老爷爷，你来晚了，我们主人早就到伏尔加河下游求见鞑靼王拔都汗，赎我们被俘的同胞去了。稠李树又要开花了，可我不知道他什么时候才能回来。我只好祈祷主教，保佑他平安无事。你愿不愿意去看望他一趟？路上的盘缠，我让人给你准备好……’我回答说：‘当然愿意！伏尔加河是母亲河，我很熟悉。从前，我跟小伙子们驾着大船不知来往过多少趟了！’于是，她把我叫进阁楼，当着我的面哭泣起来——一点也不瞒你，她真的哭了起来。她让我给你带来这么几件东西……”老人从篮子里掏出一个用毛皮包着的大包，递给加甫里尔·奥列克西奇。

    加甫里尔急忙接过来，小心地解开。里面包着的，原来是一对儿他十分熟悉的用椴木雕成的儿童玩具：一件是一个蹲坐着的熊，另一件是一个头戴羊羔皮尖顶帽、弹奏三弦琴的男子汉。这两件雕刻精致的玩具经过孩子们的咬啃，已经显得破旧了。

    “这两件玩具是贵族夫人亲自包进毛皮中的。她说：‘让这张来自大森林的兽皮给我的加甫里尔·奥列克西奇带去俄罗斯故乡的气息吧。要不，我的天哪，他就会忘掉故乡，接受了鞑靼人的信仰……’”

    加甫里尔紧紧地用脸贴住毛皮，深情地闻着他所熟悉的松树老林的气味，久久地沉默不语。怀念和柔情涌上他的心头。他的眼前顿时出现了自家宽阔的庭院，院子里茂盛的绿草，草地上正在散步的妻子柳芭娃：小女儿伏在她的怀里，穿着白衬衫的大儿子牵着她的裙裾跟在身后，在高高的绿草中忽隐忽现。他想起了妻子愉快的笑声，红红面庞上的两个酒窝，半高腰上等羊皮靴后跟发出的笃笃声……跟着，古老的诺甫哥罗德的城墙，雄伟的沃尔霍夫河水，喧闹的市民议会便一股脑儿浮现在他的脑海……这一切，是多么遥远而又多么亲切啊！计谋多端的鞑靼汗会不会很快放他归去呢？