34 在“疯狂者”营地
他们又打开了一坛琥珀色的马赞答尔①酒。他们狂饮了一番，还把最后一滴酒像往常那样浇到自己头上。拔都汗不时抬起手朝空中挥一下，那样子似乎是想抓到一只飞蛾。
“我要见见他们，见见那些脾气狂暴、不服管教的士兵们……听听他们粗野的吼声、歌声和吵骂声。”
“你不能去那个醉鬼和好斗者聚集的地方！”速不台—把阿秃儿说。他还十分平静，脸上毫无表情，只有落在右眼和右颊上的那道刀痕由于饮了酒而变得通红。他接着说：
“‘疯狂者’们不懂礼节。他们不配见你，不配见尊贵之人……”
“我不需要什么礼节！……我想看到两人拔刀相见前的吵骂，所以我要换上云游之客的衣服悄悄去他们中间看看。”
“啊，伟大的汗，你神圣的双脚只能落在供你休息的地毯上，或者伸进征骑的双蹬中。”
“可是，今天我的双脚偏要踏上荒径去试试看。传令让无赖汉诺垓单独陪我去一趟。给我另取一套衣服来。”
速不台—把阿秃儿气哼哼地站起来，慢腾腾地走到在门口站岗的秃儿合黑跟前，扳住肩膀小声耳语道：
“找五套最肮脏的普通斗篷来！再传令十名秃儿合黑骑马远远地随在我们后面，时刻做好守护拼杀的准备。”
“遵命！”秃儿合黑说了一声，便走出帐篷。
拔都汗毫不在意，仍然一边叨念着什么，一边挥手捕捉飞蛾。就在这时，修史人哈吉·拉希姆膝行到拔都汗面前：
“伟大的汗，请让我也同你一起去吧。那些‘疯狂者’们是来自九十九部的一批冥顽不化的家伙。我能帮你听懂他们骂些什么，唱些什么，说些什么……”
“你走开吧，小心别在一团漆黑之中掉进灾难的深坑中。真要出了事，谁给我记载远征的经过呢？”
不一会儿，五名身披旧斗篷的人走出帐篷，消失在静夜之中。
又过了一会儿，传来一阵马蹄声，几名骑兵随在那五个人的身后出发了……
在几座平缓的山丘之间，有一块开阔的平地。这里到处点着篝火。平地中央地带，是片市场。此刻，这里卧着骆驼，旁边是搂着货驮子酣睡的商人和拉骆驼的人。火红的篝火旁，到处躺着、坐着来自不同地方、操着不同语言的战士。他们中间既没有建立起秩序，又没有设置官长。战士们缺乏统一的意志。这些被称做“疯狂者”的战士们在离亦的勒河不远的平地上得到一片设立营盘的地方。他们一边等着出征“日落之国”，一边成群结队聚集在篝火旁。这里可以听到各种语言——突厥语，波斯语，俾路支浯，库尔德语，阿第盖语，列兹金语和其他平原、山地诸部的语言。
遍地是用木杆支起来的小型行军毡帐或普通布帐，到处是喊叫声和醉歌声。
有几个部落的士兵们围着熏熏的篝火，坐成一个圆圈。他们互相挤靠在一起，听那些久经沙场的老兵和见多识广的老人讲故事，或者听歌手们说唱抑扬婉转、引人入胜的长篇史诗。歌手们在咿呀作响的胡琴伴奏下，用高亢的声音唱起歌唱祖辈——光荣的草原巴特尔们——丰功伟绩的古老歌曲。
五名云游客人路过篝火旁，停下脚步，侧耳谛听起来。
“他唱的是什么歌儿？”
“他在唱一支歌颂‘双角王’伊斯坎德、歌颂他跟红胡子人作战的歌……”
突然，有两个骑兵呐喊着，追赶着，从平地上疾驰而过。两匹坐骑越过篝火堆时，将烧着的木头迸得满地皆是。围坐在四周的士兵们有的嚎，有的叫，有的跳起身来，有的拔出剑来。
跑在前面的那个，年纪不大，身穿阿拉伯式紧身上衣，手中不带武器。他胯下的枣红烈马轻轻一跃便跨过高高的篝火苗，飞快向前奔去，极力想甩脱追赶者。跑在后面的那个，披盔挂甲，手执长矛，骑一匹乌黑马，俯身马鞍，发出野猪似的喷鼻声。这两名骑士，在全营的愤怒人群的咒骂声中，向远处的山丘驰去。
过了一会儿，后一个骑士返回来了。他骑着稳健有力、膘肥肉胖的乌黑马，款款而来，一面小心谨慎地绕开篝火堆，一边用玩笑回答“疯狂者”们的咒骂。“疯狂者”们已经平静下来，大家以惊异的目光望着这位罕见的大力士。
他的马具上装饰着五彩流苏，马鞍上衬着雪白的鹿皮鞍垫，马颈上挂满了银饰件，还挂着一截黑乎乎的奇形怪状的东西——那样子像肘关节以下、紧握拳头的一段手臂。
骑士策马走到一圈人跟前。这里正襟危坐着一些身着红色条格和黄色条格长袍的士兵。看到骑士到来，乌力格尔奇(说书人)缄默了，交谈声停止了。正当大家都仔细打量这位骑士的时候，骑士却突然放开嗓门，接着说书人的调子唱了起来：
“我是库尔德斯坦的乌特波依，所向无敌！
我打败过异教徒，这荣誉当之无愧！
哎哟,多么好！
我能瞒过法兰克人的眼睛，乘机脱逃，
我砍掉敌人无数头颅，头颅比山还高！
哎哟，多么好！
我打败了扎阑丁，把他送进了阴间，
我剥下了他的皮，做成了鞍下的衬垫！
哎哟，多么好！
我用咒符把他的手臂定在笼头下方；
谁敢和我作对，谁就是这等下场！
哎哟，多么好！”
听到这里，五名站在一旁的云游客人中有一个人掀掉斗篷，甩在地上，跑到围坐在一起的钦察人跟前。
“你们听我说，铜胸铁臂的勇士们！”
大家一齐扭过头来望着他。他身材魁梧匀称，身上