南北战争的爆发

    1852年，美国从南到北都争相传阅着一本书，捧书阅览的人无不为之动容。那究竟是一本什么书，竟然有那么大的魅力？那便是举世闻名的奇书《汤姆叔叔的小屋》，书中主要记述了黑奴们的血泪辛酸史和不屈不挠的抗争史。此书作者斯托夫人早年居住之地与蓄奴州肯塔基只有一河之隔，经常亲眼目睹对岸黑奴所受的苦难，内心很是同情，她暗中帮助黑奴逃出虎口，甚至把黑人孩子接到家中，教他们读书识字。

    1850年，政府颁布《逃亡奴隶法》，明令全国各地都要缉拿逃奴，送还其原主；凡藏匿逃奴者都要受到严厉处罚。这一做法，令斯托夫人气愤异常，她决心拿起笔写下自己的愤怒、不满和同情。斯托夫人并没料到这本书会牵动千千万万人的心。

    南北战争爆发时，总统林肯戏谑地对斯托夫人说：“你这小妇人竟挑起了一场战争。”言罢二人相视大笑。当然林肯的话只是一句戏言，南北战争的爆发是有其深刻的历史、政治、经济背景的。

    1860年的美国发展到了一个新的高峰，北方的工业居世界第四位，总产值达18.8亿美元，在世界经济中占有了相当重要的地位。与北方高度发达的工业成就相比，南方则呈现出一片田园牧歌式的风光，到处是长满了棉花、烟叶、甘蔗的种植园，种植园主家里每天都要举办各种宴会，日日欢庆，夜夜笙歌。锦衣玉食的公子、小姐们只为怎样应对一场又一场的欢宴而苦恼，他们操心的是如何表现得更加优雅得体以压过其他家族。公子哥们学习的是古老欧洲上层社会的那套骑马、击剑、射击、跳舞、如何讨女人欢心的本事，而小姐们则学习烦琐的宫廷礼仪。为追求最完美的效果，他们对欧洲的奢侈品情有独钟，尽管这些高档消费品都是极其昂贵的。种植园里大片大片的作物等成熟后就可以运到欧洲换回巨额财富，当时这些种植园出产的棉花占整个世界产量的四分之三，占美国出口总额的75%，欧洲棉纺织业基本靠美国提供棉花。受这些上层人物的影响，整个南方的人都更愿意使用来自欧洲大陆的产品。

    在烈日炎炎的种植园里，几百万灾难深重的黑奴辛勤耕作，他们每天工作15—18小个时，稍不如主人意就会遭到毒打，吃的是粗劣而难以下咽的食物，数量还时时得不到保证，穿的就更简单了，充分体现了美国人当时的清教徒精神。美国南方各州的《奴隶法典》规定：“奴隶与其他物品一样也是财产，可以被继承转让。” 依照法律，奴隶所生的子女还是奴隶，种植园便强令奴隶“繁衍”后代。在奴隶主的眼中，奴隶的婚礼与配种没有多大区别。女奴还有为主人或监工抚平内心**的义务，被**的女奴生下了许多黑白混血儿。据统计，1860年时在全美国有60多万这样的混血儿。那些衣冠楚楚的种植园奴隶主们一视同仁地将自己的混血子女卖给他人，因为他们是自己的女奴生的，这种黑白混血儿特别受买主青睐。于是这些混血儿稍稍长大一点后又开始为其他奴隶主服务了，当种植园主的公子、小姐们拜访其他庄园时，就有可能发现同父异母的姐妹正在受着自己的朋友与监工的**，不知他们当时心里作何感想？可能他们认为这只是一个小意外吧？毕竟这样的事太普遍了。

    林肯在总统选举中胜出的消息传来打破了南方的平静。很久以来，南方人便一直在叫嚣：“只要选一个与黑人为友的共和党人做总统，他们就脱离联邦。”南方奴隶主开始密谋脱离联邦，这其中，南卡罗来纳州州长表现最为猖狂，他通过秘密信件同其他几个南方州州长达成一致，