中国成为科研人才第一大国。尽管中国一直是科技人力资源大国统计科技人力资本的主要指标有研发人员数（head count of R&D personnel）和研发人员全时当量（full?time equivalents of R&D personnel），根据联合国教科文组织的研究，利用研发人员数统计科技人力资本可能产生低估，但使用研发人员全时当量则可能产生高估。，但是从事研究与试验发展活动的科学家和工程师人员仍然不足，是人才队伍的“短板”。2007年，中国全时从事研发工作的研究人员仅占全部人口的01%，与之相对应，美国和欧盟的比例分别为05%和03%。但这一局面将迅速扭转，中国全时从事研发工作的研究人员数稳步增加，2000年比1980年翻了一番，2007年又比2000年翻了一番，其增速在主要国家和地区中是最快的。在2008年，中国已超过欧盟和美国，成为世界全时从事研发工作的研究人员数最多的国家。