们4个人，这狗日的好凶狠哟！”

    “他长得什么样？有多大年龄？”萧文关切地问。

    工人们七嘴八舌地回忆着：“中等个，胖乎乎的，大约有二十几岁吧。”“我好像听他们其中的一个人喊他罗什么。”

    萧文浑身一震，工人们说的分明像一个熟人。他面容严肃，郑重地复问：“你究竟听清楚了没有，这可马虎不得？”

    “绝对不会错，他是姓罗，先跑的几个人上了车还喊了一声。”一个工人再次肯定说。

    难道真的是他？