宝玉、香菱都连声称赞。

    宝玉道：“我且将谢道韫姐弟的两句也抄出来，连起来读读看。”边说边拿笺儿抄了，因念道：

    撒盐空中差可拟，未若柳絮因风起。

    何如梨花舞风前，蟾宫击碎纷如此。

    黛玉一听，微微一笑、道：“到底咱们的不如谢氏姐弟的。”香菱便点头儿。

    宝玉道：“谁说不如呢，我看也不离谱儿，也就罢了。”因要拿了与宝钗、湘云等看去。

    黛玉道：“不过东施效颦之作。咱们仿着做，开开心罢了。正经地拿了去瞧，怕她们不笑掉了牙呢！”说着，趁宝玉不防，一把抓过，扯了个粉碎。宝玉跌足叹道：“可惜，可惜！其实这原是极雅的事，便念给宝姐姐、云妹妹、三妹妹诸入听听何妨？她们原也可做几句的。”黛玉摇头笑道：“若都这样比譬起来，那还了得！岂不将雅事儿也弄俗了。所以还是不瞧的好。”香菱也点头儿称是。宝玉一想，也就罢了。

    大家闲聊了一会，宝玉道：“如今虽说已经开春，天还下雪，妹妹可要留心，莫着了凉，加重咳嗽，便不好了。”黛玉道：“所以我总没有出门子。躺在房里也闲得无聊。”香菱道：“只怕这场春雪过后，天就要放晴了。”黛玉点了点头儿。

    宝玉道：“你两个都生病，春天来了，天一暖和，你们的病也就没了。”说得二人都笑起来。

    天气果然一天天暖和起来了。黛玉的病也一日好似一日。宝玉放下了心，这日，正欲出去玩玩，可巧探春打发翠墨来请。说：“三姑娘请宝二爷过去。”袭人道：“你便去吧，别担心着家里。”宝玉方到秋爽斋来。见花梨大理石大案上，摆着好些名人字面，探春正对着一幅条幅出神。见宝玉来了，道：“二哥哥，请你过来瞧瞧，我用黄山谷的这字，换下来米襄阳的《烟雨囤》可好？昨日方从箱子里找出来。”

    宝玉仔细端详了一番，道：“都是好的，山谷的宇，脱胎于怀素，更得张旭圆劲飞动之功，挂在这里也极神秀的。既然米襄阳的挂腻了，换上山谷的也极雅致大方，”探春道：“我也是这意思，就怕换下来反不好了，故请你来斟酌。”宝玉道：“三妹妹这里本极宽敞，须得如此大条幅，大手笔方能相配。这字笔势最为高妙，挂于此室，再好不过了。”探春方命侍书、翠墨将其换上。宝玉道：“我屋里的画也该换了，虽是明代徐渭的《蟹荷图》，挂得久了，也想换换。只是没有像你这样合适的换得下来。”探春道，“前日你不是说很爱这幅《烟雨图》吗？如今我已经换下来了，白搁着也没有用，白糟蹋了，不如你拿去换下屋里的吧！改日我要时，你再送我别的何如？”宝玉喜不自禁，忙向探春道谢道；“前日我得了一把徐熙画的扇儿，真是举世罕有之物，就送与三妹妹若何？”探春道：“忙什么，改日我瞧了再说！”

    宝玉方辞了出来。正要往黛玉处去，不承望妙玉走了过来。宝玉不觉一怔，忙上前施礼说道：“妙师从何处而来，欲往何处而去？”妙玉笑道：“在禅堂念经觉得倦了，不过信步出来走走。”因见宝玉拿着画卷，便问道；“是何人所画，从何处得来？”宝玉一一说知。妙玉道：“原来是米芾的《烟而图》，果然是难得的好画。我那里也收着两幅古人的，比起你的来，或许竟至差得远了。”宝玉道；“妙师既有好画，何不赐我一观，也让鄙陋之人开开茅塞。”妙玉怔了一会，方对宝玉点头儿道：“罢了，若是别人，断乎难以给他看的。凡夫俗子也能睹此真迹时，便宁肯付之一炬也不要它了。你若要看时，倒有一面之缘分，请随我来吧？”

    宝玉递随妙玉盘山而上，到了栊翠庵。妙玉亲手洗净一只建窑芭蕉盏，奉来好茶，宝玉细细品尝着，不觉心清神驰。

    那妙玉方取出来古画，见宝玉似笑非笑瞧着她，不觉脸一红道：“且请瞧吧！”原来是宋人杨补之的《四梅花图》，共为四段，画出梅花含苞初绽到花谢花落。另一幅为文同的《墨竹》。

    宝玉一见，喜之不尽，道：“果然是难得的珍品。文同画竹，米南宫说他善以墨深为面淡为背，果然不错的。坡翁画竹已非寻常。米南宫赞他‘运思清拔’，然坡翁却以为‘于文拈一瓣香’。可知文同的竹高于东坡远矣。”妙玉道：“文同画竹，竹节坚劲，不受雪霜，斜疏历乱，颇有神韵。他常常以竹为师，以竹为友，朝与竹游，暮与竹寝，东坡说他‘胸有成竹’，故下笔便生风采。杨补之的梅花自是高洁风标的。那末徽宗老儿竟耻笑他画的是‘村梅’，你说可笑不可笑？”宝玉道：“徽宗所画者，不过是工笔浓艳之宫梅，对那野外桥边，寂寞无主的‘村梅’，哪能入他的眼呢！”妙玉道：“我喜欢的正是他用写意笔墨，画出梅花高远的情思；清淡的怀抱。”宝玉点头说道：“此画既不刻意求雕，也不横奔放纵，自有一股清雅之气袭人肺腑。见之令人怡然有山林之趣。”妙玉道：“这梅花疏淡中透露贞姿劲质，雪魄冰魂，我故而倍加喜爱，”

    宝玉便问：“如此珍品，不知妙师何处得来？”妙玉冷笑道：“别处何能买得，自是家祖的遗物了。如今在我身边的，只此两幅而已。除令妹惜春、岫烟外，从我这里看到它的，你便是第三个人。”宝玉连忙道谢。因想到妙玉为人孤癖，今日已是破格的了，虽投契，到底恐她生厌，便起身告辞。妙五也不相送，只点了点头儿。

    宝玉便出了栊翠庵。走不多远，就见惜春往栊翠庵走来。见了宝玉，道：“二哥哥往栊翠庵里来么？”宝玉道：“妙师有两幅古画，因想一开茅塞，才已经赏玩过了，果然好得了不得。原来四妹妹也常来这里的？”惜春叹息道：“那府里扰得人心烦意乱的，二哥哥没听说我哥哥名为射箭练武，实则聚睹开局的事么了我正为入画的哥哥不明不白得了那些东西，竟藏到入画这里来，连我的名声也玷污了，打发去了入画。大嫂子竟派了我许多不是，说我心冷糊涂。我清清白白一个人，倒被他们玷污了，为什么不心冷？她反赌气走了。但愿一辈子不来，岂不干净！我如今常来妙师父这里，或下棋，或听听论禅机，竟觉清净有趣，省得听那些脏话儿，打脏我的耳朵。”宝玉方悟到惜春、尤氏口角的原因，不禁肃然起敬，道；“原来妹妹竟为这个。妹妹说的很是，仔细想来，咱们都掉进了泥潭，要自拔，也不能，倒是妹妹冰清玉洁，意定志坚，实在令人敬佩的。相比之下，我实无地自容了。”惜春道，“二哥哥也说得过了头，我冷眼看了几年，只有你同林姐姐倒还是明白的，没有去恋那利禄功名，我才同你谈了这些。若是别人，岂不又生议论？倒像我是冰雪做的，生下来便无情无义。殊不知他们做的那些事就不叫人齿冷么？如今咱们还赫赫扬扬，二姐姐尚且受人欺负如此！像我哥哥那般行事，岂有不倒败的？一旦倒塌下来，我不保全清白名声，与之决绝，就更死无葬身之地了。”说完，泪如雨下。

    宝玉听了，也痴呆起来，一会子方劝说道：“妹妹且放宽心，一则事情还不至此。事到头来，我即使不能替妹妹解难，也可为妹妹分忧。妹妹不仅是我知己，更是我的良师。怪道老爷升的那些日子，你不过偶然过来坐坐。原来竟有这些高见，实在是个高人，令人钦佩之至，平时倒唐突你了。”惜春叹息道：“我也无可奈何，且走着瞧吧，若有那一日，我也顾不得了，还各自去寻各自门去吧！我只保全清白一身，便是好了。”

    惜春别过宝玉，进了栊翠庵。见妙玉正在收那画儿，便道：“方才我碰见二哥哥，你让他瞧了你那画儿么？”妙玉道：“我见他拿着米南宫的画，提到我这里也有两幅古画儿。他定要瞧，便只好让他瞧了。”惜春点头答道：“二哥哥倒不是那起不知好歹的，如今咱门家，我只敬他和林姐姐两个，真真是个有见识的，不把那功名和禄放在眼里。若咱们家，个个都能像他两个，自然没事儿了。却偏去为功名富贵，生出来多少事故，连我的清白名声也受牵累，倒不如像姐姐这样，超凡脱俗，逍迢尘外，泫有多好。总有一天，我一赌气，也宋这庵里，看他们能够将我奈何！”妙玉叹道：“虽灵光已现，奈何芸芸众生。咱们姑且不谈这事吧！且来对一局，若何？”惜春笑道：“不谈便不谈！要说对弈，我可不是你的对手。”妙玉道：“如今你早已得曼陀罗花，常能出奇制胜，还客气做什么！”说完命侍儿拿来紫檀雕漆棋盘，二人对弈。

    惜春先占一角，妙玉并不理会，只在一旁布子。不到半顿饭工夫，黑子渐渐浸淫，惜春已觉数十子被困，急得心跳耳热，不断用手抓着子儿。妙五晶着仙茗，微笑着并不言语。

    忽听背后一入指点道：“若救活角上二子，岂不可解两处之围，你便也固若金汤了？”惜春听呈黛玉的声音，忙回过头来，道：“还是你来战她吧！我哪里是她的对手呢！”妙玉笑道：“别忙。你再细细儿地想想，还有更好的救法呢！”惜春、黛玉都静了下来。

    又半盏茶工夫，惜春倏尔笑道；“有了，我先在这里断七个子，再往上一扳，再一粘上，岂不就成曲三的‘金鸡独立’了！”妙玉笑道：“我说你得了曼陀罗花，果然名实相符了。”

    一局完毕，黛玉同妙玉对弈。惜春一旁冷眼旁观，倒觉清醒了许多。妙玉连胜两局，还要下时，天色已晚，黛玉便起身告辞。惜春也辞了出来，两个一起出了栊翠庵。

    黛玉道：“好香！这里的红梅花快开过了。如今最好的还是她庭院里那株绿梅。我来了，欣赏了好一会子，你们在屋里还不知道呢。”惜春道：“林姐姐既然喜欢，何不折一枝回去供瓶呢？”黛玉摇头道：“供在瓶里，哪有在树上开的新鲜自在！没的将好花儿也委没了。我所以特特地来赏它，也为不辜负梅花报春，又是一年。”说完眼圈儿红红的，忙忙地告别惜春回去了。

    惜春痴痴地站了一会，倒叹息起来，过了好一会子，也摇着头，回蓼风轩去了。黛玉回去之后，想着栊翠庵中那树绿梅着实可爱，不免动了雅兴，便铺上宣纸，动笔画起来了。要知端的，且听下回分解。