外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。（《孟子?告子下》）

    在这段话中，孟子以舜、傅说、胶鬲、管夷吾、孙叔敖、百里奚等古代的著名人物的发迹史为例，讨论了忧患意识。在他看来，“忧患”是一个磨炼自我、修养自我的过程。这个过程充满了荆棘和痛苦，需要人们用百倍的毅力和勇气去面对、去克服，并在面对和克服中砥砺自己的意志，增强自己的能力，提升自己的境界。一句话：完善自己的德性。

    孟子像

    由周人所提倡，《易经》所总结，孔孟所绍承并阐发的忧患意识，在中国历史的长期发展中，不断得到充实和提升。著名伦理学家罗国杰先生对此有一个精彩的概括，他说：“忧患意识已经成为中华民族精神的一个重要方面，它既是一种忧国忧民的爱国主义精神，又是一种关心国家和人民的责任意识，同时，它又是一种自力更生、艰苦奋斗、发愤图强和无私奉献的精神。”罗国杰：《忧患意识与居安思危》，载《做人与处世》，2000（7）。我们非常同意罗先生的概括。但本章重点讨论忧患意识的德性基础，对于忧患意识的方方面面基本上没有展开，以后诸章将分别作相关的论述。

    另外，如前文所说，与“自强不息”、“厚德载物”不同，“忧患意识”没有天地之道作基础，纯为人心之发显。从这个意义上说，我们也可以认为，“忧患意识”的基础就在人心之中，在人之德性向善的定势之中。然而人心与天地之道是相通的。所以，忧患之心又可以发为自强不息、厚德载物的道德修养；自强不息、厚德载物的道德修养又可以充沛忧患之心，而使之终日乾乾，“惧以终始”。因此可以说，自强不息、厚德载物和忧患意识乃《周易》之精髓。