上帝创造了美国（3）

    约翰·韦瑟斯彭是唯一一个在《独立宣言》上签字的牧师，他的签名加强了《独立宣言》的神学色彩。作为美国最著名长老会大学——普林斯顿大学（独立战争中独立军的活动要地）的校长，韦瑟斯彭培养了大批左右独立战争以及美国历史的伟大人物。因此，美国著名法律学家、历史学家艾斯摩尔会将“凝聚美国思想”的至高荣誉冠给这个未曾参加过立宪大会的美国牧师。美国第四届总统詹姆斯·麦迪逊和后来的美国第二十八届总统伍德·威尔逊都出自这所学校。尤其是前者，他的整个宗教思想、政治理念皆是在普林斯顿大学形成，韦瑟斯彭的加尔文主义政治观念始终影响着他的政治倾向。在韦瑟斯彭门下，除２名总统外，还有１名副总统，21名参议员，29名众议员、56名立法委员、33名法官（其中3人是美国最高法院**官）。

    独立战争的领袖，后任弗吉尼亚州州长的派特里克·亨利，以其“不自由，不如死！”的演讲，在独立战争时期，极大地鼓舞和调动了美国人民的反抗意识。作为一名基督徒，亨利坚定地认为，对基督的信仰就是美国的根基，有了这样神圣的根基，美国注定会成为强大的国家。任何人都可以在美国得到保护，无论他们是否信仰基督，他们都可以享受到他们应有的自由，因为美国是蒙耶稣眷顾建立起来的国家，自由是他的精神，将惠及每一个人。

    美国第一届总统华盛顿也是基督教的忠实信徒，当他还是圣公会教区最高代表的时候，就以极其虔诚的祷告和典范的基督徒形象出名。1777年，当他率领残兵败将陷入福吉谷（美国费城附近）时，曾不止一次地跪地祷告，祈求上帝救他于危难。不知是否真的因为他的热烈祷告打动了上苍，他的革命活动并没有如敌人预想的那样在福吉谷终结，华盛顿带领为驶多的士兵挨过了漫长的冬季，重振战场雄风。1778年，在战场上所向披靡的华盛顿在写给朋友的信中将这一切归功于上帝的帮助。而他自己也在历经了起死回生的磨难后，越发虔诚地信仰上帝，他说：“如果人们不知道感恩，不了解自己的职责，那他就比没有信心的异教徒更邪恶。”

    1789年，当华盛顿成功当选美国总统时，像每一个虔诚的教徒一样，他跪下来，亲吻了《圣经》。而当时的参众议员代表也都奔往当地的一所教堂，参加了两个多小时的礼拜。

    1797年，华盛顿在告别白宫之前发表了举世闻名的演讲，这一演讲深刻反映了宗教对美国的重要意义。华盛顿认为，宗教是决定政治性质、政治兴盛的最重要因素之一。人们