9   阿布德·拉赫曼在女占卜人帐中

    阿布德·拉赫曼从船上跳到岸上，来到草原诸民族居住的神秘地面。到这里来是他久已盼望的事。为了实现这一愿望，他离开巴格达，越过库尔德山，经历了漫长而艰难、恐怖且危险的旅程。

    现在，在黑暗之中，他终于感觉到双脚踏到了坚实的土地上。他的腿不时磕绊在土墩上，土墩上的小草虽然坚硬而刺人，但是对他来说，它们依然像老朋友一样亲切。

    “哈桑，哈桑，你在哪儿？”他在黑暗之中招呼着那个答应帮他把东西送到客店去的水手。

    “哈桑在这儿呢！”从黑暗中传来了水手的声音，“请等一等，阿梗我还得到船上再搬一次东西。所有的东西都得抓在手里，不然，当地的恶棍会趁黑偷走的。我找了一个没事干的家伙，他答应帮我扛这个沉重的包袱，不过，我得用绳子拴住他的脖子，要不他会溜掉。”阿布德·拉赫曼停下来等着。他的眼睛逐渐习惯在黑暗中看东西了。有两个身影走过来，这是扛着装满哈里发珍贵礼物口袋的水手和那个“没事干的家伙”。船主答应派给他一名可靠的向导，领他去找阿拉伯商人。可是，眼下却到处是跑来跑去、不停地喊叫的人群，一切全乱了套。

    该往哪儿去呢？寒风扑面而来，撒下一层薄薄的灰尘。前面遥远的地方，有灯火在闪烁着。身边不远的地方，人影憧憧。应当小心谨慎才行——到处是杀人越货的野蛮人。阿德苏姆被蒙古巡逻兵带走了；没有这个忠实的随从在身边，一个人单枪匹马往前闯，多么令人害怕，多么不便啊……一种沮丧的情绪袭上阿布德·拉赫曼的心头。

    要不呆在静默无声的河岸边，等着天亮吧？——到那时再去寻找好客的乡亲，阿拉伯商人……他们会提供食宿，让出安全的账房，派来麻利的仆人，在地毯上铺开绣着五彩图案的丝绸台布，摆满丰盛无比、各式各样的甜食，欢迎他——至圣哈里发使者的到来。

    忽然，有一只婉若女童的小手放在阿布德·拉赫曼肌肉发达、结实有力的大手上，同时他耳旁响起温柔婉转、亲切羞涩的说话声。起初，那女人说的是他不懂的语言，而后又改成阿拉伯语：

    “尊贵的远方游人！如果你想在寒夜中寻找一个温暖的地方，那就跟我走吧。深夜里要走过这块由不同民族的凶悍士兵驻扎的地方，你会遇到危险的，陌生的客人。在离你不远的地方有一处使你感到愉快的住处。那儿已经准备好了热情的款待，有清洁柔软的地毯，丝绸缝成的靠枕，热腾腾的夜宵，旅途劳顿后的酣憩。请相信我吧！”

    水手不耐烦地喝道：

    “你是什么人？我们根本不认识你，你这个黑暗和邪恶的产物！”

    “请听我敬一言，远方的游人！我是为了你们好啊。千万别待在河边。住宿费也不贵——只要三个银币。”

    “哈桑，我们跟她走吧！反正得找个去处！我想去碰碰运气。”

    “遵命，阿哈！愿安拉保佑你闯过九百九十道难关！”

    阿布德·拉赫曼在那只小手的执意牵引下，向前面他一无所知的地方走去。

    “我跟你去！如果你说的是真话，我要赏你五个银币。你领回去的人可以给你带来幸福。”

    “那样的话，作唯答，你也会得到欢乐的……”那个温柔羞怯的声音回答说。

    他们穿过小丘，绕过树丛。火红的灯光一会儿消失，一会儿重新闪现出来。后来，他们又爬上一座山冈。路似乎很长很长，没有尽头。

    陡然间，几座黑黝黝的帐篷，十分熟悉的用深色毛线布搭成的阿拉伯帐篷出现在眼前。红色的灯光透过破洞从帐篷中洒露出来。

    “我们到了！”那个娇小的引路人一面说着，一面撩起门帘。

    帐篷中央燃着一小堆炭火，炭火上煨着一只熏黑了的长嘴铜茶壶。

    因长年烟熏而褪了颜色的黑布帐顶撑在木头杆子上。其中一根木杆上吊着一只陶瓷油灯，昏