竟有多大呢？通过对孪生子女进行比较，可以定量地估计出某种性状的遗传率。遗传率的大小在0~1之间。如果人的视力差异完全是由遗传差异引起的，遗传率为1，如果与遗传差异毫无关系，遗传率为0。2001年，英国研究者对226对同卵孪生成年人和280对异卵孪生成年人的研究表明，近视的遗传率高达0.89。也就是说，近视主要受基因控制，与后天因素关系不大。同一时期，丹麦研究者对53对同卵和61对异卵孪生成年人的研究也得出了相同的结论。2004年，英国研究者进一步发现，有一个被称为PAX6的基因可能与近视有关。

    这意味着如果你没有这种近视基因，那么不管你在多么恶劣的条件下频繁用眼，也不会得近视（虽然你的眼睛可能会有其他损伤）。而如果你有近视基因，那么，眼睛就会逐渐变成近视，环境因素是不重要的。不过，基因的表达离不开环境因素的作用，某些环境因素（例如阅读），可能是近视的诱因。调查表明，受教育的程度与近视发生率存在相关性，在某些地方近视发生率逐代增加，能说明某些人在某些环境因素的刺激下，天生就比较容易得近视。

    目前，并没有证据表明有什么可靠的办法能够预防近视的发生，也许从小就什么书都不读，完全去除近视发生的诱因，会是个有效的办法。但是，为了预防近视而去当文盲，这种方法一点儿也不吸引人。各种预防、逆转近视的仪器设备（例如至今仍有人在推销的近视磁疗眼镜）都不过是异想天开。

    至于那些有关预防近视的种种“眼睛保健”的忠告，也只是想当然。不过，遵循这些忠告是不会有什么坏处的，可能对眼睛还有其他方面的好处，例如消除眼睛疲劳。但是，做眼保健操并非完全无害。经常用不洁的手接触、揉按眼睛，增加了眼睛感染乃至呼吸道感染的风险（病毒会从鼻泪管进入上呼吸道），并非一个良好的习惯。