11 阿拉伯商人的宴请

    仆人们策马穿过蜿蜒在低低的芦苇顶茅屋之间的小道，在前面开道。四周还可以看到有许许多多的车帐。蒙古士兵的家属们在用整块木头做成的高大笨重的车轮旁边支起帐篷，用陶罐和铜锅做饭、烧水，在炭火上烤肉块。

    在一个枯树环绕的小房子前，聚集着阿拉伯商人。前来拜会商人首领的每个商人都带着几名管家和下人。大家都想知道神圣的巴格达和伟大的哈里发的最新情况，以及哈里发本人对鞑靼人和鞑靼人入侵的看法。

    房前用小块地毯铺成了一条路，准备迎接高贵的客人。商人首领站在人群前面，头戴高高的黑羊皮帽，帽上缠着一圈儿白带——那是到过麦加朝圣的标志。身旁站着他的两个小孙子，手里端着盘子，盘子上放着一串串葡萄。

    阿布德·拉赫曼翻身下马，将马缰交给仆人。首领陪同阿布德·拉赫曼从排成一行、鞠躬致意的阿拉伯商人面前走过。阿布德·拉赫曼向每一位商人说上几句问候性的话。有些商人表示，他们从小就认识他，有些长者还谈起了他那在抗击异教徒战斗中英勇牺牲的父亲。

    首领将尊贵的客人让进屋里。屋里只有少数最为高贵、最有影响的商人才能进来。大家在厚厚的地毯上就座，围成半圆形。仆人们为每个商人的肘下垫上一只绿花缎靠枕或五色毯靠枕。

    “我们想知道下一步该怎么办才好，”年老的商人低声地、胆怯地说道，“我们是留在当地继续做买卖呢，还是回家去？对蒙古人我们还不了解，对拔都汗也不大相信。他虽答应让我们自由贸易，但是眼下任何一个蒙古军首领都可以随意拿走我们的货物而不受惩罚。倘若这里有了秩序，安定下来以后，那我们就可以把买卖扩大十倍。但愿能有一个永久安定的秩序！”

    “关于所有这些，你是怎么想的，尊敬的客人，我们的阿布德·拉赫曼？巴格达哈里发——愿他平安如意！——说过些什么？我们是留在这里好呢，还是把所有货物廉价拍卖，赶快转移到更为相宜、更为安定的其他城市去？”

    阿布德·拉赫曼沉思了一下，回答道：

    “我们圣上说的不多，但是说过的话却很重要。他想让阿拉伯这个名称如同五百年前一样，到处享有盛樱他想让阿拉伯这把利剑打败敌人，让先知的旗帜到处飘扬。他想让勇敢的阿拉伯商人以言行的诚实可靠、货物的质优价廉而取信于整个陆地和海洋。”

    商人们十分谨慎地、字斟句酌地低声解释说，他们认为拔都汗的新都选择得很是地方：它位于几条重要商道——从花拉子模、印度和中国到拜占廷和“法兰克日落诸国”，还有通过伊朗、阿拉伯和遥远的印度沿亦的勒河逆流而上……——的十字路口上，如此看来，拔都汗是想把他的新都变成世界的中心，变成世界上第一流的都城之一。然而，话又说回来，只有这个城市中的秩序和安全赢得了商人们及其货物的信任，商船和驼队才会从四面八方络绎而来。

    阿布德·拉赫曼问道：

    “我遥远祖国的白发苍苍的令人可敬的儿子们！你们到过各个国家——从‘日出之国’到‘日落之国’。请告诉我你们心灵深处的想法：鞑靼人能够征樊日落之国’、打败法兰克、鲁姆①和其他国家那些强大的、披铠挂甲的大军吗？”

    商人首领回答说：

    “士兵对首领的盲目服从，他们的勇敢精神，更主要的是他们给和平居民造成的恐怖感——所有这些都有利于鞑靼人。如果‘日落之国’各个民族不能团结一致，还像从前那样意见纷争，互相仇视的话，那么数万名野蛮的鞑靼大军就会像无情的旋风一样横扫‘日落之国’鲜花盛开的大地，成吉思汗的