董卓不打了，联军总地找点事情干。初平二年(公元191年)春，韩馥袁绍等人就想以皇帝被董卓劫持为由，另立幽州牧刘虞为帝，甚至连玉玺都准备好了。嘿嘿，他们为董卓列举的一大罪状不就是擅行废立吗？如今为了打倒董卓，就想先当一次董卓？曹操就反对。韩馥袁绍碰了壁，就给袁绍的弟弟袁术写了一封信要他支持，想来个少数服从多数。没想到袁术暗中有反叛的心思，一个远在天边的小皇帝正合他的口味，哪里肯换一个近在眼前的成年人给自己找麻烦？堆了一大堆冠冕堂皇的辞藻应付他哥，不同意。韩馥袁绍一看大家都不同意，干脆派使者直接向刘虞劝进，想先造成既成事实然后逼迫大家承认。可这个马屁也拍到了马蹄上，刘虞痛斥使者，认为天子蒙难不先讨伐叛逆却考虑这样的事情，实在是大逆不道，甚至表示即使逃到匈奴那里去(流亡国外)也不能听从。韩馥袁绍碰了一鼻子灰，唯一的收获是被曹操鲍信等人看透了，其实他们只不过是董卓第二。从此曹操看不起幼时的好友袁绍，直到彻底将他消灭。

    董卓听说反叛的家伙们原来是这样的一批活宝，得意忘形，在相国的基础上又前进一步，自封为太师以示庆祝。然而好景不长，诸侯中又崛起了一员堪称董卓克星的狠将，这就是孙坚。

    董卓对孙坚并不陌生。董卓还在西凉时，曾奉命与周慎等人征讨羌人，隶属于当时的车骑将军张温。孙坚当时是张温的部下。围攻榆中时孙坚曾经建议周慎给他一万人先截断羌人的粮道，来个"计毒莫过绝粮"。周慎不听，执意围攻榆中坚城。结果，自己的粮道反而被羌人趁机截断。无可奈何之下丢盔弃甲，"弃车重而退"。董卓对孙坚的计策评价颇高，认为如果能够被采纳执行凉州就此可以平定。诸侯起兵反叛董卓后，孙坚也不甘落后。和袁绍等人无所作为不同，他始终积极求战。虽然出师不利被徐荣打败(看来这个徐荣真是个人物)，但也抓住胡轸吕布内部不合的良机大破之，并"枭其都督华雄"(冤枉呀，三国演义颠倒黑白，孙坚反而成了华雄的手下败将)。董卓知道孙坚的厉害，就派李催去游说孙坚，又是要结亲又是封官许愿极力拉拢。孙坚不但严辞拒绝，还发誓要将董卓"灭之三族，县示四海"。软的不听，只好来硬的。可是董卓吕布都不是孙坚的对手，亲自出战都被打败，狼狈不堪。得胜的孙坚杀得性起，分兵出新安，渑池等地要寻找董卓决战。董卓心有余悸地嘱咐部下，诸侯都是废物，唯有孙坚非等闲之辈，你们要小心。一副"生子当如孙文台"的样子。小心翼翼地部署了对孙坚的防御后董卓返回长安。孙坚也忙着给董卓擦屁股-救火，整复被董卓挖掘的陵墓等，战场上出现了短暂的平静。

    如此忠勇的孙坚为什么半道撤了兵，三国演义中写到因为孙坚在洛阳城中得到了汉朝的传国玉玺，起了私心后退兵，并因此结怨于袁绍刘表。其实，这个说法并不是公认的结论。陈寿在三国志中虽然如此记载，但裴松之在他的注解中对此表示了有根据的怀疑。陈寿编纂三国志时参考了各国史官的记录，玉玺一段是从吴人的纪录中抄来的。裴松之认为，这很有可能是吴人为了表示自己为正统而杜撰的。把孙坚退兵的原因归于玉玺不太可信，至少是太片面。然而有一点，虽然三国演义不曾提及却是白纸黑字为历代史家所公认的，就是和曹操一样，孙坚看到诸侯的内讧后心灰意懒。

    原来，孙坚在前方奋战的同时，后方的联盟已经乱了套。初平二年七月，袁绍听从了谋士逢纪的策略，兵不血刃地从韩馥手里夺取了冀州。前后一系列的运作，大体和三国演义中所描写的相符，只不过没有杀死公孙越的一段。战术上堪称高明，但战略上呢？董卓劫持小皇帝胡来，如今你这个盟主又带头向盟友下黑手，诸侯们这下子都明白了，什么狗屁联盟，狗屁盟主！于是这个联盟彻底破灭，代之而来得则是"关东州郡，务相兼并以自强大"，人不为己，天诛地灭！孙坚攻击董卓时依附于袁术(提供军粮)并以豫州为后盾。袁绍袁术兄弟翻脸后(兄弟翻脸似乎是袁家的基因)袁绍另外派人为豫州刺史，引兵攻打豫州，明目张胆地要给孙坚来个釜底抽薪。孙坚听说后仰天长叹，泪如雨下：“不是为了匡扶社稷而同举义兵吗，如今逆贼董卓屡战屡败覆灭在即而他们为什么胡来！我又能和谁同心尽力！”无可奈何之下，回师先打败袁绍的豫州刺史。