“健”字在《易传》**出现了15次。其中，《彖传》中出现了10次，《象传》、《文言传》、《系辞传》中各出现了1次，《说卦传》中出现了2次。除《说卦传》中有一条是指震卦外，其余14条均是指三画卦乾而言的，如《乾?象传》、《乾?文言传》、《需?彖传》、《讼?彖传》、《小畜?彖传》、《泰?彖传》、《同人?彖传》、《大有?彖传》、《无妄?彖传》、《大畜?彖传》、《夬?彖传》等。这些材料中的“健”字，基本上都是用来解释卦象中的三画卦乾的。可见，“健”是乾卦所独有的品格之一。

    另外，在《周易》中，还有几个六画卦中含有三画卦乾，但《易传》并没有以“健”来解释它，如《履》、《否》、《遁》、《大壮》、《姤》等。不过《否》之《彖传》曰：“内柔而外刚。”《大壮》之《彖传》曰：“刚以动。”《姤》之《彖传》曰：“柔遇刚。”均是用“刚”字来解释乾卦，说明“刚”也是乾卦的主要品格。

    《易传》以“刚”释乾，是有它的原因的，那就是在它看来，乾是阳类属性的总代表，用《系辞传》的话说，即“乾，阳物也”。因此，乾卦的卦象全部是由阳爻组成的（无论是三画卦还是六画卦），可以说是纯阳之体。而乾卦之外的其他卦中的阳爻，其性质自然也就反映或分有了乾的性质。或者换句话说，《周易》六十四卦，无论是哪一卦，其中的阳爻，都在该卦中彰显着乾健之性的作用，不管这种作用是否适当。

    要而言之，乾的品格为“刚健”。

    那么，为什么在《周易》中乾卦的品格为“刚健”呢？这是因为乾在《周易》中象征天，乾的基本取象为天。请看下面的例子：