一看，原来是宝玉，正摇头晃脑地吹着。待那笛声尽了，宝钗等方笑问道；“什么时候回来的？也不招呼一声。”宝玉道：“我来了，见云妹妹舞态翩跹，便拿起笛子吹起来。云妹妹舞得真好，虽只一小段，也不容易的，什么时候学会的呢？依我的意思，咱们也跳起一出舞戏儿来，岂不有趣儿呢？”宝钗笑道；“若玩着舞一会子是使得的，正经地舞，倒不是咱们这样人家的规矩了。”

    正说着，只见秋纹、麝月等都回来了。一个个都夸奖说：“那舞杨贵妃的好得了不得，那舞戏不知叫甚名字，曲儿也那样动听。”宝钗道：“那舞曲叫《霓裳羽衣曲》，相传唐明皇的法师叶法善，引他进入月宫，见仙女数百人，一个个素练霓裳，舞于广庭之中。唐玄宗原本通晓音乐，便默记下来，醒来后竟至忘却一半。后来西凉节度使杨敬述进的《婆罗门曲》，和唐玄宗听到的仙乐声调极相似，就合在一起，把自己的作为散序，合上杨敬述进的曲子，取名叫《霓裳羽衣曲》。杨贵妃曾夸她舞那《霓裳羽衣曲》可掩前古。可惜以后都失传了。如今这舞曲仍叫《霓裳曲》，乃是后人仿制成的，已不是原来唐代舞曲的原样儿了。”宝玉道：“《白石道人歌曲》曾言：于乐工故书中得商调霓裳曲十八阕，皆虚谱无辞。他无暇尽作，只作了中序一阕传于世。以后大约也没人会唱它。如今这仿制之曲已了不得，若能听到唐曲，还不知好到什么地步。”湘云道：“白乐天《霓裳羽衣舞歌》，‘飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊。小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生。’这缓缓的舞步自然雅丽有致，态度宜人。但急处也如流风回雪，跳珠撼玉。如今那舞杨妃的，倒有点像白乐天描绘的意思。虽非唐舞，也还存唐舞一丝儿影子，也就难为她了。”宝钗道；“其实这舞也有变化的。开初不过杨妃一人独舞，或与侍儿张云蓉对舞。以后由双人变为多人，到唐宣宗时，已成为数百人的群舞了。如今这舞，规模竟是赶不上唐宣宗时的。宝兄弟若要听唐曲、看唐舞时，怕只有学唐明皇从梦中才能得见了。”春燕拍手笑道：“若从梦中得见，宝二爷岂不成了。宝皇帝呢。”宝玉道：“我才不稀罕什么宝皇帝、宝天王。我只想白乐天夸奖它好，说‘干歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞’。倒真的想能一饱眼福。今日这舞已非寻常，加上云妹妹又一舞，让人仿佛瞧见唐舞儿了。”

    不知黛玉什么时候来的，听到这里，一口接过去道：“这霓裳舞虽好，舞班儿里已舞了。云丫头若要舞时，何不舞那《凌波曲》？那也是唐玄宗极有趣的故事儿。相传唐玄宗在洛阳时，曾于梦中见一女子，宽衣广袖，艳丽非凡。来至玄宗榻前施礼，作一揖说道：‘妾非别人，乃凌波池中龙女也。也曾卫王驾、替王护宫有功。陛下既然通晓音律，何不赐我龙族一曲呢？’玄宗就用胡琴：于池边演奏了一曲，即《凌波曲》也。龙女拜谢而去。玄宗醒后，犹能记忆前曲，乃与乐工一起演习，与文武大臣，演奏于凌波池前。只一会工夫，忽然风浪大作，波涛涌起，池心涛尖，托起了一个女子，即梦中所见龙女。演奏众人，尽感骇然。相传新丰所献女伶谢阿蛮善舞此曲。玄宗、杨妃、宁王、李龟年、马仙期等皆亲自伴奏，从早至午，舞之不倦。云丫头若要舞时，何不舞这《凌波曲》，岂不更有些趣儿？”

    宝玉喜得眉开眼笑，道：“很好，咱们何不筹划起来。”宝钗听了道：“罢哟，好一群不害臊的伶入。什么霓裳舞，什么凌波曲？别人听见了拿咱们当乐伎儿，才遭骂名儿呢！那可是跳进黄河也洗不清的。再说姨父、姨妈、老太太这三个人知道了还了得么！咱们何必往虎头上捋须去，没的讨没趣儿。”宝玉等一想，只好罢了，忽见老太太屋里的琥珀走了来道：“老太太那边传晚饭了，我就估量都在这里，果然不错。爷和姑娘们都过去吧！”大家听了都笑起来。一齐到了贾母这边。

    此时薛姨妈、李婶娘等都去了。花厅上已摆设齐备。贾母躺在靠背、引枕、皮褥俱全的雕夔龙护屏矮足短榻上。洋漆描金小几上放着茶碗、漱盂、拂尘、手巾，眼镜匣子，下面放着画珐琅青地蝴蝶痰盂，另有一几上焚着百合宫香。凤姐将临安伯家新送的一盆碧玉攒珠的水仙盆景放在几上，另配各色鲜花。另一张小高桌摆着杯箸，一个炉瓶、一个攒盒、一小碗燕窝、一盘鲜果。其余均是一椅二几，每几一个攒盒，一个墨地彩绘定窑小碗，盛着银耳羹、燕窝粥之类。另一几上一色的白玛瑙高脚果盘，盛着鲜橙、福橘各色鲜果。凤姐笑遭；“大家都吃腻了，今晚特特地准备了甜的，随便喝点羹汤。不知老祖宗喜不喜欢？”贾母道：“你想得很周全，我正想点甜甜的水喝。”

    那黛玉只喝了几口汤。探春从攒盒内择了一块桂花糕。湘云、宝钗拣了一块福橘吃了两瓣，也喝了半碗羹汤。恰好贾政进来了，众人都站起来。贾母道：“今日你累坏了，又来做什么？时间已不早了，我也乏了，不如这会子都散了吧！”贾政方与贾母请了安，同着王夫人一道出来。众人方散去了。

    次日，贾政又请了诸同寅相好，幕宾清客。大家都一齐称贺，一连热闹了几天。

    那日，贾琏一回房里，连连嚷着：“好累，好累！”才刚坐下，连茶还未喝，外面便有人回：“二老爷那边打发人来请，说有要紧事，立等二爷过去说话呢！”贾琏忙站起来，摇了摇头，转身就走。

    凤姐立即皱起了眉头，正要叫传话的人进来问，忽见旺儿走了来，说：“奶奶知道么，奴才方才听跟老爷的人说，老爷在部里见了抄报，甄老爷没事几了，仍任金陵省体仁院总裁，抄的家产都如数赏还了。”凤姐儿喜得站起来道：“方才老爷来叫，想是这事儿了。你还再打听去，弄明白了，立马送信儿进来。我这里先告诉老太太去。”旺儿答应着退了出去。凤姐忙从后院进到贾母屋里。

    只见院子里静悄悄的，鸳鸯和琥珀都在后院廊上做针线。见了凤姐，忙摆手道：“刚睡过去了，二奶奶过会再来吧！”凤姐心想，过会子回也好，等打听实在了再说吧！因悄悄儿地对鸳鸯道：“老太太醒了告诉她，我有急事儿回。这会我到园子里大奶奶处去了。”鸳鸯道：“什么要紧事儿？”凤姐道：“还未打听明白，待会子回，你便知道了。”因别过鸳鸯，悄悄儿地退出来，便进园子。

    谁知一转过山石，不承望贾环正提着一只正在淌血的兔子，迎面闯来，几乎与凤姐撞个满怀。后面贾兰拿着弓箭，追着，嚷着。贸环一见凤蛆，吓得连忙站住，凤姐道：“你作死了，差点弄我一身的血！你如今也大了，这样野鬼儿似地乱跑乱跳做什么？”贾环红着脸道：“我同兰儿学练武，射得一只兔子，嫂子请看！”贾兰道；“那兔子是我射的，三叔硬抢了去，不还我。”贾环道：“是我射的，兰儿混赖，嫂子别信他。”凤姐道：“你两个，究竟是谁射倒的？”

    可巧周瑞家的走来，见凤姐正问此事，忙说道：“我看见的，是兰哥儿射倒的。那兔子滚到山下，乱蹦了几下就不动了。环爷跳下来，抢了就跑。”凤姐对贾环啐了一口说道：“亏你还是个叔叔，竟抢人家的兔子，也不害臊！他是你的侄儿，便是你射的，也该赏他才是，方见得你是个叔叔了。那兔子是什么好东西，还不快还给兰儿！”贾环低下头，只好扔过兔子去。贾兰道：“其实这不过是个兴头，三叔要时，便拿去吧，我如今也不要它了。”贾环不好意思，也道：“你拿去吧，我也不要。”凤姐道：“如今又都不要了。叫人拿去给柳嫂子吧！要吃时吩咐厨房里做了来，谁稀罕一只兔子来着。”周瑞家的已叫人将兔子拿走了。

    贾环回去气得嘟嘟囔囔的。赵姨娘道：“你又什么事不高兴子？”贾环遂一五一十，将方才发生的事，告诉了赵姨娘。只说兔子被兰儿混赖了去，周瑞家的护着兰儿，凤姐姐巨骂自己。赵姨娘气得骂道：“不争气的东西，谁叫你同人家耍去！你配同人家一起射兔子吗？一只兔子也叫人赖了去，还有脸说呢！”心里越想趣气，更加恨那周瑞家的，心想：你不过是太太一个陪房；就这么势利，尽往高技儿上飞，从不将咱们娘儿们放在眼里。他好歹也是个爷，如今既然是非不分，护着兰儿，就该问着她去，便气冲冲地走出来，可巧，邢夫人过来给贾母请安，赵姨娘一见，想：大老爷曾着力夸奖贾环来着，这事何不向大太太说去，请大太太也评评这理。便忙迎上前去问好请安。邢夫人道：“好久不见你了，环哥可好？”赵姨娘道：“难为太大想着。他也常念着大老爷和太太，说这府里只有大老爷巨眼识英雄，赏识他。”邢夫人道：“听老爷说环哥儿是大有长进了，保不住将来大有出息，谁能量得定呢[”赵姨娘一听，喜得眉开眼笑说道；“蒙太太、大老爷夸奖，这府里谁还肯说这话呢。都踹着咱们的头往上爬去。连臭老婆子的气都受够了。”固把兔子之事一五一十说了一遍。未了，气乎乎地说道：“太太听听，这公道么？那周瑞家的算她娘的一个什么？倒作贱起爷来，她献殷勤儿。”邢夫人不露声色道；“闲了只管叫环哥来玩，大老爷也着实想他来着。”

    赵姨娘回去，喜得不知如何是好。想了一夜，竟将平日积攒的东西收拾一包，晚上贾环拿了看贾赦去。贾赦也着实喜欢，肯看成贾环。从此，贾环常到贾赦处出入。赵姨娘逢人便夸：“还是大老爷好眼力，大太太待人和气，办事公平。”这已是后话了。

    原来贾赦存着一段私心——贾琏本自己之于，偏偏依附贾政去了，心里早巳不受用；贾环乃贾政之子，如今渐渐依附起自己来，倒像替自己出了口恶气似的，便也常在众人跟前夸奖贾环。

    这事凤姐、平儿渐渐瞧在眼里。一日，凤姐对平儿道：“你看见了么？如今那位竟巴结上大者爷了，咱们等着瞧吧！”平儿冷笑道：“不过靠着冰山多混一会子，哪里就出息了呢！你看看赵姨娘兴头的那模样儿。”

    那日，平儿因有事到外头二门叫人，恰巧看见赵姨娘大咧咧地走了来，见了平儿忙喜滋滋地迎上去，道：“平姑娘总是这么忙忙碌碌的，有甚要紧事儿？”平儿也不回答，只点了点头，便找门上的人说话去了。赵姨娘碰了一鼻子灰，气得呆了半晌才离去。一面自言自语道：“不过是个下贱丫头，给大老爷、大太太拾鞋还不要呢，就这么拿大起来。环儿将来长大袭了世职，叫你才认识我呢尸那王善保家的在后面听见了，便走上前去问道：“姨奶奶和谁生气了，这么怄着气儿？”赵姨娘道：“王大娘，你评评，那平儿，”说到这里，又怕旁人听见，用眼睛看看周围，方悄悄说道：“你是大太大心腹之人，自然明白内情的，我如今也不瞒你。你想想平儿是个什么下贱蹄子。不过仗着主子腰子，便这么大模大样起来，我招呼她，竟不理睬，眼睛里哪有咱们？”王善保家的拍着手笑道：“我的姨奶奶，你怎么今儿才知道？人家背后：是什么主儿，眼睛里就有你了！就说她那主子，眼里还没这边太太、老爷呢。正经的老爷、太太不认，尽往高树上攀，弄得老爷、太太都嫌了。如今有老太太护着，将来只怕大老爷一开口，还不乖乖儿地都过这边来。那会子看还怎么拿大呢。”赵姨娘以手合十道：“阿弥陀佛，那才真真的活报应。多早晚才能过那边去呢！正经的，咱们环儿才是这边主子，却让他们管者，不知昧了多少去！到时候可是要算账的。”两个亲亲热热边走边谈。平儿叫人回来，远远瞧见她们也不理睬。竟绕道儿走开了。后事如何？且听下回分解。