会飞的、会爬的全都是我们的朋友（1）

    对美国人而言，宠物不仅仅是他们所拥有的一样东西而已，更是家庭的一部分。在许多美国家庭中，至少有一个或长羽毛会飞的或毛茸茸会爬的成员。它在家庭中的地位不比两条腿的人次要。

    在美国，至少43％的家庭养有宠物，据说有宠物的家庭比有孩子的家庭还多。有些美国家庭养一些外国品种的宠物，例如猴子、蛇、甚至鳄鱼；比较常见的宠物有热带鱼、乌龟和鸟。但长久以来，猫和狗一直是美国人最钟爱的宠物，它们的聪颖、忠实和对主人的痴情给家庭增添无数的喜庆和乐趣。就连美国总统都有自己的宠物。克林顿总统入主白宫时，他的猫——袜子，取代了老布什的狗——米利，成为神气的“第一宠物”。有时候，美国人很在乎到底最好的宠物是猫还是狗，“爱狗的人”和“爱猫的人”喜欢开玩笑地彼此争辩。

    美国人喜欢与宠物为伴，视宠物如家庭的一员、爱宠物如子女的心肠，是世界上其他国家的人们无法可比的。他们的这种爱不是一种不成熟、短暂的爱，而是长久的、发自内心的。早在20世纪80年代初，全美国仅猫和狗的数量就多达1亿多只，加上其他各类宠物，每年美国人光是花费在宠物身上的费用就高达50亿美元。在美国超级市场，专门设有摆放宠物食品的货架。货架上摆满包装得有模有样的猫食狗食。除了各种谷物、罐头肉外，就是人造的骨头也达到可以乱真的地步。这些猫食狗食是专门根据猫、狗的饮食特点设计的，不仅营养丰富，还具有很高的卫生标准，价钱比人的食品便宜不了多少。

    美国人不仅给自己的宠物提供可口的食物、舒适的环境，还为宠物准备娱乐用的录像带和玩具来增添它们生活的乐趣；如果宠物的主人具有流行的眼光，还会让他们的宠物穿上时髦的衣服；在特殊的场合里，甚至为宠物喷上专用的香水，让它们味道好闻一点，减少一些动物身上的味道。在得克萨斯州的休斯敦市，狗还能享用专程送到家的晚餐，就与人叫外卖一样。家境富裕的狗主人上班时可以把狗送到狗儿托育中心。宠物甚至可以和它们的主人一同去度假，高级饭店已经开始可以同时留宿人和宠物，在四季饭店，这些毛茸茸的客人可以享用精致瓷器盛装的美食，并在柔软的床上睡觉。除此之外，更有宠物医院、宠物旅店、宠物杂货店乃至宠物殡仪馆都供不应求美国的宠物爱好者们还不时举办宠物大展或选美等，其空前的盛况足可令外国人惊叹。每天，旧金山的一家电视台都会选一只猫或狗作台标以吸引观众的收视率。漫画里的“加菲猫”更是家喻户晓，足与米老鼠与唐老鸭媲美，是美国各地儿童的爱物。

    有些不了解内情的外国人不禁要问，在这样养尊处优的条件下成长起来的宠物，它的功能一定退化了吧？如有人就问他的一个养有猫的美国朋友：“您家的猫还会捉老鼠吗？”他笑答：“不知道。这可是只好猫啊！也没有老鼠，当然老鼠也是很可爱的。”其实，美国人养宠物并不期望发挥什么功能，只是“宠物”而已，施宠爱于动物身上，好玩也好相伴。也真有人在家里养老鼠、养蜘蛛、养蛇或野兽的，无关癖性，只是养个宠物好玩罢了。

    在美国，因为高科技高节奏而挤压了不少人与人的感情空间，人们回到家里有时也确想从宠物身上分享片刻安宁或喜乐，而这种安宁或