头白鲸至少还带有几分浪漫气息吧。

    小行星撞地球的假说

    第三位天使吹号，就有烧着的大星，好像火把从天上落下来。

    ——《圣经·启示录》

    天会掉下来吗

    关于小行星的消息时常在媒体上露脸，前段时间还有“小行星与地球擦肩而过，如撞中可能杀死15亿人”的可怕报道。但太吓人了，反而让人生疑，大多数读者看到这消息恐怕都是一笑置之吧——哪里就真的撞上来了呢，那颗小行星离地球还有几百万公里呢。

    然而，去年，英国政府的一个3人专家顾问小组发表了一份报告，就如何加强侦测可能撞上地球的天体向政府提了一大堆建议。英国科学大臣赛恩斯伯里还郑重其事地把这份报告夸奖了一番，说政府会认真考虑专家们的建议。没过几天，中国又表示将在紫金山天文台建一个空间警戒网，监测可能撞上地球的小行星。同时，华盛顿政府召集了来自全球高级别的科学家们赴美，一个紧急“反恐”会议，以讨论如何才能使美国或其他国家的城市从“毁灭性的灾难”中逃离出来。不过，这次科学家们讨论的“反恐”却不是全球的恐怖主义，而是来自地球外的小行星撞击！这就让人有点紧张——若是某个科学家或媒体的一家之言也就算了，政府却不会随便跟公众开玩笑。天真的会掉下来吗？

    当然会的。为什么不呢？

    看看全球那200来个巨大的陨石坑，就知道地球其实不是一块平静的乐土。过去46亿年里，地球不知接待了多少莽撞的不速之客，只不过地质变迁和生命活动抹掉了大部分客人的痕迹，只留下特别显著的一些。如果想对这种撞击事件的频繁程度有更具体的认识，找一架好一点的望远镜瞧瞧月亮上随处可见的环形山便可——月球上没有空气和水的侵蚀，陨石撞击的痕迹几乎可以一直保留下去。