·奥列克西奇说，“我的女主人哪儿去了？莫非病了不成？”他一面翻身下马，把马缰子交给跪到跟前的一名家仆，一面问。

    这时，欢乐愉快的随从卫士们走进院子里，于是到处是一片笑闹声、武器的叮当声和高声问好声。

    奥列辛·奥西波维奇扑向奥列克西奇，趴在他的肩头上：

    “我们的女主人——你的柳芭娃不在了！全部情况，奶妈会告诉你的。我真受不了啦。唉！”老人无望地挥挥手，挪着碎步，穿过哄闹的骑兵群，匆匆地向大门走去。

    从房门中奔出了老奶娘。她一只手揪住披在身上的小皮袄，另一只手将滑落在一旁的头巾罩在满头银丝上。她拖着软弱无力的脚步走下台阶，跪在地上，一把眼泪一把鼻涕地哭诉起来：

    “为什么这么长时间不回来？为什么在汗国中游游逛逛，连自己的结发妻子也忘了？”

    加甫里尔·奥列克西奇俯下身来，轻轻地吻了吻老婆婆的额头，又用有力的双手把她扶起来，悄悄地说道：

    “我的妻子到底发生了什么事？你一五一十把真实情况告诉我。”

    奶妈抽泣着，用宽大的袖头擦了擦眼睛，开始说道：

    “她哭了好几次，常常对我说：‘我已经打听到了，我的丈夫在汗国又迷上了一个女人，把我这个苦命人忘了。我不想活了，想自杀，又怕惹得上帝发怒……’两天前，她紧紧地、就像永别似的热烈地拥抱了我一番，安顿我照顾好孩子，到晚上就骑马离开了家，可没跟任何人说要到哪儿去。”

    就在老婆婆诉说的当儿，别的奶妈和女仆也都聚集在台阶上，他的孩子——儿子和女儿也跑来了。大家争先恐后地向他报告着，有的人还擦着眼泪。加甫里尔·奥列克西奇用双手把两个孩子抱起来，对下人们喊道：

    “喂，够了！别再哼哼呀呀、叽叽喳喳的了！贵族夫人到了什么地方，我知道。明天我会赶上系着铃铛的三套马车把她接回来的。现在，你们都各自回家去吧。把尊贵的客人们安排好。让我的随从卫士们吃得饱饱的。”

    大家都分头回家去了。加甫里尔·奥列克西奇面前只留下了身材高大的女总管菲克拉·尼卡诺罗芙娜。女总管拉住他的衣袖，悄悄对他说：

    “我告诉你，老爷，你到哪儿才能找到我们的女主人。我把一切都打听到了。她去过巫婆家，巫婆也不知道跟她胡扯了些什么，结果她就到了修道院。她想接受剃度，削发为尼。这真是年轻人心血来潮，——让人想也想不到啊！……剃度！这是闹着玩的吗？你瞧，事情搞到了什么地步！只有你才能把这个结解开……”