了自杀吗？我空怀一身本事，才活了三十二岁，正无处施展才略，就这么轻身？倒有点不甘心。自杀称为寻短见，是没有见识的弱者之能为，强者理当抗争。我虽无什么武艺，但凭我这张利嘴，可以说得来者不敢妄自动手。庞统打定主意，扣住马匹，掉转马头，耍想看一看来者究竟是怎样一个人。

    总以为后面的曹将身材魁梧，胯下高头大马，手中不是巨斧，便是大刀，周围小兵数百，哪知回头一望，人影全无。庞统这才放下心来，暗暗庆幸自己命不该绝。心想，幸亏方才自己没有鲁莽，否则岂不死得不明不白，还要被曹操耻笑？但是，明明听得后面一员曹将、数百小兵紧紧追来，怎么忽然间会一个都不见了呢？大白天又没有遇上妖魔！这倒奇怪了，回到江东要去同孔明一起研究研究，到底是怎么回事。

    如果你真的去向孔明请教，要被他笑掉牙齿了。不是你脑子笨，而是性子太粗，不肯仔细考虑，庞士元正在呆呆思想，忽然在数十步路后面的一棵大树背后，发出一阵笑声：“哈……！”

    庞统听得笑声，猛然醒悟：我上了你这家伙的当了，在此曹营，只有你知道有东风。他便执着宝剑，点马向笑声传来的方向跑过去。到那棵大树旁，扣马一看，嗨，果真是你！

    只见树后一人坐在马上，布道巾、布道袍，浑身重孝，手执纸扇，面露一丝狡黠的笑意。原来非是旁人，乃是好友徐庶也！“我道是谁，原是元直。”说罢，把宝剑插入匣中。

    “庞兄受惊了。”

    原来，徐庶以为庞统献了连环之后，总要来探望一下好友，问为何还不离开赤壁，询问一下我可有脱身之计。不料庞士元以为徐庶早有打算，根本没有想到他会无计出走，故而献了连环，行色匆匆，自顾自跑了。元直想，难道叫我烧死在这里？因此，悄悄然上马追来。

    一路之上，见他在马上东看西望，十分得意。心想，你太没有良心，见死不救，一点不讲朋友义气，今天倒要让你吓一大跳。徐庶有今绝技，嗓音能人能小，能粗能细。逼尖之时，堪称隔墙西施；放宽起来，如同霸王叱咤：还能模仿各种音响，讲得各地方言，一人可以叫出数百人之声。方才的大将、小兵，都是他一人扮演的，卟得庞士元魂飞魄散。后来见庞统拔剑，徐庶担心他真的要寻死，故而停止叫喊，身子往路旁大树后躲藏起来，又见他在那里东张西望，茫然不解，徐庶忍不住笑了出来，庞统刚才只要细细想一想就会明白。

    现在庞士元见是徐庶在耍弄他，真是又好气，又好笑对他看看：你这样开我的玩笑要开出人性命来的！所以，板起画孔问道：“元直，你到来何事？”

    “恭喜庞兄！贺喜庞兄！”

    “喜从何来？”

    “连环计大功告成了。”

    “略施小计而已。”

    徐庶想，你就是这种脾气不好，一点不谦虚。说：“庞兄，火烧赤壁，即在目前了。”

    “那个自然。你也明白，此乃最后一计也。不日便要火攻曹营。”

    “那末，难道玉石俱焚，连徐某一并烧死不成？”

    “咦，你何不早早远走高飞？”

    ‘徐某早有此心。怎奈无有脱身之计，故而特来请教庞兄。”

    “哼！在水镜庄上学道二十年，竟连一条小小脱身之计都不能思得，枉空啊，枉空！”

    徐庶想，自己小弟兄来求教你，你不安慰我几句，反把我埋怨一顿，真是求人不如求自己。但是现在有求与你，脱身之计是大事，只好让你教训几句。“庞兄，小弟当局者迷，还请庞兄指点。”

    庞统想，你既然是来求教于我，那就应该好言好语好商量，为什么要恶声恶气恶心肠，那样胡闹吓人？方才你吓了我一跳，现在我也要急得你半死。“脱身之计么，庞统也是没有的。”

    徐庶见他眼珠一转，然后说没有计。知道他是明明有计，故意放刁，要急急自己。徐元直想，我是冷不防吓你，你却面对面急我，倒要试一试，还是你吓得倒我，还是我吓得倒你？“庞兄果然无计？”

    “确是没有。”我有计也说没有，你又不能挖我的心看的。看你拿我怎么样！

    “罢、罢、罢！”

    庞统不防他会对自己这样震怒。心想，“罢”字出口，直脚无救！“你‘罢’些什么？”

    “既然庞兄无有脱身之计，徐某定被周瑜大火吞噬。那末我也顾不得这许多了。为了苟全自己的性命，只得回去将连环计与曹操说破了。”

    “有计！有计！”这个家伙真刁！看来先要把你这个冤家请掉之后，赤壁才能烧成。

    徐庶想，不吓一吓你，你如何肯自己说出来：这叫敬酒不吃吃罚酒。他回嗔作喜问道：“既然庞兄有计，那就请教了。”

    庞士元器量小，不肯白白吃亏的。他想，你元直跟随水镜先生学道的年数最长，相术颇精，深得水镜相法的此中三昧。你要求我说脱身计，必须先给我相一个面。这样，一物易一物，等价交换，大家不吃亏。因此说：“元直，若要脱身之计，请你先与我相上一面。”

    徐庶想，要在你身上讨便宜真难。相法是有的，但是，若说能从脸上看出一生的吉凶祸福，那是不可能的。你要我相，我就给你相一面。因为你的本领虽然不亚于孔明，但脾气比他差远了。平时提醒你，你总当耳边风，甚至要被你反唇相讥，今天倒不如借相面之机，向你进上数言，听不听由你，我也算尽了与你小弟兄多年的情份。

    元直对庞统相了一会──其实，这副面孔根本用不着看，眼睛一闭，画都画得出来，与其说在相面，倒不如说是在想词，故意要摆足相面的架子。

    庞统还不大放心，怕他敷衍了事，叮嘱道：“请元直仔细一些。”

    “庞兄听了，神龙见首不见尾。得胜便归，急流勇退。得胜不归，后悔莫及！须学范蠡，莫效文种。好了！”

    庞统想，我的一生就只有这几句？你的相面价钱太贵了，聊聊几句就想赚我的一条计。不过，你的意思我是明白的。“神龙见首不见尾”，就是说，我这一辈子的事业是不可能善始善终的，开头很好，而结果是草草了之的。叫我得胜了就回去？要学范蠡功成之后，隐入五湖，不要学文种名就以后，不思隐退，反遭越王杀戮。也就是叫我择一位贤明君主助之，成了一番事业，应该立即抽身退归山林。

    其实，庞统并没有把徐庶的话理解正确。徐元直知道你庞统生就了这么一种性格，是不可能辅佐一个明主成天下的，现在献连环已成功，已经很不错了，就应该及早回头，倘若再要恋栈，还想干一番大事，结果肯定不会好的。庞统要到四年之后，误走落凤坡，头顶上的乱箭如飞蝗般地射来时，他才真正瓴悟到徐庶这几句话的深刻含意。当然“一失足成千古恨”，已经来不及了。

    庞统想，你已给我相过面了，下面就是我来教你脱身计了。说道：“元直，若问脱身之计，我且问你，曹操屯兵亦壁，与江东交战，因何必败？”

    “只因曹贼犯了军家四大忌。”

    “四大忌么？乞道其详。”

    “其一，劳师远征，军士疲惫，所谓强弩之末，势不能穿鲁缟也。”

    曹操从七月丙午日出兵，虎入襄阳，杀刘琮母子；九月，败刘备于当阳长坂；十月，屯兵赤壁。直到现在，将近半年，军队未曾得到休整，士卒都已疲乏、厌战，并有思乡之念。战线拉得这么长，劳民伤财。

    “陆军不利水战，乃二大忌讳。”

    曹操手下都是陆军，而打江东必定要靠水战。以自己之短，敌他人之长，岂有不败？

    “北军南来，水土不服；长江之中，潮涨潮落，士卒多生疾病，此三大忌。隆冬天气，马无料草，乃四大忌。”

    曹操百万大军开支极大，每天所要耗费军粮不说，光是马料要多少？春、夏季节还可以就地割草、放牧，冬天草都枯了，只好都吃存货。不管粗料、细料，三十万匹马，一天要吃多少？也就是说，供应困难。

    庞统听完，问道：“还有呢？”

    “没有了。”

    庞士元想，难怪你要跑不掉了，在曹操营中耽了一年多，竟然不知曹操还犯一大忌。“元直听了，西凉马腾、韩遂未灭，曹操有后顾之忧，用兵不周，此乃五大忌也！”

    “明白了。”

    徐庶想，我后悔来求计的！这一点我也应该知道的。你一讲“西凉”二字，我就完全明白了。这是曹操的一大忌。目前天下，除了刘皇叔之外，曹孟德最大的冤家，就是西凉马腾。因为当初奉了献帝衣带血诏，组成了灭曹兴汉的“灭奸团”的七个成员中，就剩下皇叔和马腾，马腾拥有四十万西凉兵；大将中，有三个儿子、一个侄儿，骁勇异常，再加上无敌将庞德和另外八员名将，实力雄厚。曹操出前门打江东，但心中一直在担忧马腾打他的后门。万一马腾从西凉出兵，进潼关，占领许昌，就把曹操老巢都端了。因此曹操为了此事，在与周瑜交战时，经常分心。我也就可以借此脱身了。好了，脱身计已有，我应回去了。在这里说话，时间不能太长，万一被曹操得悉，就要多出枝节。便对庞统拱手道：“多谢庞兄。时光不早，你我再会吧。”

    哪知这两位好友，今日在江边话别，今生再也不会相聚了。

    庞统也说一声．“再见！”彼此圈马而走。徐庶回转大营，按庞统的指点，去作脱身的准备。

    庞士元赶到黄洲渡口，见江边泊着一只渔舟，便下马问讯。船舱中走出丁奉，将先生连人带马接到船上，一起返回三江。周瑜设宴款待庞统，同时，派人去请诸葛亮到此议事。

    庞士元一见孔明便问：“孔明兄，可知贫道如何献的连环？”

    孔明略加思索，答道：“想必是曹孟德识破了连环计，然后你便指指上、下，摇摇手，又对他一扇。曹操复番中计。莫非如此？”

    庞统大为吃惊，果然神机妙算，名不虚传。心想，这家伙怎么象和我一起去的一样，一猜便中？由此可见，你孔明也有献连环的能为，只是因身份关系，而不能亲自过江而已，“孔明兄一语破的，庞统佩服！”

    庞士元便从袖中取出那卷曹营破绽图，递给周瑜：“请都督?看。曹营上的?绽全在其中。”

    都督想，庞士元不但献连环成功，而且把曹营上的破绽都画出来了，这是十分宝贵的材料。周瑜看过后，递给孔明：“先生请看曹营的破绽。”

    庞统想，你这个人真傻！我是给你看的，你怎么能给他看呢？被他一看，你就等于、没有看。但在场面上我又不能说不给诸葛亮看，反而是帮他的忙了，孔明看了一遍，全部印在脑中。所以，到赤壁起火时，他的令箭条条都没有虚发，并且步步抢在周瑜的前面。在这点上，诸葛亮一要谢庶统的先见之明，二要谢周瑜的失策，把曹营的破绽尽数给他看。

    酒过三巡，都督命手下拿来许多礼物，赠与庞统。庞士元不是那辈贪利之徒，退回了大部，略为受领一点，打成一个包裹。起身辞别周瑜：“都督，改日再见了。”

    “凤雏先生，待等破曹之后，再论先生之奇功。”

    服侍过庞统的小僮又被唤来；现在他拎了包裹跟主人一起出营、周瑜、孔明送到侧营外，一躬而别。

    赤壁大战之后，周瑜根本想不到给你庞统论什么功了，与孔明争夺地盘都来不及，直至被诸葛亮三气气死，始终没有与庞统再见面。等到风雏二次到江东，便是来给周瑜吊丧的了。

    现在不提孔明回船，周瑜回营。

    且说庞统带了小懂，牵着黑爪，直往西山而来。心想，这次赤壁鏖兵，不在这里的人都要特地赶来看火攻，我在此三江而不看，那真的是傻瓜了，而且我的吃、住，都有人照顾，乐得在此住上几天，看完了火攻再走不迟。

    庞统刚刚走到西山江边，恰好江上驶来一叶扁舟。船头上站着一位老者，也是道家装束，须髯银丝相仿。口中自言自语：“鹤发童颜孩儿心，隐居山林脱红尘。老汉复姓司马，名徽，表字德操，道号水镜。近日观看天文，不日东风将起，赤壁鏖兵即在眼前，故而泛舟前来观看火攻。”

    庞统一看，啊呀！原来是山林中老前辈。心想，赤壁非烧不可了。观众已路远迢迢赶到这里来隔江观火了。连忙把手一拱，招呼道：“船上我道是谁，原是老伯大人。小侄庞统有礼了。”

    司马徽抬头一看，只见江边站着庞士元。便笑着应道：“我道是谁，原是贤侄，久违了！”

    “请老伯登岸！

    “来了。”

    小船靠岸，水镜离舟登陆。船钱早已付过，让小船回去，德操一上岸就对士元道：“贤侄，你此番献连环有功。”

    庞统觉得十分奇怪：怎么刚一见面，你就知道我去献了连环呢？便问道：“伯父大人，怎见得小侄献了连环？”

    “老夫想来，此番火攻赤壁，非用连环不可，而献连环者，舍你求谁也？再则，你包囊之中乃是何物？”

    “乃是礼品。”

    “谁人所赠？”

    “周公瑾也。”

    “为何赠你礼物？”

    “因献连环有功。”

    “这就是了。”

    庞统想，老伯年事虽高，但脑筋比我们年轻的敏捷，一看就已察觉出了苗头，“伯父大人到此何事？”

    “前来观看火攻。”

    “既然如此，请与小侄一起登山。我在献连环之前，便耽搁在山上草屋之中。”

    司马徽想，那好极了。山上既清静幽雅，又可观望火攻。否则，我还得找个安身之处呢。现在吃、住都不必担心了，而且和士元在一起也有个照应。老人家想到了身在曹营的学生徐庶，心想，赤壁火起，元直难以幸免，不趁早脱离凶险之地，大祸将临身也，不知庞统过江去，可曾遇着他。故而问道：“请问贤侄，此去曹营之时，可曾遇见小徒否？”

    “老伯大人，小臣遇见了元直兄。他因无有脱身之计，故而尚在赤壁。”

    司马徽听了此话，十分沮丧，连连摇头叹息道：“枉空啊！枉空！跟随老汉二十余年，竟连一条脱身之计都求之不得。实是枉空！那末后来便怎样？”

    “小侄与他言道，马腾、韩遂未灭，便可借此脱身。”

    “妙计啊妙计！多谢贤侄了！”

    司马徽想，徐庶是个孝子，我一向非常喜欢他，把他当作子侄看得。可叹他为了老娘，在曹营吃了一年多苦头。但愿他太太平平离开虎窟，远走高飞吧！

    庞统命小僮带过马来，让水镜上马。德操道，步行爽快。就这样，两人边走边谈缓步登上西山。到草屋外面，庞统正要举手推门，忽听里面传出一阵笑谈之声。司马徽轻声问庞统：“莫非草屋之中还有他人？”

    “老伯大人，小侄来此之前与离此之后，草屋中并无一人居住。”

    “那末里边何来笑声？”

    庞统也觉得事情很蹊跷：我才离开了两天，怎么已经鹊巢鸠占了呢？便凑在门缝上往里张望。只见里面有两个人在对弈，右首一位白面长须，左首一个青脸虬髯，都是道家装束，十分悠闲自得。原来，右边的是颍州石广元，左边的是汝南孟公威。

    石广元手中拿着一颗白子，举棋不定，无从下手。放在这边，接不上‘气’，摆到那里，青面孔做好了“眼”，投下去就是死子，要被吃掉的。所以白面孔拿着棋子自言自语：“唉！东风不与周郎便。”

    这句话的意思是，周瑜只知道用火攻，却不识天文。有了东风，他也不会用，只得让孔明夺得三分天下。

    外面水镜一听，连忙接口：“庞统连环成枉献。”

    没有东风，不能纵火，庞统的连环计也是徒劳无用。

    里面石、孟二人听得外面的人接出下联，知道不是寻常之辈。便问道：“外面哪一个？”

    水镜反问道：“里边哪一个？”

    石广元趁机把手中的棋子往棋盘里一丢，用袖子一拂，一盘棋就此和掉，谁胜谁负也不去管他了，连忙起身开门。一看是司马徽与庞统，四人不觉相视大笑：都是自己人，今天不约而同在此聚会，真是有趣得很。

    庞统关照小僮快去营中报禀都督，此地来了三位客人。周瑜得悉此讯，也很高兴，立即派手下到此来安排他们的饮食起居。过几天还有崔州平、庞德公和孔明的岳父黄承彦，都要到此来观看火攻。现在暂且按下不表。

    再说，曹营中的徐庶。元直与庞统在江边分手以后，立即回转陆营本帐。吃过晚饭，徐庶便向一个小兵借了一套陆路巡哨队的制服，小兵不解地问道，徐先生要这身衣服何用？元直道，我晚间睡不着时，喜欢出去走走。免得巡哨老是查问，所以要穿一身巡哨服。

    所说曹操并不把徐庶当作犯人似的严加监视，丞相知道就是放他跑，他也不敢跑的。他一跑，许昌城内徐母的坟墓就保不了。他就要担一个不孝的名声。但是前线军营中的规矩是，夜间出入大营要严格盘问、搜查的，穿了巡哨队的服装，进进出出就方便多了。曹营中的文武十分欣羡他的满腹锦绣，知道他只是不愿为丞相效力，故而虽然平时很少交往，但对他都很敬重。小兵对他更加不敢得罪，丞相往往被他戏弄，觉得他为了便于出入而要借这么一套衣服也是通情达理的。再说他穿了这身衣服也干不出什么事情来，所以一口应承。

    徐庶换好衣服，便直奔水营而去，按想好的计策办事。

    正是：原来出将入相辈，非是偷鸡摸狗人。

    不知元直往水营去干些什么，且听下回分解。