话说宝玉自入狱后，也不哭泣，成日间痴呆异常，有时更发出一阵狂笑。看守的狱卒只当他疯了，倒吓了一大跳，不大去招惹他，由他一人在狱神庙东边一间屋里发腔。

    那红玉自贾府抄没，宝玉、凤姐入了监狱，成日间，长吁短叹，吃饭也难于下咽。

    贾芸急得问道：“可是为那府里的事儿？如今宝二叔、琏儿婶子犯了事，抄没了家产，入了狱，咱们自替池们想些法儿罢了，你又何必如此长吁短叹的？”红玉把脸一掉道：“你说得倒好！我是侍候过宝玉和二奶奶的丫头，别的人还罢了，宝二叔的为人咱们又不是不知道，不过与丫头们打打闹闹，没个主子的身分儿。若说强奸，逼人致死，可就奇了，你竟至会相信么？”贾芸道；“谁相信了。如今有人告下他，听说便是周瑞的干儿何三，曾与金钏儿姐姐提亲来着，人家相得中他么？如今这小子不学好，被琏二叔撵了出去，没法儿谋生，情急了，狗急跳墙，不知听了谁的调唆，弄出这段事故来。咱们虽知是委屈，也没法儿救救，我心里还憋着一股气儿呢！可如今干着急，有何用处，不如大家一处想些法儿。”红玉把嘴一撇道：“多亏你还同宝二叔要好来着。二叔往日如何待你？你竞至如今还想不出法儿！”

    贾芸道；“你说得倒轻巧！这法儿是好想的？若是好想时，宝二叔只怕也出来了。依我说，你不妨先狱里看看动静去，能有些法儿便好行事。难道谁还忘记宝二叔的恩情不成？”红玉方止住泪，脸上有了一丝儿喜色。忙打点去狱里的东西，装了满满的两提篮子，一径往监狱走来。

    眼看已到监狱附近，红玉连忙上前打听，忽见二个女子正往前走，面孔好生熟悉。仔纽审视，喜得连忙高声叫道：“茜雪蛆姐！”那女子果然立地站住了，回过头来定睛瞧她，不觉“唉哟”一声道，“我说是谁，原来是小红妹妹。听说妹妹大喜了，做了奶奶，我心里好生高兴。妹夫如今好么？才刚看你四处打听，也没有能辨认出来。你到底打听谁呢了”小红叹道：“姐姐尚不知道么？如今贾府被抄，连宝玉也入监狱。听说就关在这一带狱里的。想我侍候了宝玉一场，如今想去瞧瞧他。姐姐现往哪里去？”

    茜雪遭：“我也正想瞧瞧宝玉去，听说他关在狱神庙里，咱们两人一道去吧！”红玉道：“甚好！”两个便手挽手，一路走着。

    红玉道：“姐姐出去后怎么样了？怎么知道宝玉关在狱神庙中？”茜雪道：“不瞒妹妹说，我自从撵出去后，生活无有着落。以后嫁了这衙门里一位刀笔师爷，姓郑的，人还忠厚老实。虽行此道。心术还正，常常笔下超生，不坑陷人。前日他回来说，贾府抄了，宝玉入了监狱，住在狱神庙里。我听了大吃一惊，想宝玉素日为人良善，再无入狱之理。今日故来瞧瞧，不期遇着了妹妹。”红玉一听，出了一会子神，道：“你既知宝玉为人良善，断断做不出犯法的事来；你丈夫又是这里管案牍的刀笔先生，何不求求他，放出宝玉来呢？”茜雪点头说道，“贾府中别的人还罢了！若是宝玉，咱们俩自然都知道的，他何尝会强奸，逼人致死？必是那起没良心的混账行子们有意栽他。我自然在我丈夫跟前替他说说。无奈金钏儿姐姐，跳水而死，虽与他无陟，到底告状的咬住了他，有些难办呢！”红玉想了一会，道：“那告状的可是何三么？”茜雪道：“怎么不是，正是周瑞家的干儿何三。原想着金钏儿姐蛆，托他干娘求过太太，以后死了，也就罢了。如今不知在哪里灌多子黄汤，猴急了，干出这等伤天害理的事情。”红玉道：“何三那里且让我丈夫找他说去，劝他撤回状纸来，不过想要几十两银子罢了，我还想得出法儿来。你回去且也扭定你的丈夫。”茜雪道：“这个不劳妹妹操心，你托你丈夫找何三去要紧。”两个商量定了，已来至狱神庙跟前。

    看守的狱卒见是衙门里郑师爷的娘子，忙点头暗腰地说道：“郑奶奶什么风吹得这里来？”茜雪道；“咱们二人要去庙里看看贾府的贾二爷。你且开了门，带我们去吧！”看守的忙打开门，带她二人来到东院一间屋子，又打开房门，方道：“贾二爷独个关在这里的，小的不知是奶奶的亲戚，平时并不敢虐待他。”茜雪点头答道：“这样才好，他原没甚事儿，过几天便会出去的，你们小心些照料吧！”说完，已同小红进得屋来。

    见宝玉正睁大眼睛紧盯着她两个。二人叫了一声：“宝二爷！”“宝二叔！”宝玉方“哇”的一声哭出声来，道：“万万没料到，是你两个来了。”一面上前，一只手挽着茜雪，一只手挽了红玉，同在一条板凳上坐了。一面问茜雪说道：“你出去后可好么？怎么知道我在此地？”茜雪把方才说与小红的话又对宝玉说了一遍。未了，道：“二爷请忍耐些时日吧！我且回去告知我丈夫，池知二爷受委屈时，定会笔下留情的。二爷的冤屈，即日可伸。”宝玉拭泪答道：“当年为枫露茶之事，不分青红皂白，便撵你出去，以后我难过后悔了好些日子。如今你反而来看我，又替我出力，叫我怎么感激你呢！”茜雪眼圈儿一红，道：“谢什么，我知道你是个好人，必不撵我出去的。不知是什么人背后下的蛆。如今已过去这么些年，还提那些旧事儿做什么，我如今能为二爷尽一些力，心里倒觉高兴。二爷入狱才几天，怎么竟至瘦了许多！还是该想开些才是。”宝玉一面点头答应，一面掉过头来问小红遭：“难为你也想着我。你同芸儿过得好么？”

    红玉道，“过得还好，二叔放心吧！我们都知道你受了委屈。如今二叔先吃些东西，我自叫贾芸在外头帮助打点。”因同茜雪各自拿出吃食来。

    红玉攒盒里装着奶油卷子，油炸饼儿，各色桂花糕儿，另从一个盒内捧出一大碗清蒸鸭子。茜雪带的均系油炸鹤鹑、熏鸡，烤鸭之类。宝玉也觉这些天实在饿了，便端起那碗清蒸鸭子大嚼起来。茜雪道，“我且热了来再吃吧，省得存在胃里，又闹病。”宝玉道，“还有热气儿，就将就了吧！”遂将一碗鸭子都吃尽了，只剩下些骨头。又还吃了些奶油卷子，一只鹌鹑。红玉、茜雪见了，都在一旁偷偷抹眼泪。

    待宝玉吃毕，两人又安慰了他一番，叫他千万放心，方一同辞了出来。

    茜雪至庙门前叫了看守的来回道；“平时没人与贾二爷送吃的来么？怎么像饿着了似的？”看守的红着脸答道：“贾府里日日有人送好吃的来。我们这里原是三人该斑，董、李二人在此时，便将好酒好莱留下自己吃了，只与他些粗劣的吃。哪里能咽得下？小的倒不曾吃过他的好饮食。”茜雪道：“你告诉董、李二位看守，就说贾二爷是我的亲戚，求他两个多多关照、我自买来好酒好肉请他们。”说完，与了狱卒些银子。

    红玉这里又求茜雪让她去看看凤姐。茜雪道；“论理琏二奶奶之事，并不与我相干。既然妹妹求我时也罢了。你自去吧！她住西面的女监，我妈在那里呢，你自说与她，方才见到了我，她自带你去的。”红玉谢过了茜雪，到西监看望凤姐不提。

    且说宝玉之事，原是何三受了贾环调唆，如今何三见贾府一窝儿地垮了下来，四处去找贾环，要他付约定的银子，贾环早躲得无影无踪。何三知道：再没些儿指望，又不敢上门去要，心中颇感晦气。

    可巧贾芸找了来，拉他一同去喝酒，固悄悄问他道：“你与宝二叔往日无冤，近日无仇，为何单单告下了他！”何三只是叹气，并不言语。贾芸道：“好兄弟，你有什幺苦处，尽管告诉我，我自与你分忧解愁的。”因敬了何三两杯，拿出一锭白花花的银子，送到跟前说道：“三哥一向是个爽性人，为何今日吞吐如此？”

    何三道：“宝二爷强奸金钏儿姐姐之事，小的并不知道，都是三爷说的。我因干娘曾在太太跟前替我求过金钏儿姐姐，以后她死了，我自然悲伤。如今听三爷这一说，方告下了他来。”贾芸道：“你既无确实凭证，为何轻信人言，将人告下？可知宝二叔秉性良善，必无逼人致死之事。倘或上面要你拿出确凿凭证，你拿不出来，问你个诬告不实之罪，你如何处置呢？”何三吓得连忙问道：“好芸二爷，会如此么？我只当随便告告他，有呢，是他自作自受，原该受罚的，我也替金钏儿姐姐雪了耻，报了仇；没有呢，放出他来，也就完了。怎么还反过来问我的罪？”贾芸笑道：“依你说，没有的事尽可以捏造胡告下？若不惩治那起告诬状的，衙门里问事问得完么？所以我劝仿；趁早儿将状纸撤回来吧！就说本是不实之词，原是听人说的，也就罢了。你要用钱时，这银子拿去使吧！以后宝二叔出来，我们还赏你的。”

    何三正在猴急，一见银子，自然收下。正要发话，却见周瑞怒气冲冲走了进来，也来责问何三告宝玉之事。吓得何三只顾磕头，说是“错听了人言，如今立地便去撤回状纸。”周瑞道：“我原拿你当个人看，谁知竟千出这等伤天害理之事。”责骂了何三一顿，一面又拿出些钱来与他买酒喝，道：“闲了还到家里看看于娘去！”何三一听，自然喜欢，喝过了酒，立即同贾芸一道衙门里办事去了。

    却说宝钗自府里抄了，搬到家庙中宋，心中好生凄伤。想起自己嫁到贾门中，何曾乐过一日？便是燕尔新婚之夜，宝玉还在祭林姑娘。接着，元妃娘娘薨逝，老太太相继没了，如今哥哥陷在牢里，母亲日日哭泣，贾府籍没。宝玉入监，不知他在监中如何度日。王夫人自搬来家庙中，便生了病，一家尚有数十口人，这生计眼看落到自己头上了，如何撑持得起呀！想到辛酸处，眼泪便如走珠一般流下来了。

    忽见玉钏儿喘吁吁进来说道：“老爷回来了，大太太、奶奶们也都过去了，太太叫我来请二奶奶。”宝钗忙擦干眼泪，过王夫人这边来。

    只见尤氏、李纨；平儿等都在这里。贾政抖动着胡须，梳泪说道：“事已至此；不得不同大家说个明白。你们听了，也不用悲伤。如今大哥和珍儿要流放到黑龙江去，明日就回家来住几日，与家人团聚团聚，这也是皇上的隆恩盛德了。”

    邢夫人、尤氏一听，失声痛哭起来，众人也都流泪不止。贾政道：“事已至此，哭也无益，不如趁此时机，大家设法儿替大哥、珍儿准备些路途上用的吃的东西，也尽咱们的一点心意吧！我已从北府借来两千银子。他二人各拿五百两去，剩下的，家里用吧！好歹勤俭过日。咱们金陵祖茔，尚有些土地房屋，若愿南边去的，自然衣食还有些着落，省得都在此忍饥挨饿。这里还可再给三百两银子作盘缠，自比在这里强些。大伙且各自合计合计。”

    平儿因贾琏、凤姐之事未了，自无法回南边，宝钗固宝玉尚未出狱，哥哥还在监中，也无法去。李纨因婶娘和两个妹子均在京中，南边无人