金粉世界:
赌场内豪华得如好莱坞电影布景，大型的水晶灯直垂下来，樱络几乎一串串地碰到客人的头顶，精光灿烂。两公分厚的长毛地毯使脚步声消匿无踪。这所赌场内各种玩意应有尽有，最吸引的自然是轮盘局的一角。
穿著礼服的男男女女把一叠叠方型的筹码推出去，荷官不断以法语报告看赢出的号码。
我一整个暑假天天在这里，赌场是我家开的，或者说正确点，是我姑妈的产业。姑妈独身，没有子女，承继了她那份遗产，便一时好玩，买下一所小型但精致的赌场，却险些儿被逐出族。
她心怀不愤，益发把赌场经营得异常出色，成为蒙地卡罗数一数二的好去处。
接着她又在对面买下一个六十个房间的酒店，一并成为赚钱的生意。
我母亲笑说：“三妹成了白相人嫂嫂。”
事实不是这样的，二十世纪八年代，无论经营什么生意都需要一副生意头脑以及现代管理科学手法，不是雇打手抢地盘这么简单的事。
而每个行业都是三教九流混杂，赌场内的人事关系并不见得比大学内更复杂。
我应该知道，我在大学内做研究工作。
暑假，我则来度假兼帮姑妈打点细务。
说得难听点，我是赌馆巡场。
一连三天。
一连三天她都在赌轮盘。
她年纪不轻也不大，二十五、六岁，面貌娟好，长发梳在头顶，喜欢黑色的衣服，都是在圣摩利士行买的名牌，要近万法郎一件。
这证明她抵达这里已有一段时期。她天天都来赌轮盘，但一直没有赢。
她专把筹码押一个数字，赢的机会极微，三十六分之一。
不过不怕，她身边有个中年人，不住的去帮她将现款兑成筹码，成叠递她到手中，随她高兴地输出去。
真正的豪客，而且懂得讨女人的欢心。
两个人都气定神闲，这三晚输去近三、四百万法郎，在赌场中虽不算一回事，难得他们谈笑用兵，一丝紧张也没有，纯娱乐。
伊是一个美女，特别是象牙色的细致皮肤及丰满的胸脯，引来无数赌客艳羡的眼光。
那中年人也很满足。
他的女伴那么出色，他一掷千金也值得。
在赌场中，这种历劫奇花是特别多的。
我不是没有感慨的，谁不贪吃贪喝，有点虚荣感呢，但为图享受而出卖**与灵魂谁知道呢？也许我过疑了，也许他们是相爱的。
第三天晚上，她押在二十五号上的筹码足足有三十万，小球在轮盘上跳跃，二十一、一一十二、二十三、二十四……二十五：不动了，二十五赌客们轻声惊呼出来，她终于赢了，三十六倍，她把前两个晚上输出去的金钱全部赢回来。
她笑了，但并不过分，转身同她的男伴交换一个眼色，便把赢来的钱兑现，收手不赌。
姑妈在我身后说：“精明的女郎，靠这下子，她就可以收山上岸了。”
我笑。“她们之间很少有这么能干的。”
姑妈点点头。“上帝公平，给她们姿色，不给她们脑筋。”
那女郎随豪客而去。
他们住在亚历山大三世酒店，本埠最豪华的地方。
那女郎，叫莉莉。至少她的男伴如此称呼她。
我不会天真得以为他们是父女，没有可能。
在蒙地卡罗的赌场裹，美女如云，东方女郎无疑是少一点，但有什么是不可能的呢？神秘的中国人，居然打理一所赌场与一间旅馆，何尝不是惊世骇俗。
白天我多数在海滩度过。
碧绿海岸的法属里维拉是天底下最美的风景区。人们在此地有花不完的钞票，吃不尽的华筵，用不尽的精力。
这里像中国六朝的秦淮河，金粉妆就的繁华锦绣。
谁能不爱上这里呢？未老莫还乡，还乡需断肠。
别问及明天如何。
姑妈感慨的说：“在这里，老了还不知道是怎么老的。”
那个叫莉莉的女孩子，她会不会离开？抑或留下来，赌她的青春，直至床头金尽？
下午。
艳阳、白浪、蓝天，我在酒店的酒吧喝薄荷酒。
一个女孩子说声“嗨”，“中国人？”她问。
我转头，看见她站在我身边。
我一阵窝心，是莉莉。
她穿看一件鱼网上衣、十紧身裤、凉鞋，足趾一颗颗搽成鲜红色。笑起来牙齿如编贝般，一头长发如云，我从没见过那么美的女郎，完全热带风情，使男人陶醉在她的巧笑倩兮之中。
我问：“叫我？”
“你也是中国人？”
我点点头。
她坐在我身边。“我见过你，你在皇家同花顺赌馆做事。”
“是的。”我说。“你的手气很好。”
“托福。”
“几时回家？”我关心地问。
“家？我没有家。”她说。
我讶异。“你从哪里来？”
“香港。”
“那么回香港去。”
她皴皴鼻子。“我才不要同去哪。”她说得一口流利但不成文法的法语。
“把赢来的钱回去买层房子，好好安居乐业。”
她被我说得啼笑皆非，听不出是肺腑忠言，马上说：“要不要在新界开农场养鸡以度余生？”
我被她说得不好意思起来，低下头。
“你不要介意，我喜欢这里，不想走。”
我问：“你跟你朋友在一起？”
“朋友？啊是，他是我老板。”她笑得很灿烂。
“玩腻了便回去吧。”我轻轻说。
“好的，”她见我那么诚恳，便问：“你呢？”
“我？”我耸耸肩。“我要做工呀。”
“这里中国人不多。”她说。
“你不是中国人？”我说。“你老板也是中国人。还有，这酒店的女主人也是中国人。”
“有土地便有中国人。”她大笑。
我不死心。“是你老板带你来蒙地卡罗？”
“不，我在此地认识他。”她毫不隐瞒。“第一个老板带我到巴黎，我是一站站走过来的，至今已有一年多。”
多么奇异的经历！
“还不累？”
“不晓得多好玩。”她说。“欧洲风景美，人们可爱，又刺激，我都不想走。”
我说：“那么请你记得皇家同花顺，有事……来找我。”
“多谢你，小伙子，你叫什么名字？”
“我姓雷，叫贾三。”我说。
“我全记得。”
“下一站去哪里？”
“罗马。”
“要当心。”
“我要到维亚康道蒂去买最精工镶制的珠宝。”她朝我扬言。
我点点头。
“我请你喝酒。”她兴致勃勃。
那个中年人在她身后出现，我努努嘴。
她转头，同他打招呼，然后便说：“我老板叫我，OK？我们以后再喝。”
她小鸟似的扑向他那里。
我同姑妈说起她，声音有著太多不应有的感情。姑妈也发觉，叫我暑假后用心读书。
我不住的惊叹：“从没见过那么美丽的脸孔！”
姑妈加一句：“还有身材。”
“怎么会有那般天生尤物？”
“有什么好值得羡慕？她又不肯学好。”
“唉。”
“这类女子不适合你，明白吗？”
我不置可否。
姑妈指指胸膛，又指指脑袋。“她没有心、没有思想，迟早完蛋。”
“姑妈，”我笑。“你连手势都像法国人，太有趣了，是否居移体，养移气？”
过了一星期左右，莉莉来找我，同我道别。
她算是重情的了，我问：“往罗马？”
“先到威尼斯。”她向往地说。
“那诚然是个美丽的城市。”我说。“玩得开心点。”
“啊，我会的，再见。”
“再见。”我补一句：“别忘了这里有个朋友。”
她在我腮上吻一下。
“当心你老板看见。”我笑得很勉强。
她走了，坐进一辆鲜红色的林宝基尼。
姑妈说：“我有预兆，她会遇到麻烦。”
我苦笑。“上得出多终遇虎。”
“三弟，”她说。“她自己本是只野性难驯的雌虎，你何必替她担心？”
我不出声。
她终于结束她的蒙地卡罗假期。
这个世界什么样的人都有，我实不必把她紧紧记在心头。
夏去秋来，我收拾包裹返加拿大继续学业。
严冬时，使我挂念姑妈那间小酒店和小赌馆。
姑妈那里还是那么热闹吧，时时生活在一赔三十六的刺激中，但是赌场还是赚钱的，很多人不明白，赌徒没可能一直赢下去。
我想念姑妈，也想她那个架步。
不是每个人都像我这么幸运，有个姑妈在里维拉开赌场，供我每个暑假去做浪子，我益发珍惜起我的假期来。
匆匆又到圣诞，半年了。
地中海气候却不起太大的变化，避寒而去的有钱人更加成群结队，倍添不少热闹。
姑妈忙得不可开交，见到我送上门去帮她的忙，特别欢喜。
我在酒吧后作侍应，一目关七，看牢她的伙计，免得他们作弊。
夜夜笙歌就是形容这里人的生活，女人们浓妆、华服、珠光宝气，陪看大腹贾，除了吃喝玩乐，什么都不做，都生活得像蝴蝶，花间翩翩起舞，没有明天。
一日下午，酒吧生意较淡，我边擦玻璃杯，边同姑妈说话。
姑妈说：“很想到义大利北部只普利去开一家滑雪酒店。”
我笑。“真是神仙生活。”
“分身乏术。”
“姑妈，你是决定终身不嫁？”
她笑。
“你不想有家庭与孩子？”我问。
她说：“你不能拥有一切。”
我想到那个美丽贪心的中国女郎，她又在什么地方？罗马？威尼斯？翡冷翠？
姑妈说：“你的眼睛裹都是寂寞，你才应该找个对象，三弟。”
“我不忙，慢慢挑，他们说，在挑的时候，也是一项享受。”
“他们说？你自己认为呢？”姑妈笑问。
我努力把杯子擦得更亮。
有人推开吧门进来。
我抬起头。
“喝什么？”我不经意的问。
姑妈用手肘推一推我。
我尚不会意，再问那个女子：“喝什么？”
那女子沙哑看声音说：“你忘记我了？”
她头发很油腻，身上的衣服很褴褛。
我瞪看她，那么憔悴疲倦的面孔……
“莉莉！”我把她认出来。“你是莉莉？”我震惊。“正是。”姑妈说：“快快坐下来喝杯东西，来来来，慢慢谈。”
莉莉像是完全换了一个人，她沮丧地坐下。
姑妈取出饮料及食物。
我拨开她的长发问：“你到底怎么了？”说不出的心痛。“从苏黎世搭便车到这里。”她说。“什么？”我惊道。“十万八十哩！”我很疲倦。“看得出来，”姑妈说。“待我收拾间房间给你。”“谢谢！”“同是异乡人，又是同胞，应该的。”姑妈上去准备。她伏在桌子上。我嚷：“莉莉，那笔三十万赔三十六的钜款呢？”
“花光了。”她说。
“什么？”我不相信耳朵。
“输出去的。”
“你的老板呢？”
“走了，都走了。”
“我的天！”
姑妈说：“慢慢讲不迟，上楼去洗个澡、睡一觉。”
莉莉挣扎看上楼去。
我感激地跟姑妈说：“你打算收留她？”
“不。”
“为什么？”我跳起来。“她走投无路。”
“我也没有现成的路给她，路是人走出来的。”
“但是姑妈……”
“三弟，我见过太多这类女孩子，”姑妈说。“没有用，她们是不会改变的，等她体力恢复后，又开始到处找老板，又开始赌，甚至在这里偷银器、首饰和衣服，她们自甘堕落……”“不，姑妈，你总得给她一个机会。”“待她休息够了，我会请她走。”我颓然。“她们是不会变的，到死的那天还是一样。”姑妈痛心疾首。”“你记住我的话，你想清楚，三弟，她不值得你留恋。”这是姑妈的地头，她要逐客，我无权留客。低看头，我心中非常不愉快。莉莉淋完浴就熟睡了。我上楼看到她横在床上，活脱脱像多日没有碰到床。我奇怪。照说以她的身材样貌，不愁没有“老板”。为什么？她的手臂横在地上，我抬起它，看到静脉处一点点的针孔，我忽然明白了。毒品！她在这数日内染上毒品，难怪一些常客要退避三分。天啊！她怎会沦落到这种地步。我蹲在她身边，非常悲哀，这样的一个女子，照说还有什么值得留恋呢？她合看双眼，神态疲倦，脸色苍白中带阵死气。但我不忍在这个时候看著她堕落。我叹气。她醒来的时候同我说：“我已经戒掉了。”
我说：“一个女子出来走江湖，要当心。”
我并没有追究她如何会染上毒癖。我有什么资格管这些？要帮一个人也不是要多管闲事，况且我帮不了她，姑妈要逐她走。
她嗫嚅的说：“三弟，借些钱给我。”
我顺手给她一千法郎。
姑妈冷眼旁观，这已是我半个月的零用。
她出去买了两件衣服，换上后看起来比较精神焕发。
姑妈说：“你还是回家吧，我可以替你买机票。”
“我没有家。”
“胡说，怎么会没有家？家不一定要别人替你准备。”姑妈说。“我也没有家。父母早已去世，又没有丈夫，但是我为自己建立一个家，什么都靠自己。”
莉莉低著头。
姑妈说：“不是我教训你，莉莉，我们不能留你一辈子。”
她问：“要我几时走？”
我忍不住。“姑妈……”
“下星期一。”姑妈站起来走开。
真残酷。
我第一次见到姑妈这么斩钉截铁的。
我问她：“反正大把空房间，为什么赶她？”
“我可怜她，谁可怜我？心肠软往往害死自己，我在外头待了数十年，什么没见过？”
也许姑妈有它的见地。
如果我有能力，我就留下莉莉。
忽然之间我发觉自己一点能力都没有，没有能力的男人怎么好算男人？
我惭愧。
莉莉却不在乎，她渐渐恢复以前的神色，虽然瘦许多，也憔悴许多，仍然是个美女，到底年轻，睡几个晚上，化起妆来，又猎到无数艳羡的眼光。
白天坐在酒吧边与过路人搭讪，姑妈也不阻止她。
晚上她站在轮盘旁边，教客人落注，靠客人给的小费维生。
很快她就把一千法郎还给我。
女人永远是有办法的。
但此刻我却觉得莉莉更像一只扑向灯火的飞蛾，火已经炙伤她的双翅，但她还是不顾一切的向前扑。
这个地方金色的伪装愚弄了她。
星期一她便搬出去。
她并且很大方的向姑妈道谢。
姑妈也很大方的祝她幸运。
莉莉见我闷闷不乐。“三弟过来，跟你说几句话。”
我们走到角落去。
“什么事不开心？”
我不响。
“为我吗？”她问。“不值得。”
我仍然不出声。
“你太年轻，三弟，”她说。“我已经习惯这的生涯，我不愿走到别处去，别处也不会收容我，我就是这样的一条寄生虫。”她有点悲哀。
“年轻不要紧，最重要是我没有钱。”我低声说。
轮到她不作声。
“这次再抓到钱，你要好好的捏紧。”我说。
她点点头。
她走了。
姑妈说：“她又搬回亚历山大三世旅馆，真有办法，一千多法郎一天的租金呢。”
“有老板替她付，怕什么？”
“总有一天年老色衰，是不是？”
“到了那天再说，她们都这样。”
我不响。
姑妈补一句：“前年的红发妮可还不是一样，还有碧眼儿罗美，选过法国小姐的依莎贝，都同一下场。不过这一行少个东方女就是了。”
莉莉很吃香的。
不久她回到我们的赌场轮盘边，穿戴得更豪华，简直像个公主，头发完全束上去，一轮钻石皇冠，益发衬得她目如点漆、唇如樱桃。她自称清朝最后的公主。
在蒙地卡罗的赌场裹，你随时可以找到一打伯爵、六个女大公、七个公主，和三个过气皇后。
大千世界花花绿绿，骗局中的骗局，赌钱以外再赌前途与青春。
管它是哪一国的公主，只要它的美貌存在一天，她就有办法混下去。
我常常开玩笑地叫她“殿下”，她往往朝我挤眉弄眼，抛下大量小费。
她又在押二十五号了。
各式各样的男人站在她身边将厚厚的筹码递给她。
我不知道整件事是悲是喜，看得多也麻木了。
姑妈说得对，有些人天生下来是赌徒。
莉莉是其中最佼佼者之一。
我可应付不了这么千变万化，肯冒险、肯投机的女子，渐渐心情平静下来。
姑妈含深意的说：“好的对象，自然在大学裹找，吃得苦、有宗旨、有耐力的女子，就是好女子。”
“开赌场的算不算好女子？”我笑问。
“你这猴头，找便宜找到我身上来了。”
暑假过后，我决定回家，这也是我在里维拉做最后一次暑期工。
我问：“姑妈，你是怎么开起赌场来的，是不是也有一段故事？”
“谁没有几段故事？”
“说与我听。”
“陈年旧话，不提也罢。”
“我回去问爸爸妈妈。”
“他们也不会说。”
我只好笑。
那日我在酒吧喝酒。年年的天气都这么畅意，蓝天白云，无懈可击，年年都有美女穿看最流行的华服在我身边经过“嗨。”
我抬头，是莉莉，但我的感觉与去年那次见她已经不同。
她也已经失去去年那种活泼，到底是栽过筋斗来。
她坐在我身边。
“去年发生的事太多了。”她说。
我说：“诚然，你的生活是多彩多姿的。”
她笑一笑，妆下的脸仍然美丽。
“又要动身到别处去？”我问她。
她点点头。
“什么地方：““巴黎。“她仰起头。”你会赢？”“三弟，世上有必赢的赌局吗？”她笑。”你太天真了。”“为何要混下去？“她把手搭在我肩膀上，不语。这时侯有一个肮脏落魄的中年女人挨看走进酒吧，用舌头舔她那皴摺乾燥的嘴唇。”赏杯酒喝，老板，赏杯酒喝。“我连忙斟上一杯伏特加加冰，姑妈是不吝啬的。她嗒嗒声一口喝尽，连声说谢，我再给她一杯。她说：“好心的年轻人，你会有好的报应。”
她的衣服破旧，身材肥肿，但看得出轮廓还是漂亮的。
喝完酒她离去。
莉莉说：“看到没有？将来我就是她。”
我心一紧张。“别乱说。”
“真的。”莉莉黯然。“我不是不知道的，但是没法子，我回不了头。”
我长长叹口气。
“三弟，我要走了。”
“祝福。”
“谢谢你三弟。”
“有什么事，回来这里。”
她笑笑。“再见。”
“再见。”
她登上一辆黑色的宾士车离去。
我黯然。
她恐怕永远不会回来了。而我也不会知道她的结局如何。我们只是萍水相逢。
选美皇后:
我的女友明媚今年二十岁，预科刚毕业，考取美国加州一间公立大学，九月份成行，现在放暑假就在家中，无所事事。我与她青梅竹马，几乎在三岁的时候就认识，开头并不是以男女朋女的姿态出现。久而久之，却生出清条，双方家长也不反对，于是名正言顺成为一对。
明媚是个活泼可人的女孩子，一双眼睛圆且大，灵活美丽，成为她最吸引之处，她长得相当高，身材均匀，穿起衣服来件件都好者，自小我们就叫她“香江小姐”，我妹妹特别疼她，总说：“俞明媚大了是选美会的皇后，是不是？”
一晃眼，我与她都长大了。
今日我甫下班，便去明媚冢。
俞伯看看我，又看看明媚，说道：“我不赞成，你问问大雄吧。”
“问什么？”我莫名其妙。
俞伯母笑说：“问大雄有什么用？他才比明媚大三岁，都是孩子吧了。”
“到底什么事呢？”我笑问明媚。
明媚说：“我要去竞选香江小姐，爸爸不答应。”
“什么？”我一叮：“选美？”
“是呀，一整个暑假那么长，反正闲在家里，不如去争取些经验，选不选得到，反而其次。”明媚说。
俞伯问：“你不重视得失，真的那么潇洒？”
我的反应也很强烈，“我不赞成，穿件泳衣在电视萤幕上走来走去，给千万人评头品足，多羞，这种玩意最无聊。”
“无聊你又每年看？”明媚对我扮个鬼脸。
“做观光客又自不同，”我大声说：“看到俞明媚小姐光着大腿给人家评分，太尴尬了！”
“自私。”明媚扮个鬼脸。
俞伯母打圆场，“我看无所谓，反正举办的机构是正当的，一大群年纪相仿的女孩子在一起玩玩，多认识几个朋友也好嘛。”
俞伯说：“一切后果你负责阿。”
“没有什么后果。”明媚笑说：“你放心。”
我很不悦：“选上了，你就不能去美国念书。”
“谁说的？”
“我。香港的社会那么虚荣，做学生最幸福！偏偏你又投身染缸。”我瞪她一眼。
明媚转身向她母亲说：“妈妈，大雄的语气像传教士。”
我继续：“不用多时，那些什么什么公子以及若干狂峰浪蝶，皆朝你身边扑来扑去！”
“你放心，大雄，我不会理睬他们的。”
“到时恐怕受不起引诱，”
俞伯笑：“这我倒可以为我女儿提出保证，明媚不是这样的女孩子。”
大势已去，既然她父母已经屈服，我也不必枉作小人。
明媚便由一个文化界的长辈提名，参加选美。
是次报名的有千来个女孩子，五光十色，各有各的突出之处，争艳斗丽，不在话下。
喧嚷了两个星期，明媚入围初赛三十名之内。
我的心一沉。
我不是自私，也不是怕失去明媚，大家年纪这么轻，交个朋友，谁也不知将来发展如何，即使失败，我亦不会耿耿于怀。
怕只是伯明媚年幼无知，受不起许多引诱。
据她说，已有很多人“慕名”约会她。
我说：“名单还没有公布，这些人的消息也未免太灵通。”非常的担心。
“放心，我才不同他们走，他们专挑入围的选美皇后来约会，好出锋头。”
“唏！这世界什么样的人都有。”
不久明媚的彩照就在一些杂志上发表，拍得并不理想，明媚说：“是偷拍的，大会不给我扪接受访问，一切保密。”
我遂张玉照研究过，同俞伯说：“看来冠军非明媚莫属。”
俞伯母也说：“我也觉得是。”
俞伯笑，“每个女孩的家人都认为她是皇后。”
我们也笑。
明媚有些少紧张，大会方面将时间安排得很密，学仪态、化妆、应对，十天八天下来，因赶得厉害，她瘦了三五磅。
“学到很多，”她说：“特别是化妆科，使我明白女人永远是不化妆好过化妆。”
笑。
明媚就是这点可爱。
“那件表演的泳衣并不暴露；”俞伯母说：“比起明媚平时穿的大胆装，小巫见大巫。”
我皱皱眉头。“虽千万人，汝往矣？”
明媚说：“大雄最噜嗦。”
“是不是，已经嫌我噜嗦了。”
“外边的反应怎么样？”明媚问：“你的同事朋友有没有看好我？”
“要等下星期初赛在电视上播放过后，他们才会有印象。”
“你呢，你觉得如何？”
“由顶至踵的无聊，”我白她一眼，“一个准大学生去参加这种玩意儿。”
“会中许多还是大学生呢。”明媚不以为然。
“对了，还有女博士女学者。”
“你少讽刺。”
“是不是，跟我吵架了。”我有心气她。
“我被你气坏。”
她仍然天天回大会操练。
没多久她换了个发型，看上去成熟许多，一举手一投足都别有韵味，开始爱穿文雅些的服饰，比以前的牛仔裤球鞋，更加吸引。
杂志上说俞明媚是本届的大热门。
我顿时觉得女友成了一匹马，可加以投注，赌它一记。
同时也觉得这一个多月来，她转变迅速，使我吃惊。
俗云不经一事，不长一智，没想到明媚因这件事而飞快长大。
“我们这一班女孩子，面和心不和。又分开三五党，组织小圈子，互相仇视，做女秘书的不同学生来往，售货员又被瞧不起，我从没见过这许多怪现象，简直叹为观止，家境好的乘华丽房车出入，搭公共交通工具的马上变成二等公民。在家坐着，哪里看得到这许多精彩的情景。”
我不放心：“有没有人欺侮你？”
“有。”
“唉呀！你受不受得了？”
“我不是那么脆弱的人。”
“她们如何对付你？”我愤愤不平。
“不是都称赞我是热门人选吗？于是她们就孤立我，说些讽言讽语。”
那些小家子气的女孩子不与明媚说话，并且暗示地讽刺：“人家是头马儿呢，只怕热门倒灶。”
或是：“有什么漂亮？她的提名人是报馆编辑，自然发动朋友来捧她，太不公道。”
──“又不会穿衣服，、永远白色，曦！”
──“又不够时髦，不懂化糠。”
──“早都有男朋友了，还说二十岁，大会有没有查清楚她的年龄？”
──“身材恐怕是假的，有没有整过容？”
我与俞伯母都气炸肺，这么年轻就这么坏，太使人心寒，毫无目的损人不利己。
明媚却不介意，“我何必怕她们？”明媚很倔强，一有人批评也好，以便加深她认识自己，说不定她们所说，也有一、两分道理。”
俞伯说：“真没想到明媚会因这件事成熟。”
人不经沧桑不易长大，但这种经验何必过早争取？
千辛万苦的排练，初赛终于进行。
三十名佳丽表面上看来都属青春玉女，在电视中出现，吸引无数观众，每个人都成为市民的话题。
同事问我：“郝大雄，你女友不是叫俞明媚？”
为着避免麻烦，我说：“同名同姓的人很多。”
同事疑惑的说：“样子也像。”
“看错。”
从此不让明媚到我写字楼来，人言可畏。
在萤幕上看到明媚风采照人，我不知是悲是喜，这次选美会改变她的命运。
其他二十九名入困老输给她太多，就算不论相貌身材，明媚高贵之处是人如其名，活泼天真自然，既不紧张，又不做作，什么都处之泰然──得不得奖毫无关系，她只不过是来趁热闹的。
我探深感动，原来我的女朋友有这么高贵的内在。
但是得到选美皇后衔之后，她会不会仍然做我的女朋友？
宾介公子会奉上洋房汽车，电视电影会要求她签合同，很快她就变成社会知名人士，被捧成一颗明星。
到时我的地位堪虞。
如果因此中断我们十多什年的交情，那真是可惜的，但我应当豁达一些，各人有各人的路要走，如果这条路由明媚自己所选择，我祝福她。
初赛后的明媚更成为城中的话题，没有人不被她的风姿所倾倒。
甚至挤在公路车中，也会听得人们说：“今年香江小姐里的那个俞明媚，泰半会做冠军。”
而明媚也更加忙了，我几乎找不到她，天天早出晚归，她有许多宣传活动等着参加，节目排得密密麻麻。
电话都打不到，只能够留字条与她通消息。
一天我已经上了床，在阅小说，忽闻门铃响，起床去开门，发觉是明媚。
我吃一大惊，“你怎么有空？”
明媚说：“有些事跟你谈谈。”
我连忙迎她进来，“光荣之至，未来的香江小姐莅临寒舍。”
“说什么废话。”
“是，不说不说，”我觉得她面色凝重，“有什么事？你尽管讲。”
“大推，咱们认识十多廿年，亦伴亦友，我说话，你可不准笑我。”
“我怎么会笑你？”我急起来，“明媚，有什么事，一定要提出来大家商量。”
她低看头不响，大概是要打量如何开口。
老实说，明媚真人比上镜头还要漂亮得多，不但五官身型好，连鬓角与手指，这些细微的地方都美。
“大雄，我想退出选美会。”
“什么？”我一呆。
“我觉得压力很大。”
“可是已经进入决赛阶段了！”
“你不是一直不赞成我去选举？”她看我一眼，“我以为你会支持我退出。”
“可是此刻半途而废，岂非太可惜？”
“没有什么可惜，而且我也长得不美，尚无资格做美后。”她的声音很消沉。
“一切美与好都是比较性质的，只要比他人美不就是最美？”我赶紧安慰她。
“压力很大。”她再三说。
“那些人又欺侮你？现在都众望所归，名正言顺是你第一。”我为她打强心针。
“我就是怕万一得不到第了”她的头垂得更低。
“那也无所谓，在你爸妈以及我的心目中，你永远是美后。”我由衷地说。
她笑出来。
“坚持到底，反正你九月份无论如何是要到加州读书的。”
“经过这次选举，我见识以倍数增加，几乎每天都接触到新事物。”
“那很好呀！”
“昨天，我第一次坐劳斯莱斯。”
“呵？感觉如何？”我没有坐过，“是不是特别稳？”
“并没有觉得它特别稳，只是一坐进去，马上有种特殊的满足感，我猜那是因为基本上我是一个很虚荣的人。车门很重，推都推不开。”
我说：“唉吨！你应该端坐着，等司机来替你开车门才是啊！”
“我就是不懂。”她懊恼的说。
“是谁的车子？”我心触动。
“是欧爵士的车，他接我们到他别墅参观，欧爵士是该次选举的赞助人之一。”
“呵。”难怪。
“我很苦怕我会受不起引诱，”明媚说：“我发觉自己很向往这种五光十色的生活。
“人之常情。”
“我觉得惭愧。”明媚还是很天真的。
“你不会为一辆劳斯莱斯去嫁一个老头吧？”
“当然不会！”
“那就不必惭愧，谁不希望日子过得舒服些？”
“大雄，我发觉自己变得很厉害。”她拍拍胸口。
“你能半夜上来与我谈这件事，就表示你并没有大变。”我说：“至于小小的变化，我们应当视它为一种进步，俗云女大十八变。”
“大雄，你对我真好。”
“即使将来有什么变化，你仍是我的好朋友。”
“大雄。”她紧紧握住我的手。“我还有什么遗憾？”
明媚的彩照一张接着一张被登出来，有些还做了封面，我义务替她收集起来，夹在一只文件夹中─将来完了这件事交返给她，好让她老的时候给子孙看。
我所不喜是那些花边新闻，言之凿凿，暗示她已成为某地产商的女友，闹得漫天风雨。
俞伯也说：“明媚最近成为小妇人，打扮成熟，沉默寡言，与我们陌生得很，出去的时候往往有私家车在门口等，问她是什么人，只答是朋友，小报上的绯闻也不知是真是假，她虽然还在家裹住，但有关她的事，我们都是看报之后才晓得的。”
太可怕了。
俞伯母说：“大雄，说起来就你有先见之明，我也好不后悔让她去选举，真的得了冠军，说不定她家也不回来，忽然之间，好好的一个女儿成为问题青年。”
我只好安慰他们，“不会不会。”
自己也没有多大的信心。
上次与她交谈，已是十天八天前的事，我应该对明媚有信心，她会得经过这次的试练。
终于到了决赛的前两天，我的心情紧张得不得了，我已有好些日子没有见过明媚，不知她的感觉如何，当然是患得患失，难以形容吧。
半夜我得到她打来的电话，她在一个播放音乐，喧哗的场所，大概是的土可。
她说：“大雄！我很害怕。”
“你在什么地方，已是半夜一点，快回家，明媚，明天你需要充沛的精神。”
“我需要麻醉自己。”
“胡说。”我急得如热锅上的蚂蚁。
“大雄，我真害怕。”她的声音在颤抖。
“明媚，要是真的拍，那么退出吧。”我实在不忍。
“太迟了。”
“你在说什么？又没有谁在背后控制你，”我大声说：“什么太早太迟？明媚，你现在在什么地方？我马上来接你，你没有喝酒吧？”
“我在福临的土可。”
“我马上来。”
“不，大雄，我到你家来吧，你那里比较静。”她挂断电话。
我的心一疸崛烈跳动，直至门铃响起来。
一开门她便扑进我怀里呜咽。
“受了什么委曲？”我问：“说呀，明媚，说呀。”
“没有，你别误会，大雄，没有人逼我，只因我怕输。”
“唏！”我松一口气，“天晓得，明媚，不是你输，就是人输，没有输家，如何会有赢家？唉，这件事早日完结，大家有好日子过，本来抱着玩玩之心，无所谓，怎么会搞成这样的？”
“是那种气氛，每个人抱着破斧沉舟之心！很快受到感染，尤其是我，一旦输掉，会被人踩死。”
我既好气又好笑，“你得罪了人？”
我又问：“是不是对着冷门客作其不屑状？”
她点点头。
“太没风度了。”
“到这个时候，谁还记得什么叫风度？”
这些小女孩子，平时吱吱喳喳，一旦遇上什么事，就慌张起来，我倒是顶同情她们。
“大雄，你说我如何是好？”
“凡事都只有两个选择：做下去或是不做。你要是认为值得，请继续，要是想清楚决定不干，那么退出。”
“说了等于没说。”
“明媚，人生中有很多重要的决定，别人无法帮你的忙。”我停一停，“将来你嫁不嫁谁，难道也要我替你作主？”
她怔怔的，“真寂寞。”
“明媚，你想得太多，得失之心也太重，这种小事，不必太紧张。”
“你不是我，你又怎么知道？”她急躁，“安慰人的日气总是千篇一律──什么放开一点啦，不要太紧张啦，其实全是空话。人家水深火热，你还那么风凉。”
“要退出亦可以，明天一早我同你到澳门去。”我说：“你不是真的想退出吧？”
“自动失踪？”
“可以找大会的负责人出来谈谈，相信没有你，选美会也一样可以进行。”
明媚张大嘴。
我叹口气，“看，你并不是真的想退出，是不是？”
她垂下头，“一退出，热闹我就没份了。”
“你真是在为‘人在江湖，身不由己’在现身说法。”
“真的，以前我把生活看得太简单，现在才知道，有许多时候，黑不是黑，白亦不是白。”
“回去睡觉，决赛是明天。”我说：“我送你回家。”
“大雄，你不怪我？”
“怪你？”我反问：“我们永远是好朋友。”
“但愿如此。”
我拍拍她的肩膊，“只要你不嫌弃我，这个愿望很容易达到。”
送她到家已是清晨，连我都眼皮发涩，支撑不住，而明媚还要顶到晚上，不知她如何应付，难怪选美规定要由十八至什五岁，过了这个年纪，恐怕会垮下来。
当夜我特地赴俞府，与俞伯及俞伯母一同欣赏选美决赛。
俞伯母紧张得不得了，差些没说话口吃。
俞占取笑她：“星妈不易做阿。”
“去你的！”俞伯母马。
当夜出场的女孩子分别穿旗袍、泳装、运动服表演。
俞伯母说：“明媚一夜没睡，我听到她走来走去，今天一早又赶出去，听她说，光是化一个妆就得两个钟头，胸前都得朴粉，你说为什么来着？”
俞伯幽默的说：“为娱乐大众，否则电视观众看什么？”
“也不知道是否只有明媚一个人这么紧张。”俞伯母嘀咕。
我说：“不会啦，人人一样，有几个笑起来像哭，肌肉不听话。”
“嘘，来了来了。”
我们看若明媚出场，她比初赛时更漂亮，雍容自在的踏出来，顾盼自若，观众爆出热烈的掌声。
俞伯母松一口气，“在家看比往现场好得多，我情愿把票子送人。”
明媚的身材占尽优势，软而富弹力，肩膀是肩膀，腰是腰。
冠军一定是她。
旁观者清。
旁观者清。
事实也不允许有什么冷门赢出来，其余的女子都好像缺了一样不知什么似的。
明媚的泳衣是翠绿的，衬得她光亮照人。
她的旗袍选白色钉亮片薄纱，非常俗的一种料子，但穿在她身上，加上适当的化妆发型，又觉得年轻女孩子能够尽情打扮一下，无可厚非。
连俞伯都说：“选美虽然老土，但有个美丽的女儿，不炫耀一下，似乎亦对不起列祖列宗。”
俞伯母说：“选完之后，即时出去念大学，不许做明星艺员。”
“又封建了，明星艺员有什么不好？”俞伯故作轻松。
我的看法是：只是明媚喜欢做什么都无所谓，希望她的抉择是正确的。
任何一份职业都是尽责来做，敬业乐业，都是好职业。
十五位准决赛的女孩子作问答比赛，每个人都颤抖声音，大失水准，连明媚也不例外，到底只有十多岁，女人身材，孩子脑袋。
她得到的问题是：“你最希望做哪一类人？”
明媚眨眨眼，答：“最快乐的人。”
司仪愕然，这种俗人，自然不明白明媚的答案。
他反问：“快乐？你不希望做一个有钱人，或是有学问的人，甚至是成功的人？”
“快乐最重要。”明媚坚持着，“做人快乐，容易满足，已达到成功的一半。”
这次连司仪都不禁点头。
我很佩服明媚，老实说，她真是够机智；别出心裁，把一个难度颇高的难题一下子解决掉。
俞伯母正颜的说：“不是她，还有谁？”
宣布名次的时候，我握着双手，一选上，明媚与我有危险了。
第五名、第四名、三名、二名全不是她，只留下个冠军。
司仪宣布：“冠军：吴美萍小姐。”
“什么？”俞伯、俞伯母跳起来
“什么？”我也跳起来
连入围都捞不到？
我马上说：“我立刻去电视台接她！”冲出门去。
连入围的五名都没有，难以置信。
难道真的情人眼里出西施，只得我们看好明媚？
我一路驾驶一路开怀大笑，真是天意，她若中选，我们有得烦的。现在就好了，明媚不必深夜出外应酬，她九月就动身去做大学生，平凡而通达的道路在等待她，还有什么更幸福？
飞车到电视台，没等到一会儿！就看见明媚挽着只旅行袋出来，低着头二时也看不出是悲是喜。
我向她吹口哨。
“大雄！”她笑。
“上来吧，他们不喜欢快乐的人，我喜欢。”
她上了我车子。
我问：“你，不用跟他们去庆功？”
“没有当选，庆什么功？”
“他们没有睬你吗？”我故意问。
“快活还来不及，没有时间映人。”她说：“这样最乾脆，要不什么都没有，要不就冠军。”
“啧啧啧，不是酸葡萄吧？”我偷偷看她一眼。
她并不难过，好明媚，拿得起放得下。
“唏，从明天开始，还我真面目。”她说：“大雄，至少我还有你。”
“‘还？’太委曲了。”
“死相！死相！”
老实说：我并没希望她选上，但我亦未料到她会选不上。
我喃喃说：“那班评判，简直瞎了眼。”
“是吗？大雄，你真认为如此？”
“是。”
“那就够了，大雄，我已是世上最美丽的女人！”
坏牌气女郎:
第一次见到栀子是在表弟的婚礼。
表弟的婚礼气氛很差。
小俩口在美国结的婚，事前并没有征得大人同意，女方倒也罢了，因觉高攀的缘故，颇觉得意，男方家长见到媳妇相貌不起眼，家底又平常，年纪又比表弟大了一岁，便一直不悦。喜酒是要补请的，否则无法对亲友交代，但态度就很冷淡。
我们一家都去了。席间都是熟亲友，没有闲杂人等，依照他们家的阔派作风，如果娶到合意的媳妇，巴不得通宴全香港，如今这样经济，可知是不高兴。
酒家很近姨丈的家，因利乘便，吃完就打道回府，多么没有诚意。
本来我很替表弟的媳妇不值，待见到她，就觉得人物认真普通：四方脸，一面孔的不甘心，瞪大眼，不笑不语，自顾自坐著。
而表弟，真的还小，不知所措，捧看杯茶在喝。
完了，男人这么早结婚，才二十三岁哪，一管就被管住，什么潇洒自由都荡然无存。
本来我算得是半个交际大师，但此刻忙著为可爱的表弟惋惜，作不了声。
客人都有同感，因此大家的话题益发不著边际起来，什么牌章打不出来之类，十分的无聊，而新娘子的眼睛也越瞪越大。
表弟真是的，过十年承受了姨丈的事业，什么好的女孩子娶不到？二十三岁的丈夫……
这段婚姻要维持到老也可以，乾脆留在美国的小镇过一辈子，别让他见到半个旁的女人，不是不行的。
……美国的小镇，我打个寒噤。
有几个女孩子穿得花枝招展的进来签名。
婚礼一向是相亲挑对象的好场合，我连忙睁大眼睛，呵！是七姑女儿及她们的朋友。兴高采烈的美丽事业女性，更就把新娘比下去了。
她们一群人自行坐开一桌，叽叽喳喳开始谈话。
就在这个时候，冷气机忽然轰的一声，停止操作。
众人大哗。
姨丈连忙抓来经理部长理论。
不到一忽儿，冷气机开始不流通，造成闷气、窒息、流汗，客人非常鼓噪。
倒楣的表弟，我想：怎么会在这种倒楣的地方请喜酒，应该选大酒店，即使全区停电，也还有自家的发电机救急，姨丈真是寒酸，请客请得太精刮。
那边一群女孩子个个热得脸上冒油，可是无奈地作其娴静状，我看了暗暗好笑，我早已除下外套、解掉领带，大解脱。
说时迟那时快，只见那边一个白衣女郎自手袋中取出一把檀香扇，唰地打开，向自己猛。这女郎身穿白衣，头发束起，香汗淋漓，别有一番姿态，最可喜的就是脾气那么坏、那么直率，没有一点掩饰，你说她可爱也好、过分也好、反正她有性格，不是芸芸众中之一名。
部长来宣布冷气机一整晚都修不好。
大家嗡嗡声抗议，可是仍然赖在麻将桌子上。
我叹口气，预备早退，我没有打算刻薄自己，此刻才八点，几时挨到十点半。
有人比我还快，就是那个白衣女郎，她把扇子重重的一搁，就站起来走。
在电梯口我看著她的侧脸，真不愧是一个美貌的女子，笔直鼻子、大眼睛、高挑身材。
我搭讪：“送你一程如何，小姐？”她愕然看我，随即冷若冰霜的说：“对，你是男方的亲戚。”“可不是。”我笑说。
“我来问你们，”她连珠炮似。“不是说男方是香港新贵，起码有几十幢房子收租？为什么摆喜酒选这种破地方？”我问：“你是女方亲友？”有点意外。
“是的，我是新娘的表姊。”我据实说：“他们的事，旁人哪晓得？”她叹口气。“这不是故意不给好脸色看吗？”“我送你一程如何？”我笑。“何必为事不关己的一顿饭添增那么多牢骚？谁也料不到冷气会崩溃。”她看我一眼，不再言语，大概她也发觉对陌生人说得太多。
我说：“嗳，我不是坏人，看你肚子也该饿了，找个地方吃了饭再说。我猜想你本来就有气，现在不过是藉机而发，是不是？”她仍然不响。
她自然没有跟我去吃饭，也没有让我送她回家。在香港，女孩子通常还是很矜持、拘谨的，社会风气影响，过分随便，会被人视为十三点、**、不正经，做女人并不容易。
她接受了我的名片，这已经叫做极大方了。
过了三天，表弟与妻子便回美国去。
这一去无异是姨丈赶跑的，谁在那种情况底下都会发觉自己不受欢迎，乾脆一走了之，说句可怕的话，等多几年，姨丈的一切还不就是他们的，我不相信姨丈会有勇气把财产捐公益金。
小俩口的算盘也很精，与其坐在香港讨些大人手指缝漏出来的利益，不如到小镇去孵著等待将来，少受许多闲气。
他们这一对是走了，我却又邂逅那个坏脾气女郎。
她最近将因公赴美，表弟叫我同她联络，托她带些书籍去，我师出有名，欣然应允。说起来，大家还是远亲。
她姓殷，叫栀子，栀子花的栀子，多美的名字。
我摇电话去。“我是康家宁，记得吗？”“记得，表妹写信告诉我了。”“我们见个面如何？”“你把要带的东西带出来。”一把火似的脾气。
“遵命。”我顺著她。
我们约好喝咖啡。
一熟就好办，话也滔滔不绝，她替她表妹辩护起来。
“到底已经结了婚，看不顺眼也该有些度量，何必处处令人难下台？令弟可只是个小职员，什么底子都没有，他们俩五百美金租了小公寓住，艰难得很。”我不语，姨丈是故意的。
我说：“生了孩子就会谅解的，到时还不是老人家出马来救济。”“老人家花钱要花得其所，花得大方，不待小一辈开口就有照顾才是，哪有像你们的长辈，蚶蚶蝎蝎，没些风度，对孩子像狗，把桌子上的渣滓扫下来给他们。”我吃一惊。
她真是火爆脾气，把姨支那副怪脾气形容得多么贴切！
我妈不只一次的劝姨丈，叫他疏爽些，反正钱赚来是用的，大把大把的用出去，图个欢喜，有何不可？早该买幢房子等孩子们回来成家立室，继承事业，可是姨丈偏不肯。
栀子又说下去：“好了，不用多讲别人的闲话，把要带的东西交给我吧。”我只好双手奉送过去。
“去多久？”我问。“有没有人接你？”她忽然笑起来，也不作答，就站起来。
我连忙送她出去。
“不用，你请回吧，你们这些孤寒财主的后裔。”我气结。
我大声说：“我爸妈可不是那种人：他们克勤克俭，现在还朝朝七点半出门去上班，一等一的好人。”她瞄我一眼，截部车子而去。
这么固执且口不择言的女孩子，将来她有得苦吃，不劳我教训她。
过两个星期她自美国回来，自动打电话给我，说表弟亦有东西带给我。
我没好气的问：“是什么？假如是一包糖，你代我吃掉它算数。”栀子说：“是带给令尊、令堂的。”我没奈何，只好出去见她。
她的表妹嫁了我的表弟，到底是亲戚，一表三千里。
她说：“他们说谢谢你父母，他们很客气，送了礼物。”我不说什么。
“不是说金钱价值，心意更为重要。”她停一停。“可笑不，到今天我还在替表妹不值。”不由我不开口。“当然可笑，别人的事，要你来操心，你表妹不见得那么天真，无端端嫁我表弟，他们一家子的事，你操心那么久，白得罪亲戚。”“你是说她贪图什么？”栀子又勃然大怒。
“表面条件来说，确是我表弟胜你表妹多多，你表妹甚至不是个漂亮的女孩子。”“势利：““栀子，我们认识也这么久了，为什么不谈谈自己的事？譬如说，你到美国去做什么？
“你的工作是什么？你多大年纪？有没有男朋友？”我有点嬉皮笑脸。
“关你什么事：““不可以这么孩子气，当然关我事，我对你有兴趣，我们可以进一步做朋友。”“嘿！”她仰起头冷笑。
我说：“像你脾气那么壤的女孩子，找男朋友不容易呢，切记切记，莫丧失一个好机会。”我笑。“至少我懂得欣赏你其他的优点。”她忽然泄气。“一个人的脾气坏，有没有得医？”“自我控制呀！”她摇摇头。
“来，一起吃顿饭，我把要诀教你。”“你表弟那么老实，你却那么滑头。”她瞪我。
“他太年轻，我比他大八岁。”“下次有机会再说。”她又拂袖而去。
她个性突出，为人爽朗，如果能够以涵养控制脾气，就十全十美。
不过要受她一次又一次奚落，也不是那么容易的事，男人最讲自尊。
但是我很快的原谅了她。表弟写信给我，说殷栀子是艺术家，她任职时装设计。
艺术家有资格脾气古怪，我还有什么话说？
那日我看了花花公子杂志访问老牌女星比提戴维斯的一段谈话。
戴维斯说：“艺术家，不论干哪一种行业，都有性格脾气，但不是大叫大嚷那只是坏行为。”只差一线呢，栀子若果不小心一点，就会跨越那条界线。
我把那篇访问挂号寄给栀子。
她覆电说：“谢谢。”我笑。“干艺术需要热情，感情激发就难以控制，你能说声谢，就证明还有压抑。”“你少倚老卖老。”她终于松懈下来。
“请你吃饭。”“城裹有好多温柔的小绵羊在等待你的邀请。”“可惜男人都有点被虐狂。”她嗤一声笑起来。
我们终于去吃烛光晚餐。
情调很美，主要是大家都很轻松，我几乎想伸个懒腰，一抒多月来的积劳。
没有女朋友的日子并不好过，有什么话全藏在心裹，回家往往倒头就睡，沉闷得要死，你让我一个人跑到这种地方来坐看吃鹅肝酱与香槟，我提不起劲，叫我去约会那些小绵羊呢，我又觉得累，于是乾脆在家吃三明治。
我喜欢健康独立的女人，可以在她手臂上打几拳的那种，我害怕哭哭啼啼的小姐，动不动要哄著，管接管送，还得同伯母打麻将之类。
我叫了瓶上好波多红酒，吃烩橙鸭，醉翁之态毕露。
栀子并不后悔同我出来，看得出她也很享受，大家天南地北谈很久。
话题很自然又转同表弟身上去。“太早结婚，有危机存在。”我说。
“每一种人际关系都有危机存在。”她说。
“不错下属终于跟老板闹翻、婆媳从来不曾好好相处、主妇与女佣又互相挑剔”我停一停。“不过夫妻关系最脆弱。”她笑，异乎平常的温和。
“最适龄是什么时候？”她问。
“女的三十，男的三十五。”“都成了老姑婆了。”“就说如此，届时见也见过、玩也玩够，收心养性，在家打理家务。”“还不是大男人主义。”她撇撇嘴。
“我不否认，我绝不肯放老婆出去在办公室内同人打情骂俏，赚取些小月薪。”“些小月薪？有些女强人赚得很多。”“是吗？她会把薪水拿出来养家吗？赚得多有什么用？””你这个人！强词夺理，不同你说了。”她脸色微变。
我立刻后悔，这么好的气氛，何必为不相千的小事破坏情趣？
我连忙赔小心：“当然，我只是以事论事。”她不睬我。
“譬如说时装设计，根本对家庭生活没有影响，是女性一门最好的职业。”“你别越描越黑了。”她瞪看我。“我这门手艺好不好是我家的事，反正不会骚扰到你，要你白担心干什么？”我默然。
无端端又得罪这个霹雳火，前功尽弃。
这女人，迟早为她自己的脾气所害，嫁不出去，做老姑婆。
我喝两口闷酒，又说起话来，以免冷场太多，渐渐她见我相就，也就下台，不再有风驶尽哩。
不过这一顿饭下半截还是吃得很零落。
我有点心灰。这样子动辄得罪，被人抢白，实在难受，看样子要冷她一冷。
其实我是有诚意的，不比那些想在女人身上捞一把便宜的男人，不过，我也希望我的伴侣尊重我。而殷栀子这女人，没一点温柔，动不动把男人呼呼喝喝，唉。
完了。
我隔很久都没有再见殷栀子。
表弟写信来询问我们的进展，我只是避而不谈。
真是可悲，就差那么一点点。
隔一段很久的时间，表弟回来，父母请客吃饭，广发帖子，栀子也来了。
她不是一个人来的，我很感慨，她身边有一个男人，很矮，年纪很轻，但已经长了一圈啤酒肚，更穿看一件贴身T恤，整个人看上去，就好像怀孕五、六个月似的，大家介绍他，说他是个脑科医生。
我心想，已经找到对象了，真快，看样子我自己真得加把油才是。
栀子出乎意料的沉默，没有说什么话，那位脑科专家一窥伺到麻将桌子有空缺，立刻坐下，不顾三七二十一，就霹雳啪啦的打起来。
我走过去坐在她身边。
她把一杯茶转过来又转过去。
我说：“别来无恙？”已经有半年了。
她淡淡笑笑。
“许久没见，”我说。“大家都忙。”这也是事实。
她不答，但是也没有拒人千里。
那边麻将桌子上赢出一副双辣，那个啤酒肚大叫起来，兴奋莫名。
我皱上眉头，天真的我，还以为所有的专业人士都值得尊重。直觉上我不喜欢这个人，并不是说年轻的医生不能打麻将，而是我真的不喜欢这个人。
“男朋友？”我问栀子。
她看我一眼，不答。
忽然之间我以熟卖熟，装得很平静的说：“跟这种人在一起，有什么幸福？”她抬起头来。“他与我，跟幸福有什么关系？”我镇静一点，大概还有得救。
“星期二、四、六约你，说不定一、三、五约别人。”她微笑。“那么我二、四、六约的是他，一、三、五也约别人，彼此彼此。”“他受得了你的壤脾气？”“坏脾气？谁说我有坏脾气？哈哈……”她声音很冷。
我与她没说到三句话，便像猫那样的把毛竖起来，摆出一副斗争状，我暗暗叹口气，咱们的生辰八字不合。
我说：“我总是关心你的哩。”“是吗？”她问。“偶然在公众场合见面，问候一、两句，甚至探听一下私隐，这叫做关心？”我又沉默，一贯的坏脾气，教人下不了台，结果只好跟啤酒肚在一起。
尽管他是啤酒肚，客观条件也比我好。
我应该即时走开，但不知怎地，还留恋在她身边。
表弟过来，坐在我们两人中间。
他说：“不知如何，约瑟的肚腩越来越大，再不运动，真得当心。”“随他去，”栀子说。“讲来讲去讲不听。”语气亲昵。
“叫他跟家宁学太极，最灵光。”我立刻说：“最近一下班像死过去似的，累得什么都不想做。”“还有，叫约瑟有空别老坐麻将台。”表弟又说。
我笑。“你别老批评人好不好，各人有各人的自由。”表弟忽然说：“我在明年初就要做爸爸了。”我一愕：“恭喜恭喜。”我的天，才二十三岁。真是个孩子生孩子的世界。
表弟面孔上也没有太大的欢容。
我说：“还没问你，这次回来是干什么？”“哦，走走而已。”表弟不愿说。“我去那边看看。”他走开后，栀子说：“你问他干什么？人家在美国待不下去，才过来投靠岳丈的，很不光彩。”“他父亲几十幢房子收租，投靠岳父？笑话。”我不信。
栀子冷冷的说：“这世界上的笑话原来是很多的。”“以前我不相信，]我冷笑。“此刻也不由得不信，譬如说没到三十岁就长肚子肉，多笑话。”栀子不怒反笑。“别人身上的肉，关你什么事？”我仍然冷笑看。栀子却搬了椅子，坐到那医生的背后，看他打麻将。
表弟把一只手搭在我肩膀上问：“一点进展都没有？”“别提了。”“她说你嫌她这个嫌她那个。”表弟说。
“我有什么资格嫌人？”我赌气。“她或者肯为你改良性格，”表弟笑。“但不是现在，家宁表哥，别忘了权利与义务相等，你要额外留神，切忌需索无穷。”
“你这小子，说起我来了。”我问：“你自己到底怎么样？”
“老婆不肯在外国生养，说太辛苦，只好回来。”
我纳罕。“你说这是不是天大的笑话？不晓得多少人挺看大肚子往外国跑去生养，图拿个什么国籍，你们反而回来。”
表弟说：“一言难尽。”
“现在住岳父家？”
“可不是，正在彷徨，找房子呢，又不一定在此定居。”
“回你老头子家住才是正经。”
“老婆不惯我父亲那寒酸劲，冰箱裹连一个水果都没有。”
“姨丈真是丢人。”我也很气愤。
“还有，老佣人架子好比太婆，叫她去倒一杯水，她都给你来个不瞅不睬。”
“你妻子当然很不满意？”
“那还用说吗，她想像得太好，满以为我父母会视她如己出，”表弟苦笑。“谁知待她像个陌生人。”
“她把事情看得太容易。”
“也没法子，嫁随，”表弟说。“此刻她若有一种被骗的感觉。”
人家夫妻间的事，我不便发表太多意见，就此打住。表弟说：“家宁表哥，如果我是你就好，你能干。”
“能干有什么用，照样娶不到人。”眼光很自然的落在殷栀子身上，她一本正经地看啤酒肚搓麻将，气死人。
“表哥，”表弟笑。“你要是喜欢她，不妨略微低声下气。”
“我肯退一步，人家也不肯。”我把头转回来。
“女孩子都心软，只怕你一步也不肯退。”他说。好家伙，结婚才半年，就成为女性问题专家，吃不消。
我酸溜溜的说：“你别急，总有人会嫁你表哥这个穷措大。”
“未必。”表弟直笑。“你别说，现在略微出色的女孩子非常难追求，所以我糊里糊涂的结婚，也未尝不是好事，父亲还生我的气呢：他就孢孙子了，总比一些人，与女朋友一走就走七、八年。”
表弟忽然长大了，絮絮的道起家常，有一股住家男人的味道，我又替他难过起来，像他这个年纪，原应朝气勃勃才是。
我“嗯”一声。“连挂看啤酒肚坐麻将桌子的男人都有人要，我担心什么？难道医生两字真有无限魅力，女人听了发软蹄？”
“你是指约瑟？”表弟含笑。“约瑟并没有女朋友呀，他家人都急得不得了，医生这行业不错，是有前途，可是他家并没有资产给他开诊所，他在公立医院中捱更抵夜，收入非常普通，你吃什么隔壁醋。”
“可是自有人趋之若骛。”我没好气。“谁？”“那朵栀子花。”我说。“还有谁！”
表弟明白了。“你这个笨蛋，神经病，难怪一整个晚上像吃错药，真是十三点搭错线。”他笑。我不作声。“约瑟是栀子的亲弟弟，你这混球！”
“什么？”我跳起来。“亲友间交际应酬，你从不出来，谁是谁你都没弄清楚，你只认得你自己的爹娘。”
“啊，啤酒肚是她弟弟。”我错愕。“你说话当心点，别得罪未来大舅子，我不同你说了，我自己的烦恼过顶呢，失陪。”
我的气渐渐平下去，以栀子的脾气，她为何不说明呢？居于一种骄傲吧，很多女人认为只要爱得足够，男人们会拚了命来争取她们，她们是有夫之妇也不妨。这是古老思想，现代的男人也并不那么罗曼蒂克，最主要是已经把时间、精力都用在事业上，一下班累个半死，哪还有功夫同女人闹花样。我也该检讨自己的态度，别老一副吊儿郎当地有没有她都照样过日子，然后见了面就唇枪舌剑。
开席的时候，我故意挤到她身边去坐。她一整个晚上都不睬我，我却一直替她布菜递茶，一只手有意无意地搭在她的椅背上，同亲友表示名主已有花，承让承让。
散席后我抢著替她取了外套，紧跟在她身后。“你干么？”她斥责我。“你有完没完？脸皮太厚了你！”我打躬作揖，仍然不开口。
“你别以为耍软皮蛇就行得通。”她杏眼圆睁。
我说：“咱们之间的误会自一顿酒席开始，又在一顿酒席结束，不是很好？”“好是好，可惜我连啤酒肚都约会，没有幸福。”她悻悻然。
我跟在她身后不出声，死忍著一道气，小不忍则大乱。
走了近半条街，她终于转过头来，叹口气。“你忍得了我的坏脾气？”谢天谢地，我百忍成金。
我摊摊手。“我相信你会改，只不过不是现在。”她笑出来。“你倒是有信心。”我连忙上去挽住她的手臂。“都大半年啦，”我说。“人家都结婚了。”
她本来想抢白我，但终于忍住，男女之间，讲的是缘分，咱们这一段的缘分终于到了。
伤健:
那是一个秋天的早晨，天气非常的好，我推开窗户，就看见他们两兄妹，哥哥坐在轮椅里，妹妹推著地走，两个人长得那么相像，一看就知道是同胞，我感觉到非常诧异，我们住在游人不常到的郊外，这么说来，他们竟然是新搬来的邻居了。
我没有与他们打招呼。
但凡搬到这里来住的人，都是为了避热闹，如果我贸贸然冲上去大声问候，未免太过唐突，故此我只在窗口站了一会儿，就回书房读书。
我到姨女家来住，是为了做一个报告，家在市区，不能专心一致，故此暂来这里用功。
偌大的屋子，就是我跟群姐两个人。
群姐与我一起吃早餐。
我问：“邻居搬来了！”
“是的，姓万。”群姐说。
“是两兄妹吗？”我到底遮掩不了好奇心。
“哥哥叫万达，妹妹叫万里。”
“多别致的名字。”
“隔壁那座比我们这里还大，不知两个年轻人如何打理，况且哥哥还坐轮椅──多可惜。”
我连忙安慰群姐，“．没有关系，现在的人残而不废，一样可以做一番事业。”
“嗯。”群姐点著头。
“嗳，群姐，中午做我爱吃的炒三鲜如何？”
“中午我出去替你买更好的东西回来。”
“什么东西？”
“刚上市的大闸蟹。”
“哗，”我开心得几乎昏过去，“群姐，你真是个大好人！”
“有得吃就把人认好人？表小姐，你做人要当心。”
我大笑。
我性情好动、调皮、活跃，到了乡间还是停不下来。十点多群姐到城里去，我就放下书本，沿溪涧散步。
没走多远，就看见那个姓万的男孩子坐在轮椅上钓鱼，他妹妹不在。
是他先向我点头的，我心释然，既然人家主动，大家不妨多个朋友。
“我知道，你叫万里。”
他微笑，“不，我是万达，妹妹才叫万里。”
“对不起。”我拍拍脑袋，在他身边坐下。“鱼大不大？”
“还没上钩，听张伯说是大的。”
“张伯是谁？”
“我们管家。”
我就蹲在他身边，不愿意离开。
谁不怕寂寞，我是生根的城市人，静了数天，有说不出的难过──虽然在城市，我也不是天天非到的土高去的人。
万达看我一眼，他像是非常明白我的样子。
不知怎地，他有股平常人没有的气质，并且一脸平和信实，一看就知道是个大好人，和蔼可亲，换句话说，你可以相信这个人，把他当大哥。
“尊姓大名？”他问我。
“他们叫我小云。”
“有心事？”
“要做报告，心思不能集中。”我索性躺在草地上，看着天空的蓝天白云，“天气真好。”我赞叹。
他会心微笑，彷佛洞悉了什么。
我无故涨红了脸。
有脚步走声，万里来了，她与哥哥一般长着圆脸与大眼睛，看上去精神相，见到我，她只扬扬浓眉，并没有太大的意外。
万达为我们介绍。
她说：“一起吃东西吧。”
我一听到有吃的，也顾不得了，马上精神抖擞。万里自一只藤篮里取出各式乳酪与白酒，还有特别的水果与沙律。。
这些东西一直吃不腻，我梗放怀大嚼起来。
我简直忘了大闸蟹，直到司机老李来寻我。
他笑着说：“表小姐，蟹在叫你呢，蒸老了就不好吃，这两位先生小姐，也一齐来尝尝新吧，我们已经照会府上的张伯了。”
万家兄妹大方的接受邀请，妹妹推着哥哥上门作客来。
群姐一见到我就责怪，“表小姐，你在什么地方喝得脸红扑扑的？我特地替你买了半斤陈年绍兴花雕送蟹，熨熟了在那里。”
我抱歉，“人就是这样被纵坏的，我在别处已经吃过了。”
“这孩子。”群姐又去招呼客人。
万达、万里似扪。斯文，但又不见拘谨，一边谈笑风生，我好欣赏他们两个。
万达说：“趁热吃这个蟹黄。”
万里笑说：“不知怎地，我老觉得吃蟹十分奢靡。”
我说：“是受红楼梦影响，一顿蟹吃了穷人整年的粮。”
万里说：“或许是，”她根风趣，“所以有种犯罪的感觉。”
我被两种酒一粮，顿时晕头转向，群姐笑我没有酒量又要拚命喝。我往沙发上一倒，也不分辩。
群姐说：“你不招呼客人了吗？”
“原谅我失礼。”是我说的最后一句话，我睡着了。醒来的时候是傍晚，群姐笑说：“来，喝杯热茶醒醒。”
我叹一口气。
“万少爷小姐请你过去吃饭。”她说。
“我要写功课。”
“不急在一时呢。”重姐说：“心情不好，更不应关在屋内，出去找朋友说说话，散散心。”
“为什么每个人都知道我心情不好？”我懒洋洋地问。
“表小姐，你全身的感受都写在面孔上，谁看不出？”
我讪笑。
万达推着轮椅来看我醒了没有。
“醒了醒了，”我不好意思，“我喝醉了从来不声不响，一定埋头大睡。”
他幽默的说：“酒品好得很呀。”
我推他过去吃饭。
万宅布置得古色古香二堂旧酸技家俄，蓝白二色作主色，有种清爽磊落高贵之气。小菜很清，据说是张伯最拿手的几味，我肚子正饿，吃了两碗饭，放下筷子，忽然悲从中来，跟万家兄妹说：“在旁人眼中,我不知算是猪猡还是算人──睡了吃，吃了又睡。”
他们忍不住笑。
万达说：“心情不好，是这个样子。”
饭后万达建议下棋，我没心情，万里去写长信，我跟万达一搭没一搭的闲聊。
“振作一点哇。”他说。
“没法度，悲观。”
“是感情的问题吧。”他猜了个**不离十。
“嗯，人家不要我了，只好躲在乡下来避窘。”
“于是喝醉酒？”他通情达理地笑。
我长叹一声。
“有很多事比爱情更重要呢。”地劝励我。
“是吗，说来听听。”我没精打采。
“健康、自由、工作、亲友、嗜好……”
“但十多岁的人还是认为爱情价最高。”我用手托着下巴。
“你几岁，小云？”
“廿一了，老天真。”我嘲弄自己。
“就是呀，还不长大？”他又鼓励我。
我不响。
“是同学吗？”
“同学的哥哥。”我倾诉，“喜欢公主型的女郎！而我，偏像个野孩子。”
他伸手在我鼻子上一点！“野孩子更可爱。”
“是吗，不是说着逗我开心？”
他笑，“我与妹妹一起来渡假，一个月后要返回市区，你超着写功课之余，多多过来玩，可好？”
“你们陪我？”
“你也陪我们。”
我欢呼。
就这样，我们成为很接近的朋友。朋友这件事是很奇怪的，投缘的话，感情一日千里。万民兄妹性格光明可爱，我们很快就成为最谈得来的知己。
尤其难能可贵的是万达，他自小困在轮椅上，不但没有丝毫气馁或是灰色的思想，却比常人更乐观、努力、温暖、能干，真是一个不可多得的有志青年。
渐渐──不需要很久──大家都忘了他跟我们有什么不同之处，因为他是那么活跃，尤其是游泳的时候，谁也看不出他跟常人有什么不同。
第三个星期，姨妈进来瞧我。
她闻间问起：“功课如何？”
我答：“很好哇，报告进展得很快，早上做三小时，下午做两小时，灵感汹涌而至，止都止不住，如无意外，下礼拜可以完工。”
“咦，”她说：“看上去你是康复了，什么事也没有。”
“我什么时候病过？”我抗议。
姨妈会心微笑，“有种流行症，叫失恋。”
“早过去了，现在我有新朋友。”
“是一个叫万达的男孩子吗？”姨妈问。
“你怎么知道？”
“我当然知道。”
“谁说的，那个奸细？”我责问：“群姐？”
“小云，那位万先生，听说腿不大好。”
“是，他是伤残人土。”我说：“又如何呢，做朋友，不应怀着势利眼，他比我们更活泼乐观勇敢。”
姨妈说：“小云，我是势利的人吗？”
“你不是，姨妈。”
“对呀。听说人家对你很好。”
“朋友嘛。”
“小云，你也不小了，男女之间的关系是不一样的，所谓普通朋友，止于吃喝玩乐，人家对你这么关心，花那么多时间在你身上，显得不简单。”
我心虚，一我们也不过是吃吃喝喝。”
“群姐说万少爷对你有好感。”
“群姐的一张嘴！”
“你打算跟人家有进一步的发展吗？”
“姨妈，这样太不公平了，谁知道将来的事呢。”我反辩。
“你愿意与万先生有将来吗？，抑或超着这个失意空档，与人家来消遣消遣？你瞒不过我，小云，自小你是一个顽皮的孩子。”
我低下头，“我们会永远做好朋友。”
“那么好，你与他就维持朋友的距离，别太亲热，引起人家谈会。”
我很生气，“姨妈怎么忽然把我说得像只狐狸精。”
“真的。”姨妈叹口气，“人家孩子怪可怜的，虽然说伤健平等，那不过是很浮面客气的说法，真的要你陪少了一条腿的人吃饭睡觉，那又是另外一件事，你有那种爱心与忍耐吗？”
但我用双手掩起耳朵，“我们不过是朋友！”
姨妈也不悦，“你这个孩子怎么揽的？一句好话也不要听！”
她吩咐群姐几句，便回市区。
我连群姐也迁怒，“假仁假义！”我说“虚伪！”
“表小姐，”群姐不怨反笑，“我可是看看你长大的，你怎么说我！我都不生气。”
我坐下来，问自己，对万达有好感，是否为了心中空虚？抑或他自有可取之处？
两老都是对的，谁不寂寞呢？寂寞是世界性的恶疾，人人都患有某一程度的寂寞症，而万达实在是个好伙伴，他温柔，耐心、体贴，毫无疑问，对我特别的好，我当然喜欢接近他。
至于将来，我可没有考虑过跟任何人有将来，这也不表示对万达不公平，如今还有
谁会在廿一岁结婚生子？姨妈如此质问，对我来说，太不公平了。
也许她是想我注意万达的感情发展，别粗心大意的伤害他。
对了，我确是一个比较粗线条的人，很多时候不知轻重，举止放肆，引起别人误解。
姨妈还是对我好。
以后我确要小心留神才是。
第二天万里来找我出去野餐，我的态度就没有那么放，比较拘谨。
万达是个最细心的人，他马上发觉了，便笑问万里：“小云在今天闹情绪？”
“没有。”我心中憋得要命。
“怎么回事？忽而象个受了委屈的小媳妇。”万里也取笑我。
我不出声。
万里说：“我忘了带录一日带，回去拿。”她站起来走开。
我紧张的问：“她为什么要制造机会让我与你单独相处？”
“别多心，小云，她不过是觉得你或许有话要跟我说，她在一旁不方便。”
“有什么不方便，大家都是朋友。”我努力分辩。
“但你一直比较听我的。”万达光明磊落的说。
我的疑困渐渐消散，人家真正不过把我当一个朋友。也许万达认为失恋者才是残废者，也许姨妈太多心了。
“她不是要故一意制造机会让我们多倾诉吧？”
“你想到什么地方去了？”万达哈哈大笑。
我说：“我们是好朋友。”
万达凝视我，“你怕什么，怕我向你求婚？”
我涨红睑。
“你别慌，我不是那么冲动的人。”他说：“正如你说，我们是好朋友。”
“万达──”我非常抱歉。
“别再说了，”他微笑，“省得越描越黑。”
我没趣，站起来回家。
我是一个自私的人，不知道是否一次失恋令我学乖，我想得到，但又拒绝付出。不花任何代价留着万达。
那一天我居然食不下咽。我！
那篇报告则差一截尾巴，吊在半空。
我恨死自己，一波未平，一波又起，一点都不会处理感情。
第二天，我睡得胡里胡涂，群姐来推我，我睁开眼睛，看到她一脸的笑容：“来，表小姐，来看，万少爷的女朋友好漂亮。”
我张大嘴问：“他有女朋友？”
“是呀。”她一副安慰相，“原来他已经有女朋友了。”
我不解，“重姐，万少爷有什么不好，你不喜欢他？．”
群姐不好意思，转侧头。
“你嫌他残废，是不是？”
“我是看看你长大的，表小姐，我是个老派的乡下人，我只希望你能嫁一个如意郎君。”
“现代的女人在嫁人之前可以拥有许多男朋友。”
群姐吃惊：“表小姐！你可别学那些女人！”
我爬到窗口去，“他的女友在何方？”
“在草地！看见没有？”
看见了。
哗！是个公主型的女郎。
她为他在推轮椅。
人家足有两点三公尺左右高度，穿着运动装，长发、苗条、美艳，身材面孔都像世界小姐。
我瞪大眼，傻掉了。
妈的。比起她，我像只丑小鸭，而最穿的是，这么美的女郎都不怕跟他做朋友，而丑小鸭与她的家人都忙着拒绝他。
柱作小人。
我气馁，重重跌在床上。
男女之间根本没有普通朋友可做，谁肯毫无代价地对一个人好呢？
我瞪着天花板。
群姐安慰我：“表小姐，你怕找不到男朋友？”
我惋惜说：“万达的气质是难能可贵，可遇不可求的。”
群姐也默认。
这时候楼下有人叫我：“小云！小云出来玩。”
“你下去吧。”
我无精打采抓起外套！踏进球鞋里。
万里兴高采烈的说：“小云，多认识一个朋友，这是莉莉。”
我强颜欢笑地点点头。
“万达说：”小云很情绪化，心情不好的时候面如玄坛。”
那美丽的莉莉笑起来如朵风中的玫瑰花，“别这么说，人家会不高兴的。”
“不要紧！”万达说：“她性格像男孩子，很光明磊落。”
我啼笑皆非，撑起了腰，半晌作不得声。
活该，不是老对牢他口口声声说只肯维持朋友关系吗？报应立刻来了。
万里马上向我挤挤眼。
美丽的莉莉说：“我喜欢像男孩的女孩子，通常不那么小心眼，容易做朋友。”
他们三个人一唱一和，热闹得很，本来我的角色被莉莉取代。
是我自己拒绝演出，我能怪谁？
“今天晚上我们露营，怎么，参加吗？”万里说。
莉莉笑，“我最怕露营，第二天头发打结，梳都梳不直，很可怕的。”
我一向喜欢户外活动，但这次却作不了声。
万达问：“你呢，小云？”
我摇摇头。
莉莉转动他的轮椅，把他推回屋内。
他们走得老远的时候，我还听见他们说：“……小云……小孩子时叫小什么小什么怪可爱的，年红一大还背个孩子气的名字……”
立刻批评我！太不给面子了，我心灰意冷，什么友谊都可以立刻反脸，我们认识不过短短一个月，算什么一回事？
我这个人的最大缺点是过份热情澎湃，所以连姨妈都赶了来教训警告我。
那莉莉想挤我出局呢，岂有此理。我握着拳头想，人家上门来欺侮我，我应该反击才是。
傍晚我过去找万家兄妹，看见他们在走廊中点着蚊香，一脚给我熄了，这里根本没有蚊子，一定是那莉莉娇纵。
张伯同我说：“田小姐，他们都在书房里。”
是的，在书房里讨论英国十八世纪诗人的作品。
偏生我对英国文学一点兴趣也无，插不进嘴。
为什么不谈红楼梦呢？这本书我最熟。
我咳嗽一声，“为什么不谈红楼梦呢，水浒传也好。”
莉莉枪着说：“太古老了。”
“什么古老？”我瞪她一眼，开始刺激她，“中国人不懂中国学问，简直笑话。最讨厌有些人以不懂中文为荣！”
莉莉脸上一块青一块红。
我逼着万达承认：“是不是？”其实我很少这么卑鄙。
他尴尬。
万里掩着嘴笑。
大家都穿着牛仔裤，偏偏莉莉穿长裙子，她有习惯一边说话一边走路，我伸脚踩她裙角，引得她差点摔倒。
她忍不住维持那娇艳的风度，便冲看我说：“你这个乡下人，到底干什么？”
我连忙转过头去寻找，“乡下人！乡下人在哪里？”气得她几乎哭出来。
莉莉急急回房去，万里边笑边去安慰她。
我终于与万达单独在一起。
我尚诅咒：“放一把蜘蛛，四脚蛇进来咬死她，”
“真毒。”万达诧异，“你怎么了！小云？”
“长恨这种做作，扭扭捏捏的女人，风一吹会倒下来似的，”我狠狠的说：“媚狐子！”
“太不大方了，大家都是朋友嘛。”他说。
我瞪他一眼。
“你的占有欲太强，小云，自小被惯坏的，是不是？”
万里出来说：“莉莉气得什么似的，说立时三刻要回市区去。”
万达说：“我要看看她。”他进去。
万里说：“不知怎地，她被蚊子咬得一块一块，明明点了蚊香，怎么揽的？她最怕蚊咬。”
我乏味的坐下。多么幼稚，我又失态了，为什么不能事事听其自然呢。
万里问：“你怎么了，小云？”
我疲倦的抬起头，“我也不知道，我猜我是妒忌成狂了。”
她不响。
“短短一个月上我嘲笑自己，“我就想霸占着你们。”
万里说：“大概你不大喜欢那样类型的女孩子。”
对，说到我心坎里去，我是不喜欢那样的女孩子，像小公主一样的珍贵，要怎么样就怎么样，我已经败过一次在她们手中，现在看样子又要再失败一次。
万里问：“你为何息得患失？小云，告诉我？”
我不响。
“那么去告诉万达。”
“万达现在怎么会有空？”
“待会儿他出来，我叫他来找你。”万里说。
“我先回去。”我说。
我回到家里，才洗一把脸，万达就推着轮椅来了。
“快快教训我吧，我洗耳恭听。”
“是你弄熄了蚊香吧。”他笑，“干吗这么恨莉莉？”
我睁大眼，不知如何回答。
“小云，你有什么心事？”他问。
我静静的说：“我不喜欢你同莉莉在一起。”
“做朋友不可以这么自私。”
我撒赖，“那么我追求你。”
他微笑地擦擦鼻子，“你家人不满意我少一条腿。”
“那怎么办？”我失望的问。
“别心急，我们再做一阵子朋友，慢慢观察对方。”
“再观察下去会有更多的莉莉娜娜玲玲。”我吃不消。
“小云，我相信我是了解你的，你刚经验过一段不愉快的感情，所以失去自信与安全感，因此要急急霸住一个人，是不是。”
我听了这么衷心话！眼泪汨泊流下来。他替我擦掉。
“别担心，小云，你会痊愈的。”他拍我的背，“别操之过急。”
我急急点头，“你原谅我吗？”
“当然。”他说，“好好睡，我回去了。”
我点点头。
“我们明天见。”他说。
是的，我们有许多明天。
桌球室:
幽暗的地下室，放著一张张撞球台子，充满烟雾，这是我的家。
我的生意很简单，便是开著撞球室，招待客人来玩上一、两局，收取租金，等打烊之后，我与清洁工人便负责清理场地。
我这里地方乾净，很多学生都乐意上来，人杂管杂，但是因为与警方关系良好，所以从没出过事。
除了几具售卖汽水、糖果的机器外，地下室就只有计分架，经理室后面是我小小的睡房兼厨房。
我生活得很清苦，没有娱乐，没有女朋友。
但是我自给自足，不算太坏，我又没念过太多的书，算不得学问渊博，能够找到口饭吃，又自己做老板，实在是不错。
生活并不枯燥，撞球室内之风情够你瞧的。
昨日来了个美艳女郎，长发梳尾巴，穿低胸紧身Ｔ恤、短裤、高跟拖鞋，哗，连十五、六岁的男学生都瞪大眼朝她看，有些人更吹起口哨。
她租桌子，要与人赌球。
我上去说：“小姐，我们这里是禁赌的。”她风情万种地燃起一根香烟，跟我说：“我不会在你这里收钱。”我赔笑。“在我这里放盘口亦不可。”她飞来一个媚眼，这个女子邪管邪，可真的美貌。“老板，真的不行？”我摇摇头。“消遣则可，赌博不可。”“若果我羸了你呢？”她向我挑战。
我说：“我不会玩撞球。”“唷，老板，你不会玩，开这个地方来干么？”观众哄然大笑。
我正颜说：“我开来做生意。”有一个男孩子的笑声特别响亮，他步向前来说：“小姐，我与你玩一局，消遣一下，不过你放心，我不会亏待你。”那女郎并不介意别人吃她的豆腐，嚼著口香糖，使与那男生玩起来。
我摇摇头。
老实说，由我亲自下场，也未必胜得出。
美女、孩童、老人走江湖，没有三、两度散手，如何站得住脚？这个年轻人还作梦呢。
果然，不到一回合，那男生便败下阵来。
那女郎得意洋洋地站著，气定神闲，不愧是高手。她用的手法很含蓄，并不一下子取胜，老使对方认为尚有机会反击，最后便输得一败涂地。
我看到他们在我门口数钞票，那女郎再进来的时候，我便说：“小姐，请你走，我不欢迎你。”她一怔，随即笑。“老板，何必拘谨？”“为什么不到别家去？”“你这里学生多。”她很坦白。
我说：“你的意思是羊牯多。”她媚笑。“老板是明白人。”“我不欢迎你，快快走。”“老板何必丁是丁，卯是卯。”我看著她。
“好吧，”她晓得我不是好惹的。“此处不留人，自有留人处。”我说：“你别在我这里搅局便可，我们照样是朋友，贵姓大名？”“曼露，老板呢？”“伍岳。”我与她握握手。
“唉，”她笑。“三山五岳人马，轻视不得。”我笑。“你知道便好。”“你这个朋友我是交定了，老板。”她也笑。
这个女郎一张嘴真会讨人欢喜，我感喟的想，跑江湖不简单呵。
“有空来坐。”我说。
她扬起手，同我说再见。
她以后没再来玩撞球。不过有空却来喝杯咖啡。
在外头走的人都知道，多个朋友便是少个敌人，没朋友不打紧，多敌人可吃不消。
所以我很给她面子，因为她晓得做人之道。
曼露的身世也是个谜，能干得很呢，自撞球室到撞球室，她便维持了生活，而且活得不错，永远化妆鲜明，衣著动人。
你别说我不佩服她。
那些小男生看到她，像是中了蛊似的，为她著迷。
而她那手球技，也出神入化。
曼露常常说：“老板，我们几时来一场？”我微笑。
“真人不露相，嗳？”她会向我挤眼。
“别告诉我不会玩。”她笑。
我说：“我的确是不会。”“老板真会开玩笑。”她补一句：“逢人只说三分话。”我有点歉意。
但到底我们只是泛泛之交。
况且她的对象只是那些穿校服的小男孩子，不是我。
那日下午，我在吃自己做的三明治与咖啡，有人推开撞球室的门进来。
我抬头一看，是个小女孩，十七、八岁，穿著时髦的短裙子，长得清秀脱俗。
“找谁？”我问。
“楚文青有进来吗？”“谁？”我笑。“我不认得这里客人的名字，相貌是记得的，你形容给我听？”“他这么高，瘦瘦个子，是Ｋ学校的，脸上一颗痣，长得很英俊。”“呵，叫楚文青？”我当然知道这个男生，他就是跟曼露赌球那个小子，现在还在她身边转来转去。
原来是他。
“你找他什么事？他常常来。”小女孩咬咬嘴唇。“如果他来的话，你就说，小玲找他。”“你是他的什么人？”我问。“是妹妹？”她的脸马上红起来。
我明白了，这年头的女孩子早熟，很快就找男朋友。
我替她惋惜。那个姓楚的小子不是好人，看得出来。
“他来的时候，我同他说一声。”我应允。
“他什么时间到这里？”我说：“没有一定，大概放学时分，你呢？你怎么不上学？”“我早已退学。”小玲低下头。
“为什么？”我讶异的问。
“家境不好，要我出去做工赚钱。”跟我一样，我想。
“我可不可以在这里等他？”小玲盼望的问。
“不必浪费时间，谁也不知道他来不来，你先回去吧，我会代你说一声。”小玲羞怯的说：“谢谢。”“不客气。”我说。
她走了。
当日楚小子并没有来。
第二天中午时分，小玲又来了，很明显，她只有在午饭时候才抽得出空档。
我给她一客三明治。
“还没吃午饭吧？来，别客气。”她焦急的问：“他有没有来过？”“没有。”我说。“你找他找得很急？”她点点头。
我不便问她太多。
“老板，我常来麻烦你，不好意思。”她说。
“没关系，我是开店的，任何人进来，都受欢迎。”“文青跟我……走了有两年多，我们本来几乎天天见面，最近这一、两个月，很难找他，我不知道他是什么意思。”她的头垂得更低。
我不响。
“对不起。”她的眼泪淌下来，连忙用手抹去。
我递手帕给她。
她站起来，奔出去走了。
那天傍晚，楚小子来撞球室，他身边是曼露，两个人有说有笑，轻松得很。
我向曼露打个眼色。
她向我走来。“找我，老板？”我说：“曼露，你这么大个人了，跟这种小伙子泡，有什么味道？”曼露眼睛一亮。“老板，你不是吃醋吧？”她娇媚她笑。
我啼笑皆非。
“怎么，只要你一句话，我正眼都不看这种小子。”她说看眨眨眼，这个曼露足有一千种风情。
“真的听我话？”我笑问。“那么我要请你帮帮忙。”
“什么忙？”
“你最近跟姓楚的走得很近？”
“他付学费跟我学球。”
“人家是有女朋友的。”
“关我屁事。”
“曼露，说正经一点，人家小女孩子好伤心呢。”
曼露不悦。“我也做过小女孩子，那时侯不见得有人为我担心。”“曼露，你大人有雅量。”“我是个跑江湖混饭吃的女人，不懂这些仁义道德。”
“曼露，”我只好哄著她。“你方才不是说帮我忙？”
“我不晓得是这种事。”
“男人要多少有多少，你何必要这种小后生？”
“男人确是很多，但是我可没有追到你呀，老板。”我尴尬地笑。
“怎么，对那小妞有好感？”
“不是这样说，助人为快乐之本哩。”
她悻悻然。“我更加想不出有什么理由你帮她不帮我。”
“你有办法。”我赔笑。
“我不见得拿你有办法。”她又兜回来。
我很为难。
她似乎句句话语带双关，表示对我有意思，但我走遍大江南北，何尝不晓得这种场面话半真半假，作不得准，没有什么诚意。
作为一个暂时息脚之地，她得留下来一年半载，这段日子一过，她又不晓得该到哪个埠、哪个镇去混了。
这种野玫瑰是留不住的。
“真的不给我面子？”我问。
“老板何必为这种小妞操心？”她索性走开，回到那个小子身边。
我为之气结，这样连消带打，便将我的要求推到凉快处去搁置，高手即是高手。
我看不顺眼，拉一拉那楚姓小子。
他讶异地间：“什么事？”“小玲来找过你。”“她？”他一愕。“找我干什么？””说好久没见过你。”“我没空。”他很不耐烦。“叫她少噜苏，我又不是她丈夫，乱忙一通干什么？”我倒抽一口冷气，退回我的小房间，低头不语。
也许我已经老了，竟管起这种闲事来。
世界上每个角落都在进行著这种悲欢离合，我要管也管不了那么多，真是太多事。
但当小玲再上来找我的时候，我就原谅了自己。
是因为她纯洁的外表与那双楚楚可怜的眼睛。
大眼中的痛苦、哀伤、失望，感动了我，所以使我挺身而出，与曼露谈判。
我静静同她说：“小玲，别难过啦！另外找更好的人吧。”她听了我这句话，也没说什么，眼泪如潮水般涌出来。
我叹口气，站起来，避开去。过很久，转过头来，她仍然在那里哭，也不发出声音，只是流泪。
我实在不忍，最受不了年轻女孩子伤心。做女人已经够苦了，像曼露，到底已经炼得铜皮铁骨，也不要去说它，青春无知的时候，应该高歌起舞，像小玲大好年华，应当开开心心我不忍地走过去。“好啦好啦，待我来替你再想想办法。”她一听这话，如获得救星般，哽咽地说不出话来。
我也不知如何替她想法子，但至少止住她的眼泪再说。
我把曼露约来喝咖啡。
她穿了一套唐装衫裤，非常美艳奇情，这身打扮走到街上，吸引的目光一定比法国时装为多。
我吸口烟喷出来，说道：“杀鸡焉用牛刀。”
“说什么？”她睁圆双眼。我笑。
“又说什么难听的话？狗嘴吐不出象牙来。”她瞄著我。
我不敢复述。
“长得这么好，应该趁早找个正主儿，从此金盆洗手，退出江湖。”
她打个呵欠。“这些话好不闷人，十五岁那年，我妈已经对我说过了。”
“听不入耳？”
“我嫌人时，人亦嫌我。”她说。
“你若慢慢找，总有机会。”
“平日为口奔驰，谁还有这种兴致？”
我沉吟。
“说来说去，是劝我离开姓楚的？”
“你是明白人。”
“我真不明白，你怎么会有空理这种事。”
我按熄香烟。“我也奇怪，昨夜作梦，梦见故人，我才明白过来。”
曼露问：“她像你初恋的女朋友？”
“是。”真聪明。
“多少年前的事了？”
“当我心还柔软的时候，足有两百年。”
曼露并没有笑，她脸上现出一丝痛苦的表情。
“怎么？也触动你的回忆？”我问。
“谁没有回忆？”
“我决定帮她一个忙。”
曼露扭动腰肢，走到窗前。“告诉她，那个姓楚的并不是什么好人，她对付不了他。”
“人家也走了两、三年。”
“不见得我一走，他便会回到她的身边。”
“你怎么知道他不肯？”我说。“你死缠著他。”
曼露冷笑。“我缠他？”
我又说错了话。“对不起对不起，他缠你，好了吧？”
“反正与你无关。”
我一点办法都没有，看著她白瞪眼。
曼露“噗哧”一声笑出来。
她并没有即刻站起来走，慢慢的喝著咖啡。
这个下午天气很好！撞球室内三三两两的学生正在悠闲地玩球，有一丝阳光照进来，整个球室显得温柔了。
曼露问：“你又是如何做起球室老板来的？”
“没读过什么书，又有点小积蓄，随便做些小生意。”
“老板当年名震撞球室，谁不知道？何必谦虚？”
我不动声色。“那时你还没有出世。”
她唏嘘。“我也不小了。”
“到底还似一枝花般。”我是由衷的。
“是吗？”她也笑。
“你呢，谁教你这一手球艺？”
“家父。”她说。“自小跟著他出出入入撞球室，每天与人赌两局，赢到钱拿去喝酒，他很少输。”
“你也很能干。”我说。“得乃父真传。”
“老板过奖了。”她说。“哪及你一半。”
“真的，”我说。“我要是玩，一定败在你手中。”
“开头还不承认会打球呢。”她取笑我。
我讪讪地。
“要不要赌一局？”她问。
“赌什么？”我一怔。“我是小本经营，哪赌得起？”
她不悦。“老板也太小心了，什么事都有言在先，不一定要赌钱，是不是？”
“那赌什么？”
她双眸凝视我。“如果我输了，以后不在这地头出没，将姓楚的交还给你，如果我赢了，你不得再噜苏我，要任我在这里设局。”
我轻笑。“这简直是踢馆！”
“正是。”
“为什么把事情闹大？”我希望尚有挽回。
她说：“这是你救你那宝贝小女孩的一次好机会。”
曼露说得对，真好，这是一次好机会。
我喃喃说：“我好几年没碰到球杆了。”
“宝刀未老。”曼露说。
我不禁技痒，取起球杆，在桌边作势射球。
曼露喝一声采。“好！龙行虎步，果然有气势。”
我转头笑。“你这小妞，一张嘴恁地讨人欢喜。”
她也眨眨眼笑。“如何？”
“下个月一号晚上七点，你到我这里来。”我说。
她一怔，随即得意地点点头，脸上发出神气的光彩走了。
我要赶紧练起来才行。说句不好听的话，曼露在明，我在暗，我对她的实力有两、三分了解，而她对我，却靠猜测。
不过话得说回来讲，她输给我伍岳不打紧，相反地我如果输了给她，以后就不必混了。所以我也不能小窥她。
当夜我便作了许多梦，梦见多年前的小女孩，因为家中穷困，所以不得不远嫁异邦……那双眼睛，真的跟小玲长得一模一样，可怜无助的看著我，彷佛盼望我救助她，但是那时候我没有能力。
现在我有能力了。
我一定要帮助她，令她快乐。一定！
忽然之间，我把过去与目前混在一起而谈，只为尽自己一点心意。
我开始天天操球，夜夜玩至十二点。
生疏了，真的生疏许多，与从前打遍大江南北是不能比，希望真如曼露所说：宝刀未老。
这场比赛的赌注是姓楚的小子。
真没想到会为一个陌生的人操这样的心。
曼露上来的时候不时讽刺揶揄我：“怎么了？在练球？也太谦虚了，何必呢，一举手就可把我击败，对付我们这种小不点，不用费劲。”
我只装听不到。
在她眼中，无异我是偏心的，偏给小玲，没有偏给她。
她把话说得很明：“依我看做人做弱者好得多，自有人为你出头、为你争。老板，我说得对不对？”
自然没有人会帮她，谁会为虎添翼？
但我对曼露本身有好感：她爽朗、大力、富感情、人长得艳，又不失江湖儿女的义气，对我又彷佛有点意思。
如果我还打算找个对象成家，曼露是较为理想的，难道我还能娶一个教书先生不成？选对象这件事，讲究门当户对。
成家……我心一动。
如果我羸了这场球，说不定也可赢得一颗芳心？
一号终于来临，曼露准七点来到我这里。
我特地为这场赛事提早打烊。
她穿著紧身衣服，十分性感，我警惕自己：不要被分散注意力才好。
她仍然浓妆，脸色却绷得很紧。
我们开始。
我发觉我仍然低估了她。
这妞的一手球在平时只露了三分光景，与我正式比赛起来，施出浑身解数，球球会得转弯，力道一分不差，留下来给我的尽是险著，半小时之后，我开始流汗。
看得出对我是佩服的，每次我的球温柔地、潇洒地，转弯抹角达到目的，她都会发出赞叹，她识货。
三盘两胜，我真的没有十分把握。
曼露精于花招，输于力弱，女人家力道到底差点。
我险胜一局。
第二局我的功夫渐渐回来，一只球跟看一只球落网，几乎打完全局，但曼露留下一著险要，我没成功。
她啧啧。“真的生疏了，应该落网的。”
我随即表演一招两球同时进网，但她还是胜出。
她有点兴奋，说：“这是前辈给我们留点面子。”
我看她一眼，继续努力。
球赛继续到九点。结果，我胜出。
她说：“意料中事。”
只有我自己才知道胜得多险。
她有点点怅惘。“由此可知，我那手三脚猫功夫，混饭是足够，打真军是差远矣。”我不出声。
“伍老板，球彷佛会听你说话似的，怎么搞的？”她趋前来问。
“这是秘密。”我笑说。
她叹息一声。“自然，传男不传女。”她停一停。“我会遵守我的诺言，我不会再回来
“曼露。”
她扬起一条眉。
“你留下来。”
“什么？”
“请你留下来。”
“为什么？”
“别问那么多，只要说愿不愿意，留在这一间撞球室，有饭吃饭，有粥吃粥，如何？”她怔住。
“当然，我不会亏待你，一切依足规矩做。”
她问：“为什么到现在才提出来？”
我缓缓说：“因为到现在才时机成熟。”
她的眼睛渐渐发红。
“如何？”我说。“你还是赢了，如果不嫌我是个“老前辈”，一切你拿主意。”
“我要正式结婚。”
“自然。”
她掩面痛哭起来。
轮到我呆住。“喂，别哭别哭，哭什么：“
她呜咽说：“所以说你不懂女人心理。”
我笑了。
我们的婚期订在一个月之后。
过了三、两天，小玲来找我，曼露倚在房门口看我们说话。
小玲说：“老板，谢谢你，他出现了，说是工作忙，所以先一阵子没空。”
“是不是？”我说。“雨过天青，完全没事。”
她笑著道谢而去。我内心觉得安慰。
曼露“哼”的一声。“原来是只毛都没出齐的小鸡。”
我说：“话别说得太难听。”
“事实如此，”曼露说。“值你为她得罪这个得罪那个的。”
我笑，天下的女人都一样。
“怎么，不服气？”她泼辣地撒娇。“不服再来玩一盘！”
我装得很呆木的说：“小姐，我……我不会打撞球。”
“去你的！”她用枕头扔我。
我与她笑作一团。
真没想到会有这一刻。
人生如桌上的彩球，丢到哪里是哪里，身不由己，而我，我算是落在网中的球，已经知道结局，有曼露陪伴我，于愿已足。
幼婴:
朱方是一个职业女性，已婚，对三年的婚姻生活相当满意，丈夫余芒现时在纽约公干，他过去已有三个月。
婚后一年，朱方已经想要一个孩子，但颇有踌躇。
幼婴诚能为家庭带来无限欢乐，但是他来到这个世界上，却要独自面对生老病死，悲欢离合。
很不公平的待遇，所以朱方考虑良久。
合格的父母是很少的。
朱方自问工作甚忙，脾气很急，经济才刚刚起步，种种原因加在一起，迟迟未有决定。
终于在去年才下定决心，排除万难，想要添多一名家庭成员，试了好几个月，音讯全无。
趁余芒出差的空档，她跑去看妇科医生。
医学检查往往繁复而痛苦，经过扫描、爱克斯光、验血，医生同朱方说，她患二级不育症。
可以用手术弥补，不一定成功，但仍有希望。
朱方一听，立刻把这件事搁下。
哪来的时间！
她同余芒还年轻得很，奋斗之路既漫长又曲折，哪里抽得出三两年的光阴来养孩子。
公司里有位同事不过放了三个礼拜大假，回来一肴，写字台都被手下坐去了。
夸张？嘿，你不卖命，自有人作大赠送。
朱方才不敢轻举妄动，她尚无资格牺牲这三年时间来生宝宝，万一有了孩子，却丢了职业，届时，她吃什么，宝宝吃什么？
情绪却还是低落了。
不想养孩子是一件事，让医生面对面告诉你不能生孩子又是另外一件事。
余芒又不在身旁，朱方觉得有一丝寂寞。
从前，她一向不大注意婴儿，最近，她看见妇女双臂中抱着一团物体，便会特意趋向前去研究。
根普通的小毛头都使朱方心动。
真可爱，小小一个人儿，面孔还没有巴掌大，短短手臂与粗粗腿，随意舞动，一不高兴，立刻就哭。
有一名幼婴在家，大抵什么都不用效，廿四小时单服侍他的哭与哭，饥或饱。
世界只剩下母子俩。
但是，生活怎么办呢。
要朱方降级生活，万万不能。
她是一个不可药救的小布尔乔亚，牛仔裤都要穿名牌，两夫妻无端会跑去吃香槟烛光晚餐。
她从来没有为谁牺牲过，想像中那是一件艰苦可怕的事。
再过几年吧。
说是这样说，面孔上偶而会露出寂寥之意，细心的人看得出来。
她的同事陈杰便是一个细心人。
“喜欢孩子？”陈杰笑笑，“星期日上午十一时去乘搭地下铁路，保证你三个月内见到衣衫褴楼的顽皮儿童都想踢他们一脚，想到那些便是本市将来的主人翁，真觉得没有希望。”
朱方白她一眼！“不要看不起穷人。”
“别把罪名加我身上，我不是势利小人，有时乘船出海，遇到暴发户那些没有礼貌的小孩，我照样瞪着他们。”
陈杰不喜欢孩子。
“也不，”她自白：“我喜欢那种胖胖蠢蠢，整日不哭的婴儿。”
废话，谁不喜欢。
在长途电话里，朱方同余芒说：“还有多久才回家来？”
“再过一两个月即可返家乡。”
“家里没有你不像一个家了。”
“我在这边亦深感寂寞。”
“早知上个月过来看你。”
“小别数月唯一的好处有二，一是发觉余芒的生命中如果没有朱方就惨不堪言。”
朱方笑，“咦，二呢？”
“二是今日老板传话过来，我升了级。”
“恭喜恭喜。”朱方代他高兴。
这个喜讯结束了他们当天的谈话。
第二天，朱方下班回家，她平常来搭的一辆双数电梯坏了，正在修理，她改乘旁边那架单号电梯。
在七楼出来，走上一层。
本来走下”层比较轻松，但是有一位老人家同她说：“朱方，人望高处，水往低流，当然是往上走。”
朱方也觉得走下坡这个预意不好，于是努力往上爬。
要是这一次她往下走便不会遇上这件奇事。
朱方走到七与八楼之间，听见轻轻声响。
她一征，停住脚步，什么东西，猫，老鼠？
她最怕有坏人躲匿在某处，伺机而动。
朱方警惕地四处张望。
只见楼梯角落有一个布包。
朱方瞪着它，它蠕动一下，忽然有哭声传出来，轻轻的，细小的，软弱的人类哭声。
嗳呀。
朱方大惊失色，是弃婴。
她连忙走过去蹲下，伸手轻轻解开布包，可真不出所料，她看见一张细小红嫩的面孔！果然是个刚出生没多久的幼婴，被人遗弃在梯间。
谁，谁这么无良。
朱方愤慨，脆弱的小生命原本应该受到最大的呵护，如今被人丢弃梯间，一只野猫便要可使他万劫不复有。
朱方一时激动，流下泪来。
她轻轻抱起婴儿，端在怀中。
若不是电梯坏了，再过半日无人发觉，饿也饿死他。
现在应该怎么办？
朱方手足无措。
小婴微微蠕动小身体，使朱方抱得他紧紧地。
朱方哄着地，“乖，乖。”
她连忙抱着小婴乘电梯落到管理处去。
电梯里已经有一位太太，看看朱方，看看她怀抱中在哭的婴儿，很有经验的说：“太太，孩子肚子饿了，还不喂他？”
朱方只得唯唯诺诺，“是，是。”
到了楼下，朱方跑到管理处同管理员说：“快报警，我发现了一名弃婴。”
管理员讶异说：“我们这里根本没有陌生人，怎么会有弃婴？”
“你看！”朱方把婴儿递过去。
“哎呀。”管理员大惊，返后一步。
婴儿挣扎，哭泣。
那位太太厉声说：“不管怎么样，先喂了他再说！”
朱方哀告：“我没有道具。”
“附近超级市场什么都有。”
朱方对管理员老王说：“我抱看孩子，你代我去买。”
管理员如何肯接这熨手的洋芋，鬼叫：“我不会，我不会。”
朱方没好气，抱着婴儿，立刻赶到超级市场，买了奶粉奶瓶，第一时间回到家中，把幼婴放沙发上，冲调好奶水，喂给婴儿。
尽管手势不纯熟，婴儿立刻啜食得嗒嗒有声。
朱方放下一颗心。
可怜的小东西。
待他吃饱，朱方才在家中拨电召警，一会儿有空，她要下楼去狠狠教训那名管理员。
朱方再次把婴儿抱手中。
这样把他抱来抱去，好像已经产生感情，小小人儿挥舞双手，忽尔笑了。
失方更觉凄酸。
包着他的毛巾破旧，小衣服脏兮兮，小身体有一股酸味，不知多久没洗澡了，朱方摇头叹息。
警察一到，朱方立刻开门，用清晰的措辞把来龙去脉说清楚。
警察一男一女，都比朱方更加年轻，一接手抱过小婴，他即时哭泣。
朱方说：“让我来。”她很不舍得。
“朱女士，麻烦你跟我们到警局走一趟。”
朱方乐意做个好市民。
婴儿略有重量地躺在朱方怀中，她早已忘怀身上穿着香奈儿套装，她用一只大挽袋装了奶粉奶瓶杂物便到派出所去。
婴儿很合作，在她怀中一声不响。
朱方觉得无限温馨，幻想拥着自己的孩儿快活地过一辈子。
警察记录口供，“婴儿是男是女？”
朱方如梦初醒：“我不知道。”
有人看一看二是男孩，要换……”
朱方说：“我都有准备。”
她掏出带来的配件替婴儿更换。
“这里没你的事了，朱女士，谢谢你协助。”
朱方依依不舍，“我把他的必须品留在这里。”
“也好。”
“他会到哪里去？”朱方关心地问。
“福利署的人会来接他。”
朱方追问：“然后呢？”
“等他亲人来认领。”
“如果没有呢？”朱方担心到极点。
“那么再另作安排。”
朱方仍然抱着地二位女警伸手过来接，朱方只得松手，他又哭泣起来。
“你可以走了，阻你不少时候，谢谢你。”
朱方走到派出所门口，还似听见幼婴哭泣。
那小小的险小小的身子都使朱方永志不忘。
经过这一番折腾，朱方也累了，当管理员讪讪问：”可是交给警察了”的时候，她也不想多说，默默上楼，开门，进屋，躺下。
她决定睡一觉。
没有孩子的人想煞孩子，有孩子的人不要孩子，甚至当垃圾般仍在梯间。
朱方累极入睡。
不知睡了多久，渐渐醒来，“余芒，余芒。”她叫。
这才想起余芒不在身边，十分怅惘，升什么职发什么财。都不重要，只要一家人不要分开，什么都容易商量。
她斟出一杯冰冻果汁，一日气喝下去，坐在露台上看风景。
才十点多，夜未央，纽约时间刚好相差十二小时，他们是早上十点。
朱方好想听听余芒的声音，又怕他正在忙。
她吁出一口气，扭开无线电听音乐。
明天还是星期六。
如果家里有一个孩子作伴调剂一下，时间必定没有这样难过。
上帝假使会得把不要孩子老与需要孩子者对调，不知省却多少烦恼。
电话铃响了，是陈杰问候她。
“没出去玩？真乖，早生廿年，你准是模范范妻子。”那鬼灵精直笑。
“你呢，你还不是呆在家里。”
“我家里有派对，你要不要来，别误会，全女班。”
不知是谁说的，全女班更要郑重化驻穿衣，女人对女人的要求不知多高，略有差池，印象分顿减，一辈子不得超生。
“不来了，倦得想哭。