少在三个方面对提升人类的德性修养具有十分重要的意义：一是宽广能容；一是敦厚能载；一是以柔济刚。

    宽与容，是大地最基本的品格，宽即其广大无边，容即其无所不包。关于这一点，先秦法家的代表人物韩非曾经有过一段颇为中肯的论述。他说：

    上不天则下不遍覆，心不地则物不必载。太山不立好恶，故能成其高；江海不择小助，故能成其富。故大人寄形于天地而万物备，历心于山海而国家富。（《韩非子?大体》）

    这段话的大意是说，上面没有辽阔的天空，就不能覆盖整个世界；下面没有宽广的大地，就不能承载万物。泰山对土石没有好恶，都能容纳，所以能够形成它的高大；江海对细流不加选择，都能吸收，所以能够形成它的浩瀚。因此君主要像天地那样气魄宏大，才能使万物齐备；要像山海那样涵养宽广，才能使国家富强。在这里，虽然韩非子所要劝诫的是君主，但其中的道理对于每一个人都是适用的。

    宽容，向来被视为一种美德，早在周代就曾经有人指出：“有容，德乃大。”（《周书?君陈》）春秋时期的著名思想家孔子也特别重视宽容的意义，他说：“宽则得众。”（《论语?阳货》）“不念旧恶，怨是用希。”（《论语?公治长》）“既往不咎。”（《论语?八佾》）“君子尊贤而容众，嘉善而矜不能。我之大贤与，于人何所不容？我之不贤与，人将拒我，如之何其拒人也？”（《论语?子张》）等等。战国末期的儒学殿军荀子则更明确地强调了宽容的重要性。他说，君子度量自己要用绳直，接待别人要用引导。度量自己用绳直，所以足以为天下人所效仿；接待别人用引导，所以能够宽容百姓，依赖百姓，而完成天下的大事。（参见《荀子?非相》）这是强调宽容是君子的美德。所以，隋朝思想家王通说：“君子不责人所不及，不强人所不能。”（《中说?魏相》）宋代哲学家陆九渊也认为：“宽也者，君子之德也。”（《与辛幼安》，《陆九渊集》卷五）