本书列为儒家的根本经典。学者们大都认为儒家的思想精髓是人文主义，或曰以人为本，在这一核心思想指引下，儒家发展出了许多影响中国传统的重要思想和观念：其一，处理天人关系的天人合一思想，楼宇烈先生指出儒家的“天”是自然之天与天命之天的结合，与自然之天合一就是要顺从自然本性；与天命之天合一就是要把提高德行放在首位，努力使人道与天道、天命相合。冯友兰先生亦指出儒家所追求的天人合一是以人作为主体的，因此天人合一并不是要抛弃社会，否定人生。其二，处理人际关系的中庸和谐精神，中庸是指恰如其分，恰到好处，用反向的说法是不偏不倚，过犹不及，中庸包括“正、适、合、中、时、当，是以各个角度和范畴对中庸的阐明”田辰山，葛剑雄，牟钟鉴再看儒家世界观杜维明，计海庆译社会科学报，2002-08-01（6），就是以中道行事，不走极端；就是执两用中，实行稳健的主张，即全面考察正反两方面的意见，采取比较客观和稳妥的主张加以实行；就是符合社会人生常道，做到合情合理，并且要顺时而变，与时偕行，做到“时中”；就是要宽容包纳，和而不同，做到中与和的结合，即中和之道牟钟鉴儒家中庸之道与人文理性精神国际儒学联合会网站/学术动态。其三，人文理性的思维方式，人文思维的特点是从人出发或从人事出发，因而是动态的、整体的、联系的、随机的、综合的，注重体会事物之间及事物内部之关系，是一种关系性思维和整体性思维，这种思维必然带动“联想”与“取譬”思维，这也是冯友兰先生所说“中国哲学家表达自己思想的方式”。其四，王道仁政的治国理念，儒家主张君王应实行仁政，依靠道德教诲来实行其统治，这就是王道。其五，内圣外王的人生理想，“内圣”是指“致力于心灵的修养”；“外王”是指“似君王”那样关心社会，治国、平天下，在现实人生中有所作为。其六，以仁为核心的伦理观念，儒家学说以伦理为中心，又以“仁”为其伦理观念的核心，“仁者爱人”，而实践“仁”的途径就是实行“忠恕之道”。其七，和而不同的文化观，即主张文化的多样性和谐，这种文化观体现为这样四个原则：自立原则，每个人都要坚守自己的信念和个性；差异原则，承认人们的思想观点千差万别；互尊原则，尊重别人的意见，不把己见强加于人；和谐原则，不同意见可以相异相成、相反相成或并行不悖，避免对抗与冲突田辰山，葛剑雄，牟钟鉴再看儒家世界观杜维明，计海庆译社会科学报，2002-08-01（6）。其八，乐观积极、注重实际的人生态度，儒家讲“尽人事，听天命”，是说竭尽自己的全部力量，然后把事情的成败交付给天命，“天命”即不为人力所能决定的一切条件、力量和时机，这就形成了儒家注重现实人生和社会，积极入世，强调人的社会责任和历史使命，同时又乐观豁达、知命的生活态度。