都省下来了？送来的贺礼，咱们收起来，岂不更赚进一笔？”凤姐拍手笑道：“最好，老祖宗想得更加周全。起咱们老爷这会子升了，正该发一笔财不是，咱们再算计算计用什么法儿再捞进一笔。”说得众人大笑不止。

    贾母笑得流出眼泪，道；“猴儿，看你倒乖，咱们老爷倒是清正廉明的。依我看，这工部侍郎你去做倒好。工部下面多少工程；就说交通、营造、水利、屯田这几项，每年该进多少？若是你去了，稍微做点手脚，岂不就成陶朱、猗顿了呢！”凤姐正要答话，人回：“夏爷爷打发人贺喜来了，二爷请二奶奶过去。”凤姐一听，知道是都太监夏秉忠，不由得皱起眉头说道：“都是老祖宗闹的，如今财还没进，倒招一笔祸水来，只怕成不了陶朱，倒要成乞食的钱囤了。”众人因不明白什么县乞食的钱囤，都弄得面面相觑。凤姐儿道；“就是那不吃嗟来之食，饿不死的书呆子，名字叫钱囤的，打量我不懂得么？”众人先是发怔，李纨、探春后来一想，笑得前仰后台，指着凤姐儿道：“你说谁是钱囤，可是《札记》上说的？只是那乞食的不姓钱，施舍的姓黔，叫黔敖呢！”尤氏笑道：“想必凤丫头想钱想疯了，将人名儿也想作是装钱的囤子，岂不可笑。”凤姐笑道：“扯你娘的臊，我哪里知道他是钱囤还是什么钱敖呢，我这里没钱才真的难熬呢！”说得众人又都哄然大笑起来。凤姐方辞了出来，扶着平儿去了。

    不说贵府这边报喜的挤破了门，贺喜的络绎不绝。单说薛姨妈那里听说贾政升了工部侍郎，忙同宝钗一起过来贺喜，先到贾母这边，再到王夫人那里，可巧贾政忙于应酬出去了。这里只有王夫人和宝玉以及袭人、玉钏儿等几个丫环。一见薛姨妈，忙上前请安问好。

    王夫人喜得忙让上炕，道：“你如今竟瘦了，宝丫头也瘦了好些，怎的不过来坐坐呢？没的在家怄气儿。”薛姨妈道；“自从那一位来了，咱们家哪里还能有安静日子过！宝丫头也算是个好的，她还处处找岔儿，如今香菱也改做秋菱了，嫌宝丫头取的名字不好。香菱也没法儿过下去，出来跟了咱们，如今也生病了。”宝玉道：“那大嫂子我是见过一面的，好个模样儿，大约沾染上男人气习，便混账起来。若让她长久作女孩儿，只怕也还是水晶心儿，跟咱们家姑娘一样的呢！”王夫人笑道；“你又说呆话了，依你说这女孩儿竟是永久不嫁的好，嫁了人就混账起来，咱们家这么多位嫂子，哪一位是混账的呢？你且说说！”宝玉一时语塞，弄得丫头们都笑起来。

    宝玉不好意思，忙同宝钗搭话去，说：“姐姐搬出去了，竟把我们忘了，就不进来玩玩。”宝钗道：“忘是没有的事，只是妈妈近来不好。我们家的事，你们都知道的，不怕大家笑话，如今竟闹得不成体统了。我也常劝妈妈到老太太、姨妈这里来散散心，无奈家里事情多，竞走不出来。今日姨父升子，是个大喜事儿，不来是不恭的，我劝妈妈趁此出来散散。看着这边热热闹闹的，心里也宽舒些。”宝玉才要答话，王夫人插嘴道：“我的儿，你今儿怎么了？姐弟们谈话，倒这样客客气气起来，反倒显得生分了。不如我们姐儿两个谈谈，你们两个到园子里瞧瞧林姑娘去吧。”袭人等都道：“宝姑娘许久不到园子去了，今儿我们都陪你到园子里玩玩。”

    宝钗高兴，宝玉更兴高采烈，一路上问长问短。一会子说：“姐姐这哆啰呢对襟褂子我怎么没见过？这么好样式儿，定是薛大哥特特从南边做来的吧？”一会子又说：“前儿，林妹妹还问到姐姐，说要请莺儿姐姐扎两个花篮儿！”宝钗道：“什么犯难的事，叫莺儿去吧！林妹妹可大好了？我心里总惦着她呢！”宝玉道：“她也惦着姐姐呢！前日还说要来看姐姐。”宝钗道：“难为她想着，姐妹们许久不见，倒倍感思念了。”莺儿一旁插嘴道：“既这么样，姑娘何不再搬进来呢，咱们还住蘅芜苑，姐妹们一道玩耍，岂不比在那屋里受那样的闲气快活些广宝钗叹道；“没有丢下妈妈一个人再搬进来的理。我知道，你和香菱都惦着这园子，平时多来玩玩，也就罢了。”

    大家说着，一径到了潇湘馆，都拥到黛玉榻前。宝钗上前拉住黛玉的手说道：“妹妹怎么又病了？还不好好调养，以后酿成大病还了得么？”黛玉道：“我就想你来说说话儿，你倒不肯来了。莫不是有了大嫂子就没咱们了么？”宝钗道：“怎的没了你呢！我睡里梦里还梦见咱们写诗作词那些日子。只是如今咱们也大了，家里的事儿没个撂下不管的道理。你且放宽心，闲了总来看你的。如今可大好了？”黛玉道：“原不过感些风寒，躺了两日，已太好了。”袭人道：“林姑娘还不快好起来，听说舅太太那边要送舞戏儿来呢，倒是新鲜玩意儿，我们这位爷已经急得了不得了！”宝玉道：“谁急了？我不过想，这舞戏是不同于戏文的，必得两个知音方能领略它的妙处。我本愚顽不通，却想一开茅塞，偏生妹妹又生病，岂不少了一个知音呢！故尔叹息了几句，如今妹妹酌病已愈，想来再保养几日，也就能一同大饱眼福了。”黛玉笑道：“我不过是个大俗人，哪里算什么知音。听你们这一说，倒一定要瞧瞧。”宝钗道；“还不快快好起来，还发这样的哀音，难怪这病总不得好了。”

    原来宝钗见黛玉枕头上有一本《姑苏风景图》，就随意拿起来翻着，看见里面夹着的玉色素笺上黛玉写的那首《临江仙》词，不免劝慰几句。

    黛玉见了，忙道：“宝丫头，还不将那小令还我，怎么也学着乱翻起来。”宝玉听说是小令，忙凄到宝钗近前来看，黛玉便要起床来抢，已咳嗽喘息起来。宝玉忙过来按着说道；“你何必，认真，就让我和宝姐姐看看要什么紧呢？”黛玉喘息着道：“不过一时胡诌几句罢了。”宝玉、宝钗方认真看起来。

    宝玉道：“林妹妹又想念姑苏城了。其实，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。妹妹又何必定要伤心泪洒江南呢？”紫鹃一听，嗤的一声笑了道；“这倒不像姑娘在填词，倒像宝二爷在吟诗了。”宝钗知道紫鹃有意拿话岔开，便对紫鹃说道：“你不是叫莺儿替林姑娘扎两个花篮儿么？如今就留下莺儿在这里扎吧！”又同黛玉说笑一会。

    宝玉道；“林妹妹不是要听老爷前些日子叫我出去作诗的故事儿吗？”黛玉道：“是了，今日我横竖躺着没事儿，你何妨说一说，让我和宝姐姐也都听听。”宝钗忙问；“到底是什么新鲜故事儿？”宝玉欲将黛玉思乡的情思引开，遂将林四娘的故事，绘声绘色，描述了一遍。末了，又背出兰、环等人做的诗，宝钗笑道：“这还罢了，兰儿、环兄弟都做诗称扬林四娘的忠义，难道你竟然没有诗么？”宝玉道：“我也胡乱做了一首，可在二位诗翁面前，哪里敢逞能呢？”黛玉道：“你做的好也罢，不好也罢，横竖念出来咱们听听，别在我和宝姐姐跟前耍贫嘴了。打量我和宝姐姐都不懂诗，不配听你的！”宝玉连忙笑说道：“谁说你和宝姐姐不懂诗呢，你们愿听，我自然只好就献丑了。”便将那日做的那首《姽婳词》念了一遍。

    黛玉道：“这倒难为你了。虽则还甚平平，到底写出了些意思。我员喜欢的，是‘绣鞍有泪春愁重，铁甲无声夜气凉’、‘胜负自然难预定，誓将生死报前王’数句，道出了闺中女儿有情有义，其气概倒是那些须眉浊物所不可及的。”宝钗道：“到底还是‘不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人’两句好。想闺中妇女，不限夫妻之义，竟存保卫王土，报效朝廷的一片忠心，就这点而论，林四娘忠义之志，已属令人可敬了。”宝玉道：“姐姐倒是忽略了前面两句：‘纷纷将士只保身，青州眼见皆灰尘。’想这保卫王土之事，自应当是男儿当之。男儿却只顾保全性命，满朝文武亦束手无策，竟让女孩儿身赴死地，血溅疆场。你说这女孩儿应不应该称扬呢。再者，林四娘如此多情重义，明知不可战而战，甘心为知心人赴死，我重她的，正是她是恒王的知己，也为救青州百姓，临危不惧，临难不苟，比起那些身居高位，吃着朝廷俸禄，却只知在庶民面前摆官架子，如狼似虎的官儿，实在不知高出多少倍。”宝钗笑道：“这也罢了，可贵的倒是道出了林四娘一片忠义之心，且文字功夫也不错的。所以，姨父已将这些诗配套成龙，呈献给礼部，备请恩奖，你不喜欢科举仕进，若能以此取得些功名时，岂不也清贵些。”

    宝玉一听，甚觉吃惊，不禁问道：“你这是听淮说的？我不过应老爷之命，胡乱作了一首，做什么弄去呈献礼部，报请恩奖？”宝钗笑道：“这样岂不是更好吗？我们都替你高兴呢！你何必问是谁说的。”宝玉跌着脚，不断叹气。

    宝钗因怕闹得黛玉心烦，这里莺儿还在替紫鹃扎花篮儿，便自去了。

    宝玉却扯着手指儿，来回腑着，垂头丧气，心中甚觉不安。

    黛玉笑道：“瞧你，竟吓成这模样儿。其实哪里真的能恩赏呢？上头未必真喜爱这首诗呢！我担心的倒不是什么恩赏，倒是这几句：‘天子惊慌恨失守，此时文武皆垂首。何事文武立朝纲，不及闺中林四娘。’只怕邀不了赏，还会招来一场祸事！”宝玉不禁哈哈大笑，道：“倒是妹妹见的是了。我只不过说了，几句心头想说的话，哪里顾得上想这些！若真的招来祸事，也只好由它了，”黛玉叹道：“言者无意，听者有心。谁能说得准呢！但愿不招来祸事时便好了。”宝玉不以为意，叮咛了一会黛玉的病。方告辞出来，回怡红院去了。欲知后来如何，且听下回分解。