，去了没个人照应，也愿留在京师，教子读书，好与娘家的人一处，有个伴儿。惟尤氏婆媳拿不定主意，自等贾珍明日回来，合计定了再说。

    次日，贾赦、贾珍从监狱里回来，各与邢夫人、尤氏抱头痛哭不已。

    邢夫人对贾赦道：“你去了，叫我依靠何人？如今琏儿和媳妇都在狱中，越发没有个人了！”说到此，哭得更加伤情。贾赦流泪说道：“咱们夫妇如今一别，只怕从此再见不到了，琏儿的事，听说倒有一丝儿转机，他若出来，你跟着他好好过吧。媳妇倒不知究竟如何？”夫妇二人，相向而泣，哭得好不凄惨。

    那贾珍、尤氏更是年轻夫妻，况尤氏忍让，平时唯听贾珍之命，百依百从。贾珍如今远流，一个人到那荒山野岭，人迹罕至的地方去，自然想起尤氏平时待他的许多好处。因拉住尤氏的手哽咽着道：“我要到黑龙江去子，那可不是入住的地方呀！只怕从此便回不来了，你们就权当我死了吧！”尤氏哪里还忍得住，索性放声痛哭。贾珍道：“我如今放心不下的就是你们。我去了，你们如何谋生呢？总得有个长远的法儿，”尤氏一边哭，一边说了贾政昨日所说的话。贾珍点头儿叹道：“幸蒙北王、南安郡王几泣王爷看硕，府里的人口方能保全，如今又借银子与咱们。这恩情实在重得很。但数十口人的生计，如此过活亦难呀，到底得有个长远的法儿才好！我的意思：你同蓉儿还回南边去吧！那边好歹有个窝儿，尚有些祖茔产业维持生计。比不得宝二婶子、珠大妹子还有娘家的人可依赖，咱们回南方，叫蓉儿稼穑为业，不必摆往日的架子了。”尤氏边呜咽，边点头儿。

    贾珍因叫来贾蓉，嘱托了一番。贾蓉跪下磕头，流涕说道：“父亲的吩咐，孩儿记下了，父亲安心去吧！但愿同大老爷一道，平安到达黑龙江。将来回来，一家子团聚，便是孩儿的心愿！”说罢又伏地哭泣。贸珍也哭，一面拉他起来道：“咱们这个家就靠你了。我去了，你好好撑持起这个家业来。回去时，沿途注意照顾你母亲，别再像昔日那样消消停停，拿款儿了。”贾蓉一一答应着“是”。

    那焦大自贾府抄家，便丧魂失魄的，一会子骂贾珍等是“没出息的不孝子孙！连祖宗家业也保不住，世职也丢了，将来还有脸到地下见太爷么呀！”一会子又骂那些穿靴戴帽的强盗，“明明是来明火执仗地抢劫，看着人家的东西，眼馋了，偏打起什么‘抄家’的名分儿，哪一样能瞒得过我焦大太爷的眼睛！”如今知道贾珍要充到黑龙江去，便生死也要随贾珍去，一面哭道：“这家业是我从死人堆里背出来的祖太爷建的，如今败了，我没脸皮去见祖太爷，还跟了主子去，死在一处吧！”

    众人听了，都觉羞愧难言。贾珍满脸通红，对焦大说道：“你老人家老了，哪里能到那野兽出没的荒僻之地去？还一起回南方去吧！再说祖太爷的坟也在甫边，你到那里只怕还心安些。”好说歹说，方劝住了焦大。

    大家送贾赦、贾珍起程之后，又帮着尤氏、贾蓉收拾几天，王夫人又设了筵席，给尤氏婆媳、母子饯行。众亲眷相互拉着，泣不成声。自有许多话儿，说不出来。

    又过几日，贾蓉方雇了船来，一家于带上几个家人去了。莺儿等仍留下伏侍宝钗，末跟了去。

    自尤氏诸人去后，家庙里竟像少了多少人似的。王夫人、宝钗都难过了好些日子。

    话说宝玉之事，因红玉、贾芸在外营救，叫何三撤回了状纸；那咏林四娘之事原是莫须有的罪名。又得茜雪之夫，在内经营，不过半个来月，便判了无罪开释。宝玉便从狱神庙中出来了。

    贾芸带着焙茗早在外面迎接。一见宝玉跨出庙门，焙茗忙上前去一把抱住，哭了一个抽抽搭搭。贾芸也拭着眼泪向宝玉请安。宝玉边流泪，边拉起来说道：“倒难为你们还想着我。如今出来了，还哭什么，咱们先回家看看去吧！”焙茗去狱神庙内将宝玉的铺盖卷出，放于雇来的一辆车上，三人一起上车，一径回至家庙中来。

    王夫人等早巳在外等候多时，见车到了，忙迎过去。宝玉下得车来，衣衫上污迹斑斑，脸儿蜡黄，已是瘦了许多。王夫人早忍不住将他搂在怀里，“心肝、肉儿”地叫起来。

    宝钗、袭人等自在一旁垂泪。

    待宝玉到厢房宝钗的屋于，宝钗忙拿来干净衣杉，袭人已端过水来，伏侍宝玉梳洗。梳流完毕，替他束上头发，红绦结住。众人都来宝钗房里看望宝玉。

    惜春道：“二哥哥，数日见不若你，竟像隔了几百年似的。如今好子，你回来了，咱们又好一起下棋、画画儿了。”说得邢、王二夫人哭也不是，笑也不是。

    邢夫人道：“人说四姑娘爱弄小孩儿脾气，果是不错。如今家运这样败落，哪里有心肠下什么棋，画什么画儿？”惜春道：“家运衰败，可是人意料中事。像我哥哥那般行事，上头又眼馋得乌眼鸡似的，恨不得将天下腐肉都塞进自己肠胃里，能够容咱们家不败落么？所以，竟不值得大惊小怪的。咱们泰然处之，反觉粗茶淡饭，月白风清，日子过得更好。”众人听了，都觉诧异，惟宝玉点头叹息，道：“还是四妹妹是个高人，胸怀疏淡，不以富贵得失，或喜或悲，真真的十分难得。改日空闲，我定来陪四妹妹下棋、画画儿。”惜春一听，果然喜欢。

    邢夫人摇头叹道：“怪道四姑娘不愿跟你嫂子回南边去，原来这里还有哥哥、兄弟，好一道玩呢！”惜春摇头答道：“太太说的差了。我如今再怎么说，你们也不明白，倒不如不说的好。”众人都知道惜春性情孤辟，也不与她计较。

    宝玉回来，见袭人、麝月、秋纹等俱在身边，心里热乎乎的，着实感念宝钗不已。

    王夫人见宝玉回来，心里高兴，见他清瘦了许多，忙拿出些钱，叫厨房买了些鸡鱼来，做了给宝玉吃。贾环见了，自在一旁嘟囔，宝钗忙命人端了些绐贾环及赵姨娘。

    且说贾琏入狱，原因张华所告尤二姐之事，后又牵连交通平安州节度使，原系凤姐所为，贾琏哪里得知。贾政身边，如今只林之孝、周瑞等几个家人，日日四处奔波，觅友求亲，打通衙门关节，又去劝说张华。那张华因听了贾环之百，告下贾琏。如今贾环缩头乌龟似的，人影也见不着。贾府如今抄没，已是天网恢恢，报应不爽。听说王府和锦衣卫尽将财产抄去，哪里还能有多少油水？况尤二姐已死，再告也告不出一个活人来，不如得林、周二人许下的二百两银子，另去娶一房好妻室，好生经营生计要紧。自己在外地开的两处生意，也急需人照料，常留在京，也不是长法儿。当下便应允了，收下林、周二人二百两银子。去对俞府尹说时，只说：“贾府已遭报应，财产籍没入官，何必再死死结下冤仇。况人死难于告活，便赢了不过空喜一场，有甚意思！小侄也还有生意等着去经营，不如还了结了这桩公案吧广原来俞大人处，已受南安郡王之托，也素知贾政为人、居官廉明清正。今见贾府抄没，原已有几分不忍，如今昕张华一说，正好做个顺水人情，遂将平安州事开释，系在凤姐头上，尤二姐之事，只说系贾珍所为，不数日，便问了个无罪释放。

    贾琏关禁数月，如今释放，真是悲喜交集。知宁、荣二府皆籍没入官，一家子都在园子后面家庙中住，便同林之孝一行人回家庙里来。

    一家人见了，真是喜之不迭。贾政因贾琏之事，奔波劳累，好容易放他出狱，一见面，万般辛酸苦辣一齐涌上心头，只指着他，老泪纵横，一句话也说不出。

    贾琏忙走上前去，跪下磕头，一面哭道；“侄儿不孝，劳二叔为我奔波，操了不少心血。如今幸得出来，定要好好做人，决不敢再做那见不得人，让祖宗蒙羞受辱的事了。”贾政拉起来，点头说道：“你既已明白，亡羊补牢，尚未为晚，你父亲和珍大哥，今已流放到黑龙江，能否生还，不得而知。如今，你既出狱，一家子全靠你了。我如今已经老了，哪里还能经得起折腾？你可要撑持起这份家业，使贾门再兴，门廷重耀，方不负天恩祖德，有脸面见祖宗于泉下！”说完，眼泪扑簌簌滴到了胡须上。一家人都在一旁哭泣流涕。

    贾琏跪下答道；“小侄定不忘二叔的话，定要使我贾氏家业再兴起来，二叔请放心吧尸方拜别贾政，去至邢夫人房中。

    邢夫人如今无靠无依，见贾琏回来，自与从前不同。拉住哭道：“我的儿，可盼得你出来了。你父亲如今流往黑龙江，叫我还靠哪一个？”贾琏安慰她道：“太太放心，儿子有吃的时，太太自然也饿不着。”邢夫人说：“我的命好苦，老了反落得如此下场！”贾琏又宽慰子她一会，方回至平儿房中。

    鸳鸯早知贾琏出狱的消息，自尤氏去后。已搬至尤氏原住的房中。

    贾琏刚至房门，见平儿牵着巧姐儿，早哭得泪人儿一般，在房门等候。忙拉住平儿、巧姐，进得门内，道：“我知道你们受苦了，都是我的不是，害了你们。如今这个家也抄了，往后还得咱们好好儿地过呵！我见你们还都好好儿的，心中一块石头也就落了地。”平儿拭泪答道：“我只想替你照看好姐儿。如今你回来也就好了，姐儿有了爹娘，明儿我也自谋生计去了。”贾琏诧异道：“你要到什么地方去？”平儿道：“这里的丫头或卖或遣散，都各自去了。我原没个名分儿，不过丫头罢了，原也该遣散的。只固你同奶奶都未出来，姐儿没人照料，我方才留着。如今你既已回来，我还留在这里做什么？没有一个丫头长留在际身边的道理。”贸琏道：“谁当作丫头看了？凭他们怎么遣发，也遣发不到你的头上。我自然有我的道理，你自安心好了，”平儿并不吭声，只在一旁拭泪不止。

    贾琏见巧姐儿出去了，忙一把抱过平儿，抚慰她追：“你当我还恋着那夜叉婆么？实话告诉你吧，我之所以弄到入狱，咱们家竟至抄家，哪一件不是她夜叉婆弄的？她原本是个丧门星，醋瞄子。在她下面的人，哪一个有好日子过？尤二姑娘，不是死在她手里？打量我还蒙在鼓里似的。如今不过看在太太面上罢了。她弄得我倾家荡产，绝子绝孙，我也定不会饶恕她的，将来自有你的份儿。”平儿吓得连忙蒙住贾琏的嘴，说道：“你小声些，若是从前，奶奶知道，不剥下咱们的皮才怪！她也太狠毒了些，如今进了监狱，弄得如此下场，也怪可怜的。你还设法儿救救她吧！到底是贾门中人，外头瞧着不好看。”贾琏点头儿说道：“这个自然，只是她出来时，你可不能再受她的挟制了。”两个小声儿谈了大半夜话，平儿受贾琏百搬抚爱，自不像凤姐在时那样耗子见了猫儿似地东躲西藏了。欲知后事如何，且听下回分解。