第二节 厚德载物（3）

    这是《易传》作者对《坤》卦的特性作出的概括和赞美。大意是说：“美德至极啊，配合天开创万物的大地！万物依靠它成长，它顺从禀承天的志向。地体深厚而能普载万物，德性广合而能久远无疆；它含育一切使之发扬光大，万物亨通畅达遍受滋养。雌马是地面动物，永远驰骋在无边的大地上，它柔和温顺利于守持正固。君子有所前往，要是抢先居首必然迷入歧途偏失正道，要是随从人后，温和柔顺就能使福庆久长。往西南将得到朋友，可以和朋类共赴前方；往东北将丧失朋友，但最终也仍有喜庆福祥。安顺守持正固的吉祥，正应合大地的美德永保无疆。”黄寿祺等：《周易译注》,25~26页，上海，上海古籍出版社，1989。透过这段生动的话语，可以体会到《坤》卦的品德，大约包括三个层面的含义：一是承天而资生万物；一是敦厚而普载万物；一是滋养而光大万物。

    《周易》首《乾》、《坤》两卦，《乾》卦为纯阳，《坤》卦为纯阴，二者互依互存，互相为用，缺一不可。但相对来说，乾阳刚健，主进；坤阴柔顺，主从。因此，可以说坤卦主要以成就乾阳为己任，《彖传》所谓的“资生”，就是与《乾》卦的“资始”相对成文。孔颖达解释说：“资生者，言万物资地而生。初禀其气谓之始，成形谓之生。乾本气初，故云‘资始’；坤据成形，故云‘资生’。”（《周易正义》卷一）“据”，指根据乾元之“始”。这表明，坤元是不能离开乾元的“资始”而独立生育万物的。所以，它需靠着“顺承”乾元，来成就其生育的功能。而坤之所以能够“顺承”乾元，乃是由于它的敦厚足以普载万物，它的滋养足以光大万物。或者也可以换句话说，由于坤卦对乾元的“顺承”，使它同时具备了生育万物、普载万物、光大万物的伟大品格。因此，《象传》说：“地势，坤；君子以厚德载物。”

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    从人生哲学的立场来说，《周易》所谓大地生育万物、普载万物、光大万物的伟大品格，至