24  木雕玩具

    一天，有一个肩挎桦皮篮的白胡子流浪人来到加甫里尔·奥列克西奇帐篷门前。他身穿一件晒得褪了色的粗呢大衣，头戴一顶诺甫哥罗德式的羊羔皮尖顶帽，腰带上挂一双崭新的桦皮鞋——准备在长途跋涉之后返回途中穿用。鞑靼卫兵让他离开门前，不许靠近帐篷。

    “至亲的贵族老爷！加甫里尔·奥列克西奇！你在哪里呀？你听我对你说！这些异教徒不让我去见你。我从家乡给你带信来了。”

    加甫里尔冲出帐篷，跑到流浪老人跟前，抱住他的肩膀：

    “你的脸面我很熟，在哪儿见过可想不起来了……”

    “就在我们诺甫哥罗德市场上呀。我经常在米龙①罐子铺对面的煎饼铺旁边呆着，绾打猎用的网套，就是套貂啊、松鼠啊、乌鸡啊用的那种网子。”

    “哦，那就请到我帐篷去吧。让我们坐一坐，聊一聊。能见到你，我太高兴了。”

    “我更高兴！”流浪老人说着，随加甫里尔·奥列克西奇走进帐篷，在篝火旁坐下。

    他脱下破旧的粗呢大衣，小心翼翼地叠好，再把桦皮篮放在自己面前，跪坐下去，在里面翻找开来。

    “你是怎么来到这里的？”

    “别急，别急，让我一件一件慢慢道来。当初听到老爷你带着木筏放送工和船夫出发到遥远的伏尔加河下游的消息以后，因为没有能跟你一起去，我心里很不好受。后来，我想起了一件事，就去你家院子里，找我的老亲家奥列辛·奥西波维奇商量……”

    “我很熟悉他，”加甫里尔·奥列克西奇点头说道，“他是我手下一个善良忠实的守夜人。”

    “我找见了亲家，他当时正在台阶前用废木条削箭杆。我们俩就聊了起来。正在这时，我们的贵族夫人——你的女主人从家里走到台阶上。她对我说：‘