她成功了我没有:
一早，汤承璋才回到办公室，电话钤就响了。
是严诗嘉兴奋的声音，“承璋，关梅贞回来了！”
承璋十分惊喜，“几时？”
“我收到美国著名环球出版社代她发出的电邮。说她下月一号会来本市宣传新作《观音娘娘的锦囊》，届时希望我们参加她的酒会，梅关没有忘记我们。”
承璋非常欣慰，“这番她真的算是衣锦荣归了。”
“真的，她一连三本著作都高据纽约时报畅销书榜，承璋，是纽约时报呢，一共在北美洲劲销三百八十万册，今日的关梅贞已经名利双收。她在比华利山买了洋房居住，听说，荷里活已有好几个制片家打算买下原著妀编电影。”
承璋一边听诗嘉眉飞色舞地形容老友的成功史，另一只手去查看电脑电子邮件。
果然，她也收到了邀请。
是，关梅贞没有忘记她们。
“梅贞终于如愿以偿。”
承璋点头，“她总算扬眉吐气。”
“真正伟大，在洋人地头─用英语写作，居然出人头地，了不起。”诗嘉竖起大拇指。
“有志者事竟成。”
“下了班喝茶。”
承璋松出一口气，由衷代旧友高兴。
梅贞自幼没有父母，在兄嫂檐下生活，她不大乖巧，不讨他们欢喜，因此，成了一个多余的人，一家本来在说话，看到她，立刻停嘴，原先在笑，她一出现，面孔即时挂下来。
又不给她门匙，亦不让她用热水，时时叫她服侍侄子上卫生间，梅贞觉得不开心，他们有意无意要把她打压成一个次等人，她中学毕业就到美国去了。
去外国的路不好走，申请学生签证需有经济保证，可是辗转地，梅贞终于成行。
听她说，好像是一间出人口行的老板愿意做她的保证人，她在那里做了半年文员。
梅贞一直有同两个旧同学联络。
走之前，她很不开心，时时来温家借宿。
汤太太同她说：“梅贞，当自己家好了。”
几乎整个暑假在杨家度过，承璋把历年来储蓄的零用钱换了美金交她手中。“梅贞，不喜欢的话立刻回来，我家永远欢迎你。”
“不成功不回家。”
“梅贞，不要给自己压力。”
“我与你不同，我一定要成功，
DO
OR
DIE，破釜沉舟。”
老实说，承璋并不看好她，不过，她紧紧握住了梅贞的手。
汤太太替梅贞买了行李箧置了冬衣送她走。
梅贞在纽约，白天读书，晚上打工，生活十分清苦。
承璋与诗嘉每月寄包里给她，甚么都有：食物、衣服、书报。
她们到纽约旅行，去探访过梅贞，那时，她叫自己
MAY
KWAN，并且，已经有了一个犹太籍男友。
那男人比她大，对她不错，她住在他的公寓裹，暂时生活无忧。
梅贞告诉老友：“我在学习写作。”
“甚么？”
“写作，做作家。”
真稀奇，这叫承璋与詻嘉瞪大了眼。
“约书亚在出版社做事，他有关系。”
约书亚便是那个犹太人。
承璋没把这件事放心上、没想到一年后，她们收到一本新书。
书名怪极了，叫《土地公公的约会》，但是她一看到梅关两个字就欢喜得雀跃。
私底下她与诗嘉也商讨过：”只有这种题材才吸引洋人读者吧。“
诗嘉笑说：“我不管，凡是我朋友写的，都是好书，我热烈推荐。”
“可是，梅贞与我俩同年，她知道甚么叫土地公公？”
“你别管，外国出版社的资料组不知多精密。”
书本立刻推上纽约时报的畅销书榜，梅关在美国的电视清谈节目中频频出现，看样子，那个约书亚立志要把她捧红。
承璋与诗嘉大学毕业那年，正担心毕业就是失业，梅关第二本书面世。
叫做《庄子的扇子》，印刷精美无比，整本书用毛边只，外型像上一个世纪的手卷，封面用淡淡的绪色，漂亮得令人爱不释手。
书名古旧，内容现代，描述一个移民华人家庭中三个女儿不同的遭遇。
诗嘉笑问：“书中有没有小脚？”
“有，有一个小脚老祖母，书内有详尽的描述。”
“梅贞也真会吹牛。”诗嘉嗤一声笑出来。
“大抵又是资料组的杰作。”
“竞争激烈呢，白人作家也写了《扎脚凳》这种小说。”
“真的？”
诗嘉立刻把那本书放在承璋面前。
许多人写同一题材，梅关能够脱颖而出，一定有她的理由。
也许是人长得漂亮，漆黑的头发挽个髻，用一支玉簪做装饰，瓜子脸，大眼睛，以流利英语款款地说起老庄，叫洋人著迷。
美人计任何时候都通行无阻。
现在，她的第三部长篇小说面世了。
承樟只在一间室内装修公司任职。
诗嘉教书。
只有关梅贞成功了。
承璋微微笑，今日，欺压过梅贞的人怎么想？
那个记者招待会如期举行。
场面非常盛大，诗嘉哗哗声：“没想到梅关有这么多读者！”
人群围得水泄不通，承璋好不容易挤近老友身边。
只见梅贞神采飞扬，一身名贵低调的衣饰，与旧友招呼：“汤伯母好吗？”
“她已移民加国，生活优悠，谢谢关心。”
梅贞被身边的经理人与助手之类簇拥著离去，她回头同承璋说：“明晚我到你家吃饭。”
诗嘉扬声：“几点？”
梅贞已经走远。
诗嘉半响才诅：“明晚我有约会。”
“喂，推掉它好不好。”
诗嘉坦白说：“我觉得梅贞不像会赴约。”
“我对她有信心。”
“贵人事忙，记得我们已经不易，她算是做得很好，不过，明晚我的确有重要约会，卓彦的父亲生日，他带我去见家人。”
“呵，恭喜你。”
卓彦是诗嘉的密友。
诗嘉微笑，“凡人有凡人的世界，我们有我们的快乐。”
她说得再好没有。
但是，承璋仍然期望梅贞会出现。
她做了一锅清鲜的龙虾粥，又买了菜心，随时可以炒出来，泡壶龙井茶，预备与好友谈心叙旧。
她一直等到午夜。
梅贞连电话都没打来。
承璋失望了。
诗嘉安慰她：“人在江湖，身不由己，也许梅贞实在分身乏术。”
承璋很快就释然，“你说得对。”
“朋友成功了，我们代她欢喜。”
“是的。”
本来以为见不到梅贞，但是下午，她的电话到了。
“承璋，今晚可以见面吗？”
并没有道歉，像是忘记前日已经约好昨晚，而昨夜她失约。
承璋微笑，“当然可以。”
“我上你家来。”
“喂喂喂，你记得地址？”
“怎么会忘记，太小觑我了。”
“几点钟？”
“九点吧，吃完饭我立刻来，明天上午我得返纽约。”
旁边有人叫她。她只得挂上电话。
承璋问诗嘉：“你要不要来？”
诗嘉笑，“唷，不巧，我又有事。”
“别扫兴。”
“她说九点，也许是半夜一点，可能再度失约。”
“反正人家明天就要走了。”
“承璋，不管你愿意或否，梅关都不再是从前那个关梅贞了。”
“喂，诗嘉，不要因为朋友名成利就便放弃她。”
“我不敢。”
“那么，到我家来。”
“好好好。”她终于答允。
那天，承璋准备了茶点，一直等到十一点。
梅贞并没有出现，连诗嘉也不来。
承樟耸耸肩，她做事一向讲尽力，不计成败，也不会懊恼。
她收拾茶具，打算休息，正在这个时候，门钤响了。
咦，莫非是国际性大作家终于大驾光临？她去开门。
门外站著的正是关梅贞。
她穿晚装，全身晶光闪闪，都是钻石首饰，肩上搭看一件墨绿色丝绒斗蓬，真的漂亮，承樟喝一声彩，“大作家果然不同凡响。”
“对不起，迟到了，他们不肯让我走。”
“梅贞，恭喜你名成利就。”
“托赖。”
她在沙发上坐下来，四处打量─像是感慨万千，这张沙发，她十分熟悉，在她最最不得意的少女时期，这个地方曾是她的避难所。
她说：“你们一家真是好人，在我的小说中，你们不停重复出现，代表希望。”
“不敢当。”承璋微笑。
“你怎么与我生疏了？语气太客套。”她表示不满。
梅贞的话气有点夸张才真，讲话像说合辞，坐的姿势。像随时准备拍照。
她成了名，她知道，客厅只得她们二人，她也像在开记者招待会似的。
承璋觉得不自在。
“咦，诗嘉呢，为甚么不等我？”
“她有点事，先走了。”
“呵，有些人，不能面对老友成功。”
承璋马上说：“不，她不是那种人，你别误会她。”
梅贞笑，“承樟，别说这些了，我带了礼物来。”
她取出她的著作。
“我签了名，送给伯母。”
承璋说：“她一定会喜欢。”
“第四本书已经开始动笔。”
“叫甚么名字？”承樟好奇。
希望不再有各种神佛及奇风异俗。
“书名美丽绝伦，听著了：叫《八仙的映月台》。”
承璋阿一声，“是，很别致，甚么题材？”
梅贞有点陶醉，摆一摆手，“晚清，一个闰秀爱上了秀才──”
“不是现代背景？”
“故事横跨一百年，终于来到廿一世纪的纽约，你别心急好不好？”声音权威，有点不耐烦。
“是是是。”承璋唯唯喏喏。
她递上一只小小长方形盒子，“这是我送给你的。”
“梅贞，无功不受禄。”
“不，做我的朋友，一定不会空手而去，我这个人赏罚分明，恩威并施。”
承璋听了，有点不舒服。
她对梅贞好，从来不是为春那么庸俗市侩的理由。
就算她一辈子寂寂无名，承璋也照样爱惜她，现在梅贞的口吻像一朝得志的贵妃娘娘，叫承璋吃不消。
“打开盒子看看。”
盒子里是一只钻石手表。
“是最好的牌子，柏德菲丽你知道吧，我替你戴上。”
“我不能收这样贵重的礼物。”
“别噜苏，对，同你打听一个人。”
“谁？”
“胡克俭。”
承璋一时想不起来，“谁？”
她轻轻把钻表脱下来，放回盒子内，趁梅贞不觉，悄悄打开她的晚装手袋，把表食放进去关上，松一口气。
梅贞一边踱步，一边问：“你不记得胡克俭？”
想起来了，是一个男同学，体育健将，家境富裕。
承璋意外，“我以为你早已忘记这些人。”
“他现在同你们可有联络？”
“这个城市地窄人多，每个人都知道每个人的事。”
“小地方，所以一定要飞出去。”
承璋微笑，今日的梅贞的碓踌躇志满。
她又问：“他做甚么，同谁在一起？”
“他在父亲的建筑公司做事，已经结婚，好像有孩子了。”
这位国际性大作家十分讶异，“他不是喜欢你吗？”
承璋吓一跳，“胡克俭？不不不，你怎么会那样想？”
“他拒绝了我，是因为他喜欢你？”
承璋终于忍不住了。
她喝了一口冰水，看住关梅贞，“你这次来，彷佛不是叙旧，而是来算旧账。”
梅贞一怔。
梅贞，现在你名成利就，何必还计较过去，从前谁对你好或坏都不再重要，请除却一切阴影，享受成果。”
梅贞缓缓低下头。
“不过，这件事我可真要澄清一下，我从不知道你与胡克俭的关系，他在我心目中，没有地位。”
“他时时来你家。”
承璋说：“我家好客。”这是事实。
“我误会了你。”梅贞看看承璋，“原来──”
“这些都是小事，不会影响我们的友谊。”
“你是我的好朋友，但是诗嘉就不一样。”
承璋连忙说：“诗嘉更加爱护你，她知道你回来，不知多高兴。”
梅贞又坐下来。
“你累了，”承璋温和地说：“我替你叫车。”
“司机在楼下等。”
“我送你下去，你回酒店休息吧，明天一早要上路。”
“不不，我不走，”梅贞忽然用手掩着面孔。
承璋只得斟一杯热茶给她，“怎么了，大作家。”
“我累了，承璋，我真疲倦。”
“胡说，你还要多写一百本书呢，本本畅销。”
“呵，这真是一种处罚，承璋，过去三年我每星期跑几十家─店全北美洲签名巡回演出，在电台电视台上接受访问，说着一样的话回答一式的问题，真是累坏人。”
承璋惊讶，“做作家也需这样广泛宣传？”
“美国是个宣传至上的国家，广告由他们发明，有无实质则是其次，一定要声势惊人。”
“梅贞，条条大路通罗马。”
“天天在路上，叫人惆怅。”
“赚够了，可以休息。”
“承璋，当年，曾经想嫁给胡克俭。”
承璋笑，“胡说，当年你们两个都只得十多岁。”
“一早嫁人就不必走码头路江湖了。”
承璋恻然。
都举世闻名了，怎么还叫路江湖呢。
由此可知─她不快乐。
关梅贞其实没有变，她心中始终有股怨怨忿忿不平之意。
“回去睡觉吧。”
这时，司机已经上来敲门。
“关小姐，明天要乘早班飞机。”
关梅贞只得跟著司机回酒店。
承璋送她到楼下。
她有种感觉，这次也许是她们最后一次见面。
“梅贞，成了名，写些好故事。”
“你不明白，出版社有指定大纲交到我手中，制度严密。”
差些没说黑暗重重。
承璋紧紧握她的手。
巨型黑色房车驶走了。
回到楼上，承璋舒一口气。
电话钤响起来。
承璋取起听筒，“我真的不能收那样贵重的礼物。”以为是梅贞。
那边大笑，“你同谁说话？”
原来是诗嘉。
“有人向你求婚？那只钻戒像灯泡大？”
承璋问：“你为甚么失约？”
“我不想见她，”终于讲了老实话。
“你妒忌？”
“也许是，她那样骄傲，目中无人，飞扬跋扈，叫人难受，我对成功人士有期望，希望他们谦和、平易近人、亲切，同时，对微时亲友份外照顾。”
“要求太高了。”
“她倒底有没有来？”
“来了。”
“说些甚么？”
“时间有限，喝杯茶，便走了，明天回美国，赶写新作。”
“甚么新作，《妾侍的碧玉簪》，抑或是《二郎神的最后春季》？”
“诗嘉。”
“在外国扬名，讨好洋人，千年不易的理由，非得迎合他们的口味：像咕噜肉、芙蓉蛋、炸春卷一样，其实无可厚非，找生活罢了，可是，你看她居然对自己认真起来，以为代表华人在搞文学，为华裔争光，那就可笑了。”
“我始终以关梅贞为荣。”
“明天，我也送你一份名贵礼物，希望你也帮我说尽好话。”
“时间不早了，小姐，早点睡吧。”
真是，明天还要上班呢。
她俩挂上电话，承璋更衣躺到床上。
她枕着双臂，看着天花板，想起少女时关梅贞对她说过：“将来我要名成利就，甚么都有了，家人不会看不起我。”
今日，她已经达到了宏愿，但是她不快乐，百般辛苦地走一条名利之路，不开心，有什么用？
梅贞离开本市后报上这样报道：“梅旋风卷起一阵热潮后离去，使本都会文人引起无限感慨，是否只有英谙写作才属至尊。”
承璋没想到过了几天就碰到胡克俭。
是一个酒会，他先叫她。
承璋转过头来，“咦，”十分意外，“你胖了。”
粗眉大眼的他笑嘻嘻地说：“家里新雇了一个新厨子，手势相当好，几时来舍下吃顿便饭。”
“前几天才说起你。”
“不是请我坏话吧。”他看看承璋笑。
“一个老同学问起你。”
“谁？”
“关梅贞。”
“这名字很熟。”
“人家现在是国际间名的大作家了。”
“呵，好像是有这个人，叫美关是吗？她就是关梅贞？”
“梅关。我们的老同学。”
“好像专门写些童养媳的故事，要不，就向外国人介绍一种叫长三堂子的妓院，这种题材遍地都是，写三百年都写不完，她掘到金矿了。”
承璋气结，“不是这样的──”
这时，有人过来同他打招呼，他连忙掏出一张名片交到她手中。“承璋，我们有空聚一聚。”
他被人拉走。
承璋没好气。
情绪不禁有点低落，梅贞记得他，他却不记得梅贞，这人有甚么好。要梅贞对他念念不忘？
下午，同诗嘉喝了茶，一起逛书店。
看到了一个专柜，把关梅贞的三本畅销书放在一角出售。
关梅贞的照片放得相当大，锋头像个女明星。
诗嘉端详一会儿，“说真的，我也替她高兴。”
“做到这样。也不容易。”
这时，书店经理走过来，搭讪问：“看过梅关著作没有？”
承璋点点头，“已经拜读过了。”
“撇开其他不谈，描写女性心理，十分细致。值得一看。”
承璋听了，十分感激，冲口而出，“谢谢你。”不管她事，也好像是她的事。
书店经理一怔，随即笑了：“算是为国争光了。”
诗嘉却说：“全世界华人都奉公守法，做好本份，那才是为国争光。”
承璋推了诗嘉一下。
这时，有几个少女进来买书。
“买梅关的小说吧，可以乘机学英文。”
“对，老师也推荐她。”
“王老师不准我们看本地流行小说，说会学壤。”
“一个买一本，看完了交换。”
这时诗嘉说：“我们走吧。”
走出书店，承璋笑说：“凡是英语都好十倍。”
“如是日文则好三倍。”
“你看本市导演去了荷里活，拍的电影其实都比不上首作，但因为英话制作，人人觉得不同凡响。”
诗嘉指着她笑，“你妒忌了，因为她成功了你没有。”
承璋忍不住，“甚么叫做成功？”
“有权有势有名有利。”
“我觉得我同你也都很成功，你看，我们身体健康，工作进度理想，安居乐业，心情又愉快平和，完全拥有成功人士质素。”
“但是我们没有举世闻名。”
“为其么定要出名呢？”
“这是世俗对成功的准则呀。”
“我俩还差一个幸福家庭，人生就完全成功了。”要求并不过份。
“我渴望有两子两女。”
“太多了，一子一女比较则中。”
“唉，连对象也没有，说得那么远干甚么？”
朋友，是随时可以谈天说地，毫无顾忌，结伴同游的知己，梅贞已远离她们。
她的消息却不断，报纸电视电脑网络上都可以看到。
作品要改编电影，有人控告她抄袭，传与某男演员往来甚密，接着，传出她订婚消息，对象，正是那个犹太人。
旁人永远不会知道消息真假。
梅关再也没有同她们联络。
承璋遥远地视福她。
是的，老友成功了她没有，不过，汤承璋从来没有出人头地的压力，她不打算心苦中苦，也不想做人上人。
健康快乐，予愿已足。自小父母就这样教育她，她有她做人原则。
她轻轻说：“梅贞，祝你永远红得发紫。”
眼泪:
自与男友王天宇分手后，纪文心情很差，时时背人流泪，白天虽然装作若无其事，但是哭过的样子是看得出的。
一连好几个月，情绪都不能振作，连她自己都开始害怕。
纪文一个人住，习惯有事也不回家诉苦，因为那里没有可以帮她的人。
独居在一间小公寓，每到黄昏，天色渐渐合拢，半明半灭，日夜交界，对面大厦的窗户渐渐亮灯，每一个窗口都有一个故事，纪文用手掩脸，没有办法抑止泪水。
她觉得这是她生命中最坏的一年，只要熬得过这一关，一切都会好转。
星期六，她一个人留在公司做到下午，应付了美国总公司诸多要求才下班回家。
回到家，她斟一杯冰冻啤酒，坐下来呆呆对牢电视。整天没有吃饭，也不觉肚饿，只希望时间可以快点过去。
周末对她来说最可怕不过，在星期天睁大眼睛不知何去何从。
新闻播放完毕，综合游戏节目开始，一大班染了黄头发的艺人呱呱叫，似服了兴奋剂，嘈吵不堪，纪文关了电视去沐浴。
往日，这个时候，王天宇会来看她，两个人听音乐，下一盘棋，吃顿饭，开车兜风……节目很多。
今天，他已经有了新的对象。
纪文见过那个女孩子，她容貌清丽、家境富裕，条件的确优秀，唯一失分的是学历稍逊纪文。
纪文苦笑，考第一有个鬼用？不过，幸亏成绩优异，否则找不到好工作。
她刚换上运动衣，门铃响了。
纪文一怔，打开门问：“谁？”
门外是一个女孩子清脆甜美的声音：“我叫赵容，找纪文小姐，我由王天宇介绍来。”
纪文不由得打开了门。
只见门外站着一个短头发圆脸的年轻女子，英姿飒飒，穿着卡其裤白衬衫，背着大背囊，手挽行李袋，像自远方来。
“纪文，王天宇曾经说过，假使我路经本市，可到他女朋友的家借住几天。”
纪文忍不住问：“你上次见他是什么时候？”
“去年夏天在伦敦大学。”
“我与他已经分手。”
赵容一怔。“对不起，我不知道。”她说：“打扰你了，我马上走。”
“喂！”纪文叫住她。“临急临忙到什么地方去，请进来吧！”
赵容笑了，她还爱他，一听就知道。
“那我不客气了。”
她把小行李拖进小公寓。
“你从那个城市来？”
“喜马拉雅山麓。”
纪文一怔。
“那边是客房，不早了，洗个澡休息吧！”
“谢谢你收留。”
“不客气。”
纪文回到自己房内，在手提电脑上查看了一点资料，熄了灯，准备睡觉。
朦胧间她听到有人轻声唱歌。
歌声用小提琴伴奏，歌词是这样的：“一日，我遇见两颗泪珠，一颗向我说，它属于新娘快乐的泪水；另一颗向我说，它属于新娘从前的爱人。她落下幸福的眼泪，他却掉伤心的眼泪，两颗泪水在大海内相遇……”
纪文听得呆了。
她泪盈于睫，起来看个究竟。
只见小客房内燃着小小蜡烛，一股熏衣草香氛叫人宁神，她的客人正在弹琴唱歌。
她见到纪文，微笑说：“吵醒了你？”
“歌词太美丽了。”
“随便唱唱。”
纪文坐下来。“你真自喜马拉雅山来？”
她点点头。“自卡曼都前往尼尔，再来你家。”
“你整年旅游？”纪文有点奇怪。
赵容笑。“是，我四海为家。”
“你何以为生？”
“每年我工作六个月，我是一个职业摄影师，出版过几本摄影集。”
“失敬失敬。”
赵容笑。“我不是坏人，请放心。”
“看得出来。”
两个女子各自安寝。
两颗泪珠，在大海相遇，融在一起，伤心的泪与快乐之泪化学成份是完全一样的。
纪文好像有顿悟。
第二天她起来得比较晚。
赵容精神焕发地反客为主，敲门叫她：“纪文，起来用早餐。”
她做了番茄煎蛋，蒜茸面包。
纪文说：“我没有胃口。”
“多少吃一点，肚子饱了，心情也好。”
赵容在客厅地板上整理照片。
纪文斟一杯黑咖啡，边喝边问：“这都是你的杰作？”
“不敢当，请指教。”
纪文蹲过去看，耸然动容。“啊！”
地板上一大堆照片，都不是普通生活或是风景照片，映象中有疾病、战争、饥荒……叫观众悚然惊心。
赵容轻轻说：“我这辑照片，叫做眼泪。”
纪文又呵一声。
“你看这难民营中瘦弱的母亲紧紧抱着患病的孩子，已经欲哭无泪。”
纪文取过照片，看到那两母子折磨得不成人形的面孔，十分不安。
“我从来不拍摄俊男美女。”
“你可知这对母子命运如何？”
“他们获救，暂时在联合国难民营收容所居住，其他人就没有那么幸运了。”
纪文用手掩住嘴巴。
她又取过另一张黑白照片看。
这时赵容说：“都是民间疾苦，看了伤心。”
“不，让我看清楚一点。”
这张照片是一个七、八岁的小女孩，五官因痛苦扭曲，她的一条手臂在内战中炸断，缠这血迹斑斑的纱布，可是，她也没有眼泪。
纪文蓦然发觉，一个人，在真正的痛苦绝望底下，眼泪已干，再也流不下来。
纪文冲口而出：“你浪迹天涯，就是为着拍摄照片？”
“我拍摄的题材也很广泛，我拍过五大洲的野花，去到热带雨林，生过黄热病。”
纪文有点羡慕。“家人不管你？”
“廿一岁啦！管不到啦！”她笑。
真是自由的灵魂，纪文顿时觉得自己婆妈、罗嗦、目光如豆。
她汗颜，衬衫贴在背上。
说也奇怪，那天她没有流泪。
下午她出去买了肉类蔬菜，回来准备做给客人吃。
赵容一看。“哎呀！对不起，我忘记告诉你，我吃素不吃肉类。”
纪文十分诧异。“你的工作耗费许多力气，不吃肉行吗？”
“可以，你试试，如果不惯，开始施加吃牛乳鸡蛋。”
“赵容，你是奇人。”
赵容微笑。
“你是怎样认识王天宇？”终于提到这个人的名字。
“中国同学会中其他朋友介绍，他很热情好客。”
纪文吁出一口气。
“你很爱他吧！”
纪文有点忸怩，始终爱着一个已经不再爱她的人，真是羞愧。
“你怎么知道？”她轻轻问。
赵容取过她的小提琴，弹出幽怨的旋律，轻轻唱：“你看上去仿佛会哭到永远，而天空中的星星对你来说，一点意义也没有了，我实在不想告诉你，你如何粉碎了我的心……”
纪文一听，胸口像扯紧了似的不适，靠在窗边，一句话也说不出来。
连陌生人都猜到她的心事。
赵容放下了琴说：“对不起，我触动了你的情绪。”
纪文转过头来。“没关系。”
“假使你不介意，我希望可以拍摄你的照片。”
“我？”纪文指着胸口？
“是，你的眼泪。”
纪文突然说：“我的眼泪算什么？不过是为着一点私情，伤春悲秋式的哀悼。”
“所有的眼泪都是珍贵的。”
“我不再哭泣。”纪文像是对自己发誓。
赵容好不率直，她问：“真的？”
纪文低下了头。“失恋，过一阵子就好了。”
“说得好。”
赵容从干衣机里取出衣物，立刻穿上。
纪文骇笑。“你只得一套衣裤？”
“是，两套内衣，一套衣裤，另一条毛巾，两双袜子，背囊只能装这么多。”
“你没有瓶瓶罐罐？”
赵容摇摇头，神情可爱。
纪文叹口气。“我真佩服你。”
只见她挽起照相机穿上鞋子预备出去。
“咦！你到什么地方去？”
“我到街上去找题材，你有没有兴趣一起走？可为我带路？”
纪文巴不得跟着去散心。
自从与王天宇分手，躲在家中几乎发霉，今日才有转机。
纪文连忙换上便服与新朋友一起出门。
与赵容这样投契，真是奇事。
由纪文驾驶小小房车出市区。
“请到圣心医院，我约好医生拍摄。”
纪文吓一跳：“拍摄手术真实过程？”
“不，我倒希望是，但是医生不批准。”
“那你拍摄什么？”纪文仍然怕有血淋淋实况。
赵容简单的说：“两岁小女孩麦坚时天生耳聋，上星期已完成人工耳涡植入手术，今日试听，成败就在该刹那。如果成功，她一年内可学会讲话，与常人无异。”
纪文听了，说不出话来。
“那麦坚时长得十分可爱，天然卷发，很少哭泣，我由衷希望手术成功。”
“你去拍摄她父母的反应？”
“是。”赵容微笑。“那年轻的母亲已经哭了两年。”
“你可是要我也看看他们的眼泪？”
赵容突然说得很幽默：“参考一下。”
纪文不出声，她把车驶进医院停车场，两人来到接待处，赵容与一名看护谈了几句，她俩被带到三楼一间诊所。
赵容与主诊的叶医生握手，与纪文坐在一角。
纪文一言不发，医务人员认真的态度感染了她。
跟着，一对衣着整齐的年轻夫妇带着一名小小女孩进来。
与赵容形容的一模一样，小小麦坚时可爱得不得了，也相当顽皮。因为她实在年幼，不知耳聋有多大损失，看见桌子上有玩具，便过去坐下拼起积木来。
医生替麦坚时的耳涡接上电流。
“逐格调高声响，直至她听见声音为止。”
麦坚时的父母紧张得牢牢握住对方的手。
护士处理仪器。“这是她第一次听到声音，也许会惊惶。”
突然之间，小小麦坚时放下手中玩具，抬高头，诧异地看天花板。
医生立刻笑说：“她听到了！”
纪文看到麦坚时的父母微笑，可是眼泪就在该刹那溅出眼角。
赵容走到她认为最好的角度，拍下几张照片。
医生与看护一起恭贺麦坚时的家长，赵容拉一拉纪文，纪文与她静静退出。
纪文说：“希望多留一会儿，分享他们的喜悦。”
“这不过是第一步，会有特别语言老师跟进，帮麦坚时学习。”
“他们真有忍耐力，只一点点眼泪，随即抹去。”
赵容笑，不说话。
纪文失恋的伤痛渐渐淡却。
“陪我去冲洗照片。”
接着，她们在闹市中逛了一会儿，纪文一直未能忘记麦坚时。
“还可以去看她吗？”
“我替你安排。”
“你将在本市逗留多久？”
“一个星期左右。”
照片冲印出来，麦坚时在前端，与医生坐在一起，她的父母在后边，面孔没有对准焦点，可是眼角泪水晶莹可见。
“拍的真好，赵容，你会成名。”
“谢谢你。”
纪文立刻察觉。“可是，成名不是你的盼望吧。”
赵容想一想。“我不介意成名，但不会刻意追求名气。”她笑了，她的人生目标十分准确。
那一个晚上，纪文终于从积郁里走出来，她睡得很好。
第二天一早，她梳洗上班，赵容比她更早起。
纪文拿起公事包。“你今天到什么地方去？”她非常有兴趣地问。
“去一个演唱会，拍摄歌迷们见到偶像时流下的热泪。”
“那可是最无聊的眼泪。”
“是吗？”赵容看着纪文。“当事人可不是那样想。”
纪文轻轻说：“你仿佛是特地来教训我的。”
赵容笑。“我怎么敢，还想问你借衣服呢！”
“随便用，不必客气。”
那天，纪文在公司里仍然低调，但是积极的多，努力把著名难伺候的客户招呼得心满意足。
下班后，她急忙赶回家，一进门便说：“赵容，带我去演唱会。”
赵容微笑。“幸亏有两张票子。”
“你真有办法。”
“纪文，你也不差呀！”
纪文突然感慨。“真的，我勤力上进，能吃苦，自费留学，努力工作，一直经济独立，算是不错了。”
“的确需要这样肯定自己。”
“赵容，你像一个安琪儿。”
傍晚，她俩出发到演唱会，只见场馆附近已经人山人海，热闹喧哗，进场、坐好，更听见歌迷喇叭、哨子声不停，他们摇晃旗帜、布条、荧光棒。
赵容笑说：“我保证今晚不会失望。”
开场了，尖叫声排山倒海涌到，纪文用手掩着耳朵，吃不消。
偶像一出来，少女扑向台上，被护卫员拦住，立刻有人痛哭出声。
赵容按下快门。
纪文看着台上的男歌星，黄且瘦、长发披肩，穿钉亮片衣裤、戴耳环……看着纪文忍不住笑出来。呵！为着这样的人，动用那样强烈的感情值得吗？
纪文突然掩住嘴。“咦！这不是在说她自己吗？”
只见赵容收好照相机。“可以走了。”
她俩笑着逃一般离开现场。
“耳膜都震碎。”
“噪音不是音乐。”
“哗！简直泪流满面。”
“你还以为只有至亲躺在病榻上，孝子才会那样伤心？”
她们回家。
赵容静静收拾行李。
“你不是要走吧？”纪文不舍得。
赵容答：“我一贯四海为家。”
一把琴，两套衣服，一个照相机走天涯，真潇洒。
纪文也找到她的照相机。“我来与你拍照。”
她随意替赵容拍了几张照片，又一起合照。
赵容看着她。“我好像见到欢容。”
“是吗？我决定从头来过，多谢你的启示。”
“是你自己开导了自己，是你纪文的功劳。”
纪文用手撑着头，不出声。
“你与王天宇，在什么地方认识？”
“一个舞会？不记得了，不！也许是一个新闻发布会。”
“怎么样分手？”
“嫌我不够好，看到更好的机会，马上跟着去。”
“是一个很厉害的人。”
“整个都会都是这样风气，得到裙带关系，受益不浅。”
“你不再痛恨他？”
纪文不出声。
是，不再怨恨，人的脚步总得向前，时间即是前途，需要好好掌握。
“我可没有拍到你的眼泪。”赵容轻轻说。
“你来迟了一步。”
“曾经哭得很厉害？”
“是，除了流泪，什么也做不了。”
“过几年想起来，不知多可笑。”
“是，熬得过当然会成熟成长，熬不过也就完了。”纪文突然大胆地问一句，“你呢？你可曾为一个人流泪？”
赵容很坦白地说：“我从未死心塌地坠入爱网，但是我的确曾伤心落泪。”
“你的题目一定是特别的。”
“像三百年老红木无端遭到砍伐，像幼小病童终告不治，像第一次看到灰鲸群被追杀……纪文，世界很大，你只要愿意抬头看一看就知道。”
“我现在明白了。”
“你终于开了窍。”
赵容把一只手放在纪文的肩膀上。
第二天，纪文照常去上班，忙了整天，才从会议室出来。
秘书说：“一位赵小姐打过两次电话来，你都在开会。”
赵容？“她说什么？”
“第一次没说什么，第二次说后会有期。”
“什么？”
纪文立刻赶回家去。
小小公寓恢复静寂，收拾得十分整洁，碗都洗干净了，借穿过的衣服也洗烫，放在床角，衣物旁有一封信。
纪文连忙拆开来看。
“纪文，谢谢你招待，出版社急召我到纽约面谈，刚好有特廉飞机票，于是立刻赶往飞机场，后会有期，赵。”
纪文哎呀一声，恍然若失。
她一早知道客人要走，可是没想到会这样匆忙。
刚在惆怅，电话响了。
“是赵容吗？”
“纪小姐？我是麦坚时的医生叶嘉铿，你可有兴趣来圣心医院看她学字？”
纪文立刻说：“我即来。”
她带了一个音乐盒子去。
到了诊所，麦坚时已经在数一二三，小小孩童看上去与正常的孩子一模一样，十分可爱。
叶医生用手掩着嘴。“麦坚时，母鸡怎样叫？咯！咯！咯！”（原文是口字旁的谷）
麦坚时一怔，看牢医生，纪文急了，突然学鸡叫，“咯咯咯。”
麦坚时又转过头来看着纪文，突然笑，她也跟着说：“咯咯咯，并且站起来，撑着腰，学母鸡的样子。“
纪文鼻酸，喜极而泣，送上音乐盒，小小麦坚时立刻拥在怀中细听。
叶医生笑了，“真叫人振奋。”
纪文点点头。
“多谢你支持。”
纪文纳罕，她？她做过什么？
“赵容说你会在一本家庭周刊上介绍麦坚时的治疗过程，鼓励其他有聋儿的家长。”
纪文呆呆看着叶医生，是吗？赵容这样说过？
“拜托你了。”叶医生愉快的说。
回到家，电话跟着来。
“纪小姐，我们是华英周刊编辑部，特别报告写好没有？只剩三天期限。”
“照片─”纪文急了。
“照片不成问题，赵容一早已经交到编辑部，我们急着要文字。”都替她安排妥当了。
“呵！我马上写。”
“一定真挚动人。”
“我怕写得不好。”
“你手写你心，一定好看。”
编辑挂了电话。
纪文立刻取出纸笔，伏在桌子上把故事写出来。
深夜，把特稿传真出去。
赵容已在太平洋上空，可是，还安排这许多工作给她。
特写刊登出来，叶医生打电话来称赞，纪文做了圣心医院义工记者，时时报道儿童医院病例。
是，她与叶医生开始约会。
一日，纪文问：“有没有赵容下落？”
“不知道，她也许在热带雨林，也许在北极冰川，可是你放心，她会与我们联络。”
纪文真想念她。
一日，在一个下午茶叙，纪文看到一张熟悉的面孔，呵！他是王天宇。
这时，她用客观的眼光看，也不过是一个普通人，在都会中，这种所谓能干的年轻人还是很多的。
他也看到了她。
纪文礼貌地微笑。
他走近来。“纪文，你的气色真好。”
“谢谢你。”
“听说你高升了。”
“不过是虚衔，照样做以前那些事。”
他觉得客套完毕，已经无话可说，刚想走开，纪文又叫住他。
“有什么事？”他像是怀着一丝希望。
“赵容有没有与你联络？”
“谁？”王天宇莫名其妙。
“你介绍来的朋友赵容。”
王天宇更加糊涂，“我没有一个叫赵容的朋友。”
“她说你们在伦大同学会认识。”
她想半晌。“不记得了。”
纪文只得说：“呵！没事了，我们再联络吧！”
这时，叶嘉铿走近纪文。“碰到朋友？”
纪文不想多讲。“咦！陈教授来了，我有话与他说。”
赵容真是神秘，她这次来着纪文，仿佛是特地来帮她走出深渊。
像上帝派来的安琪儿，抹干纪文的眼泪，任务完成之后，又到另一个站去帮助别人。
纪文抚摸自己的脸颊，真不能想象，不久之前，面孔一直是濡湿的。
“在想什么？”叶嘉铿问她。
她答：“有关眼泪。”
“什么？”
“我慢慢跟你说。”
讲情:
刘以毅正卷起衬衫袖子，松了领带与小姐开会，大家为了一个观点争得面红耳赤。
刚叫秘书拿几瓶冰水进来降温，以毅的助手宝宝进来说：“有人找你。”
以毅扬声。“有没有预约？我走不开。”
宝宝的语气有点神秘。“以毅，是一位女客。”
以毅好奇。“是谁？”
宝宝降低声线：“是生客，一位非常优雅秀丽的女士，讲明没有预约，但是希望见一见你，说有急事。”
以毅纳罕。“我只可以走开五分钟。”
“她在外头等了有大半小时了。”
刘以毅走到会客室，只见一个女子转过头来。
那的确是一张清丽的面孔，神情有点焦急，相信的确是重要的事。
他伸出手去。“我是刘以毅，请问是那一位？”
“我是周嘉琪的母亲。”
“周太太，有什么事呢？”
“你叫我荣瑜好了。”
以毅一怔，大抵她已经离婚。不过，最重要的是，他可以为她做什么？
“我正开会，没有时间，可否另外约一个下午详谈？”
“我在这里等好了。”
“恐怕要等到七八点钟呢？这样好了，荣小姐，明天中午我们在美国会所吃饭好吗？”
她不愿意走，十分无奈。
“荣小姐，明天见。”
她不得不离去。
以毅发觉她衣着名贵，这样的女子，身份应该矜贵，为何心急地要与陌生男子会晤？
助手宝宝过来问：“是谁？”
“她说是周嘉琪的母亲。”
宝宝奇怪。“谁是周嘉琪？”
“我也莫名其妙，同事、同学、朋友中都没有周嘉琪这个人。”
“她是否托你找工作？”
“现在没时间，先开完会再说。”
幸亏没叫人等，这会一只开到晚上九点，组长又拉大队去吃日本菜，大喝清酒，闹到午夜。
回到公寓，以毅累得蓬一声倒在床上。
读书时真想不到赚钱是这样一件艰难的事，而赚钱的本领也不简单，不是人人都有。
清晨，宝宝的电话催他起床。“客人一个小时后来见你。”
“我马上回来。”
以毅所有的西装都是深灰色，又只穿白衬衫，只要淋一个浴，很快便可以出门。
他与客人握手。
人家一看到他满面笑容，朝气勃勃的样子就有好感，谈判非常顺利。
人客走了，他坐下来喝杯咖啡，与助手商量细节。
宝宝说：“别忘记你有饭约。”
“与谁？”
“周嘉琪的母亲。”
以毅仍然想不起来。“谁是周嘉琪？”
宝宝跟了以毅五年，他的朋友，她都知道，查翻通讯录，的确没有这样一个人。
“今天中午，问清楚不久得了。”
“那我去吃饭了。”
交通挤塞，以毅迟到十分钟，赶到会所，看见荣女士已在等他。
“对不起。”他迎上去。“我并不时常迟到。”
她轻声说：“没关系。”
他替她拉椅子，替她叫了饮料，问她吃什么：“法式八宝鸭子十分可口，清淡些的，煎条鱼．．．”
荣女士咳嗽一声，他立刻看着她。
“我有话说。”
“啊！请讲，你找我，到底有什么事？”
她欲言还休，说不出的无奈婉约，以毅从未见过女子这种温柔的神情，不禁有点向往。
这样难开口，是借钱吗？
只听她轻轻说：“请不要离开嘉琪。”
语气有点凄婉，低声恳求，令以毅震荡。
“嘉琪？”
“是，她天天晚上都在房里哭泣，非常伤心，叫我寝食难案，她有什么缺点，你告诉我，让我说给她知。”
以毅真想说，喂！我不知道嘉琪是谁，但是这样一叫，她一定会站起来离去。
不知为什么，以毅很想与她多谈几句。
他好奇地打探：“嘉琪几岁？”
“下个月足十八了。”
“你真不像她的母亲。”
荣瑜苦笑。“开始得太早。”
没想到在这时候还有幽默感。
她说下去：“嘉琪最认真的是你。”她叹口气。
“她还在读书吧？”以毅试探地问。
“嘉琪的功课不谈也罢！”
他对嘉琪一无所知，可是三言两语之间，已经猜到她是个受宠任性的女孩子。
不过，如果长相有一半像她母亲，已经是个美女。
“你有带着她的照片吗？”
荣瑜打开皮夹，里面有一张母女合照，周嘉琪的确漂亮。
“看上去，像个大姐姐。”他是由衷的。
荣瑜并没有对这类赞美在意。“答应我打个电话给嘉琪。”
以毅反问：“我怎样与你联络？”
她取出一张卡片，叫在以毅手中。
以毅没有想到她有工作，留意看卡片上小字。
“荣誉室内装修公司总经理荣瑜”。
“呵！鼎鼎大名的荣誉是你的公司？”
以毅合不拢嘴。
她总算第一次露出真正的微笑。“客气了。”
“真没想到，前些日子我到朋友的一艘游艇上玩，舱房装修得非常雅致舒适，他说就是荣誉的手笔。”
她想一想。“那艘船叫茶花女吧？”
“正是，你还记得，你是荣誉的老板娘？”
“我独资。”
这样漂亮能干，却还如此谦和，真是难得。
以毅把名片珍重地收藏起来。
“答应我。”她叮嘱：“与嘉琪通一次电话。”
”嘉琪？呵！好。”
她始终没有胃口，只吃了半块核桃蛋糕。
以毅送她返公司。
回到自己的办公室，宝宝一见他就说：“我知道荣女士是什么人了。”
以毅点点头，他也知道。
“她那间装修公司得过国际奖项，最新的工作是替美国科技大王赫逊装修十四座位私人喷射机。”
以毅用手托着头，可是，嘉琪是谁呢？
“那样一个忙人，跑上来等你说话，为的是什么？”
“为了嘉琪。”
“嘉琪有什么事？”
“我看过嘉琪的照片，肯定从未见过她，我对太年轻的女子有种恐惧。”
“是荣小姐弄错了。”宝宝肯定。
“对，她以为我是嘉琪的男朋友。”
“她来代女儿讲情。”
以毅点点头。
“幸亏不是，即使是，也没有办法，感情不能勉强。不过，不要替嘉琪担心，条件那样好的少女，一下子又找到别的恋爱对象。”
“她结过婚？”以毅突然问。
宝宝愕然。“谁？”
以毅轻轻答：“荣瑜。”
“呵！她，是，前夫是永达银行家族周祖训。”宝宝都打听过了。
“不，不是那个混蛋罢？”以毅叫出来。
“正是那个被前任情妇追三亿元赔偿的周祖训。”
“嫁过那样的人，还想出来走？”
“所以荣女士一向低调，这几年她与周家不来往，处理得很好。”
“那样慧质兰心的一个女子．．．”
宝宝好久没听过这种形容词，不禁觉得好笑，连忙别过面去，刘毅和再随和，到底是她的老板。
那天下午，他们草拟了几张合同。
以毅敲着桌子问：“怎么会把嘉琪和我扯在一起？”
“问嘉琪呀！”宝宝有心开玩笑。
以毅站起来取国外套。“好！就这么办，我先下班，你收拾收拾。”
以毅驾车到荣誉装修公司附近。
她的生意很大，有百多个雇员，整座自置办公室大厦都用玻璃墙，每层楼不同装修，像示范单位似的。傍晚，一亮灯，只见每层楼有人走动，更像一座舞台，在办公室大楼来说，十分别致。
以毅希望见到她。
半晌，觉得自己倦，急急离去。
那天晚上，喝了几瓶啤酒才睡。
半夜，听见电话铃响了又响。但是他没有力气起来听，会是谁呢？他并没有亲密女友，只有宝宝催他开会。
第二天他起床梳洗，宝宝的电话来了。
“今天没事，不忙出门。”
“每人找我？”
“没有。”宝宝说：“你再等谁的电话？”
“张曼玉，等了快半辈子了。”
“反正无聊，回公司来看看吧！”
他提起公事包出门，这才发现电话上有留言。
“以毅，谢谢你，嘉琪的心情好得多，你大概已经与她通过电话了吧！分手，也有好几种，处理得好，始终还是朋友，谢谢你！荣瑜留言。”
哎呀！是她，早知，爬也要爬起来听这电话。
可是，他并没有与嘉琪讲过话，少女心情好转，可能是因为时间治疗了创伤。
以毅把车子驶到荣誉装修公司。
他经过接待所上三楼，看到荣瑜正在拆箱，好几个同事帮她把一盏水晶灯小心翼翼自箱子内取出来。
以毅一看。“咦！是真正的水晶。”
荣瑜听到声音，转过头来，见是他，笑着说：“好眼光，这是真的晶石，我们好不容易为客人在巴黎一间古董店寻得，他打算挂在书房里。”
以毅点点头。
“请过来喝杯咖啡。”
“公司规模很大。”
“客人要求繁苛，所以雇多几个伙计。”
以毅说：“我们做会计，可是曾经有女客半夜约我到她家去跳舞。”
荣瑜笑了。可是她没问：你去了没有？长辈要有长辈的样子。
“嘉琪心情好多了？”
“她今天早上告诉我，想到法国罗华谷酿酒区旅行，可见心情已经比从前进步。”
“罗华谷风景如画，是个好地方。”
“她与十来个朋友一起出发，你可有兴趣？”
以毅答：“我与她不同辈分，我早已脱离大学生活，我自组公司已经五年。”
她感慨。“所以嫌嘉琪幼稚吧！”
以毅连忙说：“我没有那样讲过。”
“以毅，你觉得我宠坏了嘉琪可是？事实一个母亲总会尽力爱惜保护子女，我并非盲目。”
“我明白。”
“你们在一起有多久？”
“谁与谁？”以毅微笑问。
“你与嘉琪呀！”
把真相告诉她吧！
以毅犹豫，不敢出声。
就在这个时候，办公室门轻轻推开，一张俏丽的面孔张望进来。
“妈妈，你有客人？”
荣瑜怔住。“嘉琪，你来了。”
呵！久闻大名，如雷贯耳，以毅立刻站起来。
周嘉琪高佻清丽，骤眼看像一个歌星，只是更加活泼，看到刘以毅，还以为是母亲的追求者，向他挤挤眼。
以毅笑，这少女一点失恋的痕迹都没有了，年轻真好，大哭数场，了解恩怨。
“我耽十分钟就走，”她说：“我昨天忘记拿背囊。”
以毅连忙说：“我叫刘以毅，是你母亲的朋友。”
“以毅。”嘉琪说：“我从前有个朋友叫刘以涛，不过不说他了，我还有约会，再见。”
她一阵风似走了。
剩下她母亲发呆。
半晌，她指着以毅说：“你─”
以毅微笑。“不错。”他知道她想说什么。
她涨红面孔。“这件事，哎呀！让我向你致歉，我搞错了对象。”
“没有关系。”
“你为什么不早说？”荣瑜有无地自容的感觉。
“倘若我一开始就说‘我不认识周嘉琪’，你一定会很难堪，并且认为我反脸不认人。”
“你根本不认识嘉琪。”
“真确。”
荣瑜说：“哟！我一定像个疯婆子。”
以毅微笑。“请问你怎样找到我？”
“我看到她日记上写着你的职业及名字，查了电话簿，便找上门来。”她用手掩着面孔。“嘉琪的字迹潦草，我心急没看清楚，尴尬极了。”
刘以毅却心情愉快。
她轻轻问：“该怎样赔罪？”
以毅毫不犹豫说出要求：“请我吃饭。”
谁知荣瑜突然俏皮地加上一句：“要不要跳舞？”
以毅想说要，却怕她窘，只是陪笑。
这时，有客人上门来找她，以毅告辞。
在门口，有人叫住他：“刘以毅，等一等。”
呵！是嘉琪，以毅意外。
“可以说几句话吗？”
“当然，只是，我俩并不认识。”
“我是我妈妈女儿。现在，你认识我了。”
以毅微笑。“你有什么话说？”
“你好像很年轻。”她十分直率。
“是，也许我比荣瑜小一点，有什么关系？”
“对。”少女承认：“你讲得对，这不是问题。”
“谢谢你这么开通。”以毅挺幽默。
嘉琪笑说：“我只是关心妈妈。”
“你们十分相爱，这点令人宽慰。”
“就我和她了，母女相依为命。”
“将来你会有你的家庭。”
“所以我不反对母亲结交异性朋友。不过你，你还是太年轻了一点。”
以毅越来越觉得有趣：最初是母亲认定他是女儿的男友，现在女儿又觉得他是母亲的男友。
“你会对她好吗？”
“一定。”
“终身不渝？”
“终身是很长的一段日子，谁可以预料？是女性这种不合理要求逼使男人说谎。”
“你很有趣，刘以毅，母亲与你在一起会很开心。”
“对，你与刘以涛怎样了？”
“一些都过去啦！”她脸上露出惆怅的神情来。
“你母亲很为你担心。”
“是，她曾建议找他谈判，被我大力阻止，，你说她多傻。”
“不是笨，而是情急想帮你。”
“我明白。”她低下头。
以毅发现嘉琪其实也很懂事。
“很高兴认识你。”她与他大力握手。
“我也是。”
“好好珍惜她。”嘉琪叮嘱。
以毅怜惜地说：“她是一颗宝石。”
他们道别。
回到公司，宝宝看时间。“从家里出来，你一共花了半个小时。”
以毅只是笑。
“你忘了穿袜子。”
“是吗？”以毅这才留意到。
“还有，你没拉上拉练。”
以毅大惊，低头去看。
宝宝哈哈拍手大笑。
星期六，可以开这种玩笑。
以毅突然问：“宝宝，你会不会喜欢年纪比你小的男生？”
宝宝一怔。“小，小多少，成年没有？”
“譬如说，小五岁。”
“如果真是喜欢，有什么关系？在时间无边无涯的荒原里，成亿上万的人海中，你偏偏遇着了他，又真心相爱，那时何等难得的事，还计较岁数呢？”
“谢谢你，宝宝。”
宝宝问：“她是谁？”
以毅微笑。“我不知道，不过是一个譬喻。”
“哼！”她走开。
是荣瑜那股温柔的气息感动了他，最近几年，刘以毅对女性的印象是刁钻、凶悍、顽强。啊！可怕，真的与她们公平竞争，她们又会流泪，怪今日的男人不再尊重爱惜女性，照使小性子：不守时、小器、任性．．．
娶一个那样的女子，将来子女也会遗传到类似缺点。
这时，宝宝突然推门进来。
“有一件事忘记提醒你。”
“请讲。”
“女性不幸有生育期限，如果想要孩子的话，宜早不宜迟。”
宝宝的头脑慎密，不愧是最佳助手。
“好，我会叫那个人留意。”
傍晚，以毅试图约荣瑜出来。
“对不起，我有约会。”
“那末后天，索性去远一点，到郊外看日落。”
“我也有约。”
以毅并不气馁，他微笑。“为什么突然忙得那样厉害？”
“以毅，你来一次，我想把话说清楚。”
“到你家？”
她把地址说出来。
真奇怪，那样著名的装修师，家里布置却极之朴素。没有任何多余的家具或是摆设，但是坐下来，又说不出的舒适。
她当他像小客人，叫他选择饮料，取出各式糖果，十分周到。
“你有话可以说了。”
“以毅，第一次见到你，我想，如果你真是嘉琪的男朋友，我下半生就放心了，你们之间发生了什么事，真的不能挽回？因为喜欢你，更加想拉拢你们。以毅，你是我女儿的男友呀！”
“你明知道我与嘉琪并不相识。”
荣瑜突然握住他的手。“你年轻英俊有为，可以选择很优秀的女伴，我不适合你，我经历太多，不想再浪费时间走老路。”
说的这样决绝，叫以毅低下了头。
“别误会我是思想不够开放，或是摆不下面子，而你假使再催逼一下，我就会改变主意，我另外有玩耍的朋友。”
这就已经很明白了。
但是以毅仍不放弃。“我也懂得玩。”
她只是笑。
“来，我带你参观后园。”
荣家后花园有一株茶花树，结满上千朵深粉红色花朵，好看得不真实，以毅在这种良辰美景底下突然失意，不想说话。
“以毅，很高兴认识你，也许，将来有机会合作。”
以毅轻轻说：“我们公司不愁没有生意。”
“你生气了？”荣瑜讶异。
“不，我不至于那样幼稚。”
她点点头，“我希望你不会。”
她自后园送他到前门，看他上车。
一切都安排好了，说完话不能叫他马上走，于是托词请他游花园，赏罢景致，才叫他走。
她秀丽温婉，百分百慈母，但却拥有钢铁一般意志力，头脑清晰，否则，怎样统率一间有百多名伙计的公司。
接着几天，以毅仍然卷着袖子开会，忙得晕头转向。
宝宝说：“还以为你会定期约会。”
以毅叹口气答：“她不给我机会。”
“是因为年纪的关系？”
“她说她已经历了太多。”
“唏！告诉她，你也曾失恋，经过生死离别，一颗老心缝缝破破，才挨到今日。”
“我不想哀求。”
宝宝感慨。“做男人也真难。”
“喂！你还不去准备下午的会议？”
宝宝抬起头想了一想，有了主意。
她在星期六下午，来到荣誉装修公司。
荣瑜记得她，连忙迎出来招呼：“请问什么事？”
宝宝坐下来，陪笑说：“荣小姐，我特地来为刘以毅讲情。”
荣瑜一怔，哟！没想到历史重现。
“刘以毅是个好人，未婚妻两年前患病去世，一直没有约会对象。”
荣瑜意外，半晌才回过神来。“这种事可遇不可求，将来他一定会有机会。”
“他条件的确不错，可是时下一般年轻女子可能不大欣赏他含蓄内向的性格。”
荣瑜不出声。
“最近这几天，他身心不归一，坐一忘二，吃了早餐忘记午饭，日出日落，雨天晴天都不再在意，工作上错漏甚多，叫人担心。”
荣瑜笑了。“难道都因我而起？”
“荣小姐，你说呢？麻烦你，如果不是太困难的话，可否劳驾你给他一个电话？”
荣瑜低下头。
“给嘉琪一个电话好吗？”她也曾经这样恳求过他。
宝宝说：“请你珍惜这个人。”
“他真幸运，有这样好的助手。”
宝宝微笑。“十六个月的薪水连奖金呢！哪里去找这样的老板？”
荣瑜却笑说：“蔽公司也有这种待遇。”
“啊！说不定有一天，两家公司会合并呢！”
这个助手的确可爱。
“拜托你荣小姐。”宝宝再三恳求。
她说完话就告辞。
荣瑜站到窗前，想了半天，突然转身，把手按到电话上，她的决定如何，找，抑或不找刘以毅？两个选择，有两个完全不同的结局。
灰色地带:
叶进和在一间大型百货公司任职。
百货公司越来越难做，渐渐被名牌店及精品店代替，人家的货式齐备，服务贴身，利润也高。
不止一次，同事怂恿进和离职出来一起搞一盘小生意。
公司待他不薄，短短三年，已经升上经理级。
他在时装部任职，去年开始跟着大小姐到欧洲办货。
大小姐余杏瑶对进和十分有好感，同事谣传她对他有意思。
但是进和与她保持距离，不因为她是老板的女儿，也不是因为她比他大好几岁，而是因为她不是他喜欢的那个类型。
况且，进和没想过要有亲密女友。
公司最近采取好几个决策争取顾客，其中一项是允许退货，发还现金。
开会时，进和第一个反对。
余杏瑶纳罕。“进和，你一向顾客至上，说说你的理由。”
“我打理时装部，顾客买了回家，穿过一次，转头又回来换取现金，我们岂不是白做。”
有人问：“有没有其他折冲办法？”
“或许只准换货，不许退钱。”
“不。”余杏瑶坚持“不能有任何问题，一定要试一试。”
大家面面相觑。
“或许可以试一段日子。”
余杏瑶说：“试三个月吧！”
宣传一出去，生意的确有进步。一季上升百分之二十，连退换在内，业绩仍然比从前好，由此可知道这项服务深受顾问欢迎。
星期一下午，进和正在处理文件，助手新梅进来找他。
“那个女子又来了”
进和一时想不起来。“谁？”
“我向你报告过，是一个年轻女子，外型斯文，每个星期都拿衣服来换取现金。”
“她手上的可是我们余氏的货物？”
“标签都还在，确是我们的货。”
“上头的指示是，填写地址、姓名、身分证号码即可。”
“可是。”新梅说：“我老觉得有可疑。”
进和笑笑。
星期一顾客比较少，站在柜台前的年轻女子听到脚步声转过头来。
呵！那么清纯的面孔，一双眼睛尤其漂亮。
他检查过那几件衣物，的确是余氏的货物，并无穿过的痕迹。
他原银奉还。
那少女说声“谢谢”后，转身离去。
这次，她换的是两件一模一样的长裤，号码也相同。
进和轻轻问：“是在本店买的吗？”
她简单回答：“不，中区分店。”
电脑号码显示，的确是中区分店的货物。
“下次，记得带收据来，方便得多。”
进和把现金给她。
每个礼拜，她都来退还上千元的货物，看样子，她喜欢买了退，退了再买。
开例会的时候，保安组代表说：“公司高买情况严重。”
“近日，有组织地盗窃的个案多了很多。”
进和心一动，像是想到了甚么，但是一时没有把握，故此没有说话。
上司与下属都喜欢他这种多做事少讲话的品德。
每星期一，那位樊小姐仍然来退货。
碰到麻烦，她会说：“请叶经理出来好吗？”
每次，她都顺利换到退款。
进和一有空便兼任巡场，这件事不好做，不能得罪顾客，又需处处留神。
他当众也逮住几个高买手。
星期一，樊小姐又来了。
进和迎出去。“早。”
那标致的少女朝他点点头，大眼睛清澈明亮，真不像坏人。
她把退货放在柜台上。
进和觉得摊牌的时间到了。
他轻轻说：“你只负责退货。”
少女一怔，不出声。
“偷取这些衣物的，另有其人。”
她忽然笑了。“叶经理，我不知道你说什么。”
“他们偷了出去，你拿来换回现金，然后三七或四六分帐，可是这样？”
少女脸色转为冰冷。“不换就算了。”
“樊小姐，回头是岸。”
她看着他。“你这个人很有趣。”
“回去吧！以后不要再来，我不想再见到你。”
少女知道事情已经败露，静静取过衣物离去。
一天下午，余小姐传进和说话。
她开门见山：“听说你另外有好去处？”
进和讶异。“什么地方来的害人谣言？”
“放心，我是一个明白事理的人。”她对他一向另眼相看。
进和松一口气。“不，我没有离开的意思。”
“进和，如果我出资本，让你主持一间精品店，你可会答应？”
进和不出声。
这个建议实在太慷慨，对方一定有许多条件。
“你如果想做生意，当然与熟人合作，你说是不是？”
进和点点头。
“我们一向是好拍档。”
进和笑说：“我相信是。”
“那么，我找律师做一份计划书。别担心，你先看看，有意见大家商量。不过，别把这件事讲出去。”
叶进和一向不喜欢说话，她知道可以放心。
“今晚可有空吃顿饭？”
进和觉得再推就不近人情，只得说好。
她选了一家法国餐厅，食物精致美味，但是不太吃得饱，开头她的话题绕着百货业转。
余杏瑶的优点很多，她爽朗，用功，公私分明，但是，进和一直觉得她似大姐多过女伴，这种先入为主的印象很难改得过来。
渐渐说到私人问题上去。
她透露心声：“许多人都问我为什么拖到今日还不结婚，可是你看，选择有限。”
进和不便加插意见。
“要找一个我喜欢又喜欢我的异性，实在太难了。”
没想到这么能干的她，感慨与一般女性差不多。
吃完甜品她上化妆间补粉，忽然有人在进和身后说：“没看见我？”
进和转头，原来是那个双大眼睛的樊子彤。
“没想到你也有兼职，人不可以貌相。”
进和不出声，他不想和陌生人分辩。
她闲闲说：“我和你都是社会上小角色，为着生存，总得借力往上爬，否则，机会消失，一辈子压在低层，实在太惨。”
外貌秀丽的她思想竟这样伧，但是叫进和最感慨的是，他和她其实在同一条船上。
她忽然说：“多谢你帮我退货，我的难关已过。”语气恳。
进和点点头。
“我走了。”
她趁他女伴回来之前离去，真是识趣。
余杏瑶出来取过外套。“走吧！”她忽然嗅嗅空气。“咦！好香。”
是樊子彤留下的香氛。
整个晚上进和鼻端都缠绕着那股香味。
人生真奇怪，约会的是一个人，心中所想着的又是另外一个人。
真没想到，余杏瑶认真地部署与叶进和合伙开精品店，计划书很快出来。
慨念很新鲜：只卖一种颜色的衣服鞋袜手袋，店名都想好了，叫“灰色地带”。
余杏瑶说：“肉眼可以分辨二十多种深浅不同的灰色。但是，电脑可以分得出二百二十多种，灰色是至耐看，至名贵的颜色。最浅，与白色只差一点点。最深，又与黑色接近，变化多端，是我最爱的颜色。”
他没有办法不答应做她的合伙人，条件优厚，又得到一个学做生意的好机会，正如樊子彤说，机缘一失，后悔莫及。
他到欧美办货，幸亏有余氏百货撑腰，才顺利取得需要的牌子以及款式，否则，数量不多，难以成事。
进和忽然发觉他的社会地位不一样了，许多人主动对他表示好感，邀请他出席宴会，人面广宽。这些，他都暗暗感激余杏瑶。
生意不算顶好，不见得万人空巷，可是客人不停上门来，单子流水般开出，几个店员并没有空闲。
有时时装版记者好奇她问：“为什么叫灰色地带？”
进和轻轻答：“人生灰色地带太多了。”
他低调，余杏瑶更加完全不露脸，她对他真好，放手给他做，不干涉，不占功劳。
进和也想过：怎样报答她呢？生命中有恩人，并不是一件轻松的事。
一日旁晚，打烊时分，新梅进来轻轻说：“余小姐到访。”
进和连忙迎出去。
余杏瑶不知在什么地方喝了一点酒，有点累，不说话，打量过店面，总算有点欢容。
进和说：“请坐。”连忙奉上热茶。
“进和，货色像是去得很快。”
“托你的鸿福。”
她叹口气，忽然说：“进和，今年有人向我求婚。”
进和一怔。
“进和，对方外型不错，人品家势也过得去，但是，如果你有表示，我立刻去推掉他。”
余杏瑶第一次把话说得这样坦白。
“叫我等，也可以，请给我一点表示。”要她放下这许多自尊，真不容易。
但是进和硬着心肠说：“我没有一点配得上。”
她一听，颓然垂头。
“这些日子来，多谢你的关怀扶掖。”
“不，是你自己争气。”
进和见她这样宽宏大量，可见是真心爱他，毫不计较得失，不禁哽咽。
“你永远是我的恩师。”
她爽朗地离去。
新梅忽然多事，轻轻地说：“这样的好女子，踏破铁鞋也找不到。”
进和低下头。
新梅冷笑一声。“男人都犯贱，且放长了眼睛，看你最终挑件什么样的宝贝。”
进和捧着头。“我尊敬她，欣赏她，钦佩她，但是我不爱她。”
新梅叹口气。
“与她结婚，对她也不公平。”
回到家，进和想了很久，不知道做对了还是做错，她坦白，他也恳，结束了这一段友谊。
过两天，报纸社交版就刊登出余杏瑶订婚消息，婚期订在夏季。
又过两天，一位商业律师来找进和。
“叶先生，我代表余小姐，她的意思是，店里生意那么好，你不如分期将她的股份退回，变成独资。”
这等于把整间店送给他。
进和实在感激，说不出话来。
“你有空来签署文件，从此你就全权处理这家时装店了。”
进和点点头。
律师告辞了。
那天下午，店里来了一个稀客。
是樊子彤。
她出落得更加清丽，稍为嫌瘦的身段叫她看上去十分飘逸。
进和看着她微笑，恍若隔世。
她终于找上门来了。
“灰色地带。”她轻轻说：“人生真的有许多灰色地带。”
樊子彤随手挑了几件衣服，在身上比了比，放到柜台上，取出信用卡付帐。
新梅闲闲地说：“这位小姐，请试一试身，我们这里不准退货。”
樊子彤笑笑，毫不计较对方讽刺的语气。“我知道我的尺寸。”
进和轻轻问：“好吗？”
她点点头。“好，谢谢你，我都改过来了。”
进和十分欢喜。“现在上学还是做事？”
她却像是听到最奇怪的事一样，半响才说：“不不，现在我跟着一个人。”
“他是一家唱片公司的老板，打算捧我做歌星。”
话还没说完，已经有人推门进来。
“咦！这家店真有趣，只得一个颜色。”
他是个中年人，全身名贵衣着，却毫无品昧，伸手揽住了樊子彤的细腰。
进和发呆。
“看中了什么，快点买下来，大家都在等我们呢！”
她取回信用卡，拿了衣物，就与男伴离去。
进和坐在办公室，不出声。
他问：“为什么不讽刺我？”
新梅笑了。“夫复何言。”
在那个中年人眼中，他的店只有一个颜色，在他眼中却有廿多种颜色，在电脑清晰分析下，有两百多种灰色。
店里生意越来越好。
客人要求：“添多一种颜色可好？”
进和摇摇头。
“灰色鹅黄或玫瑰红最好看。”
进和只是陪笑。
他一直留意报纸娱乐版，却始终没有新进歌星樊子彤的消息，也许，时机尚未成熟。
余杏瑶如期举行婚礼。
进和亲自送礼到余家去。
她拆开来看，原来是一套五只大大小小蒂芬尼水晶玻璃瓶，正是她喜欢的银灰幻彩色调。
“谢谢你。”
进和仍然只笑不语。
“听新梅说，你并没有女朋友。”
“原来新梅是奸细。”
“我一直以为你有意中人。”
进和笑笑。“新梅也快结婚了。”
进和伸出手来。“祝你幸福！”
六个月之后，进和进一家高级百货公司，参考别人的货物，忽然听见柜台处传来一把熟悉的声音。
“请经理出来，我要退货。”
咦！
她没有做成歌星。
她重操故业，又回到灰色地带去。
进和没有惊动任何人，他悄悄离去。
二零三一世界:
家活其实不叫家活，在所有证件上,她叫BETA二五九0八七二五。可是，像从前移民外国的侨民，尽避只讲英语读洋书了,却还不舍得不替子女改一个动听的中文名字，叫国楝，叫秀珠，以资识别,在家，母亲也坚持叫她家活。
家活是化学工程师，那一年,城市大学二百多名毕业生都选读科技系，已经没有人读文科,这种风气，据说从新世纪已经开始，社会评论员担心都会文艺水平会因此低落。
但是重视科技带来生活上许多方便,人类普遍健康长寿,一般人可活足一百二十岁左右，退休年龄延迟，大量宝贵经验得以留存,一般疾病都可获医治，可怕的癌症已不是大敌。
最令家活高兴的是南极上空臭氧层的破孔已经修补妥当，又成功重植雨林，第三世界饥荒问题也大致获得解决。
最叫人惊讶的是一项发明。
这一枚小小像手表般的机械，其实是控制时间的机器。
千百年来，人们在至痛苦悲伤的时候，都会叹息：“唉，时间要是过得快一点就好了。”
或是，在非常快乐的时候，遗憾地说：“咦，时间过得似飞箭般，要是可以留住时光就好了。
现在，目的已经可以达到。
至少，可以达到一半。
那即是在痛苦的时候，按动小小仪器，可以把时间删掉，虽然生命中少了几天，或是几个月，但是，藉此可以免除痛苦，也算值得。
这样的发明当然受到卫道人士攻击逃避现实，浪费生命，下一代会失去应变的勇气，此风不可长……
但是用过这种仪器的人，都说时间上的改变救了他们一命。
有时，只需删除最愤怒绝望的廿四小时，一个人的生命便可改观，一段新闻报道：有名女子被人欺骗、抛弃，她本来想出门去找那人算账，怀中藏着一把枪，眼睛已经烧红的她临出门前踌躇地按动仪表，她生命中最难捱的一日一夜悄然消失，也救了自己。
痛定思痛，她决定重头开始。
大部分人都赞成这种时间控制器存在，这是一种逼不得已的选择，需知失去的时间消失在宇宙里永远不会回来，生命短了一截，如非必要．谁也不会用它。
只得一半。
是，把良辰美景延长的方法，还没找到，科学家仍在努力。
这一天，是周末，呵，差点忘了讲，在新世界，每个星期，只需工作三天半。
家活的母亲问她：“你去哪里？”口气像天下所有母亲。
“找智雄。”
智雄是她的男朋友。
“把智雄带回来吃顿饭。”
家活笑，“妈妈的年纪并不大，但是思想却逗留在三十多年之前，现在还陪家长吃饭？”
秀丽的母亲拿起一本尺寸小巧内容精美的杂志翻阅。
家活诧异，“妈妈，这本杂志六十多年的电子合订本已经发售，你还看纸印版本？”
母亲轻轻答．“我怀旧，我喜欢翻书。”
家活摇摇头，出门去。
她驾驶环保式电池推动的车子往智雄家。
智雄其实叫ALFA八三七八0九五二，不过，家活还是觉得智雄比较亲切。
见了面，他握紧她的手，已经知道她在想其么？手心中的思想感应器令心意相通，不必说话，噪音大减，环境比从前幽静，公众地方再也无人高谈阔论。
“我爱你。”
“我也是。”
两个年轻人相视而笑。
他们谈到将来。
“两个人都有工作，孩子可交给托儿中心。”
“现在又流行自己带孩子了。”
“亲手带大到底亲密一点。”
到了家，小小机械佣人替他们打开大门。
这种家务机械人只像吸尘机大小，可是聪明伶俐，甚么都会做，有时还多嘴。
像这一只，就抱怨说．“早一点结婚，不必跑来跑去，省时省力。”
家活笑着伸手把它的声音关掉，“请斟一杯冰水，如果还有巧克力蛋糕就最好。”
她躺在智雄的沙发上，松出一口气。
奇怪，科技进步，发明层出不穷，可是？人类越来越忙，生活越发刻苦。
许多人都兼两份工作，增加生产，赚多点钱，根本没有休息的时候。
家活与智雄不愿意那样做，有时被认为躲懒，不够上进。
家务机械人奉上茶点。
家活说：“它做海南鸡饭的技巧好似没有进步，不过，屋内打扫得一尘不染，也就算了。”
智雄坐下来。用手按着头。
“怎么了，”家活抬起头。“不舒服？”
“这一阵子一直头痛。”
“看过医生没有？”
“素描打出来，没有事。”
“那一定是劳累，提神剂吃多了，透支过度，可能会头痛。”
智雄微笑，“明年也许是结婚好日子。”
家活也笑，“是吗，明年，谁，同谁？”
“我们呀。”。
“智雄，我去验过心智，检查报告认为我目前心智未狗成熟，不批准我结婚。”
“那已是去年的事了。”
“真气结，据母亲说，从前，只要男女双方愿意，就可以举行婚礼。”
“所以那时的离婚率高企，现在政府规定经过测试，愿意真诚相守，经得起考验，才能结合。”
“迟些我再去考一次。”
“打扮成熟一点，别老与主考官绊嘴，及格率会高得多。”
家活说：“那主考电脑讨厌无比。”
智雄笑，“他们说生育试电脑才可憎呢，一共复核五百多条问题，不及格者别想生儿育女。”
“这我倒赞成，毕竟牵涉到小生命的幸福。”
“DELTA四五一七九及OMEGA六三三结婚三年还没有获准生孩子。”
“他们两个都吸烟，又爱吵嘴。”
“政府太严格了一点。”
家活说：“以前，管制枪械也被指严厉。”
“家活，过几天再去考一次，及格了就结婚。”
智雄早已及格，就是等家活。
家活不开心了，“烦死人。”
智雄安慰她半晌，才哄得她欢喜起来。
男女关系始终一成不变，女孩子仍然小心眼，骄纵，需要男伴呵护。
他们在家里听音乐看电影，消磨大半天。
第二天，家活去报名考试。
接待处大堂的电脑有她的记录。
“BETA二五九0八七二五，你去年不及格。”
家活没好气地回答：“今年，我已有进步。”
“我们很快就会知道。”
语气有点揶揄，不过，家活不出声。
她走进密室应试。
主考电脑说：“请坐。”电眼上下观察她。
题目打出来，家活发觉问题已全部换过。
她小心翼翼作答，有些问题十分刁钻，像“婚后可愿意共享收入”，如果不诚实？测谎机会立刻发现，把考生即时撵出去、六个月内不准重考。
一百题全部做妥，家活已经汗流浃背。
电脑一分钟就计出总分。
“你做得不错。”
家活心里充满希望。
“但是，还是欠十分。”
“甚么！”家活跳起来。
“请你镇定冷静一点。”
“次次不及格，人家怎样结婚？”
“请你坐下来。”
“我不服，上次大十五分，这次又欠十分，错在甚么地方？”
“你如果想知道，请到邻室，自然会有导师向你解释清楚。”
“你故意刁难，你不欢喜我。”
“这完全是偏见，电脑公正严明。”
家活只得走到邻室。
她重重坐下来，“不服，上诉。”
电脑说话了．“自我这样膨胀，试问怎么会是个好伴侣。”
家活赌气，“我的结婚对象不介意。”
“相信我，日子久了，他会不舒服。”
“这是他同我之间的事。”
“不，这有关整个社会风气结构，人人哭哭啼啼嚷离婚，彼此控诉推卸责任，怎样给下代一个好榜样？”
“我问题其么地方回答得不好？”
“是你态度问题，回去，反省，三个月后再来。”
总算比上次好，上次要九个月才能复考。
家活声音低下去，她忽然对电脑诉衷情．“我是真的喜欢他。”
“当其时，人人都那么说。”
家活百般不愿意地退出。
她身上的无线电话忽然**声响起来，母亲焦急的面孔在手表般大小萤幕上出现，“家活，智雄在办公室忽然倒下来，已经送进西奈山医院，你快赶去看他。”
家活一颗心像是从胸膛里跳出来，她立刻驾车往医院方向赶去。
一连冲了两个红灯，都被记录在案，停好车，她飞奔进急症室。
在门口报上智雄身份证明号码，有声音说：“二楼第三七二号房，医生在等你。”
她见到医生。
医生说：“请问小姐，你是他甚么人？”
“未婚妻。”
“他没有父母。”
“他在儿童院长大。”
“病人头椎第一节底下有一枚恶性肿瘤，已长得鸽蛋大小，一直没有发现处理，现在压住中枢神经，会导致他半身瘫痪。”
这一惊非同小可，“医生，几时做手术？”
“那个位置缠住神经，不能做手术。”
家活一呆，“现在是其么年代，有甚么不能医治？几乎连人头都可以更换。”
医生苦笑，“你把我们的能力估计得太高了，医学仍在探索阶段，他这个症，只能用新药控制。”
“他自己怎么说？”
“他十分气馁。”
家活落下泪来，可怜的智雄。
“这位小姐，病人需要你的鼓励，你可不能带头放弃。”
家活无助地看看医生。
“用药这个多月里，他身体会受到极大煎熬，是考验意旨力的时候，希望你守在他身边。”
家活只得点头。
“现在，你可以进去看他。”
家活穿上白袍戴好口罩走进病房。
智雄看见她，反而别转了头。
她过去握住他冰冷的手，“智雄──”还未开口，声音已经哽咽。
“你走吧。”
家活震动，“你说其么？”
“医生说是不治之症。”
“医生才没那样说过，新药会治好身体。”
“半身瘫痪，人还有甚么用？”
“智雄，你平日的乐观与信心呢？病人的意旨力最重要，我会在你身边支持你。”
“不，你走吧，我不想你看到我成为废人，家活，你有大好前途，不必为我牺牲。”
家活平日的骄纵忽然都收起来，她平静地说“我甚么地方都不去，我帮你一起过渡这段日子，我相信你会好转。”
智雄不出声。
过一会，家活才知道他哭了。
“我会天天来看你，你不是说你一直想读漫长的‘战争与和平’而提不起勇气抽不出时间吗，我明天把这本书带来，我读，你听。”
她紧紧握住他的手，但是，智雄仍然不肯看她。
接着，家活回家，打算同公司告假。
母亲问她“智雄怎么样？”
家活向母亲汇报。
母亲沉重地问．“他叫你离开他？”
“我不会那样做。”
“家活，他不一定医得好。”
家活心如刀割。低下头来。
“他叫你走。你就走吧。”
家活流泪，“不不，他是孤儿，他唯一的亲人是我，这种时刻，我不在他身边，他就惨了。”
“你又不是医生。”
“妈妈，请别阻止我。”
“家活，你也自小没有父亲，我希望你找个家族人多的对象，那样，可以照顾你。”
“妈妈，请支持我。”
母亲叹口气，不出声。
片刻，她说．“来，家活，我教你做传统鸡汤给智雄带去，病人喝了最有益。”
“谢谢母亲。”
家活抬起头来。
她随即搜集了勇气。决定照顾智雄。
医生让智雄取了药，他可以回家。
家活搬去与他同住。
医生对家活警告．“他会相当痛苦。”
家活点头，“我明白。”
医生太过轻描淡写了。
智雄对药物有强烈反应，身体受到极大折磨，心情坏透，脾气暴躁。
家活一一沉着应付过去，天天守候在他身旁。
智雄说．“辛苦你了。”
家活摇摇头。
“你瘦了。”
“医生说肿瘤已经萎缩，成绩不错。”
智雄取出一只小小手表似仪器，“戴上它。”
“这是甚么？咦，这是时间压缩器。”
“不错，家活，按一下钮，你便可以安然跳过一段难熬的时间，醒来的时候，或许我已痊愈，或许我已辞世。你不必为难。”
“这是基么话。”家活气结拒绝，“叫我缩短寿命，我才不干。”
“我不想你受煎熬。”
“我心甘情愿在你身边支持你，我不想走开，我觉得这段日子十分宝贵。使我学会珍惜平日疏忽了的人与事，妈妈说我忽然沉着懂事。”
智雄不出声。
“放心。智雄，我知道自己在做基么？”
她走到窗口，把那只删除痛苦时光的仪表用力摔出去，不知落到甚么地方。
她拍拍手，“去了大西洋。”她笑。
智雄握住她的手，忽然哽咽。
家活说．“快来唱我拿手的招牌清鸡汤，只沽一味，百饮不厌。”
一个月过去了，新药效果没有预期中好，智雄的意旨力又遭到挫折。
已经清瘦的家活却坚持陪伴未婚夫，她也经历了一生中最大的难关。
在这段日子里，她几乎没有自己发型、衣着，都做到最简单，方便打理，一切为了智雄，“战争与和平”早读完，现在读“白痴”及“牛虻”，每天又学做清淡小菜给他吃，即使是一锅白粥，也用日本米及瑶柱细细熬出来。
她把他照顾得无微不至，而且，越来越坚毅，一日比一日乐观。
连亲友都感动了。
“智雄一定会痊愈，上天不会辜负家活。”
“科学再进步，我们还是感情动物，需要伴侣呵护。”
“我要是大病，你会那样支持我吗？”
“他，早就逃到非洲去了，唉，说时容易做时难。”
生活祥和，智雄病况渐有起色。
医生替他检查，“智雄，你得感谢家活。”
家活在一旁笑，“快把好消息告诉我们。”
“多亏你不离不弃守在他身边，他心境平静，可以全心全意应付病魔，肿瘤正在缩小。”
家活并没有欢呼，她微笑着握住智雄的手。
智雄收到的讯息是：“太好了。”
智雄鼻子发酸。
他又感应到，“呵对，我爱你。”
智雄一直只会点头。
坏细胞一旦受到控制，很快受到特效药攻击，败退下去，整组医护人员都认为是一项小小奇迹。
“同样症候的另一个病人，因为独自挣扎，已经放弃。”
〔必需双管齐下，亲友支持太过重要。”
家活与智雄一起离开医院。
他这才同她说．“好几次气馁，但是看到你这样不眠不休辛苦地陪着我，我又鼓起勇气。”
回到家，家活在互联网上看地产广告。
智雄好奇，“你想搬出来住？伯母同意吗？”
家活抚摸他消瘦的面孔，“傻子。”
智雄忽然明白了─他不说话。
“睡客厅累坏人，”家活伸一个懒腰，“多不方便，也是时间找幢大些的公寓了。”
智雄深深感动。
“这一家好，背山面海，什么设备都有，还包两名机械家务助理及十四件电器。”
智雄仍然不出声。
家活主动地说：“去看看。”
智雄的声音有些微颤抖，“你还想与我结婚？”
家活变色，“到这种时候才来推搪？”她双臂撑在腰上，瞪大眼睛，“我要你的狗命！”
她扑上去。
家活与智雄紧紧拥抱。
一对年轻人落下泪来，接着，再也忍不住眼泪，他俩痛哭失声。
过几天，他们去看过那层公寓，十分满意，价格也还合理，便立刻下订。
家活说：“车子也要换一辆，两个座位的不够用。”
智雄答．“由你主持大局。”
家活忽然说：“还有一个可憎的考试必需通过。”
智雄忍着笑，不敢冒犯家活。
“那些可恶的电脑主考官终有一日被人打烂。”
“你心怀仇恨，它们感觉得到。”
家活瞪着智雄。“你在笑？是不是？”
“我没有笑，我没有笑。”他嘴角笑意却越来越浓。
“讨厌！”
家活买了许多“结婚试必备”的书籍回来参考，这次必需郑重应付，再不及格，会笑破亲友的嘴。
晚上，母亲问她：“决定了？”
家活点点头。
母亲说：“你这样爱他，我亦很感动。”
家活叹口气，“希望电脑也这么想。”
去重考那一日，她大清早便起来，梳洗后出门去。
她并没有把考期告诉智雄，免他担心。
走进考试大堂，报上号码，那座电脑又来揶揄她：“哗，第三次重考。”
家活笑笑，不出声。
那电脑自觉不好意思，“请进去。”
她到小小试场坐好，有点感慨，电脑再也不会想到她经历了那么多。
题目打出来，又比三个月前那张试卷繁复。
家活耐心一一作答。
“你会否数着替他洗过几双袜子？”
“外出时重物是否都由他拿着？”
“他的父母兄弟姐妹是否你的敌人？”
“要是他一年找不到工作，你是否仍当他是朋友？”
也不能全部讨好地回答，必需诚心诚意写上真实答案。
这次，她做了两个小时，却心平气和，不觉劳累。
三次考试，可能是这次做得最差。
她告诉电脑，“已尽所能。”
电脑咕咕笑，“已考到第三次了。”
家活不出声。
电脑即场评分，这次，它看得比较久。
家活已经豁出去，并不催促，悠然等候。
足足十分钟后，电脑轻轻说．“请到邻室去。”
家活意外，“为甚么？”
“请到邻室去。”它重复。
“好，好，没问题。”
家活站起来走到隔壁小小房间，见有椅子，坐下。
那座电脑也看了十分钟。
忽然之间，轻音乐响起，七彩气球从天花板落下，家活吓了一跳。
“这是干什么？”
“恭喜你，BETA二五九零八七二五，你几乎得了满分。”
家活又惊又喜，“我及格了？”
“岂止及格，你取得九十八分，我们会用你的卷子做标准答案，指导未婚男女。”
“我可以结婚了？”
“恭喜你，你随时可以举行婚礼。”
家活喜极而泣。
“从答案中看得出你深爱对方，我们电脑都至为感动。”
“谢谢你。”
“祝福，取饼证书及奖金，你可以退出。”
家活意外，“奖金？”
“是呀，有赏有罚，外头接待员会把详情告诉你。”
家活只想尽快把好消息通知智雄。
一走出密室，她就打电话知会智雄。
他问．“你在哪里？”
“试场，你猜这次我可及格？”
“一百分。”
“你怎么知道？”
他笑看反问：“我怎么会不知道？”
这时，接待员带着摄影师走过来替家活拍照。
是，新纪元已经开始，不过，人们仍然相爱。
迷途:
在旁人眼中看来，思匀与志宏真算是一对璧人，她与他都高大、漂亮，不约而同有头浓厚的头发，穿衣服很有品味，走在一起，看上去舒服。
这时，他们两人刚下了小型飞机，在法属波利尼西亚一个岛上着陆。
那小岛是度假圣地，叫马汀利，海水蔚蓝，沙滩洁白，旅馆筑成小庭院模样，食物丰盛美味，叫游客乐而忘返。
思匀是否来渡蜜月？
不，事实与表面有点分别，她与志宏快要分手了。
来往了两年，开头那几年最开心，几乎决定同居，因为每次约会之后都不舍得回家。
是思匀的表姐小雅向她说：“不要与任何人合股资楼，或是合用一个银行户口，更不可把家里门匙交给别人。”
思匀听了，忽然清醒了一点。
真是，才认识短短六个月，不可以百分百相信人，留些余地，给他，也给自己。
志宏太会讨好女性。
思匀到日本出差三天，回家时，他来接飞机，手里挽著一只冰桶，里边是一瓶香槟。
他把她带到家里天台，两人赏月跳舞，直到深夜，那月色直映到思匀双眼里去，良辰美景一生难忘。
一年之后，志宏同思匀说，他欠朋友一笔款子，一时手紧。
思匀借出五十万给他。
表姐知道了，闲闲说：“有人看见陆志宏在阿特兰大一家赌场狂赌。”
思匀不出声。
“小心点，你父母留给你的钱，用来生活，绰绰有余，贴给赌徒，很快完结。”
思匀去调查了一下，证明小雅所说都是真的。
第一次，志宏再问她借，她便推说没有。
嗜赌的人无论如何不是好对象。
这是一种奇怪的癖好─不容易戒掉，思匀并不自大，不觉得她有能力影响他。
她对他冷淡，他马上觉得了。
他邀请她一起旅行，她刚升级，走不开，在她生日那天，他向她说，他已经不再玩扑克，但是，仍然欠朋友十多万。
思匀十分为难，她一向疏爽，朋友问她借钱，她很少拒绝。
这是她的男朋友呀。
年终，拿了奖金，她手头比较松，她终于又开出支票。
但是，思匀已经考虑与陆志宏分手。
小雅叹口气，“清醒得早，真是幸运。”
思匀却仍然依恋志宏的体贴及温柔。
她应允与他去马汀利渡假。
小雅劝阻：“别去了。”
思匀轻轻答：“追求快乐，是人类天性。”
小雅辞穷。
自幼失去父母的思匀快乐时光已经比别人少，她沉默寡言，读书与做事都十分用功，她是成年人，她有自主权。
思匀终于与志宏抵达这个像世外桃源般的小岛。
风景如画，她把城市里的烦恼忘记一半。
他们睡得很晚才起来、喝香槟，吃龙虾，做按摩，游泳、到海滩散步，然后，跳舞到天明。
三天之后，思匀几乎忘记她要同他分手。
一日，在网绳床上，他的手提电话响了又响，他忽然拿起它，用力一摔，它直落到海里去。
思匀笑了。
有甚么非听不可的电话？都是庸人自扰。
她伸一个懒腰，“不回去了。”
志宏没有回答。
思匀说：“我去洗手。」
她走回旅舍。
那是一座独立的小茅舍，但设备现代，她在门口碰到了打扫女工。
那是一个皮肤黝黑的老妇，她注视思匀。
思匀礼貌地微笑。
她忽然开口：“华人？”
思匀一怔。看仔细了，这个打扫工人又不像那样老，原来她也是华人。
思匀点点头。
“度蜜月？”
思匀轻声答：“不。”
那妇人低着头，挽着清洁用品出去了。
思匀并不在意，淋浴后到餐厅去吃点东西，然后听酒吧里的琴师演奏。
一只手搁在她肩上，是志宏找她来了。
他问：“在想甚么？”
“甚么都不想，纯是享受。”
她握住他的手。
他递一杯酒给她。
这真是她一生人最开心的时光。
但是思匀心里也很明白，假期快要过去了。
第二天早上，她醒来的时候，志宏已经出去，她披上毛巾衣，推开窗户。
她看到昨天那个老妇。
老妇在扫落叶，看到思匀─朝她点点头。
思匀从未见到一张脸上有那么多皱纹。
老妇忽然开口：“爱他，相信他，可是这样？”
思匀一愣，“甚么？”是同她说话？
老妇笑了，门牙七零八落，有点可怕。
思匀不想同她多说，刚想把个关上，老妇问：“想听我的故事吗？”
她的故事？
思匀没有兴趣，她掩上窗。
老妇离乡别井，可能寂寞，看见思匀也是华人，想多讲几句，也是人之常情。
她更衣出去，迎面而来是殷勤的房口部经理。
“住得还舒服吗？有意见请告诉我们。”
思匀微笑，“很好，谢谢。”
“阿玛骚扰客人，我已经把她调走。”
“谁？”思句一怔。
“打扫工人阿玛，她工作很勤快，只不过早年遭丈夫遗弃，受过打击，有点怪怪的。”
“啊，没关系。”
原来经理特地向客人道歉。
思匀不禁想起老妇问：想听我的故事吗？
她有一个什么样的故事？
思匀在泳池边找到志宏。
他似乎有点烦恼，忽然同思匀说：“我们今日就结婚吧。”
思匀笑，“嘎？”
“彼此相爱，拖下去就淡了。”他吻她的手。
“结婚是一辈子的事。”
他赌气，“不结婚就分手，别叫我等。”
思匀沉默，她正想同他说分手的事。
见她不说话，志宏叹口气，“对不起，我急疯了。”
思匀脱口问，“急甚么？”
他迟疑一下，不想讲。看样子一早他已经喝了不少。
稍后，他终于说：“思匀，我的债主追了上来。”
思匀像被人在头上浇了一盆冰水，她维持冷静，轻轻问：“在岛上？”
“是。”
“你仍欠钱？”
“七十万美金，思匀，救我。”
思匀不出声。
“思匀，这是旧债，我已戒赌，相信我。”
“能救你的只有你自己。”
“这是最后一次。”
思匀说：“让我想一想。”
假期过去了。
思匀吁出一口气，缓缓走回客房。
有人挡路，思匀一看，正是老妇阿玛。
她轻轻问：“你脸上有阴霾。”
思匀无奈地在太阳伞下坐下来。
老妇坐到她对面。
思匀问：“你有一个故事想告诉我？”
每个人都有一个故事。
“首先，”老妇说：“我要问你，你的护照在哪里？”
思匀一怔，这个问题好不清醒。
她回答：“在旅馆的保险箱裹。”
老妇看看她，“只你一个人可以打开？”
“不，两个人都可以进去。”
“你快去看看，护照与飞机票，信用卡身份证都在甚么地方，这些重要文件，还是由你双手保管的好。”
思匀问：“你为甚么关心我？”
老妇无奈，“你又不想听我的故事。”
“我想听。”思匀改变初衷。
“傍晚六点，在游泳池畔等候。”
思匀呆呆地看看她。
她又低声说，“对了，在保险箱里找不着，不用著急，一定在他外套口袋裹，记住，自己保管，贴身带在身边。”
思匀听出她口气里由衷的关怀。
这阿玛是谁？举止好奇怪阿。
老妇离开之后，思匀立刻去查看保险箱。
她吃惊了！
保险箱里只有几件首饰。
老妇是谁？
她为甚么料事如神？
思匀匆匆跑回旅馆房间，打开衣柜，逐件外套翻查。
终于，在陆志宏一件背心口袋里，她找到了她的护照，信用卡，身份证及飞机票。
她混身冒汗。
他收著属于她的证件，为其么？
思匀先把这些重要的证件放进自己的腰包，跌坐在床边。
然后，她心中渐渐生了寒意。
别看这几种文件，尤其是护照及信用卡。不见了它们，她怎样回家？
马汀利是一个遥远小岛，用法语，她只会说，“要一杯柠檬茶”，“邮政局在哪里”，“谢谢”，失去身份证，有理说不清。
陆志宏取了证件，想怎么样？
思匀打了一个寒颤，他带她来马汀尼。是否一个阴谋？
想深了，思匀觉得害怕。
她刚想打电话给小雅，陆志宏回来了。
思匀不动声色。
忽然，爱人变了敌人，思匀觉得她处境危险。
他走近她，低声问：“想得怎么样？”
思匀尽量缜定，“因是美元、比较难筹。”
“你可以拨个电话到银行，叫他们预先准备。”
都替她想到了。
思匀只得说：“也好。”
“拜托你，思匀。”
思匀说：“我有点头痛，想留在房内休息。”
“咦，今晚海滩上有个舞会。”
“我稍后或许会参加。”
“那么，现在，先打长途电话到银行去。”
“你放心，我会办妥。”
陆志宏看著她，“你怕我听到你的密码？”
思匀坦白地说：“我的密码是'床前明月光'，我的户口根本没有那么多钱，需要问表姐从基金里拿出来。”
他急了，“需要多久？”
“起码廿四小时。”
“快打。”
声音已有威胁的意味。
思匀觉得他的真面目已经暴露。
赌债最重要，钱最重要。
她与他单独在偏僻异乡一间旅馆房间里，激怒了他，后果堪虞，思匀不会吃这个眼前亏。
她拿起电话，拨给小雅。
“小雅，我是思匀。”
“咦，思匀，玩得开心吗？”
“听著，小维，我需要一百万美元，请通知世界银行准备汇票。”
“这是巨款，要来何用？”
“我在旧金山看中一幢全海景洋房，这是定洋。”
小雅沉默一会儿，“好，这是你父母留给你的钱，你有权动用。”
思匀挂上电话，陆志宏松口气。
他问：“我怎样取得这笔款子？”
“汇票准备好，可以在任何一家分行取。”
“谢谢你，思匀，马汀利市中心也有世界银行。”他雀跃。
“你先去舞会吧。”
他顺手进衣橱，取出那件背心穿上，出门去。
陆志宏的意图很明显，没拿到钱之前，他不会把护照还她，他变相地绑架了她。
老妇阿玛的忠告救了思匀。
陆志宏一走，思匀便出去找她。
老妇已在约定地方等。
思匀轻轻走到她面前，“你怎么知道──”
“嘘，坐下，听我的故事。”
思匀问：“你倒底是谁？”
“像你一样，十五年前，我跟著爱人到这个岛上来渡假。”
“发生了甚么事？”
“那是我一生中最快乐的一个月，他对我无微不至，体贴入微，假期结束，我们准备回家，他同我说：'
我去结帐，你在房中打个盹等我。'
”
不知怎地，思匀混身寒毛竖了起来。
老妇的声音转为悲凉，“我睡着了，忽然之间，有人把我推醒：'
小姐，退房时间已过，是下午三点了，你该离开酒店了'
。”
思匀听得目定口呆。
“甚么，一觉竟睡了那么久，我的男伴呢？”
思匀用手掩住了嘴。
“酒店职员说，他在早上十点多结帐后就走了，留下我一个人在房里。”
思匀冲口而出，“你的护照！”
“我到处找过，全无踪迹，他带走了一切，只留我肉身在**语的马汀利，我被酒店请出街上，只得到警局去，我无法证明我是谁，只能在派出所睡了几个晚上。”
思匀听得手足冰冷。
“你应打电话回家求救。”
“我致电家中，他们答应汇钱过来，在这段时间内，我去补领证件，那时，电脑尚未普遍应用，办事缓慢，我在岛上总共滞留了两个星期，才能回家。”
思匀用手掩脸，“可怕！”
“在这半个月内，我生活得像乞丐，我一直