52  致巴格达哈里发的一封信

    阿布德·拉赫曼的行军毡帐设在基辅对面宽阔的冰雪覆盖着的第聂伯河岸上。帐篷中，半明半灭的篝火旁跪坐着虔诚者杜达。他用芦杆笔在狭长的纸上写完了最后几行字。杜达长出了一口气，悄悄祈祷了几句，用疑问的目光朝坐在一旁陷入沉思的年轻主人看了一眼。

    “信写完了吗？”阿布德·拉赫曼一面揪紧披在身上的钦察式羊皮皮袄，一面问道。

    “你想让写的，全写上了，”杜达回答，“用给你读读吗？”

    “读吧，我明智的老师。”

    杜达用通常诵读圣书的语调，拖长声音，缓缓地读道：

    为了安拉！最高真理的维护者，所有寻求善良之辈的体察者，正统信仰者的英明领导者，虔诚者中的最虔诚者，英明的巴格达哈里发穆斯坦绥尔，——愿安拉赐福于你，愿你使英雄军队增光的无数战旗高高飘扬，愿谒见你的使者不断增加！你忠实的奴仆，出使鞑靼青帐汗国威严的首领拔都汗的使者阿布德·拉赫曼，亦名野马驯服者，从遥远的冰雪覆盖的辽阔草原向你致以最热烈、最衷心的问候。

    我按时向你发出这封信，并恳求飞毛腿——虔诚的哈哲尔保佑可靠的信使携带这封充满我悲哀心声的信件，翻山越水，走过漫长而危险的途程。

    我曾一刻不停地关注着围攻斡罗思最富庶、最美丽的城市乞瓦的全过程，现在将这一情况向你——最高真理的保护人禀报如下。

    这座城市坐落在几个山丘上，四周有三道城墙环绕。鞑靼人在使用了一辆掷石器和两辆沉重的攻城器之后，才将城门攻破，而后鞑靼骑兵便以排山倒海之势冲入乞瓦城。通往贵族住宅、最神圣的“祈祷房子”和乞瓦大公宫殿所在地的一条通行要道，成为首要的主攻目标。在这条大街上，也孙·诺垓率领的“疯狂者”骑兵们一马当先，冲开市民们的顽强抵抗，杀出一条血路。

    我骑马跨过最后一次激烈搏斗中倒毙在地的一堆堆斡罗思人和鞑靼人的尸体，随着蒙古人进入城市中。到这时我才明白鞑靼人战胜这支勇敢民族的原因：鞑靼人胰斡罗思人多榷有余。街道两旁所有的房子都从外面上了锁，这说明，全体市民一个不剩地都离开住宅，参加了乞瓦保卫战——有的登上城墙，有的守在街巷。

    我伟大的庇护者，我必须承认，我一次也没有