回答他！”拔都汗低声而缓慢地说。

    “回答他？回答这个无赖和强盗？永远不唱！”

    “唱！用歌声把他引进来！”拔都汗坚决命令道，“我想见他！亲眼见他，就在这里！”

    身材高大的中国侍女伊莲荷凑近娇小的尤勒杜兹哈敦耳边，用低低的声音向她反复劝说了一番。后来，尤勒杜兹哈敦点了点头，拿起胡琴，走到阳台上。她用柔和动人的嗓音唱起歌来。那歌词在已进入梦乡的都城静夜中显得格外清晰：

    “疲累的游客——尊贵的客人，

    请你悄悄地走进来吧！

    你云游四方，见多识广，

    给我们说说稀奇事吧。”

    尤勒杜兹哈敦突然怪叫一声，返身跑进套间，扑到伊莲荷胸前。

    原来，一个身穿长格上衣、腰系镶银宽腰带、头戴花拉子模式镶狐皮边丝绒尖顶帽的青年，已经飞快地爬上了阳台。他有一张晒得黝黑的脸膛，一双明亮的、闪烁着自信光芒的黑眼睛，一副宽宽的额头，一脸兴奋的笑容。

    他立即跪倒在地，膝行至拔都汗面前，恭恭敬敬地伏在他的脚面上。拔都汗由于这出乎意料的动作而向后退了一步。众人也都纷纷从原地跳起身来。这年轻人大声说道：

    “我大胆无礼，情愿受罚领死，但是临刑之前请听我把话说完，宽宏大量的赛音汗！我惯于马鞍子上系上套马杆和软索梯到处乱跑。我之所以径直爬到这里来，是听到了亲切的呼唤之声。没有这样温柔的歌声，我难道胆敢在神圣的地毯上举步吗？不过，你究竟比我明智千倍：你像一名有经验的猎人那样，想用这歌声将我引来，让我明白自己的职责……”

    “什么职责？”

    “一个蒙古军人的职责——在伟大的远征到来之时，站到你大军的前列！”

    拔都汗扬了扬右眉，用不大信任的目光看着这个青年。诺垓一字一句地说道：

    “请把我作为一名普通士兵编入你的先锋部队并命令我去完成最困难的任务吧！”诺垓再一次埋头在地，一动不动地请命道。

    拔都汗转身对斡鲁朵汗说道：

    “尊敬的皇兄，我把这个不明事理的家伙交给你，由你处置去吧！”

    斡鲁朵走过来，用他那坚强有力、犹如熊爪的双手将青年搀扶起来，摸了摸他的脸蛋：

    “你这个古怪的家伙，简直是想找死！你滚到角落去坐下来听着，看我们亲爱的赛音汗如何发落你吧。”

    拔都汗扭过头来对自己的抚养人和军师说道：

    “明智的速不台—把阿秃儿！我已经不止一次找你谈过，也和你讨论过将来远征时该怎么办的事。我至今还记得你出够少主意。这些主意，别人还不太清常你是不是对在座的诸位忠实的同僚们谈谈你的主要想法？”

    速不台用嘶哑如猎犬低吟似的嗓音，简短的话句，时断时续的语气说道：

    “我们应当想想圣祖的遗愿和他进行过的征战……应当像他那样……想当初，他宣布进兵金国时，开头我们草原诸汗以为毫无可能。金国当时的人口是我们草原上各部蒙古人的三百三十倍，金国当时的兵力简直像无边的林海，可是我们无所畏惧的骑兵却按照圣祖的命令一路冲杀过去了……中国城市有高大的石头城墙……无法靠近……惊恐的老百姓躲进城里……他们举起宽斧长剑，抬出胶泥、稻草塑成的怪模怪样的神像，站在城墙上远远地吓唬我们……可他们最终却乖乖地投降了我们……现在也必将如此……我们面临的斡罗思人、鲁姆人、马扎尔人、钦察人、拉丁人②、法兰克人和其他各国的人有多少，就是永恒的苍天也无法立刻说得清……但是，只要我们牢记圣祖的庄严遗愿，我们就会胜利。‘日落之国’的都城会像暴风中的毡帐一样，被搅个底朝天……我们的攻击应当突如其来，无法抗拒，……选在敌人预料不到的地方……我们应当瞒哄敌人，装出一副害怕他们的样子，喊一声‘嘎日嘎日！’（后退，返回去！’）就向后撤。然后，趁盲目乐观的敌人追赶我们、散开队形的时候，我们再迅速地狠狠地打击他们……不过，我为什么要唠叨这些呢？难道你们还不知道吗？”

    速不台闭上独眼，发出一阵野猪似的哼哼声。那样子，像睡着一般。

    “我们尊敬的老师，你再说几句吧！”斡鲁朵汗对他说。

    速不台伸出指头，指了指规规矩矩坐在一旁的诺垓：

    “你的侄子，应当去当千户长……‘疯狂者’部队的千户长！在那个地方，他必定要跟那些像他一样的大胆之徒交手，不是立刻被人掐断脖子，便是把对手制罚我想，只要他像个真正的成吉思汗家族成员……能够完成最困难的任务，那么一年之后他就会成为你手下的一名威严的万户长。考验他一番吧。”

    拔都汗在一片寂静之中说道：

    “也孙·诺垓③……你应当表现出你狗一般的嗅觉和铁一般的勇敢。你要带上你的软梯去参加征战。你应当利用软梯头一个爬上斡罗思人的都城——乞瓦的城墙。现在，你从房门出去，回你的帐篷去吧。以后，会有秃儿合黑去向你宣布我的命令的。你可以离开了。”

    诺垓捡起红绸子拧成的软梯，迈着碎步倒退着出了议事室。