却说林黛玉，早起读了会子《诗经》，开初不过随手翻翻，没甚情致儿，以后读到《静女》一篇，竟是精神了起来。想《诗经》中果然有不少情趣盎然的好诗。《静女》这篇仅三章十二句。却把个美慧顽皮的姑娘，活生生画了出来。那哥儿不是在城边等候她么？“爱而不见，搔首踟蹰”，不禁抿嘴笑道：“叫你也等等儿吧，着急什么，她可不也躲藏在旁边，偷偷瞧着你的。可是真真儿的有趣！”又读到“贻我彤管，彤管有炜，说怿女美。”心想，这彤管，倒是一件难得的爱物儿，原可作得信物的，送给这顽皮娟秀的姑娘也配。那姑娘也去采来荑草回赠哥儿。那男孩十分高兴，说：“倒不是因为荑草很美，实在因为它：是美人赠送的。”黛玉不禁伏案而笑，想，真真写得有情趣极了。《诗经》中原有真情真意的好诗，便是圣人也没有能将它删掉。不知不觉沉溺于诗歌境界之中，默默儿地细细咀嚼。心想：那时的人，倒比咱们现时，少受些拘紧，便圣人也视它为好诗的，可不是么？

    时，史湘云往稻香村去了。黛玉读了会子书，因见窗外数丛斑竹，郁郁葱葱，青翠欲滴，不禁步了出来，观赏了好一会子。紫鹃盛了药来，道：“药已凉了，姑娘快喝药吧！”黛玉皱了皱眉，瞧了瞧她，只好接过来喝了下去。紫鹃又盛了热茶来，黛玉漱了口，笑道：“一年四季，喝不完这些苦水，其实药也淘人，以后不喝时，也罢了。”紫鹃笑道：“姑娘夜晚还咳嗽来，这药还是要喝的。如今虽已是春天，天气晴和，无奈这外面还吹着风，姑娘不宜风地里站久了，还屋子里歇歇去吧！”黛玉便随紫鹃进了屋子，因见几竿翠竹如此青葱可爱，便对着它画了起来。适逢宝玉来了，黛玉连忙一把抓起，揉做一团，扔出了窗去。

    宝玉道：“你画你的吧，何苦来又扔出去。你天天看竹，自然得其精神。我横竖看见了的，你画得颇具风采。”黛玉道：“如今天气渐渐暖和起来。今儿闲着没事，看着这几竿翠竹，长得神采奕奕，一时来了兴致，学着胡画几笔，哪里能算正经的画呢？”宝玉道：“我正愁你闲着没事，闷出病来。既学，画儿，原本很好的。如今我从三妹妹那里，得了那幅米襄阳的《烟雨图》，妹妹喜欢画画，就送与你如何？”黛玉听是探春那幅图画，便道：“她送与你，挂什么呢？”宝玉道：“已经换上山谷的字，更显得大方开朗，就将这幅送与我了。我正想用它换下屋里徐渭的《荷蟹图》，妹妹若喜欢，就任意选一幅。若用这幅，我便不换，若喜爰徐渭的，我便换下来送你，”黛玉冷笑道：“我便很没见过世面，也不要人家看厌了换下来的。”宝玉方知失言，忙道：“妹妹既不要这两幅，我前儿得了一把徐熙画的花鸟扇儿，徐熙野逸，妹妹定然喜欢，便送与你如何？”黛玉道；“从何处得来的呢？”宝玉道；“是东边一个国王送与北静王的，北王赐与了我，”黛玉更加生气，道：“两个男人玩过的，便真是徐熙画的，我也不要了。”宝玉惶恐地说道：“你若不要时，便送与三妹妹，改日寻了好的再送来。”

    黛玉自不理会，只在一旁翻那《宣和画谱》；宝玉搭讪着凑到黛玉身后观看，一面指着说道：“这《仙女图}上说，‘霓旌羽盖，飘飘凌云，萼绿双成，可以想象。’妹妹喜爱这《仙女图》，想必爱上了上面的神妃仙子。妹妹做那萼绿花时，我便去作董双成。咱们是一对仙女，终日无忧无虑，游于闽苑，岂不好玩？”说得黛玉噗嗤一声笑了，道：“罢罢，别尽在这里胡缠了。神仙便没烦恼么？那七女还要下凡，天上的织女也……”说到这里，便不言语。宝玉道：“织女做什么，怎么又不说了？”黛玉道；“你既已经知道，何必问我？”宝玉笑道：“牛郎织女，谁人不知，这有什么说不得的。若果能像牛郎织女，自织自耕，那西王母也不从中作梗，省去人间多少烦恼。偏生要多出一个王母来，硬要将人家管住，拆散人家美满夫妻，天理人情也不容的，哪里是神仙应做的事！我看便太无理。”黛玉冷笑道：“那西王母无理？人间便有理么？”宝玉点头叹息道：“正是呢，这无理的事也太多了，什么时候方能变一变呢？”黛玉道：“只怕难呢。”

    宝玉见黛玉几案上摆着一本《诗经》，正翻开来着，便随手拿起来看，遭；“原来在读《静女》，我可窥到你的心思了。”黛玉不料宝玉竟翻这本《诗经》，正要拿话掩饰，恰值史湘云回来了，宝玉忙转过话题，道：“这晌午，我来瞧你，你出去了。三妹妹那里用山谷的宇换下那幅《烟雨图》，倒觉别有风趣，也气派多了，二位妹妹不去看看么严湘云立即来了兴致，说要去看看，黛玉便站起来，三人一起出了潇湘馆。

    宝玉自回怡红院，叫秋纹、麝月等换下徐渭的《荷蟹图》，挂上这幅《烟雨图》。又仔细端详了好一会子。秋纹、春燕等都说：“有了这图画，倒像远了好些似的，连我们也像置身在缥缥缈缈的烟雨中了。”宝玉听了分外高兴。

    却说贾环一日来怡红院，看见这幅《烟雨图》，便知是探春之物。回去后，便告诉了赵姨娘。

    赵姨娘一听，分外生气，道：“人家的臂时朝内弯，偏咱们的朝外拐。”贾环道：“大老爷曾问我见到好画儿没有，若有好的，帮他头上两幅。如今这米襄阳的偏偏给了宝玉。”赵姨娘道：“她既然有，肯给宝玉，想必还有好的，你也可以要去。”

    贾环哪里敢去找探春。赵姨娘气得骂道：“没出息的东西，见了人家的又眼馋，又不敢去要。”贾环道，“你生了三姐姐还不敢去，我敢去么？”赵姨娘老着脸皮说道；“我如今就找她去。既然生得下她，也该看顾看顾才是。做什么自家兄弟反不如外人了？”想子一会，方气冲冲到探春处来。

    探春见赵姨娘来了，连忙站起让坐，又亲自捧了茶来，问：“姨娘近日可好？”赵姨娘答道：“要说好呢也好，只是为你兄弟的事操心。”探春道：“环兄弟近日怎么样了？”赵姨娘叹息道：“只为你父亲公事太忙，近些日子常去大老爷那边请教，也长进多了。如今有一件事，倒要请你帮帮忙。”探春道：“有什么事，姨娘说吧！”赵姨娘道：“只为大者爷肯抬举你兄弟，如今托你兄弟买两幅字画。我想，你原本有好字画的，就将平时用不着的，给你兄弟两幅吧！”探春一听，就知道是为送了宝玉那画，故意来要。便笑着答道：“大老爷那里还缺好字画么？他既然还要，托环兄弟买，自然找卖画的去。或有那些收藏家，收着好字画，又肯卖时，帮着买一两幅也使得的，买不着时也罢了。我又不是卖画儿的，又非那起收藏家，怎么找到我这儿来？”

    赵姨娘见探春说话不透缝儿，便试着说道：“你从小就喜欢书儿画儿的，岂有不收着几幅的道理！如今你兄弟一时难于找着，你就是赏他两幅，也是正理。何苦来，有给外人的，也不给自己的兄弟？”探春一听，正色道：“谁是外人，我给谁家的外人了？”赵姨娘道：“宝玉屋里现挂着你的画，可不是给宝玉了！”探春笑着坐下来道；“原来姨娘是指这个。宝玉是哥哥，环儿是兄弟，宝玉怎么就成了外人呢？我如今有两张好字画，不过自己挂着玩玩，又不图卖它来讨生活。环儿若要替大老爷买画，尽可以找古董商买去。莫不曾我送了宝玉一幅画，就变成卖画儿的古董商了？”赵姨娘道：“谁说你是古董商？宝玉有你那画、没你那画打什么紧？你兄弟现要着有用场，你倒不肯给、”探春站起来道：“我的字画，我想给哪位兄弟姐妹就给哪位兄弟姐妹，环儿犯不着不高兴，更犯不着为此找我要画儿。”赵姨娘道：“你原有多的才给宝玉，就给你兄弟一幅算什么？”

    探春道：“我便是有，也不绐他去送大老爷。姨娘也该醒醒，听说环儿最近很不学好呢，偌大一点儿年纪，竟跟着去上青楼，还了得么？如今老爷忙些，姨娘就该多多管教环儿才是，别让他反而学得愈来愈不像样子，将来也是姨娘的累赘不是？”赵姨娘气得站起来道：“我不过找你要一张画儿，你不给呢也罢了。反而派出我许多不是来，你兄弟什么人的气没受够呢？如今靠着大老爷肯着实看承他，眼看要成气候了，你们倒一个个嫉恨起来，反说出这么些闲话。”探春道：“这是怎么说呢？别以为靠什么人就成气候了。自已是正经的，谁敢给气受？自己不走正道，靠皇帝老子也靠不住，总有一天要栽跟斗儿。环儿年纪小，姨娘就该教他走正道儿。如今不教他学正经，偏偏靠起什么人来，就难怪环儿一天不如一天了。”赵姨娘气得喘息说道：“罢了，罢了，我只当没生你这个女儿，你自然也不认我作娘的。好歹死活由咱们去。保不住环儿也有发达的一天，也知道报答肯看顾他的人的。”说完。气冲冲地去了。

    探春待赵姨娘走得远了，方坐下来，不觉以泪洗面。因想起赵姨娘的一席话，心里冷了许多。又想到这府里上上下下，前前后后，许许多多的事情，不觉叹息着道：“一个个都像乌眼鸡似的，看来离‘树倒猢狲散’的日子不远了，我就是力挽狂澜也不能的。还是各自找各自的终结去吧！”侍书等见探春生气，都屏声敛气，一旁侍立。探春冷笑了几声道：“很好，我如牛也顾不得了厂侍书等忙打水来侍候探春盥洗不提。