，明末清初诸多明人的名字多用暗寓，以表示他们的民族气节和反清复明的意愿。其中著名的有顾炎武、八大山人、牛石慧、易堂九子等。顾炎武是明末清初的大学者，屡起兵抗清，未果。于是乃潜心著述，不登仕路。他原名绛，字忠清。不料清兵入关，竟使“忠清”二字大反己愿。一气之下，他遂改名炎武，字宁人。炎武二字，深有其义。盖清为女真族，曾称后金，金白色，炎为大明，为火，为赤，处处与金作对，希图用大明的炎火，把金销铄于一炉。八大山人牛石慧兄弟二人均是画坛翘楚，笔墨精妙，构画奇特，是明太祖第十七子宁献王朱权的后裔。明亡后，哥俩不肯事清，隐于释道。八大山人在画面上题签，总是将八大山人四字联写，看似“哭之”或“笑之”，抒其啼笑两非的心境；牛石慧与八大山人为兄弟，“山人去朱姓之上半，而存下半之八大；牛石慧去朱姓之下半，而存上半之牛，石字草书又似不字，书款连缀其姓名，若‘生不拜君’四字”。又，明末清初，在宁都的魏禧和一班反清复明的同仁隐居翠微湖上，号称“易堂九子”。日月为易，日月又为明，易字正是九位复明志士的暗喻机关所在。故此说明，暗寓自有其不同的寓意。像那些取字命名之际，故意在名字上埋下伏笔，图在若隐若现间寓其政治寄托的，多为孤巨孽子。反清名儒黄宗羲、八大山人兄弟即是此类。黄宗羲撰有一书，命名为《明夷待访录》，这个书名就大有深意。《明夷》是《易经》中的一卦，其象为离在坤下，象征太阳入地，明亡夜来。《明夷待访录》一书阐述了哲学、政治、军事和君臣之道，乃是复国治国之书。所以“明夷待访”一词，就暗寓着据明夷之时而待“晋”卦（象为离日在坤地之上）主时之日，作者希望通过该书的引导和人们的奋斗，使太阳从地平线上升起，天下复明。那么，从这种意义上说来，《红楼梦》的书名是否含有这个方面的政治暗寓呢？例如将红解读为朱色，而朱为明朝的国姓，而“红楼梦”三字就暗寓着“朱楼梦”，即明王朝之梦。回答是： “仅凭红之一字，大有附会之嫌”。

    不过《红楼梦》是本暗寓之书，这是众所周知的事实。第一回开章就说明书中人物的命名的深义。如第一回甄士隐意为真事隐去，贾雨村实为假语村言，全书是以假语村言演出的一段假话。然而作者有进一步提示在这部“荒唐言”中，又隐藏着真历史，强调说该书的主人翁们是他“半世亲睹亲闻的这几个女子。虽不敢说强似前代书中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破闷，也有几首歪诗熟话，可以喷饭供酒。至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者。”甲戌眉批：

    事则实事，然亦叙得有间架、有曲折、有顺逆、有映带、有隐有见、有正有闰，以致草蛇灰线、空谷传声、一击两鸣、明修栈道、暗渡陈仓、云龙雾雨、两山对峙、烘云托月、背面敷粉、千皴万染诸奇书中之秘法，亦不复少。余亦于逐回中搜剔刮剖明白注释以待高明，再批示误谬。

    正因为书中的这个“以假隐真”的提示，“索隐”研究自该书问世之际就开始了，至今仍然在红学研究中不绝如缕。例如，以胡适为首的考证派，实际上是在“索隐”书作者是谁，并且认为该书隐藏着作者自己的真实故事。以蔡元培为代表的寓言派则从书中人物的暗寓着手，认为此书为明末遗民的一部寓言，其中蕴藏着一段民族深痛，隐现互关，如泣如诉。究竟谁是谁非，红学界一直争论不休，莫衷一是。考证派指责索隐派做索隐研究是在“猜笨谜”，没有意识到自己本身也在做着“索隐”工作，二者间的不同处仅在入手之处和研究的方法略有不同而已。说二派间的研究方法略有不同，那是因为二者均是以书中提供的“表面文章”或说“假语村言”为依据，并且以此来发掘与其对应的史料，然后将它们联系附会在一起。这些研究，正如书中所说的，实乃均是“更向荒唐演大荒”的梦幻虚假文章。