几步，撞到另一只梯子上；然后，又小心翼翼地攀住另一只梯子向上爬去，终于爬进一间摆着一只狭长桌子的小屋。小屋只有一眼小小的窗户，微弱的星光透过窗户照进小屋。

    杜达长跪在地，轻声祈祷起来，——开头用的是阿拉伯语，后来用的是另一种语言。

    他抬起头来，看了看椭圆形的窗户，又低头祈祷起来。渐渐地，他全身抖动，闷声闷气地号哭起来。为了保持安静，他极力克制着自己。

    终于，一轮圆月慢慢地爬进窗户边。淡漠的月亮一如既往地在天空中走自己的路，发出惨白的光。

    跪着祈祷的杜达站起身来，两手紧紧地抓着桌棱。惨白的月光照亮了停放在桌子上的用树枝扎绑而成的狭长担架。

    担架上躺着一个身穿黑色绸衣的女子。这女子枯瘦如柴，干瘪得十分厉害，藏身于衣褶之中，勉强可见。她纤细的双臂交叉在胸前，手上戴着银光熠熠的戒指。

    杜达转过身去，焦急地等待着……

    当圆月完全爬进窗户中间的时候，一个娇弱的身影出现在窗外，在银白色的月光下，显得黑白分明。

    杜达狂热地低声祈祷道：

    “你忠实的仆人我在这里……就像往常一样，我在你身边！……温和、无罪的玛丽亚！你帖我说的话了吗？伸出你纤细的手来抚摸我的额头吧！给我以力量吧！”

    他贪婪地凝视着窗外的黑影，期望着她的睫毛会睁开，面庞会活动，人会复活。

    “命运啊！到处是劫数！我坚强的意志也无法对付的可怕命运啊！你摧毁了我看中的一切，打碎了我备好的一切，破坏了一切咒符。但是，我仍不屈服！……”

    月亮慢慢地浮游着，离开了窗户。她，消失了，娇弱的身影溶进了黑暗之中。

    杜达扑通一声跪到地上，咬住手指，忍住悲恸。

    “净洁、无罪的玛丽亚死了。我最后一次看见了她，最后一次，明天她将被送进永恒安静的地方！……”

    院子里突然传来的呐喊声将他惊醒：

    “杜达，治印人杜达！快开门，不然我们就要破门而入了！”

    杜达犹豫片刻，然后迅速起身，爬回自己的住房，用旧毡子盖住暗室的门。

    门外不断地传来叩门声。他把门闩推开。

    一个黑人奴隶高举着火把跨进斗室，室内顿时充满了油烟味。奴隶身后，一个身披条格斗篷的人站在门槛上。此人正是杜达认识的哈里发手下最身手不凡的那个侍卫。

    “你就是那个诨名‘虔诚者杜达’的治印人杜达吗？”

    “你说得很对，尊敬的曼苏尔——正义之剑，至圣哈里发宝座的坚强侍卫！”

    “现在你跟我走一趟，让我们见识见识，你到底虔诚到什么程度。奴隶们，抓住这个人的双臂，捆住他，别让他趁黑跑掉。他是巫师，会变成蝙蝠飞走的。”

    “我会恭敬从命的，我的主人！”杜达顺从地抬起双臂，两个黑人奴隶立刻用粗硬的绳子将他绑起来。