会飞的、会爬的全都是我们的朋友（2）

    在讲完自己的故事后，老夫妇请求《电视指南》杂志：“我们年事已高，把这只小狗养大已十分困难。我们这次写信，没有参加‘天下第一难事’征答的意思，只想能通过您找到一位天下最慈善的人来收养它。”

    美国人之所以这样优待自己的宠物，让它们在舒适奢华环境里享受一生，原因在于美国人所持有的一种基本信念：即宠物有受到妥善对待的权利。虐待动物，在很多国家是道德问题，而在美国则是法律问题。早在1966年，美国就通过了《动物福利法》，后来又经过了多次修改。《动物福利法》是联邦级的**，管得非常宽，从研究机构应该如何对待动物到州和地方的动物庇护所应该如何组织管理，从运输动物时要注意什么到如何处理被盗动物等，事无巨细，悉收其中，可以说是美国一部关于动物保护的“宪法”。除了这样一部根本**外，美国各个州和地方，都有自己关于动物保护方面的法律。在美国30多个州，残忍对待动物已被视为与抢劫、**一样的重罪，一经发现，定会被严惩。

    佛罗里达州律师瓦尔达指出，动物的权利现在越来越得到法律的重视。他说，100多年前，人们对自己饲养的动物可以随意处置，可以虐待或宰杀动物，因为动物被看作是他们的财产，好比你有一个箱子，你可以把它烧了，也可以把它扔了，动物就像木头一样，被看作是人们的财产。但是，现在法律发生了变化，动物也有自己的权利，它们不应受到虐待。我们现在经常听到有些人因故意虐待动物而被关进监狱的案子。

    1997年5月14号，乔伊·特里姆养的只有4个月大的小狗吃了本应给猫吃的食物，特里姆见状就拍打狗，但小狗转过头来咬他的左胳膊。愤怒极了的特里姆就挥起拳头朝狗的头部猛击了三下。和特里姆同居的女友回到家时，发现小狗一动不动地躺在床上，喉咙里发出呜咽声。她马上给小狗进行人工呼吸，但小狗已经不行了。后来，特里姆把被打死的狗放入洗衣袋里，扔到外面的公用垃圾箱里。他的女友打电话向警察通报了这件事，特里姆因此被捕。警察查看了他的胳膊，没有发现血迹，在他的皮肤上也没有发现任何伤痕。

    2000年6月1日，旧金山高等法院判处特里姆5年徒刑。洛杉矶保护宠物组织“宠物之声”的负责人勒鲁伊·莫耶说，特里姆是第一个因虐待动物而被定罪的人。

    在美国，虐待动物不仅会被人在道德上指责，在法律上惩处，还会在经济上、时间上、名誉上付出惨重的代价。经济上的代价，就是一课以一笔可观的罚款，时间上的代价，则就是要去坐牢。坐牢的时间各州长短不一，最长的是路易斯安那和阿拉巴马州，要10年；最短的是俄亥俄州，要