们的实际权力，让他们去担任一些位高但无权的虚职。不仅如此，他还排除异己，设立了由亲信组成的元老咨询会议；之后，屋大维又改组了行省制，把原来的行省分为两种形式，一种由自己亲自管辖，一种交予元老院管辖，并在行省内实施自治市制度，安插所有退伍的人员到那里，从而加强了中央集权。

    在社会方面，屋大维大兴土木工程，兴建大型的公共场所，改善交通和娱乐设施。这一举措使很多无业之人重新有了工作，不仅维持了社会秩序，还提高了他在子民中的威信和声誉。此外，他还兴建神庙并力图恢复宗教崇拜，鼓励生育以增加罗马的人口，颁布法令维持社会秩序。

    这些措施不仅使罗马的社会稳定，经济也得到了快速的发展，罗马进入了历史上的“黄金时代”。最显著的标志是农业上出现了带轮的犁和割谷机，工业上也开始使用水磨；商业对外贸易极其繁荣和发达。之后，罗马帝国经历了200年的和平局面，到安东尼王朝时更是达到了繁荣的鼎盛时期。

    但是好景不长，不久罗马边境的蛮夷之族开始崛起并不断地骚扰边境，加之罗马腐朽的奴隶制度已经不在适合国家的统治，于是到了3世纪帝国发生了危机。这时的罗马不仅农业、手工业发展缓慢，商业、对外贸易也开始萧条，更为严重的是，国内起义不断，统治阶级内部矛盾重重，外族入侵频繁发生，罗马有实力的奴隶主开始拥兵自立。

    这种状况在284年得到了好转，崛起于行伍之中的戴克里先登上了罗马的历史舞台，他为了坐稳宝座，先是以残酷的手段镇压了高卢和阿非利加的起义，之后把战争的矛头指向了日耳曼人，巩固了边疆。在解决了内忧外患后，他把全部的精力都放在了内政改革上，暂时稳定了政局。

    但是他退位之后，罗马重新回到了无序状态。324年，君士坦丁登上了罗马的政治舞台，罗马得到了再次统一。但是这两位有作为的君主都没有能够改变罗马的命运。395年，罗马分裂成东西两个帝国，即东罗马帝国和西罗马帝国，之后，在国内起义和外敌入侵的双重打击下，西罗马帝国灭亡。随着西罗马的覆灭，在西欧兴盛了几个世纪的奴隶社会结束，从此西欧过渡到了封建社会。

    【戴克里先的政治改革】

    戴克里先首先肃清了共和制的残余力量，剥夺了元老院的实际权力，把国家的权力都集中到了皇帝和由他领导的机构里，然后把国家分成四个行政区，分别设立四个执政官管辖即“四帝共治制”——在东西部分设两名“奥古斯都”和两名“恺撒”进行管理。之后，戴克里先将元首的称号改为君主，接着他穿戴有珍珠宝石装饰的冠冕服装接受臣下的行跪拜吻袍之礼。至此，罗马帝国终于通过改革确立了君主制，戴克里先成为了罗马第一位名实相符的皇帝。