萧何——功冠群臣的第一宰相（3）

    这番议论正中刘邦下怀。于是，他把萧何排为第一，准许他穿鞋带剑上殿，并封了萧何的父子兄弟十多人。

    求自保，不惜自污名节

    汉高祖剪平异姓王后，对萧何更加恩宠。除对萧何加封外，刘邦还派了一名都尉率500名士兵做相国的护卫。很多人都来祝贺，萧何自己也非常高兴。

    当天，萧何在府中摆酒庆贺，喜气洋洋。突然有一个名叫召平的人穿着白衣白鞋进来吊丧。萧何见状大怒。召平对萧何说：“相国，您的大祸就要临头了。皇上在外风餐露宿，而您长年留守在京城。您既没有什么汗马功劳，又没有什么特殊的勋绩。皇上却给您加封，又给您设置卫队。这是由于最近淮阴侯在京谋反，因而也怀疑您了。安排卫队保卫您，这可不是对您的宠爱，而是为了防范您。希望您辞掉封赏，再把全部私家财产都捐给军用，这样才能消除皇上对您的疑心。”

    萧何听从了他的劝告。刘邦果然很高兴。同年秋天，英布谋反。刘邦亲自率军征讨。他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。刘邦听后总默不作声。使者回来后告诉萧何，萧何也没有识破刘邦的用心。

    有一次，他偶然和一个门客谈到这件事。这个门客忙说：“这样看来您不久就要被满门抄斩了。”萧何大惊，忙问原因。门客说：“您身为相国，功列第一，还能有比这更高的封赏吗？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了。百姓都拥护您，您还在想尽办法为民办事，以此安抚百姓。现在皇帝之所以几次问您的起居动向，就是害怕您借关中的民望而有什么不轨行动啊！如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声。这样皇帝一看您也不得民心了，才会对您放心。”

    萧何长叹一声，说：“我怎么能去盘剥百姓，做贪官污吏呢？”门客说：“您真是对别人明白，对自己糊涂啊！”萧何又何尝不知道这个道理，为了消除刘邦对他的疑忌，只得故意做些侵夺民间财物的坏事来自污名节。不多久，就有人将萧何的所作所为密报给刘邦。刘邦听了，像没有这回事一样，并不查问。当刘邦从前线撤军回来，百姓拦路上书，说相国强夺、贱买民间田宅，价值数千万。刘邦回长安以后，萧何去见他时，刘邦笑着把百姓的上书交给萧何，意味深长地说：“你身为相国，竟然也和百姓争利！你就是这样‘利民’啊？你自己向百姓谢罪去吧！”

    刘邦表面上让萧何自己向百姓认错、补偿田价，可心里却窃喜，对萧何的怀疑也逐渐消失。镇国家、抚百姓的萧何违心地干了侵害百姓的事情，心中很不安，总想找机会补偿百姓。

    不久，萧何看到长安一带耕地狭小，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中却有许多闲着的荒地用来放养禽兽。萧何觉得太浪费了，便上奏请刘邦把这些荒地分给百姓去耕种，收了庄稼，留下禾秆照样可以供养禽兽。

    刘邦当时正在病中，见了这道奏章，恨萧何是想借此事来讨好百姓，一怒之下，命令将萧何抓起来。满朝文武都怕连累自己，不敢替他申辩。幸亏有一个王卫尉平日敬仰萧何的为人，在侍卫刘邦时顺便向刘邦探问：“萧相国犯了什么大罪？”刘邦说：“不要提他！提起他我就生气。当年李斯当秦朝丞相时，做了好事都归君主，出了差错就揽在自己身上。现在萧何受了商人的许多贿赂，竟要求我开放上林苑给百姓耕种。这分明是想讨好百姓