，她一反常规，找了一个4岁的小儿载湉作为咸丰的嗣子来继承皇位，在名分上自然也就是慈禧的嗣子、同治的弟弟了，是为清德宗光绪皇帝（1875-1908）。这样，同治断了后，慈禧仍然可以稳做太后，而同治的皇后却做不成皇太后了。如果立了溥字辈的人，慈禧成了太皇太后，她又怎能再垂帘听政呢？何况她怎么也不能容许她所痛恨的媳妇（同治的皇后）当上皇太后，所以当4岁的光绪接位时，同治的皇后只能以“寡嫂”的身份被封为“嘉顺皇后”。奇怪的是，她也突然死了。御史潘敦俨的奏章中说“后崩在穆宗升遐百日之内，道路传闻，或称伤悲致疾，或云绝粒陨生”。看来多半是因悲愤而自杀的了。可叹的是，这位御史也因这道奏章而被“斥为谬妄”，丢了乌纱帽。

    光绪是醇亲王奕譞的儿子。这位亲王是同恭亲王奕祈一道拥戴慈禧的，罢免八大辅臣的草诏就是慈禧暗嘱他拟就的，肃顺也是他去捉拿的。他的福晋是慈禧的妹妹。慈禧选中他的儿子，除上述关系外，当然也是因为一个4岁的小儿完全可以捏在她的掌心之中。中国历史上，从来皇太后要弄权，主要方法就是选小儿当皇帝。所以，光绪一接位，两太后又再度“垂帘听政”。不久，东太后暴卒，清朝政权也就落入慈禧一人之手了。此后，慈禧再度演出“归政”的喜剧，结果引出了戊戌政变的大悲剧。

    （取材自《清史稿·本纪·穆宗》、《清史稿·恭亲王》、《清史稿·后妃·文宗孝钦显皇后》）

    57.百日维新和戊戌政变

    同治十三年十二月，同治帝病故。皇太后那拉氏（即慈禧太后）不顾大臣们的反对，立淳亲王奕譞的儿子载湉做皇帝，就是光绪皇帝。当时载湉只有四岁，那拉氏以为，一个四岁的小儿，还不是三只手指捏个田螺，稳稳当当地在她的掌握之中。谁知，事情的发展却大大出乎她的意料。

    光绪皇帝到了18岁才开始“亲政”，但政权实际上仍然由那拉氏操纵。尽管如此，年青的光绪帝却并不甘心于做一个傀儡，很想有一番作为。

    当时，中国的内忧外患，日趋严重。1894年的中日甲午战争，以中目的惨败而告终。其结果是签订了丧权辱国的马关条约，赔偿军费二万万两，割让台湾、澎湖和辽东半岛，还要开埠通商，允许日本在中国开设工厂。此后，俄、德、英、法等列强瓜分中国日甚一日，民族危机空前严重，清王朝在专横的那拉氏和一批昏庸的大臣们的把持下，恰似在险恶的风浪中行将沉没的破船。光绪眼看国势倾颓，朝政日非，心中十分忧急，虽一心想励精图治，又觉孤掌难鸣，而且也不知该如何着手。

    光绪周围，多半是慈禧的耳目，只有老师翁同稐是他最信赖的心腹大臣。光绪5岁时，翁同稐就入宫做他的启蒙老师。他对光绪也确实是忠心耿耿，思想比那些守旧的大臣也要开明得多。翁同稐见光绪忧心国事，就向光绪推荐主张变法维新的康有为。翁同稐曾访问过康有为，同康有为讨论过变法维新。他也读过康有为的著作，深受其思想影响。光绪二十三年十一月，康有为曾发动“公车上书”（康有为写了长达六千字的“上皇帝书”，有千余人在上面签名）。有维新倾向的给事中高燮上奏章举荐康有为，希望光绪召见他，并委以重任。翁同稐也乘机在光绪面前夸奖康有为。光绪想召见康有为，却遭到恭亲王奕祈的劝阻，奕祈说：“本朝成例，非四品以上官不能召见。今康有为乃小臣，皇上若欲有历询问，命大臣传语可也。”光绪不得已，乃令总理衙门的大臣传康有为“问话”。康有为被请到总理衙门，由李鸿章、翁同稐、荣禄、廖寿恒、张荫桓等五大臣“问话”。“问话”长达数小时，实际上是一次有关变法维新的激烈的辩论。翁同稐把“问话”的经过详细向光绪作了汇报，并向光绪说：“康有为之才过臣百倍，请皇上举国以听。”光绪又要召见康有为，奕祈又出面阻拦，说不妨叫康有为先条陈意见，如确有可采之处，再召见也不迟。光绪只好下旨让康有为上条陈，并传谕总理衙门，以后康有为递条陈时，即日进呈，不得任意阻拦或积压。光绪还让康有为把他所著的《日本明治变政考》和《俄罗斯大彼得变政记》两书一并送给他。