因此，要解开《红楼梦》所隐真事之谜，首先必须解开该书所运用的暗寓手法及其相应所暗寓的“真事”，在此基础上才谈得上解读这些“真事”所对应的史实。有鉴于此，本文首先将《红楼梦》书中所运用的影射和暗寓手法作一简要总结和解析。

    《红楼梦》制谜手法，有表层和深层两个层次。对于表层，前人已经有些研究，这里只作一简要介绍，它们计有： 谐音（如甄士隐为“真事隐去”；贾雨村为“假语村言”；秦可卿为“情可亲”；元春、迎春、探春、惜春四人的开头是取“原应叹息”的谐音等）、取形（如贾家长晚各支按辈分排列就是按字形命名的。第一代水字旁： 宁国公贾演、荣国公贾源；第二代为人字旁，贾代善、贾代化；第三代为文字旁： 贾敬、贾赦、贾政等；第四代为玉字旁： 贾珍、贾琏、贾琮、贾宝玉、贾环属之；第五代草字头： 贾蓉、贾兰、贾芸等等）、取义（如林如海，甲戌本脂批云： “盖云学海文林也，总是暗写黛玉”）、十二地支（如秦可卿死后送殡的客人中有贾府的六家世交： 牛清、柳彪、陈翼、马魁、侯晓明、石守业等之孙。庚辰本脂砚斋眉批云： “牛，丑也，清属水，子也。柳，折(拆)卯字，彪折 (拆)虎字，寅字寓焉。陈即辰。翼火为蛇，己字寓焉。马，午也。魁折(拆)鬼字，鬼金羊未字寓焉。侯猴同音，申也。晓鸣，鸡也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守业。即守镇也，犬字寓焉，所谓十二支寓焉。”）、拆字法（如王熙凤的判词云： “凡鸟偏从末世来”，凡鸟拆凤字。夏金桂的桂字，判词拆字为“自从两地生孤木”）、关系法（按一定关系编排人物命名或飞禽、或花草、或矿物等等。如贾府四春的丫鬟按琴、棋、书、画，抱琴、司棋、侍书、入画）、随事法（随事而命名，信手拈来。如霍启为“祸起”）、别号（名字有了，有时起上别号。如贾宝玉的别号叫“无事忙”）、诗词法（以诗词为人物命名，如秦钟，脂砚斋批云： “设云秦钟。古诗云： 未嫁先名玉，来时本姓秦。二语便是此书大纲目，大比托，大讽刺处”）、混合名字联名组意法（以上诸法的联合运用。如第九回中的“香怜”和“玉爱”，含有别号、谐音和关系等法，其意为“香菱玉爱”）、故事隐喻法（如润木故事）、推背图式的预言法（如第五回中的命运诗画和《红楼梦》曲）、仙物表象法（如风月宝鉴）等等。这些表层方法，常被滥用，因为这些工具在没有深层“谜索”的引导下，开拓出的多半是歧路。

    （二） 书中深层的“谜索”提示

    《红楼梦》的真正“谜索”在哪里？书中第一回“提醒”，它们就在梦、幻文字之中： “更于篇中间用梦、幻等字，却是此书本旨，兼寓提醒阅者之意。”（注： 这里引的是程甲本的文字。程甲本，是程伟元和高鹗二人广集的当时可见的《红楼梦》的多种抄本的“集大成”，而其前八十回则是对当时各种抄本的“精华”的汇集。他们当时可见的《红楼梦》抄本可能比我们今天所见的要多，因此对程甲本前八十回不同于脂本的“异文”，应该格外珍视，给予其应有的地位，这里所举的就是一例。在甲戌本中，完全没有这句话，在庚辰本中，此段文字为： “此回中凡用‘梦’用‘幻’等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨”。提示此段文字在程甲本所引的抄本，是较晚期的定本文字）。论及统领全篇的梦幻文字，首推第五回： 《游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦》。《金陵十二钗》和《红楼梦》是两个统领全书的书名，《甲戌本凡例》特别提示说： “《红楼梦》旨义。是书题名极多： 《红楼梦》是总其全部之名也……如宝玉作梦，梦中有曲，名曰《红楼梦》十二支，此则《红楼梦》之点睛”。又说及《金陵十二钗》之点睛处： “及至红楼梦一回中，亦曾翻出《金陵十二钗》之簿籍，又有十二支曲可考”。由此可见，第五回真乃《红楼梦》全书的纲要，也可能是真正“谜索”所在之回。

    有上述提示如此，我们就有足够的理由认为此回为“谜索”之大前提，并以破解此“谜索”为目的所在，对该回的梦幻文字以其行文顺序作一