50  瓦吉姆殉难

    离开市民大会会场以后，瓦吉姆径直回到彼乔尔修道院，向圣像老师道别。

    “请原谅我吧，神父，过去我一直和你争论不休，对你也伺候不周，连过冬烧的木柴也没有为你准备好！”说着，他在老师面前一躬到地。

    “如果我有什么地方让你受了委屈，或者没有很好地教会你，也请你原谅我！”老人一边说，一边用长袍袖口擦着眼泪，“木柴的事就别挂在心上了。现在，哪里还顾得上木柴呢！只要能保住脑袋就不错了！你离开这儿，准备到哪儿去呢？”

    “先回家看看，然后和当陶瓷匠的房东一起到城墙上找一个为自己安身立命的位置。”

    “难道我们的末日真的来临了？”神父惶恐不安地说道，“难道上帝就听凭这些鞑靼强盗闯进我们的城市吗？基辅建城至今已经几百年了。在这几百年中，什么人没有来过，什么人没有攻过：别切涅格人，别伦杰依人，托尔克人，还有波洛维茨人！可他们全被我们的祖辈打退了。上帝保佑这一次也能打退他们！”

    老人为瓦吉姆祝福了一番，愿他在战斗中取得胜利，就让他走了。

    瓦吉姆和康德拉特居住的茅屋，半截陷在土里。里面有两个房间：一间比较宽敞，安着两扇窗户；另一间比较小，只有一扇窗户。一个圆形瓷窑占去了房间的一大角。

    大房间顺墙摆着几张桌子，桌子上放着几只结实的箱子，箱子里收藏着一些精巧的陶瓷样品。这些样品表明，瓦吉姆向康德拉特学得了这门难度很大、费心不少的手艺以后，已经成为一个技术高超的匠人了。有一张桌子上陈列着一些用页岩凿成的浇注十字架、坠饰物和其他种种金属首饰的模子。这里还有许多小型着色陶罐。

    瓦吉姆回到住处，正碰上康德拉特干活干得十分起劲儿的时候。康德拉特十分不安地听瓦吉姆说了市民会议的经过情况。

    “怎么会这样呢？我们的日子本来过得还可以，现在却给搅得一塌糊涂了！既然号召大家‘都到城墙上去’，那就只好把手里的活计扔开算了。是啊，躲避的事我们是不会干的！我将要跟大家一起行动，家里的事就让老猫柳波穆德尔做主好了。”

    老老师熄灭炉火，用破布遮住模子，走出门去同邻居们聊天去了。瓦吉姆在桌子旁坐了许久许久，然而他想的不是活计。

    夜里，两人久久不能成寐，一直辗转反侧着。康德拉特不断咳嗽，时时发出沉重的叹息声。

    第二天早晨，老老师换上一件干净的衬衫，带上一兜面包，自己别了一把斧子，又递给瓦吉姆一把，两人便走出家门。康德拉特返身将家门锁住。门里传来老猫的抓门声和凄凉的喵呜声。

    邻居家的柴门口，站着斯米莲卡和索菲伊查。

    “你们也跟我们一起去吧！命令对大家都是一样的。带上一罐清水和一些干净的布块，能给伤员包扎伤口就行。”

    “我们也是这样打算的。只要奶奶一回来，我们就去。”

    鞑靼人已经从四面八方将城市团团围住。基辅全体市民都到了街心，城墙上集聚了许多人。大家急切地注视着城下发生的事件，“平原”地带的居民都转移到了上城中。

    瓦吉姆和康德拉特刚刚爬上城墙，就有几支鞑靼人的长箭飞来，**他们旁边的雪中。背后传来喊声：

    “躲起来！躲起来！”

    有人呻吟道：

    “可恶的箭，正好射到肩膀上了！”

    瓦吉姆继续急切地向远处望去。他站在环绕着基辅山丘地段的内城城墙上。下面是点点人影，人数很多：有男人，有妇女，有半大小伙子。再往下，是冰雪覆盖着的第聂伯河。

    “往那里看，往河对岸看！”康德拉特低声说道。“瞧，那不是鞑靼人吗！他们多得很，黑压压的一片！”

    确实，只要朝河对岸望一眼，就足够让人心惊胆战的了：那里的鞑靼人太多了。青烟缭绕的火堆不计其数。骆驼的长鸣声、马匹的嘶叫声和整个大军无数嘎吱作响的大车在走动中发出的嘈杂声汇成一片；四处穿梭的骑兵发出的呐喊声、口哨声和响亮的冲杀声甚嚣尘上。

    鞑靼人从数量上来说，胰基辅保卫者多许多倍；而且远处又出现了许多黑点，这说明蒙古大军还在不断涌来，后续部队一眼望不到头。

    瓦吉姆跑回家去看了一趟。饥饿消瘦的看家狗高高兴兴地扑上来欢迎他归来。

    “现在谁也顾不上喂你了！”瓦吉姆摸摸毛茸茸的狗头，说了一句。

    透过栅栏，他看到了邻家的两位姑娘。姑娘们争先恐后地向他打听城墙上的情况。她们让有关鞑靼人的种种议论、笼罩着城市的吵闹声和不祥的气氛搞得害怕至极，总也不敢离开家门半步，奶奶偏又迟迟不归。

    “要是我们不在家的时刻，她突然回来了，那怎么得了！她一定会骂我们不顾家的。”

    瓦吉姆什么也没有对她们说，虽然他昨天就得到了老奶奶的死讯：当时老奶奶带上她烤好的最后一批面包圈出了门，没有像平日那样去市场出售，而是爬到城墙上把它们分发给城市保卫者们。就在那里，鞑靼人射来的一只箭要了她的命。

    瓦吉姆走进自己的住室。这里眼下还是那么舒适，那么平静。他平常做工时用的桌子，已经铸好的十字架、坠饰物、手镯，加工首饰用的一大堆透明琥珀，小陶罐中装着的各种颜料。那时，这些东西给他带来过多少欢乐啊……

    他拿出一个干面包，一掰两半，一半喂了狗，另一半用干净布包起来，揣进怀里。其余的面包，藏进放在地上的大罐子里。他想把猫叫来，但是猫没有应声，想必是跑到外面去了。瓦吉姆用忧郁的目光将住室最后打量了一遍，这才走出去，从外面将门锁上。他和依旧站在柴门旁边的两位姑娘挥手告别之后，便迈开大步，匆匆赶往喧闹声和呐喊声传来的地方。突然，一种极不熟悉的声音使瓦吉姆愣住了。这是一种低沉而震动人心的声音，间隔时间均匀，一下跟着一下。原来，蒙古人用攻城器开始攻击城墙了。

    按照德米特罗将军的命令分散部署在城墙各个地段上的基辅人，无法预料敌人选择什么地方作为主攻方向。

    有人失声大叫道：

    “鞑靼人冲进城里了！”

    确实，蒙古人借助威力强大的攻城器，付出极大的力气之后，终于摧毁了基辅的里亚德城门。跟着，敌人的骑兵以排山倒海之势冲进城门，沿着大街长驱直入，一路上留下了驶清的尸体——有他们自己的，也有俄罗斯人的。激烈的巷战到处展开。瓦吉姆冲到混战的人群之中，看见康德拉特在一群敌人的包围之中，正挥动斧头向围攻的敌人砍杀着。一贯沉静温和、至今不知杀人为何物的瓦吉姆，扑上去援救自己的朋友，朝着敌人的马头一阵猛砍，将马和马上的敌人一起放倒在地。另一名蒙古骑兵猝不及防，也被砍翻在地。于是，康德拉特冲出了敌人的包围圈。他扭头向瓦吉姆喊了一声，由于声音嘈杂，瓦吉姆什么也没听清常