完了！咱们家可就这么没法儿救了！”

    正在此时，王子腾家打发人来报信，说王子腾去世，薛家一家人越发哭泣呻吟不已。

    且说贾府那边，乱糟糟的，家具围屏，摆得满院子都是。撞烂跌碎，敲打得零零落落，缺腿少足的。满地的碎玻璃、碎瓷片子。番役们个个如狼似虎，呼喊嚎叫，吓得女眷们胆颤心惊。

    丫头、婆子们有胆小害怕的，也有拍手称快，说是报应不爽的。

    这里忠顺亲王命人将房地产契纸、文书等一一封裹，除园子后面那座家庙和南京祖茔地产外，所有房地产、动用家具尽行抄没。只留下通家庙的后门派番役把守。将贾府一家撵入家庙，又训斥了一去，方带着王府长史、衙役，锦衣卫司官、番投等，排著队儿，意气扬扬地去了。

    贾府一家进入家庙，真是哀声动地，哭声震天。

    宝钗得知忠顺王爷去了，忙回到家庙中来。见王夫人老泪纵横，哭得如泪人儿一般。一见宝钗，越发伤心，道：“我的儿，可盼回你来了。如今宝玉儿被人带走，还不知道怎么样呢！”宝钗一听，自是悲恸难言。

    因见一家人哭做一团，竟没个人提头儿安排，便忍住悲痛，止泪说道：“老爷出去了么？”王夫人道：“适才出去衙门里打听，一并托人去了；撇下咱们女流之辈，如何办呀！”宝钗道：“太太是一家之主；正该拿个主意才是。爷们自跑外头的事，不如请大太太来商计商计如何？”

    一句话提醒了王夫人，忙命人请过邢夫人来。二人合计了一会，邢夫人住东边正房，带着惜春。王夫人住西边正房，带着赵姨娘、贾环。东边的三间耳房，接了尤氏婆媳居住。西边的耳房，李纨带着兰哥儿住。东边的厢房鸳鸯、平儿带着巧姐儿住。西边的厢房，宝钗、袭人等居住。分配已定，叫来各房丫头、婆子打扫屋子，将家庙内现成的家什、用具，各房分些。

    倒是宝钗多长了一个心跟，见通园子的门，因撵贾府的人过来，尚未贴上封条，便拿出些首饰来，送与守门的衙役，方通了人情，放人进去，将散失在外，尚未封存的桌椅用具、下人们屋里睡的床帐等用、穿的搬些来，各房方有床帐起卧。

    彼时，赖大、吴新登几个管家均被拘了起来，惟周瑞、林之孝抄家时，未在府内，回来时，悄悄来见贾政。贾政叫二人躲些日子，便拿出原藏在家庙神座下的袍子，问几个下人一道去打点。

    贾府的人丁和下人，原要弄去市场拍卖的。因北静郡王、西平郡王、南安郡王暗中说情打点，人口方才得到保全，已属不幸中的万幸了。

    宝钗便同邢、王二夫人合计，道：“如今‘树倒猢狲散’，咱们将这些丫头、老婆子、小子们如何处置呢？二位太太也该拿个主意才是。”

    邢夫人道：“我的意思，索性喊个人牙子来，好歹卖了，也讨些钱来生活。咱们身边留下一两个丫头、老婆子，也便罢了，”王夫人叹息着道：“咱们家可是从来没有卖过人的。我心中只是有些不忍，怕委屈了大家。再者，这些丫头、小于们也怪可怜的。有家的，竟让他们回去。咱们能生活时，谁还卖他们。”宝钗道：“眼下也顾不得了。他们这一出去，保不定，得了好处，也未可知。”

    大家商计了一会，工夫人留下玉钏儿，邢夫人也留下了一个。平儿留下丰儿，李纨留下素云。惟宝钗的丫头莺儿、麝月、秋纹均来苦苦哀求，说“再苦也愿跟随二爷、奶奶一起度日”，只求不卖她们。

    王夫人听了，垂泪对宝钗道：“袭人不去时也罢了。莺儿从小儿伏侍你一场，你还留下来吧！”宝钗道，“还留下袭人和麝裔月吧！宝玉回来，见尚有故人，只怕心里高兴些。”说着，已自哽咽了起来。王夫人淌着眼泪说道：“好孩子，可真的难为你了。”李纨便说：“珍大嫂子身边没人，她婆媳两个，身边还有几位姨娘。莺儿、秋纹既不愿去，就叫她二人伏侍珍大嫂子何如？”宝钗、王夫人也觉妥当，叫她二人伏侍尤氏去了。鸳鸯便跟了平儿。

    管事的尚有林之孝和周瑞。旺儿两口子，生怕连累自己，自贾琏事发，便溜到外地去了。此外尚有李贵等几个当差的，焙茗和跟贾政的两个小厮。厨房仍由柳家的管，每日粗茶淡饭，尚有四五个婆子。

    贾门遭此不幸，你道如何度日？原来贾政、玉夫人，自元妃托梦之后，便于园内修建家庙，将屋内重要值钱之物，和好些金银首饰，金银锞子等藏到家庙神座下面。如今只好拿出来维持一家生计。宝钗也从薛家借了些来，一家数十口人，勉强糊口。

    那赵姨娘原本见识短浅，只当告倒贾琏、凤姐、宝玉，世袭职位自然由她的嫡亲儿子贾环袭了，那时自可做起夫人来。谁知闹到这等地步，连老根儿都一齐拔了，自家也跟着遭殃，落得如此辛酸下场，后悔巳来不及了，只好忍气吞声，跟着王夫人过日子。

    如今贾环无人时便对她偷偷抱怨：“都是你调唆着闹的。如今可好，世职丢了还罢了，连吃饭都没了着落，若大家知道，不剥你的皮，吃你的肉才怪事儿。”赵姨娘连忙捂住贾环的嘴说道：“你作死么？如今还提这些事儿！谁知道上面的不问青红皂白，一锅儿的都煮下去呢！早知如此时，也不这样了。”贾环道，“听说元妃姐姐失宠，上头正要找我们的错儿，如今倒好，自己钻了进去。”可事已如此，无可如何，也只好认命了。只日日吃着粗茶淡饭，无法儿下咽。此时王夫人病了，闹头疼、气疼，宝钗、李纨自是忧心，拿出钱来，请医诊治。又拿些钱给柳家的，买了些鸡、鱼来，单与王夫人做了吃。王夫人哪里能吃下去，宝钗、李纨百般劝解，方吃了些，剩下的，贾环自拿了吃去。

    这里贾政自带着林之孝、周瑞日日在外奔忙。那贾赦因贾雨村审理薛蟠一案已革了职，又引出石呆子十二把扇子、逼死人命之事，更罪加一等。贾赦这才知道事儿一发，贾雨村一股脑儿往自己头上推，深悔当初不该要那十二把扇子。贾赦、贾珍等皆下狱。凤姐丢入女监。好在狱吏、狱卒等都受了贾府许多钱财，便行了些方便，凤姐独个儿住了一间。贾赦、贾珍案情重大，两个住在一处。宝玉案情不重，在狱神庙里住宿。

    贾政等命人送进床帐等物，又日日送些好饮食进去，叫狱里贾赦、贾珍等人放心，外面自有人打点。

    无奈他们自生下来，便在绮而繁华富贵温柔之乡长大，何曾受过这等委屈？如今虽说狱吏照顾，独在一处，到底那监狱的房子连贾府最下等的下人住房都不如。地皮是泥土的，潮湿异常。靠林之孝等去周旋，方送进去两张破床，一把椅子。贾赦、贾珍等何曾住过这等房屋，过过这等日子？没奈何，只好将就了。只觉度日如年，日子难捱。一想到原来在府里时的风光，早忍不住滴下泪来。

    贾珍若仅开局聚赌这事，也还罢了，谁知平时遭贾珍荼毒之家人，又告出什么翁媳通奸，逼死人命的事来，更惶恐异常，惊吓得了不得！

    叔侄二人相对而坐，掩面哭泣，都道：“虽说元妃娘娘失宠后，皇上早有心寻我们的不是，到底两个世职，都由我二人丢了，将来还有何面目见地下的列祖列宗去呀！”说着说着，又老泪横流，唉叹不已。

    那凤姐在狱中，更哭得死去活来。凤姐原本要强，何曾受过这等委屈，一想起尤二姐之死，张金哥夫妇二人自尽，自己哪里能脱得掉干系，不如一死还干净些。

    谁知她正要去寻短见，却被狱中一个女看守发觉了。那女看守原是宝玉房里茜雪的母亲。听说关的是荣国府的奶奶，心中好生惊异。见凤姐茶饭不进，竟要去寻死，便时时守候在侧，百般进行劝慰，道：“奶奶竟要想开些儿才好。如今事已至此，得想法儿平息下来，方是正理。我女婿在衙门里作刀笔师爷，若是用得着时，我自去替奶奶说说，叫他笔下留些儿情。奶奶尚有未出阁的女儿，为何竟至忍心，抛下她去呢！”凤姐听提到巧姐儿，又悲痛欲绝，哭得泣不成声。

    那看守又说道：“奶奶为何如此轻生？咱们这狱里，犯事儿比奶奶重的多着呢！她们尚不欲死，俗

    话说，天无绝人之路，退后一步自然宽。奶奶就看在你女儿分上，你丈夫在狱，无人搭救，也该好好儿地活下去呀！”

    凤姐儿听她说起贾琏，更哭得十分伤情。想如今夫妇二人都进了牢狱，不能相见。丢下巧姐儿，一人在外，如何放心得下。自己若能早些儿出去，救出贾琏时，也减自己一分罪过。便跪在床上，向看守的婆于磕了几个头，道：“大贤大德的婆婆，你就是我再生再造的大恩人了！若是救得我出去，我今生今世没法儿报答你老人家，来生来世也变个马儿，让你老人家骑，驮你老人家上西天，成仙成佛。就请你老人家多多照看，替我想个法儿吧！”那婆子连忙将凤姐扶起，说：“奶奶不必多礼！救人一命，胜造七级浮屠！况是府里的奶奶，我自托我女婿打通些关节。有消息时，自来告诉，奶奶自安心吧！”凤姐又在枕上叩了两个头，方才减了些悲伤，一天天进了些饮食。

    平儿这里，自隔几日，便带着巧姐儿来瞧，又打点来些饮食。凤姐珠泪双流，自有许多话儿嘱咐，不及细说。欲知后事如何，且听下回分解。