读《〈中国近代文学大系〉工作信息》二十五号，似乎已被“逼上梁山”，不得不

    把“小说”的种种概念叙述一下。

    现在我把历代文学史家及一般人士，对“小说”这个名词的认识列一简表：

    〔汉代〕小说家见《汉书·艺文志》，指杂家的思想流派，其著作有历史、政治、

    方技等通俗书。

    〔魏晋南北朝〕指各种新异、神怪的故事，是实有的，作者不承认是虚构的。有

    《殷芸小说》书名为证。

    〔唐代〕唐人不用“小说”这个名词，大概还以为是“小家杂说”，不是讲故事的。

    唐人用“小话”或“传奇”。“话”即故事，传奇有裴铏作《传奇》书名为证。

    〔宋元〕说话人分四家，其中之一为“小说”。说的故事内容为：烟粉、灵怪、传

    奇、公案、朴刀、赶棒。《三国志平话》不属于小说，而属于另一家：讲史。

    〔明清〕混乱了这个名词的概念，几乎把上述一切都称为小说。于是不得不加上一

    个说明体裁或内容的修饰语。如“笔记小说”、“演义小说”、“章回小说”、“公案

    小说”、“才子小说”（金圣叹称为“才子书”）等。

    〔近代〕小说有了两个概念：（一）、继承旧概念，加上新的修饰语。于是有“言

    情小说”（即烟粉、传奇）、“神怪小说”、“冒险小说”（即灵怪）、“历史小说”

    （即讲史）、“侦探小说”（即公案）、“武侠小说”（即朴刀、赶棒）。（二）、西

    洋文学名词，通过日本译语，传入中国。但虽然是个译语，还是借用中国旧名。因为西

    方语文中没有符合“小说”二字的名词。

    现在，我们再看一看欧美关于小说的一些名词。

    希腊：古希腊文中没有“小说”这个字，只有“历史”。历史事实人神不分，我们

    今天以为有小说的成分，但希腊人以为都是历史。

    英国人称故事为Story，这个字是History（历史）的简化。法语中没有Story这个字，

    他们仍用“历史”本字（Histoire）．

    英国人称长篇小说为Novel，这个字源于拉丁文Nova，意义是“新事”。

    法国人称长篇小说为Rom