琉璃世界:
我开着一纠小小古玩店，但是店内没有一件东西是超过五十年的。所以古玩云乎哉，是玩笑耳。
我专卖玻璃器。
有时要费很大的劲才收购回来，偶然也有一两件好货色。
香港的旧货已经买少见少，我爱往澳门去掏，如果也不能够，便到东南亚，再不行，到欧洲的蚤子市场。
有一年交运，在巴黎一月店内找到近三十只仿“拉莉克”的香水瓶子，虽是仿制，也精致万分，我把它们一股脑儿带回香港，现在只卖剩一只，利润是很好的。
有时候自己千辛万苦买回来的东西，有顾客看中，虽然可以从中获利，也有点舍不得。
譬如说一盏旧的水晶灯，买回来时已经支离破碎，得慢慢洗净，再安装电线，串好璎珞，能够配上就配上失落的件头，真是一片心血。
有人挑选了去，真是怅惘，不知是悲是喜。
我店里生意特别好，因为不二价，同时货色较精，我是寓娱乐于工作的，对顾客招呼特别周到。
今日天气好，我在店内吃完三文治牛奶，正在看报纸，便看到有一对年轻男女站在门口看橱窗中的货色。
我暗暗喝一声采。
这一对年轻男女长得非常漂亮。穿一式窄牛仔裤、球衣，女的浓眉大眼，一把乌黑的长头发，男的宽肩膀，英俊五官开朗神气。
我连忙整装以待，他们一定看中了什么。
果然，那女孩子推门进来。
她满心喜欢地大声说：“你这家店是几时开的？我怎么不知道？太可爱了。”
“谢谢。”我亦笑着迎上去。
“我要看看那只瓶子。”她用手一指。
那是最后一只仿“拉莉克”的香水瓶。
我取出予她细观，那男孩子站在她身后，在阳光下，益发显得如一对璧人。
她率直问：“是不是真的？”
我也坦白的答：“当然不是，真的怎么会摆在这里，早叫苏富比拍卖行收购去了，不过拉莉克新产品还不如这只精致呢！”我再补一句：“放两安士香水刚刚好。”
“多少钱？”她捏紧瓶子。
“两千八。”
“什么？一只仿古瓶子二千八？”她低呼。
我说：“我已经卖了廿九只，这是最后一只了。”
“来价多少？”她不客气的问：“三十元？”
我并不生气：“小姐，我没有你那么精明。一转手赚那么多，我的店也不会开在小巷中，我的店货真价实，不信你出城去打听打听。”
她对着我的水晶镜子顾盼自如。
“一千四。”她说。
“小姐，这里连九折都不设，老主顾一连十年在这里进出，都知道是不二价。”
“古玩店没有虚头？”那男孩子笑，露出雪自牙齿。
“是。”我简单的答。
她依依不舍的放下瓶子。、
我说：“或许你们喜欢这面镜子，才一千八。”她摇摇头。用手轻轻抚摸一叠玻璃砖。
他们两个似美术学生，所以对一切美丽的东西爱不释手。
“这里有一副水晶耳坠，一千九百。”
“有没有更便宜一些，学生可以负担得起的东西？”那男孩子问。
“有。”我说：“这个纸镇，三百元，虽然有缺憾，可是晶光四射。”
他们俩相视而笑。
那女孩子说：“等我们节储够了才来。”
“随时来看。”我很客气。
他们手挽手的走了。
我把瓶子放回原来的地方，又拾起报纸。做古玩店生意便是这样，看的人多过买的人。
到下午，有一个设计师看中了我店内三十块玻璃砖，买了回去。
“装什么地方？”我问。
“酒吧对上一列，另一边是书房。”
“再适合没有了。”我称赞。
“配这扇形的图案，我还得去找一张扇形的两人沙发。”
我笑看把他送出去。
这就结束了一日的生意。
我的店，早上十时开，下午四时关。我并不想吸引太多陌生人来摸摸拣拣。
第二天，亦是一个艳阳天，我习惯在看报纸。
那个女孩子又出现了。
与她在一起的不是昨天那个男孩子。
与她在一起的是个中年男人。
我放下报纸，看她的动静。
她推门进来，后面跟着那神气的中年绅士。
她如一朵花般说：“那只瓶子还在吗？”
“还在。”我去取出给她着。
这男人是谁？
她很嗲，整个人靠在他身上，我不会天真到以为他是父亲，或是叔父。
“买下来好不好？”她把嘴已贴在他耳畔说。
“只要一只瓶子？”他讶异。
“还有这面镜子，配成一套。”她说。
“你当心，”中年绅士一边掏腰包一边说：“每一件古物都有它以前主人的魂魄跟着不放。”他笑。
“我才不信，那你写字楼里岂不是充满了鬼？那么多古董花瓶，哈哈哈。”她笑起来极美丽。
我虽是女人，看着也心动。
那中年绅士连标价都不着，就付现钞。
临走时，那女孩子朝我闪闪眼。这家伙。
我心很沉。
这么美而这么不安份。我叹口气。美丽的女孩子一向不按牌理出牌，我能说什么？
这香水瓶与镜子都该装饰她的梳妆台吧。
我摇摇头。一整个下午，我都用银丝重串一条玻璃珠子，一半是为着消磨时间。
那日并没有其他的客人进来。
一日做一宗生意已经足够，到四点我关上铺子出去游逛。
有一位老太太托人来叫我去看着她家里一些旧货。
如今做人越来越不容易，到老往往晚节不保，我很同情这些好出身的老太太。
摸上老房子，她早在等我。
她把所有的玻璃东西，堆在一张毯子上让我挑。
我一蹲下，便发觉是个宝藏。
我用纸笔把货色一件件记下。
其中有两件钉玻璃珠的外套，九成新，一件黑色，另一件银白，手工都是现在无法仿造的.
老太太在一边问：“还值几个钱吗？”
我不会像其他商人，乱压她价钱至三五百块。
我先点点头。一边翻动瓶瓶罐罐、镶银的玻璃缸等。
还有一些首饰，以及两只碎钻手表。
看得出这老太太以前的生活过得极之富泰。
我算了一算价钱，答她：“算两万元整吧。”
老太太怔住，“有人说只值三千。”
“那人是坏人。”我简单的付她现钞。
她接过钱说：“你喝了这杯茶再走吧。”
“好。”
她斟出茶，我在幽暗的客厅中坐着，看我买下来的东西。其中有一只表只要修理一下，马上可以转卖一万元以上。我又何尝不是奸商，我叹口气，把东西收拾一下，转身便走。
我说：“你尚有东西的话，就来找我。”我给她卡片。
回到店内，已是傍晚，我小心放好货物，锁好门，便离开店铺。
第二天我到店门，还没掏出锁匙，有人走过来，我警惕地退后一步，认得是那女孩的年轻英俊男伴。
“是你。”
“是的。”他说：“喂，那只瓶子卖掉没有？”
我一边开门一边说：“你来买那只瓶子？”
他焦急的说：“是。”
我暗暗难过，“那只瓶子已经卖掉了。”
“什么？”他怔住。
我内心很同情他，很明显他爱那个女孩。
“卖掉了。”我又复述一次。
他面色都沉下来。
我想安慰他一两句，但又不知从何处开口，其实他不必失望，因为买的人是他女朋友。
“我刚筹到钱。”他说：“你还有没有多一只？”
“没有。”有也不卖给他，真想叫他不要浪费金钱。
“这些瓶子呢？”他指着其他的瓶子。
“这些不是你女朋友喜欢的，这些太普通。”我说。
“你卖了给谁？”他失望之极。
我做咖啡。“我要保守秘密。”
他坐在高桥子上，不发一言，看得出心情很坏。
“要一杯咖啡？”
“不，谢谢。”他移动修长双腿，走了。
我感喟：长得美真好，这么多男人出生入死的为她，一只玻璃瓶子都闹出这么多风波，都争住讨好她。
咖啡照例的香，我喝了两杯。
我把昨天买回来的货色在阳光下展露。
都需要修理。衣服上的珠子有些已经松散，有些棹落，瓶子有些没有盖，有些银边脱色，本身没有价值但是艺术品，还有一只发簪，上面一颗水钻，似一点泪珠，似堕非堕。
连我自己都看得醉了。
一位年轻的阔太太是老主顾，推门进来，一眼看到那件黑玻璃珠外套，便叫起来。
女人，动不动就兴奋莫名。
我微笑。
她心跳气喘，“你哪里弄到这么美丽的故衣？”
“现在流行故衣。”我说：“款式包无重复，又够特别，这件是二十年代的出品，这些长管珠现在都不出产了。”
“我立刻买下它！”
“慢着，还要修补呢！”我笑她的急不及待。
“我自己有裁缝。”
“普通裁缝可找不到同类型的珠子，别急，先试穿再说。”
我替她穿上那件小夹克。
真美，况且她有那种风情。
我说：“我会替你修补及乾洗。”
“还要洗？”
“当然要洗。”我微笑。
“多少钱？”
我说：“六千。”
“很公道，不过那么熟了，给个九折如何？”
“不二价。”我说：“我起码还要在这件衣裳上下十个小时功夫。”
她把衣服脱下来，写支票给我。
“多谢。”我说。
“圣诞节我可有衣服穿了。”她拍手，转眼又担心起来，“这剩下的一件卖给谁？”
“你放心，不会是你认识的人，不会闹双胞，你该相信我。”我知道她怕什么。
她放心的走了。
我摇摇头。
过没多久，我的店门被推开，那个美丽的女孩子又进来，我略表惊异，她敢情是对我的货色有极大的兴趣。
我微笑的问她：“看中了什么？”
“我的男朋友可是来过？”她急急的问。
我一怔，忍不住反问：“哪个男朋友？”我并没有故意要讽刺她的意思。
她并没有时间来同我介意，她只是说：“年轻的那个。”
我说：“啊，他，是他来过。”
“他说什么？”
“他来买你买走的那只瓶子。”
“啊！”
我希望她觉得惭愧。
但是她没有，她紧张的追问：“你说什么没有？”
“我没有说闲话的习惯。”我声音沉下来。
她松口气，开始有点尴尬，隔一会儿她说：“我很重视他。”
“谁？”这次我是故意的。
“志德。”
“年轻的那个？”我又问。
她听出我不悦，笑了。她笑起来美得惊人，我想这么美丽的人有资格做任何坏事。
我忍不住说：“重视他就该珍惜他。”
她吐吐舌头，俏皮的笑。修长的腿包在牛仔裤中，有说不出的美。
“我与志德是同学…”她说：“嘿，给我一杯咖啡好吗？”
“请自便。”
她仿佛有坐下去的意思，我并不欢迎她。
但是我也不能赶走顾客。
有根多男人对于这样的美女会趋之若鹜，但我却同性相拒，或许有些微的妒忌？
我迅速释然。
“看中什么没有？”
“你有没有得赚？”她忽然问。
“没得赚，何必打开店门做生意？”
她又笑，“你很能干。”
“一点小生意，说不上能干。”她喝完咖啡，站起来，“我走了。”
“有空再来。”我客气着。
她扬扬长头发离去。
下午一个年老印度妇人上门来兜售一些玻璃镯子。
我说不值钱。
她愁眉苦脸站在我面前，恳求说什么价钱都可以。
我被她缠得没法子，“五元一只吧。”
那印度老妇把一包镯子递上来给我。
我数一数，也有三四十只之多。
玻璃镯子很美，手工也狠细，我的思潮飞出去老远，童年时有印度籍小朋友，腕上也戴这种镯子，我曾经希望获得一只，当然人家没有割爱。
又想到印度人到哪里都要摆摊子卖他们家乡的特产，无论是香港纽约伦敦，横巷里总嗅到印度线香味。
我心软下来，取出一张五百元钞票给她。
她道谢而去，沙厘裙已经相当残旧。
开一片小小的店便看尽人生首态，也可以算是值得，我就是这样，在这个世界里过日子。
并不觉闷呢！当初学的是设计，满以为毕业后可以扬眉吐气，在国际上扬名，至少也做一个城里的名人，谁知开店做了老板娘。
名气要来得早，迟来的一点，锋头只使人觉得凄凉，当事人必须太过珍惜这些微的与众不同，特意作出一付天生丽质难自弃的样子，偏偏她二十年前又曾经美丽过，太努力地维持留不住的东西，太勉强太着痕迹，不是凄凉是什么？好比丈夫已变心，为妻的拼命作出贤良之态来缠住那颗心……
我用手支撑着头，等时间过去。
今日没有客人。
我用手指串着玻璃手镯叮叮的转动。
我在锁店门时发觉那个叫志德的男孩子在等我。
“去喝杯东西？”他问我。
“你想知道什么？在这里问也一样，可以省下时间与钞票。”我说。
他一怔。“有没有人告诉你，人太聪明是不好的？”
“看你怎么运用聪明，”我微笑，“像这一次，我便用得很对。”
“你可能会失去一个朋友。”他说。
我又笑，不语。
“你不屑认我做朋友？”他解嘲的说：“是不是我太婆妈？”
“我不会那么说。到什么地方去喝那杯东西？”我不想太伤他的自尊心。
我们到附近的咖啡店坐下。
这个痴心的男孩子不知从何开日才好。
过半晌他说：“她来的时候，是否一个人？”
“我没留意，顾客大多。”
他苦涩的说：“你何必守口如瓶。”
“你又何必知道大多。”
“我不是聪明人。”
“可以学呀！”
“学不来。”
“如果她不是一个人来，你又打算怎么样？”我反问。
他怔住。
“看，没有后果的事，追究也无益，我给你一句忠告：决定采取行动，才去质问她。行动有两种：一：处之泰然，毫无反应；二：与她绝交。无论答案是什么，你要是放得开，就索性干脆不闻不问，你明白我说什么？”
他呆了很久，终于点点头。
“爱她的话，管她是什么类型的人。爱情是盲目的，你何必又张开眼睛，寻烦恼。”
“你真是聪明。”
“聪明人最聪明的地方是看穿世情之后装糊涂。”
他用手撑着头，“理论我是完全明白，但实践起来肯定有困难。”
我笑，“会习惯的。”
“你也是由聪明而转入糊涂的吧。”
我笑而不语。
时间到了，我起身告辞。
有些人是特别喜欢斤斤计较的，谁对不起他，谁不欣赏他，谁不是他的朋友，谁又出卖了他，这位年轻人可能也犯同一的毛病。
我叹日气，还自以为黑白分明，做人认真呢，谁知吃尽了亏。
如果他不学乖，他会失去那美丽的女孩子，此刻，即使只有一半，但一半也还是一半。
第二天店里进来一帮游客。
嘻嘻哈哈，买了不少有东方味的东西，那堆玻璃镯子，以每只三十元售出。
我放仔细了眼光，提防他们顺手牵羊，一边又要同他们说，在香港买东西也断不是漫天讨价，就地还钱。
忙得要命，才做了几百元生意，他们走棹之后我松口气。
我连忙把货物摆回原来的位置，检查下，幸亏没有什么是掉了一块的。
这些美国游客真令人憔悴。
我觉得疲倦，便想提早关门，才站起来，有位中年太太推开我的店门。
这种通常是最好的主顾。我连忙迎上去。
她随意看一看我的货色，伸手指指一件最贵的大花瓶，叫我替她包起来，并不还价。
在付钱的时候问：“有一位司徒先生，是不是你们常客？”
“哪位司徒先生？”又是一个查人的。
“中年，两鬓白，高大身裁。”那位太太形容着。
我一听便有点分数，但面上不动声色。
我假装侧头想了想，笑答：“客人多，记不清。”
她又耐心的问：“有没有一位小姐，二十出头，长得很美，留一把长头发？”
我也摇摇头，“不记得。”
那位太太叹口气。
我微笑问：“你是司徒太太吧？这瓶我帮你提出去。”
“不用，我自己来。”
“小心走。”
她向我点点头。
当然她不会相信我不记得这两个客人，只是我不想牵涉在客人的私事里。
她出门，我替她拉门。
事情很明白。中年太太找中年丈夫，她知道丈夫有一个年轻的女朋友。这个女孩子周旋在两个男人之间，一个有钱，一个年纪与志趣都与她相近，不易选择。
中年人当然不止带年轻的女友到我这片店来买东西，这位太太四处打听他不知有多少次，她虽然在我这里得不到什么消息，但别人未必似我般不发一言。
所以这件事迟早穿崩。
我深深叹息。
真麻烦，总共才两个性别，已经这么麻烦。
我锁门提早回去休息。
我那夜睡得并不好，梦见所有的冤家都聚在一块儿，大打出手。
惊醒后不禁笑起来，这关我屁事，要我关心。
我去开店的时候精神仍然恍惚。
我这些客人来来去去，左右我的精神，我必须要控制我自己。
有一位经纪上门来，他是珠宝掮客。
我说：“老张，你的东西太值钱，我买不起。”
“最近淡，我不得不多走几间铺位。”他无奈。
“我对你的货最感兴趣，摊开来看。”
“有些旧胸针，最近有客人自翡冷翠带回来，那时很流行用银镶半宝石，你或许会买。”
他让我看货色。
真美，又来自那样的古都。
我问：“这东西至少也有纪念价值，是什么人卖出来的？”
“嘿，这是世界性问题，人人都等现钞用，多少名人的后代把字画以至红木家私都卖出来……”
我问：“经济那么拮锯？”
“嗳，你有所不知，套了现款去舞厅跳舞呢！”
“要命。”
“不说你不知道吧？”他笑。
我摇头深深叹息。不肖子孙自古多。
“这几只玻璃鼻烟壶不错哇！”老张说。
“假的。”我笑。
“像你这么老实的人，居然也赚钱。”
“我也是个老江湖了。”
“这几样东西，先留在你这里可好？”
“好的，有人要才算钱，我也周转不灵。”
老张说：“再见。”
“慢走。”我说。
那几只胸针美得不得了，有一只是新月型，镶满碧茜石。碧茵中的特有蝉翼裂纹清晰可见，玲珑美丽，我在胸前比一比，不如奢侈一下，买下来自己用。
正在这时，有人推门进来，我抬头一看，咦，是志德与他那美丽的女友。
他们两个人又在一起了？
连我都为他们喜上眉梢。
那女孩子穿着新近又流行回来的大毛衣，束马尾巴，手臂绕在志德腰间，娇咛动人。
她同我说：“有只瓶子，想还给你。”
我说：“货物出门，恕不退换。”否则人人看腻了来换别的摆，我岂非吃西北风。
“不，我不用你退钱。”她把瓶子与镜子取出放柜台上，“我不要了，我同志德说明白，我要的是他。”
“啊。”这么奇妙。
“所以瓶子不要了，其他什么都不要了，只有他是重要的。”她很甜蜜的笑。
我放心了，“既然如此，瓶子不瓶子又有什么关系？”
那女孩子扮一个鬼脸，“再见。”
他们两个人走了。
我胸中阴霾一扫而空。
再没有比看到有情人终成眷属更愉快了。
我把那只瓶于放回原处，再者有谁有缘来买它回去。
我不希望以后再看到志德与他的女朋友。
我伸个懒腰，阳光射在我身上，暖洋洋有说不出的舒服。
在这个小小的琉璃世界里，我看尽人生百态。我是一个观众，不参予任何一场戏剧，但人都是天生的演员，在我身边兜来兜去，令我大饱眼福。
大力水手与表叔:
我因为勤打网球的缘故，故此右手臂比左手臂粗壮，有个绰号，叫“大力水手”。
如果我是个男孩子，我不会那么介意，可是我今年十七，是个大姑娘，背着这样一个绰号，未免有点痛苦，也顾不得了。
我第一次真正僧厌这个名字的时候，是遇见“他”的那一天。
我还记得那一天大雨，满天乌云，两下得像一条条白色的粗面筋，我约了女同学美儿打球，好不容易租到的场子，即使下冰雹也要打，所以明知没有希望放晴，也赶了来报到。
有人跟我们同样的不甘心，一样在大雨中来回奔跑，那个男人的球技是一流的，他对手是一个卷发的貌美女郎，一边格格地笑，不甘示弱，与他扯成平手。
我撑着伞观看这两个人，心中不禁佩服他俩的勇气，回去恐怕是要病的。
他们终于扔下球拍，他飞跃过网去与她拥抱接吻，两人亲亲热热的走过来，淋得似落汤鸡。
他惊人地英俊，相貌似画报上走出来的电影明星，他的女朋友则像热带美女，褐色皮肤，艳红嘴唇，左颊一颗痣，就差耳畔没活一朵大红花，就成为大溪地女神。
我怯怯地提起球拍，凝视他俩。
他看见我，对我说：“你也想打球？雨太大了，回去吧，小心淋到而着凉。”
我冲口而出，“你呢？”我问。
“我们不怕。”他微笑。
“为什么不怕？”我又问。
“我们年纪大了，没有多少日子好活了，要及时行乐。”
“这是什么话？”那女郎笑，“对孩子说起这种话来。”
他但笑不语，摸着女友走开。
就在这个时候，美儿赶到，大声叫我，“大力水手，大力水手！”
他听了转头再看我一眼，充满诧异。
就打这个时候，我恨这个绰号。
美儿拉住我衣袖，“你怎么了你？独自站在此地发怔。”
“没什么，”我说：“下这么大雨，不打了。”
她也很怅惘，“天公太不作美。”
“走吧。”我说。
“大力水手──”
“别这么叫好不好？”我很反感。
美儿笑，“在大强面前不这么叫就可以了。”
我不响，冒雨打道回府。
大强在家等我。
“小柔，我真怕你会冒雨打球，记得吗？上次为此中暑，病了两星期。”他说。
我看着他那浓眉大眼，心想：大强什么都好，就是欠缺一份魅力，要等他成熟，恐怕是廿五年后的事了。
“怎么？”他笑问：“又耍性子了？太阳不出来也要发脾气？”
我闷闷不乐。
母亲出来，看到我俩在客厅呆坐，说道：“小柔现在是所谓青春期，动不动闹情绪，连她自己也难以控制，别去理她。”
我倒笑了。
“小柔，你表叔带着女朋友来了香港，你父亲今夜在家请他，有空的话就留在家中吃饭吧。”母亲说。
“我从来没听说过有这么个表叔。”我咕哝。
“父母的话，你几时听进过耳朵呢？”母亲对看我笑。
“什么表叔嘛？”
“你祖父当年远房亲戚过继的一门宗亲，查实毫无血统关系，但是一表三千哩，故此也得叫他一声表叔。”
大强睁大了眼睛，“真复杂。”
母亲不在乎的说：“亲戚多才热闹，我不介意招呼他们。”
大强说：“本来想叫小柔出去看部电影。”
母亲笑，“改天吧，大强，如果你不介意，今晚也请留下吃便饭如何？”
大强看我一眼，犹豫。
我抢着说：“咱们家亲戚吃饭，你夹在其中干什么？没因由，走走走。”
轰走了大强，心中稍微舒服，像是出了一口气。
母亲问我为何那么烦躁，我也说不出道理。
过一会儿我问：“妈妈，在众人眼中，我是否仍是一个小孩子呢？”
“众人？那要看‘众人’是什么意思。”她咪咪笑，“在大强眼中，你不是孩子，在我们眼中，你当然是孩子。”
“唔”我不舒服。
“看你，不像孩子像什么？”母亲啼笑皆非。
那天晚上，我也不怎么在意，随便穿着牛仔裤与T恤，走到客厅一看，表叔已经在了。
他转过头来，我一见他的脸就呆住。
咦，这不是今早在网球场见过的漂亮男人？
他一见我便礼貌的站起来，男人见到淑女便应该是这个样子，可恨大强一点不懂这种规矩。
“这是小柔吧？”他的声音仍然温柔动听。
我说是。
他侧侧头，“好面熟。”
我脸红红的说：“我就是那个大力水手。”
“呵哈！”他想起来了，“可不是，今早我们见过。”
母亲问：“你们已经见过了？”
他说：“在网球场中。”
母亲说：“那更好，小柔，过来叫声表叔。”
我一怔，说什么也不肯叫。
母亲有点恼怒：“孩子不大不小最讨厌。”
表叔谅解地微笑，他仍然那么英俊动人。
我问：“你总有个名字吧？”
“我叫丹。”他笑。
“丹，你过来。”有人叫他。
我看到他女友自书房出来，穿件白色裙子，益发衬得唇红齿白，微棕的皮肤细结光滑。
丹说：“这是我的未婚妻蒂蒂。”
父亲笑：“什么时候结婚呢？”
丹说：“订婚好，我们起码再订婚三年。”笑。
母亲白他一眼，“现在不流行同居了吗？”
丹说：“同居太老土了，那还不跟结婚一样，而且只有弊端，现在我们维持朋友的关系，多么好。”
父母亲面面相觑，没话好说。
蒂蒂像盛开的玫瑰，娇艳欲滴，香喷喷，伊有三十六寸左右的酥胸，修长双腿，而且有英国文学硕士衔头。
我看看我向日己，呆板板小个子，比起人家的活色生香，我像张小板凳。
丹问我：“小柔在想什么？一言不发。”
我咬咬嘴唇，还没来得及回答，母亲就说：“这孩子一直这样怪怪的。”
蒂蒂转过头来笑，一双眼睛真的会说话，她说：“小柔几岁了？”
“十五岁半。”
“虚岁十七岁。”我补一句。
谁知蒂蒂忽然笑得前仰后合，“真是的，我自己小时候也一样，十五岁认十七岁，十七岁认十九岁，十九岁巴不得可以做廿一岁，到了现在我只要还能做廿九岁半，也就心足了，哈哈哈！”
我被她笑得十分尴尬，怔住在那里。
她的美貌令人目眩，与丹正好是一对儿，他也不知在什么地方找到了她，真令我气愤。
丹推一推蒂蒂，“别取笑她，小孩子最禁不得笑，他们没有幽默感。”
我放下筷子，顿时就走开了。
母亲跟我说：“表叔后天回请我们，你不是最爱跳舞吗？可好了，我们去吃西菜兼跳舞呢！”
我说：“那我要叫大强一起去。”其实大强根本不是示威的好货色，但身边只有大强。
“也好，到时你可以表演你新学的却却舞。”母亲笑。
我不出声，那时美儿告诉我，却却舞又流行回来了，属于复古潮流一部份，我们连忙找人教，喧嚷了好几个星期，学会了全套，专等表演的机会。
我要打扮得漂漂亮亮，如果你以为我会浓妆艳抹地来抢蒂姐的镜头，那你就错了。
我将头发编无数条小辫子，辫尾缚蝴蝶结，穿一条湖水七彩的吊带纱边衣裙，高跟凉鞋，自觉青春气息洋溢，将自己最佳优点表扬了出来。
父亲赞道：“小柔这身打扮，真是无瑕可击。”
“这身打扮，要两千多元！”母亲说：“什么价钱，快要了我的命。”
但是当天晚上，见到了丹与蒂蒂，我还是觉得他俩永远是最出色的一对璧人。
丹请我跳舞，我飘飘然步入舞池，他称赞我：“你跟一条羽毛一般轻盈。”我大乐。
丹说他羡慕我。
“我？”我睁大了眼睛，“羡慕我什么？”
他微笑，“青春。”
“嘿！我巴不得自己立刻长大到廿八岁。”
“什么？”轮到他诧异了。
“那么我可以有自由、有能力、有本事，像你们这样，振翅高飞。”
他默然，过一会儿他说：“世事不是你所想像的，小女孩。”
“即使遭挫折，我也愿意承担。”我说。
“那日子终于会来临，你放心。”他说。
音乐完了，他送我回座位。
当夜我选的食物有三文鱼、红酒小牛肉及奶油草莓。
蒂姐说：“小柔真的会吃。”
我很得意，或许我是个小女孩，但我不是个幼稚的小女孩。
蒂姐又说：“你看小柔的嘴唇，是透明的，脸上一点雀斑都没有。”言下大有艳羡之意。
丹说：“这样吧！你们两人对调一下。”他笑。
如果对调，也是为了丹，蒂姐有丹，我没有。
一整个夜晚，大强都像一只算盘，拨一拨，动一动，我从没见过这样闷的人。
或许是我换男朋友的时候了。
美儿仍然觉得大强不错，“因为他老实。”
我说：“阵，要那么老实干嘛？又不是选丈夫。”
美儿问：“你打算什么时候结婚？”“
“三十、三十五。”我用手臂枕着头，舒舒服服的答。
“什么？那么老？”美儿吓一跳。
“不老了，我要恋爱，无数次的恋爱，一边工作、创业，到三十多岁的时候，一切条件都成熟了，然后嫁一个像丹那样的男人。”
“你表叔？”美儿问。
“什么表叔？”我不以为然，“无端端把他叫老了。”
“你认为他是个标准丈夫？”美儿问：“我听说他确很能干，不过非常风流不羁。”
“你将来记得挑块老木头。”我笑她。
美儿一本正经的说：“小柔，丈夫不羁是很痛苦的。”
“我懂得，”我点点头，“我也希望有父母亲那样的快乐家庭，但是我真向往恋爱。”
“你不会去追求你表叔吧？”美儿问。
我叹口气，“我除了青春什么也没有，凭什么去追求他，他当我是乳臭未干的泡泡糖。”
所以当丹打电话给我的时候，我深感诧异。
“大力水手？”他问。
“谁？”
“丹。”他说：“你表叔。”
我说：“请叫我小柔。”非常坚持。
“暑假闲在家里有空吧？我陪你练球如何？”他问。
“太好了！”我雀跃。
“半小时后来接你。”
我以为蒂姐也会在，但不见她。
丹仿佛能阅读我的心意，马上说：“她发脾气，自己回家去了。”有点无奈。
“家，家在哪里？”我意味到事情没有那么简单。
“火奴鲁鲁，伊是那边选出来的水仙皇后。”
“为什么发脾气？”我问。
“她要结婚──女人都想结婚。”他耸耸肩。
“那有什么不好？”我不明白。
“小柔，我不想结婚。”
“为什么？”
他拧一拧我的睑，“为什么为什么，十万个为什么。”他笑。
“因为你还没有玩够？”我问。
“不是这个问题，因她尚不是我理想中的妻子。”
“难怪蒂姐要发脾气。”我睁大眼睛。
“我也不怪她。”他欢口气。
“是不是全世界的薄幸人，都像你这般英俊潇洒？”我问。
“阿唷！折煞我，”他笑，“我哪可以算得是英俊潇洒？”
“至少在我心目中，你是的。”我说。
“小女孩小女孩，”他吟道：“你对我的意思，我全知道。”
“是吗？你知道吗？”我涨红了脸。
“试想想，你今年十五岁，待你三十岁的时候，我已经五十五岁──像什么？”
“正当年富力壮的中年人。”我答：“你以为你会像什么？”
他被我这一抢白，反而作不了声。
“在我面前，扮成个老头，在蒂姐面前，又说还没成熟，不想结婚，”我似笑非笑的着着他，“你根本是个毫无诚意、虚有其表的滑头。”
他真的呆住了。
他没想到我者穿他的真面目吧，他以为大力水手只具匹夫之勇吧。
他搔搔头。“你这家伙，聪明伶俐，倒是小觑你了。”
我凝视他，“你以为女人都是笨货吧。”
他坦白的说：“我不敢把全世界的女人当蠢蛋，但，会爱上我的女人，肯定全是笨货。”
我默然，然则我恐怕是他麾下最小号的蠢货──才十五岁。
“你跟蒂姐之间完结了吗？是不是又会开始另外一个新故事？”我问。
“我不知道，一切都靠缘份。”他扬扬手。
我与他坐在网球场，根本没有板起球拍。
丹说：“真没想到我跟你之间居然有说有笑，你这小鬼头说话项合逻辑。”
“我有没有机会？”我忽然问。
“什么机会？”他的双目含笑。
“机会。”我老老实实的说。
“没有那种机会，但我们会是老友记，”他拍拍我肩膀，“大力水手，我们之间，友谊万岁。”
我叹口气，看着绿油油的草地，有着青春的第一丝怅惘。
“别急，机会多得很，小柔。”
“我知道机会很多，”我坦白的说：“但是我不愿失去这一次。”
“真是人小鬼大。”他大力擦乱我的头发。
我笑。
母亲批评丹：“好端端就闹翻了，不是一对璧人吗？现在这些年轻男女……”
“是吗？你知道吗？”我涨红了脸。
“试想想，你今年十五岁，待你三十岁的时候，我已经五十五岁──像什么？”
“正当年富力壮的中年人。”我答：“你以为你会像什么？”
他被我这一抢白，反而作不了声。
“在我面前，扮成个老头，在蒂姐面前，又说还没成熟，不想结婚，”我似笑非笑的着着他，“你根本是个毫无诚意、虚有其表的滑头。”
他真的呆住了。
他没想到我者穿他的真面目吧，他以为大力水手只具匹夫之勇吧。
他搔搔头。“你这家伙，聪明伶俐，倒是小觑你了。”
我凝视他，“你以为女人都是笨货吧。”
他坦白的说：“我不敢把全世界的女人当蠢蛋，但，会爱上我的女人，肯定全是笨货。”
我默然，然则我恐怕是他麾下最小号的蠢货──才十五岁。
“你跟蒂姐之间完结了吗？是不是又会开始另外一个新故事？”我问。
“我不知道，一切都靠缘份。”他扬扬手。
我与他坐在网球场，根本没有板起球拍。
丹说：“真没想到我跟你之间居然有说有笑，你这小鬼头说话项合逻辑。”
“我有没有机会？”我忽然问。
“什么机会？”他的双目含笑。
“机会。”我老老实实的说。
“没有那种机会，但我们会是老友记，”他拍拍我肩膀，“大力水手，我们之间，友谊万岁。”
我叹口气，看着绿油油的草地，有着青春的第一丝怅惘。
“别急，机会多得很，小柔。”
“我知道机会很多，”我坦白的说：“但是我不愿失去这一次。”
“真是人小鬼大。”他大力擦乱我的头发。
我笑。
母亲批评丹：“好端端就闹翻了，不是一对璧人吗？现在这些年轻男女……”
父亲取笑母亲：“你唯一的美德就是从一而终，于是就蔑视人家频频换画，恐怕是妒忌了吧？自己生活得像黑白电视，就容不得人家看彩色电视。”
“啐！”母亲大力反对。
我又笑。
母亲的注意力转移到我身上，“他干嘛老约你上街？有什么跟你说？”
“谈情说爱。”我眨眨眼。
母亲笑，“你这张嘴活脱脱像你爹，要是你们一大一小会得情投意合，我倒放下一桩心事。”
父亲反驳：“你最离谱，还说我们呢！表叔与表侄之间怎可以扯上男女关系？”
母亲分辩，“但实则并无一丝血统关系……”
我约了美儿见面，两人在沙滩上喝水。
阳光那么艳丽，沙滩无限洁白，碧蓝的浪冲上岸，啊呵，最重要的是，我们还这么年轻。
浓树荫下蝉在长呜“喳──知了”，我瞌睡。
美儿迷朦的问：“你觉得丹会迫你吗？”又来了。
我懒洋洋的答：“他到了六十岁也还是女人迫他。”
“真的？那么劲？”美儿轻笑。
“是。”我简单的说看，伸一个懒腰。
“你不介意他过份风流局傥？”美儿问。
“各人有各人的生活方式，他不见得可以在街上打锣申诉为什么要如此做而不是那般做。我的一个姑姑近三十岁才去念大学，本来是极有志气的一件事，尚且被一般妇女挑剔她‘不顾一切往上爬’，这世上有自卑感而爱喝醋的人太多太多，不必介意。”
美儿笑道：“你说话太老成了。”
“这就是跟丹在一起的好处了，”我得意洋洋的说：“他年纪比我大一截，经验比我丰富，我学得很快。”
“当心变成人精。”美儿说。
我刚笑，有一只手搭在我肩上，我吓了一跳，我整个人被晒得**辣，而那只手却是冰冷的。抬头一看，更加错愕．做梦也没想到会是这个人──
“蒂姐。”我叫她。
“小柔。”她戴一副太阳眼镜，头发似乎失去昔日的光彩，“你果然在这里，小柔。”
“你怎么找到我的？”我忍不住问。
“你家人告诉我你的行踪，”她苦笑，“丹呢？”
“今天我没有见到他。”我说：“你怎么回来了？”
她点点头。
“你看上去好憔悴，蒂姐。”
“小柔，我有话跟你说。”
“自然，”我站起来。
她打量我身裁，叹口气。
我不好意思地拉了身上布料极少的泳衣。
她与我走向岸边。“丹与你走得近？”
“他有空约会我。”
“他对你重要吗？”蒂姐问我。
我坦白的说：“我不知道，我喜欢他，毫无疑问。”
蒂姐微笑，“你还在一团云的阶段，自然不知道自己想些什么，但觉得他比大强懂事体够威风，是不是？”她看着我。
“是。”我承认。
她松一口气，“但是他对我来说，太重要了。”
我失望，“你回到他身边，他就没有空陪我吃饭喝茶看电影了。”
带姐仰起头笑，“你这个泡泡糖，你以为男女之间就是那么几回事？”
我涨红了脸，“当然没有那么简单，我懂得很多。”
蒂姐爱怜地看住我，“我知道丹为什么喜欢接近你，连我也禁不住要抱你一下亲你一下。”
“谢谢你。”我说。
“丹怎么了？”她问。
“很想念你，”我说：“但我想他不肯向你低头。”
她怔怔地想了一会儿，叹口气，“我去找他。”
我说：“蒂姐，我其实不想祝你成功，但我又希望你成功，心中很矛盾。”
她凝视我，“小柔，你真纯洁如一页白纸。”
我错愕，“我差点一抢了你的男朋友，你还称赞我纯洁？”
“不是这个意思，将来你会明白。”她物我的脸颊，走了。
我回到美儿身边躺下。
美儿问：“你们倒是有说有笑的。”
“她对我极好。”
“你们应该是情敌呀！”
“丹从没爱过我，”我惆怅的说：“怎么个敌法呢？”
“你可有真的爱过丹，我是指，不是对他有好感，而是真正刻骨铭心的爱？”
我犹疑的问：“那种爱是怎么样的呢？”
“听说会失眠、焦急、憔悴、失去食欲、无心做事、心绞痛、失魂落魄……”
我眼睛越睁越大，“不不，我没有到那个地步……一
美儿也很困惑，“小柔，假使恋爱是那个样子的，那不简直是受苦受难吗？”
我忽然想起刚才的蒂姐，她落了形，恋爱传说中的征象她全部俱全。
我们稻后便收拾回冢了。
我很矛盾，不舍得丹，但又希望他与蒂姐和好如初，糊里糊涂，心神恍惚。
丹有几天都没出现，我想念他。
一日，父母亲在闲聊，刚好被我听到他的消息。
父：“…蒂蒂回来了。”
母：“是吗？”诧异。
父：“听说两个人要重修旧好，真似一阵风，来去没影踪。”
母：“真剌激，他们的生活直情多姿多彩。”很看不过眼的意思，“要结婚了吗？”
“快了。”
母：“不知小柔如何想？”
“她会如何？”父亲愕然，“你不是以为她真的爱上了表叔吧？”
“当然不，但是她喜欢他，这件事也许会刺激她。”
“你爱女儿也太过份了。”
母亲不响，我很感动，觉得母亲无微不至，回到房里躺下。
也许美儿说得对，我并没有真正的恋爱，但为什么我闷闷不乐？
第二天，丹来找我，他几乎是跳跃着过来的，我讽刺他：“当心跌痛你的老骨头。”
他说：“大力水手，我终于决定结婚了。”
“是吗，”心中更加不悦，“跟我有什么关系呢，我又不是双方家长。”
“咦，你是我的红颜知己呢！”他逗我。
我没精打采，“我不过是一个年幼无知的大力水手罢了，你少说好听的话来哄我。”
“你令我失望，”他蹲下来看我，“我几乎肯定你会代我高兴。”
我转过脸不睬他，“我在等大强来，你别在我面前乱晃，他会误会。”
“好吧，我们明天再见，我与蒂蒂再来找你。”他有点失望。
我索性背着地，我确是不开心。
他过半晌不见有动静，只好开门打算走。
我又不忍，转过身子来说：“喂！祝你们幸福。”
他听了乐得过来拥抱我，“小家伙，我知道你可爱，我们明天见。”他去了。
我深深叹口气。
曾经一度，我还以为我有机会可以霸占地呢。一切不过是夏日骄阳之下一个梦罢了，有点像柠檬水，半酸不甜的。
我躺回床上，很想愁思一番，又不知从何开始，然后就听见一阵狗吠，是大强带着人家新送给他的小狼犬来看我了吧。
我跳起床，立刻振作起来，暑假还长着呢，改天再觅闲愁不迟，于是大声叫：“大强，我在这里──”
我十五岁的忧郁止于此。
恭喜:
回到公寓，看到整个沙发上堆满了秋冬季衣服。
又是左英的杰作，毫无疑问，整份薪水用来买衣服穿，走进时装店，人家把她当作菩萨般看待，只要售货员说声好看，她拿过来比一比，便一模一样要十件八件。
房间里壁橱装不下，便塞进皮箱里，尽管如此，每季还是买新的，光是林林总总、宽宽窄窄的皮带二百数十条，实在放不下了，也整理出来送人。
我老说：“这么新就送人？现摆店里卖的还没有这么好呢，这件这件这件，我替你买下来，打个对折吧，省得我去店里挑。”
人家买衣服贵多不贵精，她却又多又精，钱花光了，整个月啃面包，嘴里淡出鸟来，央求我请她吃咖哩鸡饭。
左英是一枝花。
而我，我平常的衣着是白T恤半打，三条粗布裤，再加一双凉鞋与一双球鞋──下雨穿球鞋，晴天穿凉鞋，穿坏才买新的，绝不浪费。
我在储蓄买房子。
可笑的是，我的职业：时装模特儿。左英却是个初级行政人员。
走出去，给人的印象刚相反。
穿得这么素，也是我的职业病，平时工作时花枝招展，看着各式各样的时款新装，差些没害色盲，一旦有机会休息，只喜欢白色。
我对衣服的潮流自然是熟悉的，所以才不会相信真有人肯花大钱放胆买下一季一分不值的东西。
“浪费。”我惋惜的说。
辛辛苦苦赚来的钱哪！无论买什么，都还有个渣滓，只有穿衣服，没个底，多多钱掷出去都是浪费。
左英说：“可是穿着漂亮，走在街上，有人看我一眼，已经心满意足。”
我情愿看别人，那么贵。
左英穿起这些衣服很好看，她有那个身裁，又肯花时间配这配那，心血与金钱都看得出。
而我是越来越随便了。
在夏季的时候，把长头发一狠心剪掉，现在齐下巴，虽是目前巴黎最时髦的样子，但左英说不好看。“你最大的特点便是一头好发。”
现在面孔也不化妆，黄黄的，洗得发亮，白T恤、牛仔裤，我喜欢这样，让皮肤休息，毛孔透气。
挽着超级市场买回来的杂物，不知是否会有人误会我是菲律宾女佣。
我大声叫：“左英，你还不出来帮忙，说好今天要做罗宋场。”
自房内转出来的是一个男人。
男人！
我退后一步，警惕地看住他。左英真是，说好不准把男人往家里带，她怎么违背规例？这小子。
那年轻男人用手背擦擦鼻子，笑道：“是戴琪吧？我叫何永忠，左英到楼下买水果去了。”
我略存敌意，看看沙发上那堆还吊着价目牌的衣服，又看看他，“请坐。”我说：“别客气。”
这时候门声一响，左英也回来了，手里捧看一个哈蜜瓜，看清形是下了重本，怎么，这姓何的男人值得吗？
“你们已经认识了？”左英嚷：“自我介绍过了？”
我表示我要到厨房去。
左英跟进来，关上厨房门，一边切蜜瓜一边说：“你觉得他怎么样？”
“要不要我出去看一部电影避开一阵子？”我笑问。
“别傻好不好？我们都快要订婚了。”左英笑。
“什么？一直没听你说过。”我停了手。
“时机还没有成熟，说来无益，”她笑得一脸春风，“你看他怎么样？”
我切蔬菜，“条件一定很好罗。”
“自然。独生子，父亲是很开通的生意人，开建筑公司，他自己是建筑师，知道文化馆？是他设计的。”左英得意洋洋；“找了十年，总算找到了。”
“出去出去，”我说：“最恨人家比我幸运，别阻看我做汤。”我推她。
“喂，今天我们不要出去吃，纯靠你了。”她笑着捧水果出去。
我笑。
最喜欢听到女孩子结婚的消息。尤其是一枝花似的左英。
汤下了锅，我又准备大蒜面包。我与左英吃这两样已经足够一顿，不知那何某食量如何？
我与左英都能吃，但两人都长期节食，我怕胖是因为职业，而她怕胖是因为好穿时装，各有苦衷。
洗净手我出厨房，顺道带三杯龙井出去。
他们一对儿挤在沙发上看照片。我这时又打量何某几眼，觉得他英姿爽朗，很有科学家风采，替左英放心了，这家伙在大事上，可不迷糊呢。
“谁的照片？”我顺口问。
那何永忠笑说：“是你的。”
“我的？”我伸头看一看，“啊，我的职业照片，很肉麻的，非常做作，别看好不好？”
“何永忠说不像你。”
“当然不像，没化妆怎么像呢！否则你以为化妆品会这么贵？”我呷茶。
左英放下照片簿，我向她眨眨眼，她脸红。
左英合上相片簿子，换过她到欧洲时旅行的那本，又与何某看起来。
这男孩子很配她，人长得漂亮总有好处，有条件的男人挑对象，第一，要长得好，第二，要有点内容，至少在社交场合可以操流利英语与友人交谈，有张大学文凭之类，第三，家底不能太差，第四，身世不要太不清白，那意思是，离过婚有前科的，就不必了。
左英都合这些规格，而且最主要的一点，她还年轻，还没过三十岁。
具有这样条件，碰到何永忠正在找对象，当然一拍即合。
现在很少有凭运气成事的例子。
我问：“左英，要不要多添一道肉类？”
左英问：“什么肉？”
“有一条牛腰肉，烤一烤如何？”我说：“我们还有一瓶蜜桃酒，一并吃了算数。”今天大出血，算是庆祝他们蜜运成功。
他们很高兴，“那就麻烦你了。”
我一不做二不休，再加添一道番茄青瓜沙律。
我喜欢烹饪，所选的菜色，多数经济实惠，法国菜中只选甜点，他们的糕点类实在好吃得没话讲，但是主菜就太花巧，吃不到什么。
烤牛肉我最拿手，且又不花劲，三两下手势使搞妥，左英蛮有良心，帮我做蔬菜。
一顿晚餐摆出来，非常登样，而且又不很费神。
何说：“真谢谢你们两位。”
左英说：“谢戴棋才真，老煮菜给我享受。”
“这是我的弱点，”我点起一枝香烟，喷一口，“我喜欢吃。”
“当心胖，模特儿不能胖。”何笑说。
“所以我的精神一直很痛苦。”我也笑。
左英问她的男朋友：“她像不像艺术家？那么洋洋洒酒，自由自在，我一向不喜欢女人抽烟，不过她是例外，你看她多么优悠。”
我为左英的孩子气笑了。按熄香烟。
“你们俩去看场电影吧，”我说：“‘断了气’不错，旧版本使人爱煞珍茜宝，故事本身动人，相信新片也有可观之处。”
“我帮你洗碗。”何说。
“不必，”我说：“我们有洗碗机。”
左英眨眨眼，“永忠，我早说过，她是最科学化的艺术家。”
我把他们打发掉。
如果左英嫁出去，我就不打算再把这另一半公寓出租，自己一个人住舒服点。等到钱足够，便买一层房子，照心意装修。
看样子快了。
我翘起双腿听音乐。
电话铃响，我拿过来，是庄尼，约我星期一做节目，OK。刚挂电话，又响，是珍妮花，拍封面，因那是一本小杂志，又有黄色意味，推说刚要出外旅行，道歉。
跟着是瑞木。我说：“不要再找我，一个男人要忠于家庭、忠于妻子。”叹口气。
对他不是没有好感，但一发觉他有妻子，立刻临崖勒马，无谓多玩，最先死的不会是他或是他的妻子，一定是我。我看穿这一点，有人因此不服，说算得这么清楚理智的人注定得不到爱情。
呵，我微笑，那也好算爱情，这还不愧是个爱的世界，一般人把一张床上的男女都知为爱人，多么好。
但不是我，我分排得出什么是什么，我还可以控制我自己。
电话铃又响。
豪说：“要不要我来看你？”豪是文艺青年。
“要。”我说。与他上天入地，无所不谈，最能怡神。
文艺青年有他们的好处，非常单纯，对伴侣没有太多的要求，因为没有资格要求，同他们在一起，衣着态度都可以自然，不必接受挑战。钻钻电影院，逛逛画展，别有风味。他们的缺点是没有能力负担一个家庭。
“我十五分钟后在楼下咖啡室等你。”
我与左英说好，家里不招待男客，怕只怕他们坐得太舒服不肯走，在沙发或地毯上打地铺，甚或过足瘾，索性带枝牙刷搬进来住。
一律在外头见，三、两个小时之后各自打道回府。
做女人要有点尊严，不能贴**、贴公寓房间、贴时间精神然后哄自己说这是爱情之伟大。
让我做一个渺小的人吧，我被上外衣时微笑想。
豪给我许鞍华的剧本集，他一直向我提供这一类的精神粮食，我很感激。
我们说两句，道别回家。
左英那晚很早回来，约十一时多模样。
我躺在床上听见门声，不觉讶异。热恋中人往往不觉时光飞逝，他们未免太理智了。
这么早，我看看钟，不言语，熄灯睡觉。
那一夜左英整夜不寐，我听见她走进走出的声响，把我吵醒，我一向睡得不稳，没有动静也自然而然的醒好几次，所以索性起床来吸一枝香烟。
女人说到婚嫁，还是会紧张的，也许左英就是因此睡不看。
我没有问。有时候朋友之间维持一些距离的好。我一问，她就开始诉说，末了怪我把她的事宣扬出去，总是这样的。因此我对朋友益发冷淡，有什么好关心的，其实并帮不了人家的忙，多间无益。
自那日之后，左英的精神非常颓丧，一看就知道有事。
我心暗暗奇怪，已经要订婚了，还会有什么事？
她晚上睡不着，走来走去，害得我也没精神，陪着她失眠，这样持续数星期。
我坦白的同她说：“小姐，你不睡我可要睡，我老板一向不喜我们精神萎靡。”
“对不起。”她一道歉我又心软。
“睡不着，看本小说就是，请勿踱步。”
她说：“我跟何永忠看样子完了。”她很沮丧。
“完就完，”我说：“有什么大不了的事？天下男人多得很。”嘴里虽这么说，心中不禁讶异。
“似他条件这么好的，就很难找。”
“傻瓜，把你自己的质素提高，使你自己的条件优秀，你怕找不到同等地位的男人？我觉得人最终还是靠自己，有本事的女人不怕没本事的男人来追。”
左英苦笑。
隔一会儿说：“自从那一日在我们这里吃了饭回去，他无名肿毒似的，渐渐疏远我，我真觉莫名其妙。”
“没有问清楚？”我还是关心她。
“没有。他在这两个月内，倒有一个月不在香港，又推说忙，闻弦歌而知雅意，虽然不甘心，到底也不能续着地。女人要潇洒，只好抱着内伤吃尽苦头。我百思不得其解，到底是为什么呢？”左英痛苦地抱看头。
“别想那么多。”
“所以人跟人的缘份──”她叹口气，“怎度搞的，连架都没吵过，我不明白。”
这件事居然就这样不了了之。
从此左英笑起来的时候，比以前多一丝苦涩。
她仍然寄情于她的美服，秋季正式来临，她的花销也不在话下，数千元一双的猄皮靴子尽往泥斑中踏下去。
心理学家对这种表现会有话要说吧。大抵是心底空虚的缘故，同时也爱美。因为不爱美的女人多数嗜吃，或是嗜搓麻将。
我仍然那件T恤与粗布裤、球鞋，冷不过了，顺手抓左英的毛衣穿。
那日我自超级市场出来，因买到一条上好中柳，非常喜孜孜，体重刚减掉三磅，裤子有些儿松，今晚可以与左英大快朵颐。
“琪！”有人叫我。
我站住，看清楚，开头印象有些儿模糊，随即想起来，“何永忠”是左英的未婚夫。
“上车来。”他说。
我在嚼口香糖，手中大包小包，但是，妈妈自小教我，不要上陌生人的车子，因此我只是微笑。
“你这人。”他说：“吃杯茶可好？”
我说：“下车来，转角有茶座。”
他没奈何，把车子胡乱停一个地方，随若我走。
我猜他也有痛苦的过渡期，大概想找个中间人诉说几句。
和他坐下来，我叫杯矿泉水加冰，点起一枝烟。
他说：“你整个人像矿泉水，剔透玲珑。”
我笑，“过誉了。”过数日他同我不和，就会说我似枝香烟，又臭又致癌。
人便是这样，爱之欲其生，恶之欲其死，看清楚后一切处之泰然。
“最近好不好？在许多杂志上者到你的照片。”
我自嘲说：“照片沦落在那等周刊上，万劫不复，我们为生活这种大前提，无话可说，一些良家妇女亦趋之若鹜，未免奇怪。”
“你是个很朴素的人。”他点点头。
我微笑，等他说入正题。
但是他没有提到左英，仿佛过去便属于过去，既往不咎。我暗暗吃惊，他城府比我想像中深许多。
我见一小时过去，便说：“时间到了，我要回去操作。”提一提手中的食物作料。
“谁娶了你，真是福气。”他说。
我摇摇头，“娶妻子，自然挑个貌美与天真的女孩子。像我，太冷淡太彻底，没有味道。”
他很聪明，自然知道我在称赞左英，看看他有没有转弯的余地。
他立刻说：“早三十年吧，早三十年流行发个洋娃娃回家，如今男人找对象泰半似找生意上的拍档，要精明能干，可助一臂之力的。”
我明白了。
我们道别。
大概是那日来我们家，看到左英那种排场而吓退了吧！全部收入穿身上，又并不是一位有嫁妆的小姐，难怪算盘精刮的何永忠要知难而退。
以前的男人喜欢说：太太穿得好是丈夫的面子，现在的男人泰半不要这种面子，很实际。
那日我做晚餐做得特别落力，使左英饱餐一顿，下意识我同情她，要补偿她，即使是一顿饭也好。
她说：“为什么对我这样好，是不是要赶我走？”
“赶你走？我找谁说话？一个人住怪闷的。”我坐沙发上抽烟。
“你怕闷，”她说：“我则是负担不起。”
“开玩笑，现在房子那么便宜，你大小姐现金拿出来，怕都能买一幢。”我笑。
“我哪来现金？”
我呶呶嘴，“全穿在身上了。”
她不出声，哑然失笑。
我劝她改变作风，“一买回来一文不值，不喜欢房子，也可以置首饰、黄金、股票，什么都比穿掉好。”
“咱们就是靠这些衣服撑着，一不穿名牌顿时没了身份。”
“撑得太足真下不了台，现在还来得及。赶明儿你还穿十五万美元一件的狄奥明克呢！
这些事又没有底，女人身边没有点钱是不行的。”
“又不是我一个人这样。”
“人家哪里舍得，人家是充的，嘴里名牌长名牌短，有胆子吹牛说跑到圣罗兰店去打听行情，但实际上穿的是本地货，还拿着本地设计到住家小裁缝去复制呢，你听这些女人！”
她不响。
“我不劝你了，免得说我婆妈，像个海员的妻子，把钱拿去定期存款。”我按熄烟。
左英笑，“我知道你为我好。”
再次遇见何永忠的时候，我认为事有蹊跷，不可能这么巧，他是来碰我的。
我做完表演，换了衣服，但没下妆，他叫住我。
“看表演？”我明知故问。
他不置可否，“喝杯茶？”他微笑问。
我把放杂物的大袋往身边一放，他替我叫矿泉水，牌子都不错，好记性，这种男人受欢迎。
他细细打量我盛装的面孔，“奇怪，仿佛两个人似的，比没化妆时足足小十岁。”
我笑起来。“那意思是，现在皱纹满面？”
“不，现在像牡丹花。”
我又笑，这种话，肉麻管肉麻，听在耳朵里，照样的受用，我为自己解嘲：我也是女人呀！
“琪，如果我约会你，你会不会答应出来？”他一本正经的问。
来了。我知道不会是偶然的。
我摇摇头，默起一枝香烟。
“为什么？”他失望，“我已经同左英分手了，自那日遇见你之后，我没再见她。”
“感情很奇妙，”我说：“你不是我喜欢的那种男人。”
“什么？”他诧异：“你喜欢什么样的人？”
他太有自信了，像是大倩人，随便在秋香队里一点，咱们就前仆后继的上前。男人光是有这个意识就不好。
“我喜欢比较淡一点的人，跟我自己相似。”
“可是你需要一个比较积极的男人！”他不服。
“我需要什么，我自己最清楚。”我微笑。
“你怕什么？怕人家说你不够义气？”他犹自不甘。
我摇摇头。
他泄气，“我知道，我给你的印象不好。”他说：“因为我先同左英走。”
也不是。但我不想解释。
何永忠看女人，像看一架电视机似的，要经用，要价廉，最好打个七折，尚能分期付款，适合他家客厅的位置……太过份了。
喝完那杯水，我说：“再见。”
很庆幸左英没嫁他。
将来老婆用旧了，怕他会折旧让给亲友，乖乖。
那日我又做了一顿好的给左英吃。
一个人，总有优点缺点，爱情本色，是清人眼里出西施，要把缺点都看成优点才是。
何永忠这脾气不改，一辈子也别想找到对象。
左英说：“你真舍得吃。”
“民以食为天。”我说。
“民以穿为天。”她笑笑改正我。
“明年流行什么样的夏季衣服？”我问。
“什么？模特儿竟来问我？”她笑：“况且我现在也不大买了，听你的话。”
“几时开始的？昨天？”我仍笑她。
大家笑一阵。
忽然她问：“你见过何永忠吧？”
我一怔，“碰见过两次。”她也真消息灵通。
“他追你？”左英问得很率直。
“当然不是，我哪里配？他要求那么高。连你都不能满足他，何况是别人？”我说的也是实话。
“他条件很好。”左英犹自念念不忘。
“你的条件也不差。”真的，长得那么漂亮，又有份那么好的工作。
“那天何永忠到我们家吃过饭，就整个晚上称赞你，说你入厨能煮，上台够艳，有头脑，十分大方等等，我就知道他非常欣赏你。”
“他可知道我一日抽三包香烟？”我笑问。
“我想不知道。”
“所以。”我说：“看一个人，怎么能凭第一次印象呢？他可知我患有哮喘？真是的。”
“有谁肯像你这样，把自己的缺点数出来给人听呢？通常女人只肯认自己笨，最好笨得天真，尽被其他的老狐狸计算。”她停一停，“我不说了，牢骚越来越多。”
这之后，何永忠又来过几次电话，我对他很客气，客气得几乎连边都沾不上，就差没叫他“何先生”，他知难而退，就不来烦我了。
我松一口气。
正在这个时候，左英文活泼起来，外出回来，时常带一束花。
我很替她高兴，精神有寄托，她开始少买衣服，有些裙子，我居然看她穿看二次以上，可见脾气是大改了。
现在的女孩子只要有约会，也不计较是否是理想的对象，我感喟的想，女人大平卖，动勿动就感激涕零，真是竞争大，生意难做。
可是意外还在后头呢。
左英的性情越来越好，有一日吃早餐时，我发觉她左手无名指上戴看一只豆大的钻戒，色泽很不错，咦，这回是真的，虽然说金钱买不到爱，但是一个男人若肯把一只一克拉钻戒套在她手上，那就已经算很爱她了。
“订婚？”我问。
“是的。”她巴不得我有此一问。
她握着双手，情不自禁。
“火箭时代。那幸运的男生是谁？”我迫下去。
“琪，说出来你或许不相信，是何永忠。”
“什么？”是他？他又回头？我愕住。
“他同我说，前一阵子，他父亲身子不好，一盘生意落在他头上，千头万绪，弄得他心很顺，茶饭都几乎不思，因此没空见我。现在略有纹路，老人家健康也恢复了，因此他想到婚事。”
我张大嘴，没想到左英会相信这等鬼话。这家伙，到处看过，发觉仍是左英好，又回来打她主意。
左英叹口气，喝口茶。
“我也不至于天真到那个地步。”她说：“但是我觉得他肯哄我，可见我在他心目中的地位仍是重要的，求仁得仁，谓之幸福。自小我就希望嫁这么一个男人，当中发生过什么，我不打算计较，只要结局美好，已经足够。”
我听了，竟不知说什么才好。
阳光斜斜地照在早餐桌子上，他们没结婚就已经貌合神离，各有名之目的，现代人的感情，是这样子的吧？这里面未尝没有哲学。
凄惨的现代哲学，委曲求全，有选择等于没选择，因为时不我予，因为青春已逝。
我说不出话来，喉咙中像是有什么咽不下去。
“婚期订在年底。”她说。
“旅行结婚？”
“嗯。”她说：“整个蜜月开销由他长辈送出，算是了不起的大手笔。”
我深深抽烟，她说得对，在今日，算是难得的了。
“我婚后，琪，你恐怕要另找拍档一起住。”
“是的。”我说。
“你不大喜欢永忠吧！他说你对他很冷淡，有好几次他向你打听我的消息，你都不睬他。”
好厉害的脚色，只手遮天，一下子先堵我的嘴，恶人先告状。
我只好笑笑说：“我总得避嫌疑呀！”
“琪，你的话真是掷地有金石之声。”
“别过誉。”我说。
我声音中没有太多的喜悦。人家夫妻之间的事，旁人哪里方便说太多。
“恭喜恭喜。”我只好这样说。
除此老套，想不出其他的话来。人生便是这样，兜兜又回到老路上去，看清形谁也找不到新路。恭喜。
黄昏七时街角:
姐姐又出去了，花枝招展，最时髦的复古皱皱小波浪发型，齐耳长短，穿露背装最好，雪白的宽裙子衬鞋店刚刚出售的小圆头柠檬黄高跟鞋，她永远走在打扮的流行尖端，美得要命。
每天黄昏，吃完饭，约七时左右，姐姐便会出去，因为兆良哥在街角等她。
他们走了已有两三年，虽然母亲反对，虽然兆良哥那么穷，他们还是来往着。
因为母亲不喜欢他，兆长哥已很少上我们家来，他爱站在街角仅余的一间药房门口等，药房叫振兴，离远看去，在华灯初上时刻，店里堆着的各式货品，林林总总，瓶瓶罐罐，仿佛闪烁如所罗门王之宝藏。
我一向喜欢这间角落土多，你可以在他们那里买到任何需要的东西，包括陈皮梅与圣诞卡在内。
兆良哥穿着简单的白衬衫与牛仔裤在那处等姐姐，在我眼中看出去，便已是天底下最浪漫的事。
有时候下雨，他忘了携伞，母亲会咕哝：“那个傻小子。”而我会同情地借故下去，给他一把穿洞的旧伞。
他不说什么，我亦不说什么。
而似水晶帘子般落下，亮晶晶点缀他年轻俊朗的面孔，而姐姐，他应该知道，即使在雨天，化妆穿衣也得一小时。
他、永远在那个时候那个地方等她。
等到了又该到什么地方去？
我从来没有问，这个城市这么挤这么脏，情侣可以到什么地方去？他同家人住，她亦与家人住。是到咖啡店？公园？抑或只是散步？
姐姐也许永远不会告诉我。
她只曾经说过，兆良哥的父母亦不喜欢她，“太冶艳了。年轻女孩那么全副精神打扮，心术不正。”姐姐学他们的口气如此说给我听。
照说培养感情的条件与环境都那么差，这段情缘注定要触礁，但不知怎地，情侣们永远是乐观的，过一日算一日，没有明天。
他仍然在那里等她。
“会结婚吗？”我问。
“唉，怎么结呢？”姐姐叹口气，“他那么穷。”
“不是找到工作了吗？”
“才四千块一个月，他的两弟一妹都要他帮助。”
“他仍然替人补习吗？”
“当然。”
“可是他仍然有时间来见你。”
“你这口气像他的妈，我是他生活的原动力，你明白吗？没有我，他什么都不想做。”
我做一个恍然大悟的表情！“啊，这样！可是，他是不是你生活的引擎？”
她沉默了一刻，秀丽的面孔在静态时如一幅图画，她终于说：“我不知道。”
我怔住。
“什么？”我问。
“我要下去了，他在等我。”她取过手袋，蹬蹬蹬下楼。
母亲看看她背影：“这就二十二岁了。”
我不响。
母亲说下去：“我不是嫌兆艮穷，而是嫌她明明那么重视物质生活，却偏偏自欺欺人，跑去与一个子儿都没有的兆良泡。”
我仍然不出声。
我是那么喜欢兆良哥，不忍在他面前或背后说任何坏话。
兆良哥是来替我们姐妹俩补习数学时认识的。
所以母亲常说：“略不小心，就发生这种事，再隔三年，人人都知道她是他的人，还有谁敢上门来？结果只好嫁他，有些女孩子最能吃苦，偏偏这个人又不是她。”
我微微笑。
姐姐已经很为兆艮哥吃苦，天天穿看高跟鞋在街上跑，他们到底去什么地方？兆良哥几时才会买一辆车子？
为什么他们要天天见面？
一天不见会发生些什么事？他们会不会因思念对方而死？
姐姐说：“你懂什么？”
我说：“我也二十岁了，你开头与兆良哥走的时候，比我还小一点。”
她骄傲的说：“我早熟。”
我一笑置之，早熟算是基么大买卖呢？
我看看腕表，“近七点了，还不去？”
她迟疑一下，“今天不去。”
我怀疑耳朵有毛病。这是风雨不改的死约，一年三百六十五日，没有一日不见的，今天是什么意思？
“兆更哥不舒服？”我探头出去看。
那修长的身型早已站在街角。
“他在等你呢。”
“小妹，麻烦你下去同他说一声，我今日不舒服。”
“你不舒服？”
早已化好妆，穿好衣服，怎么可能？
我立刻意味到什么不妥，一阵悲哀袭上我心头。
栽说：“我才不会为你撒谎。”
“那么由得他站在那里等到天亮。”姐姐有点急躁。
“你没有空，又把他叫了来干什么？”
“跟你说，你不会懂的。”
我很生气，开门下去。
兆良哥听见脚步声，转过头来，一脸欢喜，及见到是我，有一丝意外，沉默寡言的他并不说什么。
我低声说：“她说她不舒服。”
兆良哥立刻明白了。
他苦笑。
我轻轻问：“每天非见过她不可？”
他点点头，仰起头，看着远处。
“非得见过她才能安寝？”
他又点点头。
“才吃得下饭？”
他微笑。
“这便是爱情？”
他转头走。
“兆良哥。”我叫住他，“明天你还来不来？”
他不回答，走了。
背影无限落寞。
我兴致索然回到家。
姐姐不在，我问母亲：“她人呢？”
母亲反问我：“这种时分，她怎会在家？”
我很受震荡。
她同别人出去了。谁？她要抛弃兆良哥？兆良哥可知道？她怎么应付两个男朋友？
那夜她回来得很晚。
我一直未睡，听到门口有汽车引擎响，偷偷爬到窗台张望。
姐姐被一辆黑色的跑车送回来，车子在月色底下闪闪生光，有一种妖异的气氛。
兆良哥将要挑战这个黑色武士，才能把姐姐夺回。
她推开车门，我连忙回到被窝去。
她进来时很疲倦，匆匆脱下穿戴，胡乱洗把脸，就倒头睡。
第二天她得上班，我得上学。
一早我起来，她还在床上，看样子今天又得告假，她老板迟早会发作。
母亲摇摇头，“你看看她，幸亏我还有你替我争气，否则怎么去见亲友？”
我耸耸肩，我不担心她，我担心的是兆良哥。
到傍晚七点，姐姐还没有自外头回来，而兆良哥又站在街角，黄昏七点。
他嘴角有一默红星，什么？吸烟？他几时开始吸烟的？
我下楼去找他。
“你来了？”我问：“她不在家。”
兆良哥低下头。
“别抽烟，把所有的香烟烧尽，她也不会改变主意。”
他有点憔悴。
“别再来街角，男儿志在四方，”我胡说一通，“这样子多没志气。”
他还是不说话，又给我一个“你懂得什么”的表情。
“她另外有男朋友，那个人有车。”我说：“你别痴心。”
他长吁一口气。
“为什么不说话？”我说：“你看你，多么孤僻。”
他不回答，转身走了。
这次我回家，母亲抓住我来教训。
“你去惹他干什么？街角又不是我们的地基，你管是谁在那里等谁？要你去兜搭他？告诉你，再给我看见你同他说话，我头一个不放过你。”
我问：“妈妈，姐姐此刻同谁走？”
她说：“我不知道。”
“你真的不知道？”
母亲没好气，“她都快变交际花了，我管得了？”
我不放弃，“那个开黑跑车的是谁？”
母亲光火，站起来回房间去。
我还是不知底细。
等姐姐回来，一脸晦气，我问：“怎么？给公司开除了？”
“乌鸦嘴！”
“不用铁算盘也可以猜得到，一天到晚迟到早退，现在好了，白天睡觉，晚上做高级玩伴，专陪开跑车的男人出去。”
“闭嘴！”她要扑过来打我。
我一躲躲开。
母亲过来大声说：“都给我站着。”
姐姐有点怕母亲，站着不动。
“你！”母亲喝问：“你丢了工作，以后打算怎么办？”
“这种千儿八百的工作，哪儿找不到？”姐姐气鼓鼓说：“隔些时候再去上班就是了。”
“一个人的身份最要紧是清清楚楚，你现在算什么？交际花？名女人？白领女？”
“妈妈何苦一直骂？”姐姐按捺不住，“我同兆良走了三年，你骂足三年，此刻我不同他在一起，还是骂。总之我无论效什么，都不合你的眼，不如我离了这个家倒好。”
她回房。
我追进去。
“姐姐。”
“走开。”
“姐姐，为什么与兆艮哥分开？”
“因为闷。”
“他那么爱你，怎么你仍然觉得闷？”
“在一起三年，一直在街角等，一直散步，一直去听古典音乐会，这样下去有什么前途？”
当初呢？
“当初年纪轻，哪里知道那么多！”
“姐姐，你在气头上──咦，你干什么？”
“收拾东西离开这个家。”
“你要走？”
“不走还待什么时候？”
“我不明白。”
“这事与你无关，你明不明白都好。”
我拉住她的手，“你这一去住在什么地方？”
“朋友家。”
“是那个开黑色跑车的人吗？”
“是。”
“他会同你结婚？”
“别老土了！”
“好，那么他会保证什么？你不能自一个‘朋友’的家走到另外一个‘朋友’的家去，这样你很快完蛋，想想清楚，别因母亲几句话而气在心头，非要毁灭自己来报复她。她不会为你伤心，她那一辈的老派人不过为面子而活，你若以身试法，太不值得。”
姐姐悲从中来，“倒没想到你会安慰我。”
我微笑，“我是你妹妹，记得吗？”
我们拥抱。
离家少女很少有好的结局，外头不知几许豺狼在虎视眈眈，专等被母鸡逼出来的小鸡来吞吃。
我说：“吃亏的是你，母亲一句‘她自甘堕落’便推卸责任，男人也只须说声‘她自动送上门来’。”
姐姐哭泣：“但这个家，实在耽不下去。”
“努力将来，你会得到一个真正属于你的冢。”
姐姐笑起来，“你的志气真不小。”
“所以，我并非一无所知的。”我说。
“日子太难熬了。”她躺在床上叹息。
我看看街角，“兆良哥在等。”
“让他去。”
“真可怕，像个幽魂。”我说。
“他真没志气。”
“男人也很难做，痴情又被骂作窝囊。”
姐姐啼笑皆非。
“他会有出息的，跟定他有什么不好？”
姐姐说：“我知道你对他的印象出奇的好，但我与他的关系却到此为止。”
那角落店铺仍然辉煌，但是站在那里的人却已憔悴。
我说：“就算与兆良哥结束，也不必盲目急急投向另一人怀抱。”
“你还是帮他。”
“是。”我说：“我喜欢他。”即使他太像一个幽魂。
下雨时我仍然给他递伞。
他忽然开口对我说：“明天我就不来了。”
我点点头，没有意外，总有一日，他会醒觉。
这么俊朗努力的男孩子，不会因一个女子一蹶不振，一切都是暂时的，像爱情。
他苦涩的微笑，“我母亲说，我再这样下去，她要把我自家中赶出来。”
我说：“令堂说得很对。”
他一怔，看着我：“你是一个聪明的小女孩子。”
“不小了。”我微笑，“而且长得不美的女孩只得聪明。”
“不知怎地，你姐姐从来不给人一种小的感觉。”兆夏哥说。
因为老姐的体态神情，看似只水蜜桃，从来不像小女孩子，即使在十四五岁也不是。
“她也不好过，”我说：“很矛盾，跟你在一起，压力实在太大，不跟你在一起，又牵挂着你。”
“告诉我，小妹，”兆良哥凝视我，“把事情分析得这么彻底，有没有快乐？”
我笑嘻嘻的答：“没有，可是像你们这么糊里糊涂的过活，又快不快乐？”
“不快乐。”他不得不承认。
“既然大家都没有快乐，何必问我？”
“我要走了。”
“兆良哥。”我叫住他。
他转过头来，等我开口。
我有千言万语，不知怎么说才好。我想说，我太习惯他每日黄昏七点钟在这里，见不到他，我会比谁都难过，我会比姐姐更黯然**。
我还想说，我自从他第一次进我们家门，为我们补习，就对他心生爱慕。
我更想说：兆良哥，我不怕穷，我坚信他会熬出头来。
但我张着嘴，雨水飘在我脸上，我什么都说不出来。
兆良哥摸摸我的头发，“我知道你想说什么。”
我的鼻子发酸，泪水冒上来，脸颊发烧。
他说：“你是个可爱的孩子，我一早就觉察得到，否则我也太不敏感了，是不可能的事。”
我垂下眼，两颗大大重重的眼泪终于噗的落下来。
“但……不是现在。”他说：“我想你是会明白的，伤了的心，一时间……况且，我是这样的爱她……我不会放弃。”他说得很断续很困难。
是我忍受不住，转头走开了。
母亲冷冷的问我，“你去见他干什么？”
我同她说：“妈妈，你为什么总是冷冷的在一角偷窥？你到底知道多少？你究竟要知道什么？你以一个毫不动容的观众身份来观看亲生女儿的七情六欲，挣扎失意，要到什么时候？你既不伸手救援，为什么还喋喋不休地批评我们这场戏做得不够精彩？你到底要什么？”
母亲被我说得面孔一阵青一阵白。
姐姐在一旁鼓起掌来。
我同母亲说：“你这样子下去，很快便会如愿以偿！我们会搬出去住。”
母亲竟不出声。
我回到房中，自书包掏出一包香烟，抽出一支来吸。。
姐姐问：“如果她真的赶你走，你怎么办？”
“她不会的，不过也不要把她逼得太厉害，她是母亲。”
“我没有你一半本事。”姐姐说：“我根本不会同她理论。”
我歇口气，“她对兆良哥有牢不可破的偏见。”
姐姐沉默一会儿。
“你是为了兆良才与她吵吗？”
“我的心事，每个人都看得出来。”
我把头转过去，不去回答，我问：“那个开黑色车子的人呢，怎么不来了？”
姐姐苦笑，“拣不到便宜选来？这个城里的女人又不是死光了。”
就那么简单。
真没味道。更显得兆良哥的深情难得。
姐姐看着街角，“他也不来了。”
“如果他来，你会下去？”
姐姐缓缓摇头。
“但你仍希望他在那里等你，直至变为一尊石像？”
姐姐笑，“没有，我不会那么黑心。”
“你知道只要你唤他，他是会回来的。”
姐姐不回答，她翻阅报纸找工作。
这三年来他们爱得那么劳累，有个机会休息，往乐观那边想，也未尝不是好事。
姐姐说，有时候天气热，在小公园坐着，热得头昏，手脚都麻痹起来，一天工作下来，疲倦得紧，还得谈恋爱，苦得不堪，几次三番要放弃，只觉一头一背的汗，胶住灵性，如果不是母亲竭力反对，或许可得喘息。
“好几次想出去租个小房间同居。”姐姐说。
现在终于分开，母亲却没有胜利感。
姐姐找到工作，仍然上班，并没有堕落，母亲不知有没有失望，但对我们的态度，逐渐缓和。
姐姐很消瘦，衣着也随便起来，渐渐爱穿宽身舒适的衣裳，品味与我越来越接近，化妆淡下来，比起以前，少了种神采，但多了些气质。
每到七时，我们仍然伏在窗台上看牢街角。
有时候我喜欢在那种时刻，故意下去买一包巧克力。母亲再也没有发表什么意见。
兆良哥在不在那里等，已是无关重要的事。
家里很静很静。
每天黄昏，一家三口坐在家中吃饭，三个女人都沉默无言。
最无话可说的是姐姐。以前似一只彩雀似的姐姐。
我最不原谅母亲这样克杀姐姐短暂的青春。
我问姐姐：“你有没有想过他在什么地方？”
姐茫然问：“谁？”
“兆良哥。”
“没有。”她淡然。
“姐，我不是要探听你的秘密，你可以和我说老实话。”
“没有。记忆太苦涩，不想好过想，环境固然不容我们，我们也太不争气，那么年轻，又没有能力，谈什么恋爱？”
我靠在窗口看，“我奇怪他在做什么。”
“他？努力做工。”
“你怎么知道？”
姐微笑，“我太清楚地。”
“有没有新的女朋友？他还是很爱你。”
“总有一天会淡忘。”
我约莫觉得姐有什么在瞒我，她的声音语气虽不热烈，但并没有绝望的味道。
难道她已经忘记？
我很失望，天气又渐渐热起来，有时候雷雨天，我会解嘲的想：幸亏兆良哥已经放弃了，不然准会淋死。
我有事有事在窗畔生根。
一个黄昏，一眼望出去，吓一大跳。
眼花？我用手擦擦双眼。
这是谁？西装、领带、俊朗的面孔、修长身裁，数月不见，依然无恙。
化灰也认得他是兆良哥。
这是怎么回事？改变装束，他又跑回来等。
是不是我们想念他想得太厉害了，引起幻觉？
刚在疑惑，要咬嘴唇来证实是否做梦？眼前一花，又多了一个人。
姐姐！
她飞快迎上去，拉着兆良哥到另一角落去。
我明白了。
他们早已重修旧好，只不过改变热烈的旧作风，现在瞒着我与母亲，偷偷作短暂的见面。
岂有此理。
我开头只会很生气，心中胃酸泡。直到感情沉淀下来，才懂得为他们高兴。
连我都瞒。我一直是站在他们那边的呀！
也许他们有他们的理由，也许觉得不好意思，也许没有把握。恐惧太多……过去的坏经验影响。
我决定维持沉默，免得不成熟的感情一打就散。
姐姐在十分钟后就回来。
我不禁佩服她，一点声色都不露，除了身体成熟，看样子她头脑也成熟了。
到这个时候，我仅有的一些妒忌之情也去得干干净净，完全恢复正常。
今天兆良哥也太不小心，竟站错位置，给我看到不要紧，给妈妈看到又有麻烦。
如此他们俩也不似从前那么痴缠，见个面，说几句，就各顾各做更重要的事去，一早就这样，怕双方家长也不致于反对得那么厉害。
至今我很放心。
我一直没提起，暗暗留神，又得到新的理论：原来他们见面的时闻改为每星期三次。
姐姐的生活正常，憔悴焦黄之气渐渐散清。
我忍不住要捣蛋。
趁着天气好的黄昏，我到街角士多另一边去等地。
兆良哥比我早到。
我咳嗽一声。
兆良猛地转过头来，见到是我，一味只是笑，非常不好意思。
我的悻悻然倒不是装出来的。
他一直拍我的肩膀，表示安慰及歉意。
我对他的爱并不是自私的，他应该知道。
跟着姐姐也赶到了，看见我一呆，也不出声。
兆良说：“怕你们母亲知道……”
我低下头看鞋子。
“你看你们俩，现在多相像。”兆更哥又说。
姐姐乘机说：“我们根本是姐妹。”
我仍然拒绝出声。
兆良说：“我开职了，不替我高兴吗？”
姐姐说：“我和她先回去。”
姐姐拉起我，一齐回家，一路温言地试探我的情绪。
一开门母亲迎面出来。
她苦无其事的说：“为什么不请兆良上来？”
我一惊，立刻说：“不是我说的。”
母亲接着说：“在街站，多么累。”
姐还在发呆。我说：“还不去追兆良哥？你不去我去！！”
我飞身去追，他还站在车站。
“兆良哥！”我喜悦的大声叫，向他招手。
姐姐也在身后跑上来。
兆良一时间还不知道发生了什么事。
我却知道黄昏七时街角快成为历史陈迹。他们终于获得家人的谅解。
前面道路终于有阳光照耀。
结婚:
沈岳瑞是我的老朋友了，有人曾经笑我们是青梅竹马，因为我们幼时是邻居，又一起念书，故此妻不大喜欢她。女人总是吃醋。
再加上老瑞有些十三点兮兮，妻更加白眼有加。
不过老瑞每次来找我，妻仍然客客气气，除非逼不得已，否则不会在我面前发牢骚。
日子久了以后，她们也有说有笑，因为妻已看出来，我与老瑞之间真的什么都没有，要有也不会等到今天才有，根本我把她当作一个包袱，半个兄弟姐妹，在必要时扶她一把，如此而已。
老瑞蛮可怜的，没有父母，自幼跟着亲戚过活，往往表兄弟姐妹有的，她没有，因此造成一副好强心。自卑感与虚荣心，交织成为一片混乱。
我记得当年她时常跑过来我们家吃饭，母亲说不过多加筷子而已，我们是这样泡熟的。
日月如梭，光阴似箭，到目前，老瑞真老了，我也老了，都是三十出头的人。
不过老瑞每逢受了什么剌激，还维持童真，爱嚷嚷：“我要结婚了。”
仿佛一结婚立刻可以得道成仙，不同凡响。
开头的一两次，大家都以为是真的，着实热闹一番，几乎连礼物都备下了，又没有下文，因此渐渐大家都不理会她。
妻同我说：“会不会是惯性？”
“你公司同事一大把，介绍个理想的人给她，应该是没问题的，老瑞长得过得去，又有份职业，而且不见得在人前也这样口无遮拦。一个人活到三十老几还玉体无恙，一定有她的本事，不可能一无是处。”
“你对这干妹妹不错嘛。”妻微笑。
“不错？是不错。我也瞧不出有什么好，这些年来，我有什么好处给她？人与人之间，不过是这样。欲想人雪中送炭，不如平日自己把炭储藏起来，留待下雪时用，至于锦上添花，也不必了，织一幅织锦时，不如把花也织进去，凡事千万不要求人。”
妻说！“你看，牢骚一大堆。”
我笑。
“我看她自己很有办法，不必旁人动脑筋。”
说得很是。做媒做中做保都是难的，若当事人过河拆桥，倒也罢了，呆鹅还可以祝他幸福，最惨是一些当事人明明在河中央，已经打算拆板，急得保人一额汗。这位仁兄/仁姐最后失策掉在水里，还照样的抱怨保人。
老瑞很快把男朋友带来喝下午茶。
我们家的下午茶是著名的，因为有很多点心相伴，有朋友说每星期六来，保证增肥。
我们在周末下午客人常满，像个沙龙，只可惜蜗居太小，有人满之患。
老瑞带着男友来了。
我一看就知道小尹只是吃饭跳舞的男朋友。
老瑞当局者迷，我不便扫她的兴。
她把小尹带来我冢，也是看得起我，认为我不使她蒙羞，我配见她的男朋友。
男女在一起，开头总是把最好的一面给对方看：男的一定把女的往他办公的地方带，好让她知道他有事业。女的多数带他见朋友，表示公开两人之间的关系。
男女之间的花样，耍来要去不过是这几道板斧，过来人都心知肚明，会心微笑。
我殷勤地招呼老瑞与小尹。
老瑞很陶醉，不时眼定定的青青男友，面泛春光，不胜其喜的模样。
我既好气又好笑。
真是的，这么一大把年纪了，做也做够，熬也熬惯，有什么担当不起，要乐得那个样子。
当然，现在这年代，男女也不必玩猜谜游戏了，但始终双方都要含蓄一点才好，将来留个余地下台。
她过来问我：“老杜，你看他如何？”
“很好，任职何处？”我问。
“大美银行的副经理，留美学生，管理科硕士。”老瑞神气活现的报告。
“你们走了多久了？”
“三个星期。”
“啊！那么怏。”
“我们要结婚了。”
“又结婚？”
“死相！”她推我一下，“我几时说过结婚？”
“不止一次了。”
“这次是真的。”
“真的是真的？”我笑！“他向你求婚？”
“求过。我想我快要答应他。”老瑞答得不含糊。
我一怔。
“你认为如何？”她问我。
“无论如何，结婚是好的。”我说。
我大力拍她的肩膀，祝她从此走上一条正路。
无论对强人或弱考来说，结婚都是好的，生活可能仍然要面对许多困难，至少有个并肩作战的伴侣。
晚餐时分，这一对亲亲密密的走了。
妻问我：“可是要结婚了？”
我点点头。
“看样子是非结不可，每个人都知道这件事。”
“什么时候？”
“说是下个月。”
“现在离下个月只有十天了。”我不置信。
“马上就揭盅，尽管走看瞧。”妻笑，“你信不信？”
“不信。”
“不信什么？”
“不信那个叫小尹的男人娶她。”
“为什么？”妻不以为然，“也许人家有缘份。”
“缘份是什么？”我反问。
“是很支的一种说法，把男女拉在一起的一种无形力量。”
“缘份也要凭因素的，洋人嘴里的机会率便是缘份，要中机会，人为的因素多看呢！这是一个条件社会，小尹怎么可能娶老瑞，对他根本没帮助，像这种小伙子，理想中对象是小康之家出来，大学刚刚毕业，有嫁妆的小姐。”
“你懂看相？”妻不服贴，“你怎么知道小尹先生要的是什么？”
“像小尹先生这样的年轻人，任何一家英资美资的银行里都可找到一两打，他们的行动模式都有来历，这并不需要一个料事如神的活神仙才可以预测到，他是不会娶老瑞的，老瑞不管他用，吃吃喝喝不要紧，结婚？那是两码子事。”
妻反问：“他动了真情呢？”
“现代人没这么容易动情。他要是会得动情，决不能拖到今日才罗曼蒂克起来，都三十出头了。”
妻不语。
过很久她说：“下个月明明要到了。”
是的，一煞时十月份便过去。
小尹不见人，老瑞仍然孤家寡人。
妻觉得我料事如神。“虽是势利眼，不过眼光够准。”
怎么能这么说，这明明是摆在眼前的事实，怎么好说我势利。老瑞嫁个船王，我也不能沾她的光，她嫁乞丐，未必会向我借贷。
不过老瑞那么好胜，她非要嫁个她认为可以为她扬眉吐气的男人不可，雪一雪“前耻”。
她说：“明明提到婚嫁，后来见到离乡别并的到美国去，算啦，我爱香港，舍不得。”
就这样找个梯子下台来。
“结婚管结婚，以后别叫得通街都知。”
“我明明决定，后来才改变心意。”她说。
“后来是谁改变主意？”我问。
“我！”
“为什么？”我直截了当的问。
“我嫌他烦了，一直催我到美国去，当初，谁也没有提过去美国。”
我说：“到外国你们何以为生？”
“他没问题，他家人都在那里，我可无聊了，这里朋友多，美国不认识人。”
“可以念书。”
“唔──临老念什么书？”她不耐烦起来，“我们说别的好不好？”
我闭上尊嘴。
妻给我一个“你好不识相”的表情。
妻是对的。
我太不识趣。
我记得我与妻从相识到结婚，简直没有人知道，到私底下订了婚，才告诉亲人，旅行回来，便实事就是的组织家庭，直到如今。
我从没想过有人居然可以把结婚当中奖金似的大肆宣扬及庆祝。
这未免太看低自己；像是没人要的箩底灯，忽然获得赏识，乐得晕头转向……这是不对的，老瑞一开头就错了。
一个人，只要有一份好的职业与健康的体格，总会获得理想的配偶，而终究可以为阁下扬眉吐气的人，始终还是阁下自己。
多少女人嫁入豪门（真的嫁了进去），因为不获夫家赏识，还不是一无所获的黯然离开。
婚姻最重要是门当户对，志趣相投。
老瑞经过这次之后，着实憔悴了一阵子。
我很同情她。她“失恋”了，可以这样形容她，不过用“失意”两字，比较适合。
人生不如意事常**──岂止**！
老瑞喝醉了酒就到我们家来，我们腾出沙发来让她躺着，对她很好。
真是的，一个完全没有背景的女子，在社会要闯出名堂来，太不容易了。谁关心她的病痛、需要、挫折，以及死活？一切都凭她自己，做得好，是应该的，做得不好，立刻成为笑柄。
这就是老瑞一直渴望出人头地以及扬眉吐气的原因。
她想嫁得一个社会上公认的好男人，不是生理上的需要，而是心理上的。
她对婚姻的憧憬很大，很不着边际，老以为婚后可以一步升天，吐尽一口鸟气，添增一种被需要的好感觉，出嫁从夫，她乐意在小家庭里做一个主妇。
但请看看妻。
她何尝不是嫁予一个社会公认的好男人，但是她不但有一份全职，回到家来，还不是什么都得她动手，有几次累得她仅叫，向我跳脚，控诉我不帮手。
别以为这算劳苦功高，公公婆婆还嫌她不赶快替咱们家添个男孙！
瞧，为人妻岂是易做的。
嫁到外国，即使有房子有车子，也够闷的，五六十岁的退休人土都说吃不消，更不用说是年轻主妇了，一天到晚对本洗衣机洗碗机……老瑞这次失意，难保不是幸运。
妻都常常说：“唉，我嫁了你，你们家便多了条不用吃草、忠心不贰的牛。”
嫁人与享福没有丝毫的关连。
所以不要说是生孩子，这年头肯嫁人的女子也不多了，越有资格，越够知识的，越不肯嫁。
有一阵子，家里特别的静。
我对妻说：“莫非老瑞又有男朋友了？”
“看样子是。”
“这样也好，屡战屡败，失败乃成功之母。”
不知道这次是啥人。
“是谁？”我问。
妻说：“除了自己妹妹，谁敢问谁？不要紧，她一向喜欢宣扬，她一定会自己说出来。”
我们等了一个礼拜。
老瑞把她的男友带出来见面。
这人还真有一手，男朋友外表都不错。
他姓鲁。
小鲁一表人才，西装毕挺，说话有纹有路。
但是结婚仍然是另外一件事。
一看就明白，吃顿饭，奋场戏，小鲁乐于奉陪，但结婚，嗯，怕还需要一段日子。她老遇到这种男人。
双方总得互相观察清楚，认为切合需要，那才可以谈论婚配。
刚认识就提到婚嫁，哪个男人会不被吓跑？希望老瑞理智一点。
大家吃了一顿丰富而愉快的晚餐。
由我付胀。怎么好意思叫陌生人拿钱出来。
饭后我们去喝咖啡。
我与小鲁有一搭没一搭的说话：“阁下哪里人？”
“广东，不过自小在香港生活。”
老瑞加一句：“他是独子，家里是老式家庭，父亲过世了，母亲打理一家药行。”
我皱一皱眉头：“鲁先生干哪一行？”
那小鲁稚气的说：“我此刻念博士，还没出来做事。”
我吓一跳！这么小？还没毕业？
老瑞连忙说：“他也有二十九岁了。”
廿九岁还没考到博士。我弟弟廿五岁就拿到这衔头。
看样子老瑞还要放多一阵太子账。这是很累的一件事，不知她有没有心理准备。
吃完茶我们也就散会。
妻坐在梳妆始前把头发拆开梳通。
我靠在床上看她理妆，忽然心中涨鼓鼓地充满幸福。茫茫人海，能够找到一个相配相爱的伴侣，真不是这么容易的事。
我很满足地睡了，觉得诸人苦海无边，我则经已回头是岸，上天待我不薄。
第二天起来，对妻特别的温柔体贴。
这年头，男人找妻子难，女人嫁丈夫也难。
人挑你，你挑人，难得大冢合眼缘，又要家庭允许，太不容易。
我们等老瑞带来好消息。
这次她同这男人走了很久，总有三五个月。这对老瑞来说，已是半辈子那么长久，很难得了。
一日下班回家，看见妻在同她说话。
妻说了一半：“……你也不小了，一晃眼三十出头，也得为自己打算打算，一夫一妻，图个正经，天天过着春意闹的日子，多累。”
“我们快要结婚。”老瑞说。
“他有经济独立的本事？”妻问。
“也许可以住他家。”她低下头。
“别开玩笑了，天长地久，你能跟申一个广东老寡婆住？也许人家每天早上六点正要起来上香给神主牌呢！叫你陪她，你肯不肯？”
老瑞不出声。
妻笑一声，“怕不怕？”
“什么都被你料中。”
“你自己好好考虑，没有好的对象之前，不必谈婚论嫁。”
“人家会笑我嫁不出去。”
“人家未必有空笑你，有那么无聊的人，你也不必理会他们说些什么。何必担心，人家黄筑君张敏仪还没有嫁人，你急什么？”
“但是人家有事业。”
“事业是自己努力得来的。”妻说：“一个人的时间用在什么地方是看得见的，你老挂着谈恋爱，人家埋头苦干，当然人家有事业。”
老瑞发呆。
我捧了某进去。
妻向我道谢，接过茶杯。
老瑞很感叹的说：“你们真的相敬如宾。”
我微笑，“这样默默地快乐不为人知的生活，你过不惯。你是个不断寻找刺激的人。”
老瑞白我一眼，“别寻我开心了。”
我说：“这种事急也急不来，该你碰见的，你一定会碰见。”
老瑞说：“再迟，迟到几时呢？这些日子来，穿衣服赔化妆品也蚀得光光的，又住在亲戚家，自己连公寓都租不起，做了七年工也不见有升职机会，再不嫁，更加山穷水尽，我连申请到美国旅行，领事馆都不批下来，”她顿足哭丧着面孔，“分明嫌我不够资格。”
我未想到她的处境尴尬到这种地步。
妻与我面面相觑。
我说：“先要解决住的问题。不能再住在人家家里。”
“出来怎么办？租人家一间房间，不如住他们那里。”
“可以租层小公寓。”我说。
妻不耐硕，“你这等于教人食肉糜。”
“最要紧是自己有个窝，有私人的活动范围，那么你就不会那么渴望结婚，”我说：“真的。”
“谁不知道真的？要是经济能力不够，也不能有这种享受。”妻说。
“现在房子便宜了，要是狠得下心来，不过三四千块月租，花一两万装修便可以入伙，如果你工作七年，连这个节蓄都没有，那就不值得原谅了，我知道有位小姐返来六年间，不但自置一千三百尺面积的楼宇，还有十万美金以上的现款节蓄，而且皮裘钻表一应俱全──别想歪了，人家不是做偏门的。”
老瑞暴跳，“你这个人，废话怎么如此之多！”
我瞪看她，“别告诉我，你都穿在身上了，你的衣服，并不见得出色。”
妻说：“出色的衣服，两三万元一件，别开玩笑了。”
我再一次闭上尊嘴。
老瑞低下头：“你说得对，我的确是太没有打算。”
“钱花到哪里去了？”妻抱怨她。
“根本没有赚多少，一个月才几千块钱，吃吃喝喝已经完蛋。”
三个人无言相对。
随后老瑞说：“发奋已经太迟，我还是结婚算了。”
我说：“他能负责你全部开销？”
“是，我很快不必再工作，有他出去做便可以。”
“他还是个学生哪！”
“不是他，是另外一个。”
我真的被弄糊涂了，我怪叫，“你倒嫁什么人？”
“一个有独立资格的人。”她说。
“谁？”我与妻齐齐问。
“你们没见过。”她答。
“老瑞，别这样二百五兮兮的好不好？婚姻到底是人生大事，虽然说如今可以离婚，离了再给，难免元气大伤，况且有多少个女人有资格结三四次婚？”
妻也说：“为生活为出路结婚，都不是好办法。”
“那么为什么呢？”老瑞问。
“自然是为认为跟这个人生活比一个人生活愉快。”我说：“狂恋是不需要的，别太戏剧化。”
老瑞怔怔的说：“两个人生活当然是比一个人好。”
“是吗，那么为何那么多人闹分居？”我问。
老瑞说：“你这个人最讨厌，非但没有解决我的问题，还引起那么多难题，老听你说话，已经头发白。”她勃然大怒。
妻说：“你别理他，他也是为你着急。”
老瑞说：“我走了。”
“吃完饭再走。”
“我不是没有地方吃饭的。”
她走了。
妻责备我：“你看你，太过份了。”
是的，我是有点过份，我为她看急。明明看她走条错路，又不能举出什么具体的方法来帮她，眼睁睁看着她像没头苍蝇似的乱碰乱撞。
“在这个关口不适合说话。”妻说：“一切话都变成讽刺她讥笑她。”
“那么，朋友要来有什么用？”
“朋友，朋友是要来陪着吃饭用的。”妻立刻答。
我呆半晌。
以后的日子里，我努力与老瑞联络，想叫她来吃饭。
老瑞对我非常冷淡，甚至不耐烦。
我心中有气。我是一片好心，我有正经职业，我有家庭，我可不愁孤独。
妻说：“你与她斗气，你疯了。”
我翻过报纸，“我在阅报，看看有什么结婚启事，也许老瑞真结婚了，想通知亲友也说不定。”
“啊？会这样吗？倒真要留神。”
“到今日尚未登出来。”
我们一直期待发生的事，并没有发生，不过老瑞绝足不来，是个事实。
她终于被得罪了，也难怪，我把她说得一文不值：没事业、没房产、没丈夫、没现款、没青春，又不美貌，要死，简直把她踩成柿饼，难怪她生气。
活该。三十年的交情，毁于一旦。
你别说，家里少了老瑞来坐，顿时像欠缺什么似的，静了下来。
怎么能不寂寞呢？她那么勇敢，我们太过自爱，不敢说不敢做的事，她全部付之于行动，光是做观众，都能骇笑，这么精彩的一个人物，忽然绝足不来，损失不少人生乐趣。
而且多多少少我有点担心她。
老瑞能不能在三十高龄修成正果呢，就要看过不过得了这一关了。
结婚以后，若能克守妇道，克勤克俭，那是不成问题的，若还出什么花样，话就很难说了。
我口气老到，到现在还常常想以长辈姿态出现，指出她的不当，当然她要不高兴。
玩火，是她的事，沦落，是她的身体，她不需要朋友来教导她指挥她。
索性孤立自己，少听许多闲言闲语，任性地过她认为值得的生活，有什么不好呢？
妻说：“看样子，她是真的不来了。”
我心恻然。
“明天她嫁个百万富翁，你就不会有这么难看的表情了。”妻笑；“也难怪她一天到晚要出人头地，这些年来，无论谁说起她都要皱眉头，她气苦。”
“你看人家谁谁谁情况其实跟她差不多，但是人家值得尊敬，她不。”
“因为你同老瑞太熟了，熟稔带来轻蔑，那是一定的。”
“她也看不起我。”
“算了算了，别老说她，她要打喷嚏的。”
我说：“从此不说她。”
后来也渐渐淡忘这件事。
事不关己，己不劳心。
很久很久之后（感觉上像已是很久很久），开信箱跌出一张帖子来，是老瑞的结婚请帖！
哇！我叫起来。
那男人叫什么？我连忙盯着看：叫张文新。
“我们订于九月十五日在香港大会堂注册处登记结婚。”
我奔上楼去给妻者。
“真的结婚了，真的结婚了。”我叫。
妻接过帖子，喃喃的说：“真的结婚了。”
“伟大伟大，无论如何，结婚总是好的。”我说。
“那人是谁？干哪一行？出色不出色？能不能为她出口气？”妻一连串问。
“不知道。”
“她怎么不把他带来给我们瞧瞧？”
“这次她实行守秘。”我说。
“可不是。”妻埋怨，“都是你。”
“算了，朋友也有缘份，缘份尽的时候，多说无益，能收到帖子，已经算很不错了。
我茫然若失。
结婚了。
从此以后，我们都没有与她联络上。
谁知道，也许她恨我们。也许她真正要显点颜色的，就是我们两夫妻。
她没有给我们新电话地址。
我们一直不知道她的对象是个怎样的人。
不过我心中暗想：也许婚姻一触礁，她又会出现在我们家──那还是不要出现的好。
姐妹俩:
家里其实很简单，三个女人。姐姐、母亲与我。
父亲早已去世，剩下一点点钱与一幢小房子。支持历年来的学费及生活费，待我们成年，已没有剩下多少，生活非常节俭，童年的生活沉闷而悲观，过得相当乏味。
母亲并不是振作坚强的女人，自父亲去世之后，终年以眼泪洗脸，现在虽然把悲伤收敛，但成日都板着一张脸，不知她心里想些什么，所以我与她的关系一直很暧昧。
姐姐常常与她吵架，而我则较为迁就她。
生了姐姐后十年才生我，父母一心一意要添个儿子，结果又是瓦不是璋，母亲失望之至，但爹却是疼我的。
我与姐姐性情完全不一样，姐似妈妈，而我似爹爹。芝麻绿豆的事，对于姐姐来说，都是一项刺激，而我，我似一个泼皮，天落下来也只不过能催我走快两步。
为了这种嘻嘻哈哈的性格，近年来母亲对我也越来越好感。
我性格中的妙处，像爹。
在临终前，他犹自说笑，对妈妈说：“总要发生在一些人身上的，人谁不会死呢？再舍不得也只好撒手。对小妹好些，迟些你会知道，这女儿比儿子还强呢。至于你，就委屈寂寞一点了，都四十五岁，看样子你是没有再嫁的机会了。”
我忍不住笑出声来，那年我十四岁。
姐姐立刻狠狠的瞪我一眼，事后说：“小妹完全没有良知。”这句话，立刻在亲戚间轰烈的传开，至今他们认为我是个十三点。
妈妈的唯一反应是哭得死去活来。
其实十年后的今天，我还认为爹说得对，死亡是生命的应有正常现象，当然，可爱的亲友去世，我们都哀痛伤心，但稍后应当拾回力量。
母亲没有。
姐也没有。
她们一贯地做了寡妇孤儿，挟孤以自重。
而我，我仍然坚持地振作地活下去，与她们形成一个强烈的对照。
啊。
我有没有说，姐至今还没有对象？三十四岁，没有约会，没有朋友，成日守在家中。
她的嗜好是同母亲吵架与同我作对。我无论效什么，她都要置评。我越是迁就她，她越是得寸进尺，为只为了误会我可怜她。
其实没有这种事。凭什么可怜她？人生难得二十，快过三十，时间过得快，谁没有三十岁呢，除非廿九岁死了。
况且现代女人的青春期这么长，三十四岁正当盛年，就算三十七八也还根漂亮，人到这个岁数才是真正成熟期。
只有姐一个人才以为自己行将就木。
她这个观念荒谬得不值得同情。
而我，我发誓即使到四十、五十，我还是会尽力把自己修饰得最美观。
我们并不睡一间房间，她说无法与我同住，所以我搬入储物室，一间小得只六乘六面积的杂物间。放了一张床之后，其余空间，只好用来挂衣服，做功课，我坐地上，伏床上写。
姐的睡房很宽，足有十乘十四。
独个儿住是寂寞，所以她时常走过来，靠在我的门框上，与我说话。
她的口气像那种三十年前广东片中的老姑婆。
我所做的任何事，她都看不入眼。我都退让她三分，但是有一次真忍不住了。
那是一个暑假，我在写一份报告。
那日天气醣热，我们家如非必要，不开冷气，我穿一件男人的白色汗衫，一条内裤，埋头苦干。
被她看见了，就借题发挥起来。
开头还说得温和：“你老是这样衣冠不整，什么意思？”
“家里三个女人，又是一家子，有什么关系？”我头也没抬。
“浪荡惯了，出去失礼于人。”
我觉得她过火，便说：“现在不兴诛九族的了，我不会连累你。”
这句话说得唐突，勾动了她的心事，立刻使她斜看眼冷笑一声，“可是谁都知道我有个**辣的十三点的妹妹。”
我叹口气，知道把话说过份了，不去意她。
她又说：“妈，你不管她，将来被人退货，可怨不得。”
妈妈慢条斯理的吸口烟，“我管不看她，退货也没得怨，反正她可以养活她自己。”
我忍不住噗味一声笑出来。
姐更生气，咬定母亲帮着我。
妈妈又说：“大妹，我看你的口气，比我的还要古老，就快要你妹妹证实她是否处女了。”
我觉得老妈这句话有莫大的幽默感，心头一宽，哈哈大笑起来，前仰后合。
姐忽然恼羞成怒，指着我骂，“神经病，浪得那个样子，你以为我不知道你有多滥？你同小朱的鬼祟事我不知道？”
我愕然：“知道又如何中．你不是打算写成一篇文章，投稿到秘闻杂志吧？我有图片，”我作状一阵乱翻，“可权充插图，有张穿泳衣的不错──”
谁料她会扑上来给我一巴掌，我还不知道发生了啥子事体，面孔已着了一记，火辣辣的痛起来。
我也动了真火，本能还击，也给她一个耳掴子。
我身高五尺六寸多，重一百廿磅，出手犹如轻量级拳手，她蹬蹬蹬退后三步，然后放声大哭起来，奔进房中，关上了门，两日没有出来。
自从那次之后，我们的感情就淡了。
一年之后，我自文学系毕业，很快找到了工作。
我仍然同小朱走，我们的事，当然每个人都知道，因为老姐不会忘记替我宣传。
她恨我。
为什么？
小朱说“因为你有的，她没有。”很讨好我。
我膛目。“我有什么？肉？别开玩笑了，就算是青春，也已近末期。人不靠青春，人靠的是知识与品格。况且谁没有青春过，上主是很公平的。唯一可以说的，就是我比她开朗，这也不见得是本钱。”
“可是人们都愿意接近你。”
“那当然，跟我在一起，不用动脑筋。”
我已经一年多没同姐姐说话了。
工作时间长，周末又到处跑，很少逗留在家中。
这一阵子小朱游说我搬出来住。我沉吟许久还作不出答案。
第一，收入不是那么好。第二，有了自己的地方，男朋友来来去去势必方便，很容易过界限。
我当然不是老古董。但对小朱，尚想留个余地，他并不是可以托终身的那类人。做为玩伴，他是出色的，但他过了今天没有明天，年纪大了，便觉得他不可靠。
近日我正想疏远地，他看出来，便更要抓紧我。
我也为这件事头痛。
走了五年，不是说脱身便可走的。
小朱这人，一向有些流气，以前小时候，也正是看中他这一点，做事以后，越发觉得他幼稚，许多地方，格格不入，仿佛话不投机半句多的样子。
本来倒是想找一层小小的公寓，现在为了他的缘故，觉得住在家里，反而有安全感。
我一直支吾，他看穿我的心意。
像今日，吃完饭，说好由我付贩，本来高高兴兴的，说到这个问题，他又同我争执。
“为什么硬要我搬出来？”我耐心问。
“我不喜欢你母亲，还有你姐姐，咦──”他作一个嫌弃的表情。
我忍不住说：“那么你搬出来好了，我很乐意到你的小世界里来陪你，我可以帮你策划这个小天地。”
他一呆，“你这不是故意为难我吗？”
“我怎么令你不好过，你倒说说看。”
“你明知我经济能力不够。”他不高兴。
“你我收入是一样的。”我提醒他。
“但我是长子，我要把部份收入拿回家去。”
“我也得照顾家里呀，”我不悦，“为什么你觉得我可以义无反顾的离开她们？”
“算了，说来说去，你不肯为我牺牲。”
我觉得多说无益，“朱，你不能为我做的事，就不要希企我为你做。”
“斤斤计较的小女人。”
我更觉察到他的自私，不想再争论下去，便陪个笑，“我累了，明天还要上班，我们走吧。”
“我知道，他们都说你同刘振元来往。”
我一怔。刘振元是我的老板。
我并不分辩。叫侍者来结账。
“你姐姐告诉我的，”小朱说下去，“说那个姓刘的送你回家，已经不止几次了，是不是？他四十多岁，中等身材，开一辆丹姆拉，”小朱越说越气，“他比我有钱，他有的我没有，但他有一个十五岁的女儿，你应付得来吗？你们俩相差二十岁，会有幸福吗？”
“我不知道你在说什么！”我站起来。
他紧紧抓住我的手，另一只手伸过来放在我的脖子上，“小妹，你若有胆子离开我──”
他的手渐渐收紧。
我心平气和的问他：“那又怎么样？”
他逼不得已的说：“我杀了你。”
“你不会的。”我淡淡格开他的手。五年来往，我太清楚地的为人。
“不会？”
“当然不会，你是长子，杀人犯就不能照顾父母兄弟了，况且，我对你很好，我不欠你什么，你不会那么做，再见。”我取过手袋，立刻走了。
姐姐告诉他的。
我的老姐快要疯了。
她想怎么样，逼我离开这个家？
很容易的，不需要逼，地方这样小，我迟早要出来找公寓住，我不打算在这所老房子内终老。
她真的恨我，我现在知道了。如果可能的话，扼死我的会是她，而不是小朱。
第二天情绪不佳，刘振元马上发觉了。
他笑，“昨天与小朱相聚，不甚愉快？”
我立刻发牢骚，“这个人自私、自大、愚蠢，兼夹神经质。”
“可是以前你却是爱他的。”他笑意更浓。
我用手撑着下巴。“少女对异性的眼光真有问题。”
刘振元笑，“幸亏那时候没有人提醒你的眼光差，否则你早嫁给他了。”
我苦笑，“是呀。嫁给他，替他赚钱管家生孩子，被他利用，然后在牺牲殆尽时离开，还被他骂贪慕虚荣。”
“现在打算怎么样？”
“我不想再见他。”
“他恐怕没有这样容易罢手。”
我笑，“他说要杀我哩。”他说的时候咬牙切齿，唾沫星子自牙齿缝中溅出来。
我很惭愧。我怎么会挑了那样的一个人做男朋友。我抱住手臂，下意识的摸了摸皮肤，玷污了，我想：古人说的玷污就是这个意思，很不好受。
我讪讪的籍词说：“我可不怕他。”
“总得当心点，”振元说：“好聚好散，别激怒他。”
“是。”
振元对我，多少有点像父亲对女儿，自幼丧父的我特别珍惜这样的关注。
我说：“我想同你回去见见母亲。”
“我最怕这一关，”他烦恼，“我保证我同伯母的年纪差不多。”
“胡说，”我微笑，“你才四十七。”
“年近半百了。”振元握住我的