放一只。从东京站放一只，到叔叔家再放一只！”

    政雄从现在起就高兴地等待他的信鸽回来。

    鸥群浮在海面上。仿佛波浪上遍开白色的花。也像怒绽的棉花。汽车傍海而行，近岸处的海鸥就像白色花瓣飘摇直上，那翅膀在旭日之下闪闪发光。大型长途汽车的车顶，在拐过海角的道路时，光辉耀眼。

    大慨是眼里潴留了眼泪的关系吧，荣子已经什么也看不见了，她哇地一声哭出来，冷不了地跑了出去。

    政雄吃了一惊。他想，荣子如果这样边哭边跑，看起来似乎要掉进海里，所以撒脚就追了下去。

    “怎么啦？”

    政雄从后边抓住荣子的肩膀，荣子把他甩开，又跑了下去。

    政雄立刻赶上了她。他说：

    “真浑！也真窝囊！”

    政雄的话也表明了他的憎恶。他说：

    “你不是马上就要去东京了么？”

    政雄的意思是说，你也去了东京，不就见到千枝子了么？两人都是满怀希望之光的人，哪里有什么可悲伤的？女孩子就是窝囊！

    但是荣子的眼泪擦也擦不完。

    似乎再也忍不下去了，只好说：

    “我骗了千枝子，骗了她呀！”

    荣子大声地这么说。她那认真的腔调，使政雄大为吃惊：

    “骗了她？骗了她什么？”

    “我撒谎了。我呀，去不了东京。说考师范，纯粹是谎话。”

    政雄百思不解地：

    “可是你那么温习功课准备考试的呀！”

    “温习，确实温习啦！”

    说到这里，荣子不由得又激动起来，已经到了非得一五一十地说清楚不可的时候了。她说：

    “一开始我并没有打算骗千枝子。也没骗，是隐瞒。没法挑明。可是，早就说好两个人一起去东京，所以两人要拼命温习功课，我突然说自己不去东京了，这话没法说。”

    “为什么？”

    “千核子会因此悲观哪，会泄气呀，她会可怜我，因此沉不下心来温习功课了。一个人温习功课会觉得没意思。

    “嗯！”

    政雄感动了，这才觉得自己刚刚开始理解荣子为朋友着想的心，以及她悲伤的内心活动。

    “我母亲也这么说，入学考试结束之前绝对不能说。不然就会让千枝子分心，妨碍她温习功课，那可就不好了。”

    “嗯！”

    政雄更加感动，他目不转睛地看着荣子的脸。

    荣子不再哭了。虽然眼睫毛还是湿的，但那双黑眼睛就像春天的海映着阳光一般明澈。

    “我不是骗了千枝子，只是隐瞒，是错了吧？”

    “哪里算错呢！”

    政雄坚定地说下去：

    “这事我姐姐一点也不知道？”

    “对！”

    “我姐真够浑的！”

    “为什么这么说？”

    “你看，你为了我姐，操这么大的心，忍受着悲伤的折磨，可是我姐姐自己却自我感觉良好！”

    “不是这样。是我不该隐瞒这事。”

    荣子如此安慰政雄，政雄也为荣子这么理解自己的心情而高兴。此刻他突然意识到，自己不该沉湎于养信鸽、养伯劳，不该甘当不务正事的孩子，应该做一个前途有望的人。

    “我立刻写信给姐姐，告诉她这件事。用信鸽快，可是我的鸽子只能飞单程。能够从东京飞到我家，却不能从我家飞东京。如果写信，什么时候能到呢？”

    政雄这么一说，荣子却着了急：

    “不行啊，政雄。入学考试结束之前，什么也别说。现在是最要紧的时刻，所以不能让千枝子分一点心！”

    “也许是这样，可是那也太对不住你啦。”

    “谈不到对不住！”

    荣子说着就搂住政雄的肩。尽管政雄比自己小两岁，但个头儿却和荣子一般高。所以荣子此刻觉得政雄十分可爱，把他看作弟弟的心情油然而生。

    “可是你为什么不能去东京啦？”

    “家里的情况不允许，没办法。”

    “情况不允许，什么情况？”

    “情况就是情况呗。跟你政雄说你也不懂。”

    “懂。情况没什么可怕的。什么情况我全包啦！”

    “就凭你政雄？”

    荣子吃了一惊。

    “不行，不管你政雄多么摆威风。”

    “没什么‘不行’的。我回去和我父亲商量嘛！”

    “我不愿意。这事还要跟你父亲说，我可不愿意。”

    “荣子虽然板起面孔又摇头，但是政雄好像突然想起什么：

    “再见！”

    道了一声再见他就跑了。

    政雄的身影消失在梅林的花荫之中了。从旁边的石崖上飘来瑞香花的香气。

    荣子经过政雄一番劝解，心胸开朗了，她回到海滨的家时，正赶上她母亲在院子晾晒竹荚鱼的鱼干。

    “妈！”

    “啊，回来啦。”

    她母亲停下手里的活，当她看到荣子比她想的还有精神，似乎放下心来，微笑着说：

    “没能够和千枝子一起去，我们都觉得怪可怜的，可是你也不必因此就泄气。你爹一定想尽办法，也许能让你晚几天去东京。”

    “没关系，妈！”

    “说到底，还是两个人认认真真地在一起用过功的呀！”

    “不论入学考试多么难，千枝子一定能考得上。”

    “你没有报考什么也用功温习功课了，一定有发挥作用的时候。”

    “嗯”

    荣子点点头。她说：

    “政雄同情我，说是和他爹商量去。还说他全包了，真有意思。”

    “你跟政雄说啦？”

    她母亲问了一句之后就思索起来，然后说：说不定政雄的父亲提出来，要借给你学费，但是，为这件事不能给人家添麻烦。

    “对，如果不能上师范，我就去东京工作。”

    荣子表明了她那值得称道的决心。

    “你用不着操心，妈一定想办法。”

    母亲毕竟是母亲，她下决心满足荣子的愿望。

    荣子的你父亲有两艘和出色的汽船不相上下的渔船，在海上打渔。一月月底他上了船，前往远海的时候，遭遇了没有想到暴风雨，好不容易开到近海一个海岛的海港避难，也好不容易保住了船员们的命，但是两艘船毁坏到毫无利用价值的程度了。船必须修理，对于雇的渔夫们，必须付给养家费，相当长的时间之内还必须体渔，三项加在一起，那损失实在太大了。

    因此，荣子的学费就拿不出了。和千枝子两人费九牛二虎之力用功温习功课的荣子，未免太可怜了。家里的损失还必须补上，她父亲想，只好把现存在本港的干鱼、海藻类统统一干二净地销出去，为此去了东京。但是很难推销。因此，也就很难把荣子送进师范了。

    千枝子带去的五只信鸽，越过遥远的大海和高山，相继带着好消息平平安安地回到故乡海港。

    第一只信鸽带来的信是说平安抵达叔叔家里了。

    第二只鸽子带来的信，说的是去看了那所报考的学校。讲了从家里出发到达学校的时间，半路上换乘什么电车，考场的情况，等等。信上说，如果不预先调查清楚，到了考试那天，说不定走错了路，或者沉不下心来，弄得着急心烦。千枝子去的时候，正赶上学校放学，学校门口碰上的好像是高年级学生。信上说乡村出身的千枝子站在路旁的小心翼翼地看着校门前的光景。但是，即使这封短信里，也充分地表达了千枝干的憧憬和希望。此刻的千枝子好像还没闲暇逛东京，每天只是温课。

    第三只信鸽带来的信，是入学考试那天，她先把信鸽交给陪她去考场的母亲拿着，考试一完，立刻放飞。当然，那信上写的就是那天的考题。

    政雄的鸽子棚有落脚台，台上装铃，鸽子一到，又先站在台板上，这时铃就响了，政雄立刻去屋顶，从鸽子腿上取下信筒，给鸽子饵料和水，和往常一样，跑到荣子家里。

    “啊，考题！”

    荣子从铝制小筒里取出通信纸，连忙打开：

    “是算术题：姐妹三人年龄之和为56，次女与三女年龄之和为33，相差为6。姐妹各几岁？啊，容易的很！”

    她立刻拿出笔记本，仿佛自己身在考场一般，专心致志地解答问题。

    “连我都能答得出，千枝子一定是满分！”

    然后她把地理、历史、物理的问题也一一作出解答。

    “唧，唧，唧……”

    政雄养的伯劳叫得吵人，荣子好像从梦中醒来一般，明白了此处并非考场，想到了自己没能参加入学考试，心情很凄凉。

    伯劳从政雄后面飞来。它已经驯养得很熟了。

    和千枝子一起用功的时候，政雄养的这个伯劳就叫，荣子想到这些，自然难免凄惶，但是想到千枝子考得一定很好，就把自己不如意的事忘了而是十分高兴。

    第四封信是通知考上了的可喜可贺的消息。

    第五只信鸽翅膀带来的消息是，千枝子一定回来参加故乡渔港的高级小学的毕业典礼。

    海滨暖和，花开得早。

    盛开的樱花凋谢了，落英缤纷，落在千枝子她们这群毕业生的肩上。

    千枝子被投考的女学校录取是喜事，故乡小学举行毕业典礼也是喜事。但是，这些喜事和荣子无法联在一起，所以也就大打折扣，让人觉得没什么意思。

    荣子不能报考师范，但是却隐瞒不说，鼓励千枝子还不算，而且还陪她温习功课，这件事从政雄那里听说的时候，千枝子多么吃惊是可想而知的。

    “呶，爸爸，我不愿意孤身一人去东京。对不起荣子。你让荣子进师范吧！”

    她这样央求父亲。她父亲颇感为难地：

    “嗯，政雄也这么说。和荣子母亲商量过啦，她说，难得一番好意，但是帮助学费什么的，碍难接受，因为不能让荣子觉得面子上不大好看。这么说就没办法了。”

    “我去找荣子，硬劝她接受，行么？”

    “行啊！”

    但是，千枝子没有见到荣子。荣子也没有来参加毕业典礼。

    向荣子母亲一打听才知道，荣子去了东京。

    “啊，去参加入学考试？”

    千枝子惊喜地这么问。

    “不！”

    她母亲只是摇摇头，然后什么也没说。

    “荣子住在东京什么地方？”

    “她一定写信告诉你！”

    “是么？那么说，荣子准是把给我的信寄到我叔叔家啦。”

    “对！”

    因为她母亲点过头，所以千枝子就为此而高高兴兴地回了东京，但是，荣子没有任何音讯。

    “岂有此理！岂有此理！人在东京，却连个住处也不告诉一声！”

    千枝子为这件事恨荣子，但是她只是个女中的一年级学生，又是刚刚从乡下来到东京，想找荣子，也没有一点线索可循。

    过了四月，一进五月就在新的女学校结识了新的朋友。

    星期天傍晚，高年级的同学带她去了百货店。一进食堂，一眼就看见了一个小服务员坐在窗前，她立刻认出：

    “啊，荣子！”

    千枝子用足以让周围的人大吃一惊的高嗓门喊了一声，就跑上前去。

    荣子穿一件白罩衫，后边打了一个蝴蝶结，她在这里当服务员，白罩衫就是制服。荣子第一次看见身穿女校制服的千枝子。

    “很想念你呀，总想见你一面。真对不起你，我可是一点也不知道，你陪我那么坚持温习功课……考上女校，完全托你的福呢。”

    “嗯，这几招考，我考上了，也多亏和你千枝子在一起温习功课啦！”

    “我父亲说了，如果见到荣子，就劝她报考师范好啦！”

    “不必啦，在这儿干活我还是照旧学习下去呢。”

    “现在就和我一起去我叔叔家，行么？”

    “活儿还没完哪！”

    “我等着你。我先给我叔叔家挂个电话，就说带个朋友回去，给我们做点儿好吃的。”

    千枝子用百货店的公用电话和叔叔家一联系，却得到了意外的好消息。

    原来，荣子的父亲用修好的渔船出海，结果是海产大丰收。这样，从明年起荣子也能上师范了。

    还有，荣子父亲借了政雄的信鸽，带它上海出海。尽快地用信鸽向渔港报告收获情况，便于出售海产。这样，渔船回港之前就能和海产市场订下合同。

    千枝子的婶母在电话里说，这信是千枝子母亲写来的。

    荣子高兴得连蹦带跳。她说：

    “还是上师范，虽然晚了一年，可是在这儿干活，肯定也是一种学习呢。”

    她愉快地这么说。千枝子突然想起来似地：

    “偏巧政雄的信鸽飞到我叔叔家来了。这就是说能够往返通信了。我们俩立刻写信放它飞回去，政雄一定高兴。”