了新的一页。

    汉朝建立之初，社会全面凋敝。面对建国后出现的新情况，萧何审时度势，不失时机地为民请田，以度困难。萧何为民请田，遭到刘邦的非难，被捕入狱，引起朝中大多数人的不满。几天后，王卫尉询问刘邦，萧何犯了什么罪而系之刑具收入狱中。刘邦无言以对，遂释放了萧何。

    萧何以秦为鉴，采取了一系列减轻赋税、让利于民的政策措施。就田租而言，什五税一，比起秦时的什一之税有所减轻，这对于广大农民来说，无疑大有好处；限定官吏的俸禄及费用开支等，为规范国家财政、杜绝浪费虚开，提供了制度上的保证；对商贾进行了严格的限制，令贾人不得衣丝、乘车。

    公元前202年，刘邦即帝位，接着就论功行赏。刘邦在洛阳南宫摆酒大宴群臣。刘邦问群臣：“你们都说实话，我为什么能够夺取天下？项羽又为什么会失掉天下？”群臣众说不一。最后刘邦说：“你们只知其一，不知其二。运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我不如子房（张良）；镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷，我不如萧何；指挥百万大军，战必胜，攻必克，我不如韩信。这三个人都是人中豪杰，我能有他们，所以我能够得天下。项羽只有一个范增还不能重用，因此最后败在我手中。”从上面的这段对话中可以看出，刘邦认为张良、萧何、韩信是他最得力的功臣。这三人被称为“汉初三杰”。

    后来刘邦论功封赏时，由于群臣争功，所以一年多也定不下来。刘邦最后定萧何为首功，封他为酂侯，食邑也最多。很多功臣因此愤愤不平，说他们都身经百战，而萧何只不过发发议论，做做文字工作而已，毫无战功，为什么他的食邑反而最多？

    刘邦问大臣们：“你们知道猎狗吗？打猎的时候，追杀野兽的是猎狗，而放狗追兽的是人。如今诸位只是猎获野兽，相当于猎狗的功劳。至于萧何，他能放出猎狗，指示追逐目标，那相当于猎人的功劳。况且你们只是一个人追随我，多的也不过带两三个家里人；而萧何却是全族好几十人跟随我，这些功劳怎么能抹杀呢？”大家都无言可答。

    诸侯分封完毕，接着是排位次。群臣都说：“平阳侯曹参身受七十余处战伤，攻城略地，功劳最多，应排第一。”刘邦已经压过大家一次，重封了萧何，对排位次的事也就不好再说什么，不过他心里仍然认为萧何应该排在第一位。这时，关内侯鄂君说：“在楚汉相争的五年中，陛下有好几次都是全军溃败，只身逃脱，全靠萧何从关中派出军队来补充。有时就是没有陛下的命令，萧何一次也派遣几万人，正好补充了陛下的急需。不仅是士兵，就是军粮也全靠萧何由关中供应，才保证了军队的粮食。陛下有好几次败退把山东都丢了，幸亏有萧何坐镇关中，陛下才能重新振作。这些都是创立汉家天下流传后世的大功劳。怎么能把像曹参等人只是一时的战功列在万世之功的前面呢？我认为萧何应排第一，曹参第二。”