我们商量一下。喂，家仆们！你们再端来一坛蜂蜜，拿来几只碗——小的不要，拿大的来。”

    仆人们跑进来，从靠在墙下的雕花木架上取下银制高脚杯和外国花碗。

    奥列克西奇让一名仆人跪下来替他用花脚布把脚包好，然后自己动手穿上靴子。他摇摇晃晃站起身来，让另一名仆人替他穿上上衣，扎好镶银腰带，耸了耸肩，理了理发，再坐到一把雕花圈椅上。他挺直腰板，用敏锐的目光望着随从卫士们。现在，只有那双兴奋通红的眼睛能够说明：他在孤独之中，由身边的酒坛陪伴着度过了一个思绪萦绕的长夜。

    “库兹玛·肖洛赫哪去了？哎，库兹亚！”加甫里尔高声叫道，院子里也能听到他的叫声。

    “在这儿呢，我在这儿呢，”库兹玛乐呵呵地答应着，一边扣好上衣衣扣，一边跑进会客室，“我刚刚才让人用冰水浇醒，现在头脑完全清楚了。”他高高兴兴地鞠了一躬，巴结地坐在门口的一条长凳上，瞪着两只眼睛望着贵族老爷，极力揣测着主人的想法。

    加甫里尔等仆人摆好饮具，将深色蜂蜜或外国浓酒斟满高脚杯和大花碗之后，才对仆人们说道：

    “好了，你们赶快转身离开这里，把门关好。我们这里，谁年轻谁就给大家舀蜂蜜吧。”随从卫士们端起高脚杯、大花碗，听候主人的吩咐。

    “朋友们，是我招呼你们到这儿来的。”奥列克西奇说了一句，便用宽大的手掌捂住双眼，住口沉默了。

    “莫非是德国人又蠢蠢欲动了？”随从卫士首领打破寂静，小心地试探道。

    “对这种事，我们已经是屡见不鲜了，”加甫里尔·奥列克西奇慢慢地放下手来，答道，“德国人总是在威胁我们，不过，跟他们算账的日子不会太远了。”

    “好啊，到那时候我们就可以逍遥他一番了！”库兹玛·肖洛赫高兴地大声说道。

    “逍遥逍遥！”其他人也纷纷说道。

    “不！……现在我要说的是另外一件事。这件事需要你们耍点滑头……”他沉思片刻，又摇摇头补充道，“还需要稍加一点——胡来！因为我们毕竟都是瓦西卡·布斯拉耶夫①的子孙呀。”

    “是啊，是啊，”随从卫士们纷纷议论说，“跟着你，我们知道该怎么胡来……不过，我们想知道，你是指什么事说的。”

    “怎么，你们还没猜到吗？库兹亚，你是怎么想的？”

    “我想，你是不是要带领我们去打猎？一只棕褐色的小狐狸跑了，这狐狸可不比寻常，背上长的是银白色的毛。”

    “对，库兹亚，你说得很对！这就是我们要办的事。主要的一点，是不能再延迟了。已经有人想下手捕捉这只珍贵的小狐狸了。要想斗过这些猎人，我们应当这么办才行……”

    “我们会捉住的，一定会捉住的！”随从卫士们齐声喊道。他们互相递了个眼色，都明白了奥列克西奇说的是怎么一回事。

    “我们既捕过熊，又打过狼，解救狐狸自然不在话下。”

    加甫里尔·奥列克西奇站起来，两手撑着桌子，小声宣布起自己的计划来：

    “注意，现在不许回家探望自己的妻子姐妹！只要你们露出一点风声，明天诺甫哥罗德就会弄得满城风雨。你们从我的马棚中各自牵一匹好马，备好鞍子，我们就立刻行动。”