当“泰坦尼克”号沉没的时候(1)

    1912年4月11日，在世界航海史上曾被骄傲地称为“永不沉没的巨轮”的“泰坦尼克”号载着1316名乘客和891名船员共2207人，从英国南安普敦起航开往纽约，开始了它横渡大西洋的首次航行。

    “泰坦尼克”号属于伦敦白星轮船公司，耗资7500万英镑。它长882.9英尺，宽92.5英尺，高相当于11层楼，重46328吨，被欧美新闻界誉为“海上城市”。它不但拥有餐厅、酒吧、咖啡厅、游艺室、电影院，还第一次有了游泳池和健身馆。它前后上下有9个甲板，烟囱大得可以同时穿过两列火车。它的3个锚共重31吨，9个锅炉，每个重100吨，3台螺旋桨，中间那台16英尺，另两台18英尺。船上有4台电梯，3台安在一等舱，1台安在以前从不安装电梯的二等舱。

    由于是第一次出海航行，白星轮船公司老板艾斯枚亲自上船督阵，并聘请富有航海经验的老航海家爱德华·史密斯担任船长。史密斯已经62岁了，他把自己人生的主要经历都投在了航海事业上。几十年来，由他担任船长的船从未出过任何差错，成为白星轮船公司一大坚强支柱。随着年岁的增大，史密斯要求退休，并已与公司签了退休合约。为了保证“泰坦尼克”首航成功，艾斯枚力邀史密斯出山，并向他保证跑完这一趟后就让他退休。

    因为是当时世界上最大、最先进、最舒适的游轮，富商大贾和英美两国的社会名流都想先试为快。他们纷纷踏上这条崭新的奇迹般的巨轮，准备逍遥自在地度过美妙的一周。令人奇怪的是，富商温德皮尔特夫妇在开船前的最后一刻，好像预感到了什么似的，突然决定不走了，这使他们逃过一劫。为了越过大西洋到彼岸去开创新的生活，数百名移民也有机会搭乘这艘巨轮，只不过他们乘坐在“泰坦尼克”号甲板下面的低等客舱里。

    “泰坦尼克”号的头等舱里汇聚了当时英美上流社会的精英。世界上最大的仓储公司老板艾西多夫妇，宾夕法尼亚铁路公司的第二副总裁泰耶、有轨电车制造商威德内夫妇及其27岁的儿子哈里、钢铁大王里尔逊、美国煤炭大亨本杰明、蒙特利尔银行家和酿造商莫尔森、加拿大铁路干线公司董事长海斯、英国著名时装设计师戈登女士等都在船上。47岁的阿斯德是其中最有钱的，他的祖上靠做皮毛生意发迹，到了他这一辈生意越做越大，垄断了不少行业，尤其是酒店业。阿斯德生性风流，与结发妻子离婚后，带着一个18岁的漂亮姑娘周游列国。除了这些阔佬、财主外，头等舱里还有不少政治要人。如当时的美国总统塔夫脱的副官布特少校，前往纽约参加和平会议的著名英国政治家史迪德，准备回华盛顿的美国总统罗斯·威尔特的一位密友。

    最初几天，人们都沉浸在快乐中。餐厅里高朋满座，舞厅里灯红酒绿，甲板上人们在散步聊天，船舱里人们在看书写信，平台的椅子上人们或悠闲地晒太阳，或深情地眺望大海……整