暗的灯光照亮了帐篷内部。

    阿布德·拉赫曼卸下搭在肩上的旅行包，取下挎在身上的箭袋，解下系在腰间的带子和带银鞘的腰刀，统统把它们扔到五彩斑斓、平滑柔软的地毯上。他跪下身来，将双手举在脸前，小声祈祷起来。

    年轻的水手和那个衣衫褴褛、眼睛滴溜溜转的“无事可干的家伙”，也在帐篷门口卸下扛着的东西，用袍袖擦了擦脸上的汗珠，站在那里等候领取赏钱。

    “得多给点钱，哎哟，这东西真沉哪！”“无事可干的家伙”哼哼着，“看来，这位客人贩运的不是铁钉子，就是黄金。但愿安拉保佑你生意兴隆，财源茂盛！”

    阿布德·拉赫曼留神望了望这个“无事可干的家伙”。他长着一只长长的鹰钩鼻子，戴着一顶圆帽，蓄着一团蓬乱花白的胡子。

    “你叫什么名字？”阿布德给他们每个人掷去几枚银币。

    “我叫什么名字？”“无事可干的家伙”耸耸肩膀，弯腰拣起银币，“现在我叫‘叹息的萨穆伊尔’。从前我叫‘萨穆伊尔·本—阿卜拉姆’。耶路撒冷有过我的庭院，院子里长着一丛丛杏树，我在那里经营过稀有商品。当年，我本人就有七百个像我现在这样的‘叹息的’奴仆。之所以落到今天这个地步，都是由于法兰克十字军的缘故。他们不在自己的国家老老实实地呆着，竟要来骚扰耶路撒冷的和平居民，解放什么‘真主之棺’，有什么可解放的？棺不就是棺材嘛，我看，根本就用不着解放。遭罪的，死亡的，倒是那些穷人。一开始，我被法兰克人俘虏，一个男爵让我当厨师。当厨师，又没什么可炒的，可炸的，却让我不断地给这位老爷去找——其实多半是去偷——羊肉和海枣……后来，我又当了阿拉伯人的俘虏，结果他们把我卖到这么遥远的地方，我跑到了亦的勒河河畔……”

    “尊敬的萨穆伊尔·本—阿卜拉姆，你还想要多少钱？”

    “多少钱？对我来说，当然越多越好了！”“叹息的萨穆伊尔”摊了摊手。

    “我不知道这里流通哪一种货币，也不知道该如何兑换？”

    “只要是叮当响的真金真银，无论什么货币，这里都能用……啊，黄金！好长时间了，我手头就没有拿到过一枚金币！可从前，我却有过专门以金兑银、以银兑金的管家。您知道我想要告诉您些什么吗？”

    “你想告诉我些什么呢？萨穆伊尔·本—阿卜拉姆？”

    “如果您有一捧黄金，那么在这里您就会把一捧黄金变成三捧黄金。这里，他们抢来的财富太多了……啊，瞧我说了些什么！——不是抢来的，而是勇敢的拔都汗士兵从其他国家运来的。他们把各个国家搜刮得一干二净，但是这些当兵的不知道他们手头这些东西的价值。现在最明智的做法是：把他们运来的东西低价买进，再高价卖出。除了这里，哪儿还有这么好的生意可做呢？……明天您会看到，一座巨大的、美妙的城市正在兴建之中，那里有许多人，人人都想吃到东西，都想喝得更多一些。唉，可怜的萨穆伊尔·本—阿卜拉姆！啊，如果你有自由，你的耳朵上戴的不是铜环，右肋上没有主人用烧红的铁器烙上去的烙印，那么你肯定会成为这个年轻的蒙古国首都的头号商人！”

    “你的主人是谁？”

    “不是主人，是女主人，比比—琼杜兹……嘘！……她就住在这里。啊，她是个多么聪明的女人呀！她只要一眼望去，就会把每个人看得一清二楚，还会把每个人的情况讲得一字不差。她讲的情况就像‘命运之书’上写的一般。为此，人们赏给她大批大批的钱。”

    “那么，你值多少钱？也就是说，要把你从奴隶中赎出来，得花多少钱？”

    “多少钱？我的女主人不会卖掉我的，她需要我。她干什么事，都要同我商量，买什么东西呀，卖什么东西呀。她说过，她自己会解放我的。”说到这里，他低声补充道：“不过，女人的话难道能靠得住吗？嘘！……别作声！她来了。”