：“没见她问倪二哥？”宝玉一想，以手加额道；“好，好，好个倪二哥，可是患难中见出真心来的。往后再相准了好的；便说与蕊官。”贾芸道，“正是这话，有了倪二，咱们便也省心些了。”

    宝玉分外高兴，因笑着问贾芸道；“我有一句话，不知该不该问。你如今也大了，相准了人没有？”贾芸笑道：“二叔可是要说媒么？”宝玉道：“若没有时，蕊官也是个好的。”贾芸笑道；“已相准了，还求二叔帮我呢！”宝玉吃了一惊，道：“你且说出来，看我能不能帮你。”贾芸道：“我若说出来时，就怕二叔漏了出去。我没脸见人还罢了，只怕那府里要闹得地覆天翻呢]”宝玉道；“你又混想了，我向谁说去，白白儿地害你不成？”贾芸方笑道：“如此我便说吧，这人原伺候过二叔的，只如今没在二叔身边。”宝玉大吃一惊道，“你说的可是茜雪？”贾芸摇了摇头儿，道：“现还在府里的，二叔再仔细想想。”宝玉想了一会，忽地拍手说道，“必定此人无疑，难为你好眼力，可是凤姐姐屋里的小红不是？”贾芸笑道：“求二叔替我求求婶子，就赏与侄儿吧！”宝玉笑道；“你什么时候相准的？还不实话讲来。可知人家小红愿意不愿意呢？”贾芸抿着嘴儿笑，道：“小红姐姐怕也愿意的呢！”宝玉道；“如此说来，你两个先约好了，还瞒着咱们。这可是私订终身，我这里且告诉太太去。”贾芸笑道：“二叔必不告诉的，何苦来吓唬侄儿。二叔没见司棋姐姐和潘又安么？我所以至今不敢提起。”宝玉笑道：“你尽管放心的好，我找死么，何苦来害你和小红？小红可是个有心计的，模样儿也好，难得你相准这么个人儿。替你高兴还来不及，哪里会对人说去。若府里放丫头配人时，我定替你说了来。如今说早了，反惹嫌疑呢！”贾芸道：“府里什么时候才放丫头呢？又不知婶子肯不肯放小红出来！”宝玉笑道：“你竟是等不及了！闲了我去凤姐姐那里探探口风再说。就说我的主意，你便也不招闲话儿了。”贾芸喜得眉开眼笑，道；“好叔叔，你真是侄儿的大恩人了，到时候定报答你老人家的恩情！”两个说说笑笑，到荣府门前方分了手。

    宝玉回府，一径来至贾母房中，见宝钗、湘云、惜春都在这里。贾母等正在看惜春画的画儿，宝玉忙凄过去。

    贾母戴着眼镜细看。一面对惜春说道：“园子画小了些，景物的疏密，不大合适。台亭阁榭太显露了些，就不大相配。这缀锦楼像斜了似的。倒也还难为四丫头画得出来。”宝玉道：“四妹妹工笔细描，不知花了多少功夫。画得如此，也算不错。”宝钗道：“山水的皴法倒有点像末代王诜的《渔村小雪图》，透出一些灵秀之气，用笔尖俏利爽，四妹妹往后还画山水画儿的好。”湘云道：“我不懂画，只觉缛繁了些，若看此一角时竟好。”

    大家正谈论着，已摆上了饭来，贾母道：“你湘云妹妹明日要去了，特叫你们都来陪她玩玩。”宝玉便与湘云斟酒，似有依依惜别之意。

    一时，大家吃毕，惜春、宝钗都去了，宝玉来至湘云房中，道；“妹妹这一去，什么时候能再来呢？”湘云道：“天下若有不散的筵席时倒好，偏生又要分离。二哥哥好生保重，切奠辜负宝姐姐待你一片心诚。我看着你二人过得和睦，心里比喝蜜水还甜。能来时自然来看你们的，我横竖记住你们待我的情意。”宝玉叹口气道：“你放心地去好了。我自不忘记林妹妹。但事已如此，我若弃宝姐姐而去时，林妹妹只怕也要骂我了。”因取出那个金麒麟来送与湘云，道：“这麒麟白搁在这里也没意思，竟是妹妹带了去吧！看见它，想起在这里玩的日子，心里也可高兴些儿。”湘云眼泪如泉水般涌了出来。宝玉安慰了地一会，又将麒麟替她系于项上。　，湘云一时之间，百感交集，真感千言万浯难以出唇。叫了一声：“宝哥哥，咱们以后还能再见面么！”便呜呜咽咽，哭起来了。宝玉忙用绢子，替她拭泪。说：“我横竖心中存着妹妹，妹妹安安心心地去吧！”史湘云抽搭着点头儿。

    却说史湘云去后，宝玉，宝钗叹息了好久。凤姐儿接二连三的事一起接着一起，支持不住，竟病倒下来。

    这日，宝玉想起贾芸所托之事，便来至凤姐房中，见凤姐半躺在床上，脸儿黄黄的。穿着石青哆哕呢褂子，越发的没些儿血色。宝玉连忙问好，道：“听说姐姐欠安，好些没有呢？现吃哪个大夫的药？姐姐想吃什么，尽管告诉我，我弄了来姐姐吃。”凤姐笑道：“难为你想得周全，要吃时，自然告诉你去。现还吃王太医的药，已觉好些。”

    平儿倒了茶来，宝玉接了道；“多谢姐姐！”平儿笑道；“如今做了亲，越发的多礼了。”凤姐道：“可不是么！宝妹妹如今可好？闲了叫她过来坐坐。”宝玉忙答应了，巧姐走过来向宝玉请安，宝玉拉着手儿问道：“姐儿近些日子长高了好些。读书不成？闲了找你二婶子教你。”巧姐道：“我妈妈不识字，爸爸又忙，我得空儿就到大伯母那里，她教我背了一本唐诗。”宝玉道：“如今二婶子过来了，横竖闹着没事，有什么疑惑的，尽管找她去。”凤姐道：“别说没事，如今我生病，要不是她才过来，倒要请她帮衬了！”平儿道：“宝二奶奶原有能耐，可如今去烦她，未必肯出来呢。”宝玉道：“倒是这话，如今就只有劳烦平姐姐多辛苦了。我原奉有事儿来求姐姐，既然姐姐生病，这里人手又不够使，也就罢了。”

    凤姐道：“究竟什么事儿，你还说出来听听！”宝玉道：“廊下芸儿求我替他找寻一房妻室。说要府里的丫头，见过些世面的。我屋子里晴雯死了，四儿、芳官去了，宝姐姐才来，竞不好提这事儿。我想：姐姐这里人多，自然有口里心里都来得的。就替芸儿物色一房合适的，何如？”凤姐道：“芸儿的事自然该多留些心。我屋里的人虽多，除了平儿、小红，却没调理出几个有心计的。如今我生了病，平儿需要有个帮衬，小红一时分不开身，不如等一些时候再说吧！”宝玉道：“就小红最好，与芸儿是天生的一对儿。既如今分不开身，就过些日子也不迟。姐姐好歹替芸儿放在心上。”凤姐道：“我横竖记住，芸儿原不错的，只怕小红也喜欢。你去说与芸儿，叫他好生办事，就说我的意思，到时候儿还替他主婚呢！”宝玉一听，十分高兴。

    可巧小红进来回事，宝玉从头到脚笑着瞧她，小红可是个聪明绝顶的，心中暗自诧异。一想；宝玉原和贾芸要好，保不住来说自己之事，也未可知，过几日问问贾芸便知道了。并不羞涩，反向宝玉一笑，道：”二爷怎么一个人来了，宝二奶奶好么？”宝玉道：“她怕琏二哥哥在家，便没过来，在屋子里做针线。”凤姐笑道：“你们听听。他琏二哥哥，白天可有几个时候在房里。叫宝妹妹尽管过来吧！我白躺着，也想个人说说话儿。”宝玉忙答应了，正要告辞出来，只见平儿过来说道：“袭人昨日来要梨花露，说宝二奶奶晚上有些咳嗽。我昨日没找到，今日方翻了出来，就烦二爷带了去吧！”

    宝玉接了，辞了出来，一径回到自己房中，将露交给了袭人。又向宝钗说了凤姐想她过去之事。宝钗道：“我过会子便过去瞧她。才鸳鸯送了经卷来，说是元妃娘娘要的，叫你务必，亲自抄写。”宝玉接过经卷道：“元妃娘娘究竟怎么样了？”宝钗道：“只说身上不大好，打解冤洗业醮，叫你抄写金刚经，娘娘要亲自念的。”宝玉道：“你瞧瞧凤姐姐去吧，我如今便抄来。”因叫袭人陪宝钗一起过去，叫秋纹、麝月在里屋焚上香，自己净了手，焚香独坐，约一顿饭工夫，方拿出经卷，亲自磨了墨，一字一字抄写。

    却说贾母半日不见宝玉，便要汀发人过：来问。鸳鸯道：“老太太怎么忘了，不是叫宝二爷抄娘娘的经卷么！只怕这会子正在抄呢！”贾母道：“是了，但愿娘娘念子宝玉抄的经，一天天好起来。如今这府里，走的走了，死的死了，病的病了。听说姨太太那边梅翰林带了信，说明年要办琴姑娘的亲事呢，岂不是又要走一个么！”鸳鸯道：“琴姑娘去了，还接个邢姑娘过来，也能抵得过了。”贾母道：“邢姑娘原住在咱们园子里的，不过过去，做了媳妇儿，哪里能相抵呢！如今住在园子里也受委屈。宝玉成婚那天，我见她的穿戴竟平常，那件大红绫袄儿，大约是凤丫头给的吧！头上不过几朵绒花，可怜见儿的。凤丫头如今又病。不好烦她，竟将那件紫红色灰鼠皮的坎肩送了去吧！不必让大太大知道。其实便是琴姑娘，我还给的，只碍着大太太有些左性，反倒不好给了。”鸳鸯道：“老太太赏谁的东西，大太太自然多不着心的。且邢姑娘终是姨太太那边的人，现住咱们这里，缺少什么，姨太太不便给，自然该咱们这里给了。”贾母点头道：“既如此，你索性取出一支凤钗，一个环佩送了去。”

    鸳鸯一时打点停当，拿过来请贾母过目。贾母见多添了一套太阳红折枝花样的衣裙，—件狐腋褂子，道：“你办的很是，快送了去吧！”鸳鸯叫两个小丫头拿着，自己跟在后面送了过去。薛家的人听了，都感念贾母不已。邢夫人知岫烟得了贾母的钗环衣物，心中也自高兴，口里偏说：“邢丫头原也有这些东西，一时走得急，留在南方没带来。”众人知邢夫人的为人，自不说破。要知端的，且听下回分解。