16.罗马帝国的兴起与崩溃

    时间：前27—公元476年

    人物：恺撒、屋大维、戴克里先、君士坦丁

    影响：随着西罗马的覆灭，在西欧兴盛了几个世纪的奴隶社会结束，从此西欧过渡到了封建社会。

    在欧洲一直流传着一句俗语“罗马不是一天建成的”。罗马帝国从兴盛到衰亡经历了千年的洗礼。罗马本是意大利的一个城邦，后经过扩张活动逐步强大起来，并在公元前510年开始实施共和制，其实质是奴隶制的专政国家。公元前4世纪，罗马为了确保城邦安全，开始发动对外战争，意大利、迦太基、北非、西班牙、希腊的马其顿王国和塞琉西王国以及埃的及托勒密王国先后被纳入了罗马版图。

    到了公元前2世纪时，罗马已今非昔比，成为了地中海的超级大国，奴隶制也越来越发达，但是随之国内出现了重重危机：贵族与奴隶及平民的斗争，元老院与军官夺权的战争时有发生。经过两个多世纪的较量，奴隶和贫民得到了更多的权利，尤其是经过了著名的斯巴达克起义之后，他们与贵族的战事暂时偃旗息鼓，但是元老院和军人的战争却越演越烈。

    公元前1世纪时，摇摇欲坠的罗马共和制终于被帝制代替。但是这个转变过程是许多野心家用战争换取的。公元前一世纪中后期，以恺撒、庞培及克拉苏为首的“前三头同盟”成立，并替代元老院掌控了罗马的政权。不久后，三人中实力最弱的恺撒脱颖而出，成为了罗马的终身执政官。

    恺撒生活的时代是罗马社会的大转折时期，社会矛盾尖锐，危机四伏，共和政体已经不能适应社会统治的要求，独裁是罗马的必然之路，而恺撒成了顺应这一历史潮流的最佳人选。

    上任后，恺撒凭借手中的无限权力，建立起中央集权制度。同时，为了巩固统治他开始着手进行一系列的改革，例如：重新调配军队元老；分配土地给作战多年的老兵；改革历法；重组元老院；将公民权扩大到被征服民族中；规定官员由人民选举产生等。这些改革使罗马逐渐走向繁荣昌盛，加速了罗马步入兴盛和繁荣时期的步伐。但不久恺撒被刺杀身亡，罗马再次陷入了分裂状态。

    恺撒的继承者屋大维通过兼并战争在公元前30年使罗马重新得到了统一，成了罗马唯一的领导者，之后他以退为进，于前27年交出了权力，并要求恢复共和制。屋大维此举赢得了元老院的信任，不仅被授予“奥古斯都”（意为“至尊者”）的称号，还合法地取得了罗马的军政大权。之后，屋大维创立了元首制，并担任了大祭司，至此他成为掌握罗马军事、行政、宗教的第一独裁者，这一切都标志着罗马帝国的开始。

    屋大维为了巩固统治，进行了一系列改革。他同恺撒一样先把改革的目标指向了元老会。他不断地缩小元老院的规模，剥夺了元老