周瑜与黄盖商议好苦肉计，黄盖起身告辞。都督嘱咐他一路之上不要被人发觉，否则明日用刑时，大家就要起疑心；为何昨夜黄老将军从都督那里出来，今天就发生了这样的事情？会不会他们暗中已定下的计谋？那事情就麻烦了，黄盖遵嘱而去。周瑜亦然安歇。

    一宵已过，直抵来朝。今天是十一月初十，是打黄盖的日子。周瑜一早起身，梳洗己毕，吩咐起鼓升账，同时命人去请诸葛亮。

    孔明听说周瑜请他上帐，立即猜到周郎今天要派人去诈降曹操。心想，我要识相，只带眼睛、耳朵，不要带嘴巴，天坍下来，与我无干，用不着我开口。所以先生今天是怀着不出铜钿看白戏的心情而来的。到中军大帐，见周瑜已经居中坐好，文武两旁站立，直至虎案之前，施礼道：“亮见都督。”

    “先生坐了。”

    “告坐。”

    军师在老位子上坐定。

    周瑜对他看看：我今天打黄盖，你或许会出来劝阻，因为你们是好朋友。那末，我打黄盖是假的，打你诸葛亮就是真的了。虽然，我目前暂时还不能杀掉你，那末先揍你一顿再说，解解我心头之恨也是好的。

    孔明坐在那里，眼梢的余光中发觉周瑜看着自己。心想，怎么？你又在动我的脑筋啦？嘿嘿！你也不看看我今天是什么面孔，这是一副看猴子出把戏的面孔！这里无论发生什么事，都与我诸葛亮没有关系。

    都督见人已到齐，便开口道：“众位先生，列位将军，屯兵三江已久，至今末破曾兵。服看时将隆冬，风雪交加，更非长江决战之际。故而，本督意欲暂且休战，操兵两月。少停停众位将军前往粮营，向黄老将军领取本标人马两月军粮。待等来年春和日暖，再与曹操决-死战。列位看来如何？”

    站在武将班最后面的两个小奸蔡中、蔡和，所到周瑜打算关营闭寨，操兵两月。心想，很好，一俟机会马上要把这个消息密报丞相、请相爷率兵杀过江来，出其不意，打他们一个措手不及──哪里知道，今天周瑜这出戏主要就是演给你们两个看的。要你们中计，先将打黄盖的消息禀知曹操，使他事先有一个思想准备，然后这里再派人去献诈降书。这就是要你们将第一号假情报递过江去。二蔡如在梦中。

    两旁文武听到都督说出这么一番话来，却感到非常意外。大家心中不辨真伪，都不敢多讲。当时，毕竟是封建社会，等级观念十分严重，是谈不上什么军事民主的。大帐上讲话，须有一定的身价。身价高的，说错句把话，周瑜也情让三分，不与计较；身价低的，即使讲对了，面子攸头，都督当场也不会接受。所以，一时帐上寂静。周瑜连问两遍，毫无回音。作为统帅，坐在中间讲的话，讲得对，两边齐称“好啊！”讲得不对，大家也要应道“是啊”那么，这主将才有威信。现在，两旁一声不响冷了场，周瑜觉得没趣了。所以手往案角上一搭。头一低，两根雏尾挑在前面。

    诸葛亮一看，周瑜这个姿势是在等别人来抓他的辫子，站出来指责周瑜的，就是挨打的人。何以见得今天一定是用苦肉计呢？因为方才周瑜眼睛对我看一看，送过消息了，这就说明今天有人要挨打，故而他想把我拉进去，趁机也揍我一顿。既然要用苦肉汁，诈降者必是老将；既然还想把我也带进去，那挨打的人必定与我是相好。那末，看来周瑜选中的人，与我所想到的人是一般无二的。不知我猜得对不对，待我来看他一看，便有分晓。孔明听得铠甲锵锵之声，眼光一瞟，但见武将班中闪出一员大将，头上金盔显三叉，身上金甲放光华，胸前的胡须似银丝相仿。果然不出所料，老将黄盖。的确诈降曹操只有他最合适，但只因他年过花甲，曹操未必肯信，故而非打不可。孔明又对文官班中的鲁肃看看：想必你今天就是劝客了。因为此地三江口大营之中，找不出一个既有资格当劝客，又有能耐献降书的人物来。相比之下，还是你当劝客最为妥贴些。

    不料，周瑜没有你孔明想得那样周到。他根本没有安排劝客，踱头完全蒙在鼓中，所以，反而请葛亮料错。不过，不让鲁肃知道底细，倒也有好处。如果有意安排他做劝客，这老实人恐怕没有这么好的表演艺术，弄得不好露出马脚，就很难收场了。现在他以为是真的，所以他的感情也是真的。本来周瑜这出戏只演到七分，幸亏鲁肃这么一跳，假戏圆满收场。所以，鲁肃这个人物称为东吴书的书中之胆，每件重大事情都不能少了他。

    此时，黄盖走到虎案之前，一手撩须，一手驾宫指头对周瑜一凿，道：“都督，此言差矣！”

    两个小奸看了觉得奇怪：怎么江东的下属竟然可以对上司用驾官指头一凿？我们那里没有这种事的，丞相象阎王，两旁文武都象小鬼，见了他的影子都伯，说话的声音都不敢太大，谁敢对他用驾官指头凿？

    两旁文武不介为奇：黄老将军的地位，别说是称年轻的都督，哪怕东家孙权坐在中间，只要说错了话，他照样也可以踏出来不客气地指正。

    周瑜听到黄盖说他错了，把头抬起来，和额悦色地看着老将军。因为是江东老前辈，都督装得卖他三分帐，说道：“老将军，本督怎样差了？”

    “大都督听了：鄱阳湖操兵一载方回，军士早已习练精锐，怎说又要操兵？苦再操兵两月，实是枉费军粮，吴侯亟望早传捷报，安定朝野，如今休战两月，必使上下人心浮动；倘被曹军顺流而下，乘虚而入，我军势成招架，反为人制、岂不可危？常言道：‘养兵千日，用在一朝’。纵然冰天雪地，也应为国杀敌。何况天气尚未大寒！都督，你道差也不差？”

    众文武听完黄盖这番说话，个个心中非常痛快、觉得老将军说出了大家的心里话。心想，操兵本是为了作战，光操不战，操来何用？再说，军队到了战场上再来操兵，那还象什么军队？

    周瑜也感到黄盖言之有理。但是作为统帅，提出的主张一下子就被下属全盘否定，面子上下不来。所以，还要强调三分歪理，自圆其说：“老将军话虽有理，然而可知晓当初楚灵王强兵风雪，结果路毙雪中？本督身为统帅，理当体恤三军。”

    周瑜引用一段典故，来证明自己的主张不无道理。

    东周年间，楚国的国君楚灵王，在隆冬的天气，自己戴了貂帽，披了狐嵌斗篷，旁边生了火炉，而叫士兵上身赤膊，下面赤脚，穿一条短裤，在风雪中操练。表面上算是训练军队的意志，实则是在把小兵开玩笑，这就称为强兵风雪。结果军心动乱，部队哗变，一哄而散。楚灵王自己就倒毙在雪地之中。

    周瑜的意思是，前车可鉴，我应当爱惜兄弟。

    黄盖一听，马上接口道：“都督，此言又差了。”

    “怎说本督又差了？”

    “楚灵王历来暴虐兵卒，三军哗变，并非强兵风雪一次所致。吴侯一向体恤将士，都督向来爱兵如子，岂能比这无道暴君？”

    楚灵王是有名的暴君，向来把士兵当作奴隶，三军早就怀恨在心。强兵风雪只是事情的暴发点，实际上冰冻三尺，非一日之寒。你现在把楚灵工作例子，岂不是将吴侯和自己都贬作暴君了？

    “更何况为国征战，岂能与强兵风雪相提并论？”

    周瑜又被黄盖驳倒，自觉理屈词穷，无法正面与他论争，只得来个避实就虚，旁敲侧击：“老将军，本督意欲体战操兵，你莫非定要长江决战？”

    “都督此言又差矣。”

    “本督差在何处？”

    “请问都督，屯兵三江为着何来？”莫非为了操兵不成？决战决胜，破曹为国，此乃吴侯亲定之决策。如今营中上至将校，下及三军，个个摩拳擦掌，人人斗志昂扬，哪一个不想早日破了曹兵？怎说是老朽一人定要决战呢？”

    此时帐上虎威连连。两旁文武感到老将军话虽有理，但钉着都督横一个差了，竖一个差了，也太过份了。都督到底是都督，真的把他惹恼了，恐怕要与你不客气。

    二蔡此时幸灾乐祸，最好他们将帅争吵起来，事情闹得越大越有趣，对丞相越有利。所以，两个家伙摸着小胡子听得津津有味。

    周瑜的脸色开始难看起来了，但又好象看在三世旧臣的份上。硬把火气压了下去，不再与你多讲，顺手从令架上拔一条令箭，唤道：“黄盖听令。”

    “黄盖在。”

    “本督付尔将令一支，任尔去与曹操长江决战。然而，可能必胜否？”

    黄盖一听，哈哈大笑：“都督，此话更差了。胜败乃兵家常事，战场风云，干变万化，岂为将者所能逆料耶！”

    这下周瑜实在按捺不住了，把令箭往桌上-碰，声色俱厉道：“唗！你这也不是那也不对，莫非有意顶撞本督不成？”

    “都督，此言越发地差了。大帐乃公论之地，谁人不能讲话，哪个开不得口？只要言之有理，何为‘顶撞’二字？”你为什么要召集文武？不就是为了与大家一起商议军情么？所渭虎帐谈兵，那是要大家来谈的。如果只能由你一个人说，你讲的又一定对，那末还需要这许多文武做什么？方才你自己问我们“列位看来如何”，而我一开口，你就说我顶撞你，这不是叫大家做木头人么？”

    周瑜想，我今天错之再错，从头错到脚了？开口就错，我讲一句，你批一句。都督怒不可遏，把脸一板，对黄盖骂一声：“我把你这老不法”，这时急坏了踱头鲁肃。起初见黄盖踏出来指点周瑜，觉得应该如此，讲得很对。后来是老头儿句句紧遏，追老虎上山，感到趋势不妙了。现在果然见都督恼羞成怒，翻下脸来。鲁肃想，倘然事情闹大，只会对曹操有利。大敌当前。大家齐心协力都来不及，怎能再兄弟阋于墙？踱头急得胡须乱甩。对黄盖看看，你就少讲一句了，赶快退下来吧！

    黄盖毫不示弱听到周瑜骂他老不法，岂肯罢休？顿时亦然怒目而视：你身为大都督，竟然蛮不讲理，出言不逊。我是江东三世旧臣，开国元勋，吴侯都不敢骂我一句，哪里轮得到你周瑜来骂？你骂我老不法，那末我倒要素性在你面前卖卖老了：“尔且听了！老夫当初跟随公台老大王、伯符小将军南征北剿定山河，东荡西战创基业，功劳迭迭，威名赫赫、你竟敢辱骂老夫？！”

    周瑜见他非但不服气，反而在自己面前倚老卖老，藐视他这年轻的统帅，更加怒目切齿，冲着黄盖：“嗳！我把你这老匹夫？”

    “哈哈！你骂我老匹夫？老夫老虽老，两膀尚有千斤力，胯下能骑千里马；老虽老，能开三石硬弓，能战两百回合；老虽老，金刀不老，雄心尚在。只怕你呀，不会老呢！”

    旁边看戏的诸葛亮一听，觉得两人搭配得还不错，做也做得挺逼真，不过老头儿这句活似乎过于尖刻了些。因为周瑜患有咯血之症的、耍活到老，倒是要当点心呢。

    周瑜此时脸色铁青，气急败坏：“我把你这老贼！”

    鲁肃一听，越来越不象话了。大都督也太无分寸，怎么好骂他老贼呢？再不劝住，下面不知还要骂出什么不成体统的话来呢：真所谓吵架不劝打起来，打架不劝人命危。

    鲁肃正要出来劝阻，黄盖已经回敬周瑜了。

    “你胆敢驾我老贼？老夫在疆场杀敌之时，你还在襁褓之中呢！我把你这周郎……”

    周瑜对他看看：昨夜与你排练时，这句“周郎”没有的呀，你怎么多出一句来了？

    黄盖对他瞧瞧：昨夜排练时讲好，你也只骂我老不法、老匹夫，没有骂老贼的。你骂昏了头，多了一句，我当然要兴一句奉陪你了。

    周瑜骂人的劲头方兴未艾，还想再骂，鲁肃已经冲了出来。对着黄盖：“老将军，清清一早，在大帐上与都督争吵不你，成何体统？随下官退下了。”说着，将老头儿的战袍袖子一把抓住，拉了下去。

    要是此时黄盖怕挨打，也可以趁机收场了，只要往武将班中一站，不开口，风波就平息了。周渝也就没有办法再把他叫出来了。然而，黄盖岂是此等贪生怕死之人？既然讲定了用苦肉计，哪怕被打死，也要照计而行。而且想到昨夜都督安排好的，我十句话都说对，只要有一句说诺，他才能抓住把柄杀我，那么现在这句错活可以讲了。黄盖做得很象，好似在与鲁大夫说气话：“大夫，你可知晓，周郎明说操兵，实是惧曹。照老夫看来，他能战则战，不愿战者，不如听了张昭等辈之言，备降书降表，北面降曹。”不敢打就别装腔作势了，干脆宣告投降拉倒。

    鲁肃听他说出这句话来，知道他要闯大祸了，忙将袍袖按住他的嘴巴：“老将车，你轻口些。”你没看见吗？都督虎案上供着一口宝剑。你不是不知道，这是吴侯出兵之前亲手交付给他的。并当众颁发钓旨：“从今以后，不论文武将士。有敢言降曹者，即以此剑立斩。”你怎么能讲这个话呢？不知有没有被都督听见？鲁肃旋转头来，用眼睄朝周瑜偷偷地膘着，看看苗头。

    其实你用不着偷看的，这是他们的戏中编排好的台词，两人心中有数，哪怕黄盖讲得再轻。轻得连你也听不见，只要他的嘴在动，周瑜的顺风耳朵照样能“听”到。只见大都督把虎案一拍，大喝道：“叱！老匹夫，你鬼鬼祟祟在讲些什么说话？”

    鲁肃想，啊呀糟糕，他的耳朵真尖，已经被都督听见了。连忙对黄盖眨眨眼睛：赶快赖掉，由我作证。

    哪知黄盖说一声：“大夫站稳了。”把手一甩。

    “喔唷！”鲁肃倒退三步。

    黄盖回转身来，面对周瑜。-手撩须、一手指着用瑜道：“大丈夫作事光明磊落，什么鬼鬼祟祟？老夫方才言道，你明说操兵，实乃惧曹。我看你能战则战，不能战者。何必装模作样，不如备降书降表、北面降曹！”

    鲁肃想，你何必还要重复一遍呢，这又不是什么好曲子。

    周瑜听到黄盖这句话，反倒不象方才那样气急了，因为把柄已经抓住，不必再穷凶极恶了。顿时换上一副非常严肃、正经的都督面孔来：“叱！大胆老不法，竟敢违抗吴侯钩旨，在大帐之上公然高叫降曹，你该当何罪！”说完，对虎案上的宝剑指指。

    黄盖一听，好象意识到自己失言了，我这句话的本意是讽刺他的，没想到被他抓住把柄认起真来了。

    鲁肃一听，这下完了。违背吴侯钧旨要杀头，违抗都督将令也要杀。我看你黄盖一个脑袋还不够。因为方才那句话你是同我讲的，恐怕要累及自身了。所以踱头吓得退到文官班中，一响也不敢响。

    周瑜一声令下：“来，传军政执法官。”

    顷刻间，军此执法官上帐见都督。

    周瑜道：“本督问你，违抗吴侯钧命、违抗本督将令，按军法该当何罪？”

    军政执法官就是军队里的法官，执掌军法的。听都督-问，立即问答道：“回都督，铵一十七条斩将这令，理当斩首。”

    “既然这样，来，将这老不法捆绑起来，推出中军大帐斩了！”

    三班手下应声而出，准备捆绑黄盖。老将两臂一挡，“且慢！”

    三班手下一吓，倒退几步。

    黄盖此时好象准备死了，对着周瑜破口大骂：“周郎啊，小子！老夫偌大年纪，纵然一死，何足惜哉！恨只恨未能战死疆场，为国捐躯，却屈死在你周郎的刀下。尔枉受小霸王临终嘱托。吴侯千岁倚重之恩，竞以操兵为名，暗藏降曹之心，我看你死到冥冥之中，有何面目去见孙伯符将军！”

    老将发泄了一通怒气，两条臂膀往后-剪，对三班手下道：“来来来，将老夫拥绑了！”

    捆绑手一拥而上，把黄盖五花大绑，押出帐去，一直押到陆营营门之前。黄盖单腿一跪，仍是骂詈不休，军牢手把他头盔去掉，雪白的发帚高挑。刀斧手捧着雪亮的鬼头刀侍立两旁，黄盖心里明白，杀头是假的，挨脊杖是真。所以十分镇定。

    此时，帐上阵阵骚动：尤其蔡中、蔡和这两个奸细、暗中得意洋洋，大快其心。他们想，我等昨天刚到这里诈降，今天就发生了这样的事变，真是丞相的洪福，也是我等的运气。只掉三世臣粮队官，三江口肯定要军心动乱，等等消息传到赤壁、丞相就可以乘虚而入，踏平江东便可一举成功。

    诸葛亮见事态己到这等地步，心想。原来如此，周瑜抓住“降曹”二字，先杀，后打；先虚后实；这出戏倒编排得扣人心弦，还有些曲折、跌宕，惊心动魄。

    两边文武包括鲁肃在内。个个急得目瞪口呆，不知如何是好。踱头要想出来劝，但又不敢。因为黄盖的罪名实在大，无法开脱他的罪责。况且周瑜满脸杀气，这么可怕，开了口，只有弊而没有利。鲁肃想，自从和诸葛亮交了朋友以来，在都督面前，我的面子没有过去大了。他往往要训斥我。所以，我去劝恐怕无济于事，此时能够讨得下情的，一定要是都督很尊重的人。鲁肃对帐上四顾一看，只见武将班中站在最前面的是老都督程普。心想，他与黄盖是数十年的老弟兄，交宜颇深，也是江东三世旧臣，地位高、资格老、而周都督是他一手提拔，主动让贤，把自己都督的位子让给了他。程老出来讨情，都督无论如何会看在这前辈的份上，让他几分。不过再一想，不行。方才都督横一个老不法竖一个老匹夫，连老贼都骂了出来，看来他对老人很有成见。如果程普出去讨情，正好捅在他的气眼里，以为你们老家伙同老家伙搭了档、结了伙来欺侮他年轻统帅。他更要跳得八丈高，血口喷人了。而且，现在程普低着头，皱着眉，大概也有点害伯，看都不敢看周瑜呢。那么我还是别去请教他了，免得他左右为难。鲁大夫的目光到中央，看到周瑜的身边坐着的诸葛亮。顿时眼前一亮。心想，对了，还是请他出马试试吧。尽管都督曾多次要杀害他，但是，最近都督与他及庞统一起商量破曹之计两下比较融洽，对他很是佩服。再说，黄盖对孔明也有恩德，草船借箭全靠老将军帮忙。看在这一点上，孔明应该出来讨情，为什么坐在边上闭目养神，无动于衷？大帐闹到如此地步，你总不见得还有本事打磕睡？待我去叫他一声。鲁肃走到诸葛亮身边，不敢说话，又是咳冷嗽，起左手的袍袖往他身上一拂：喂，你起来讨讨情啊！”

    孔明早已察觉到鲁肃的动机。心想，你不要来害人，周瑜早就警告过我了，我一开口，就有危险。不过诸葛亮有了一个新发现；鲁肃并不是预先安排好的劝客。否则他不会急得这般摸样的。那末劝客是准呢？怎么到现在还不出场呢？难道到黄盖掉了脑袋再出场？

    正在此时，接令官奔到虎案之前。说道：“请大都督行刑令下。”

    周瑜一怔。本来他根本不知道自己的计中有三个漏洞，现在听到来请行刑好似当头一样，幡然醒悟，第一个漏洞发觉了：没有劝客。到这时候，周瑜后悔不迭：我太心急了：这样一个要紧人物怎么没有安排呢？我一时疏忽，黄盖也没有想到这条行刑令一丢下去，黄盖的脑袋就要落地，这还了得！破曹没有本事，用计用得把三世功臣杀掉，我还好做人？岂不要被吴侯骂死，被天下人笑死？那末我只得说穿是计了？也不行。这样一来，下次我再用计，二蔡无论如何不会上当了。周瑜顿了一顿，立即发觉不对，唯恐被两边看穿。连忙开口。因为象唱戏一样，节奏不能脱板的。所以对着接令官高声问道：“啊，要行刑令的啊！”

    这完全是外行话了，等于现在到商店里去买东西，手中拿了商品，却问售货员：“要钞票的？”不是要招来售货员的讥刺：不要钱？你去偷，去抢！

    周瑜问得稀奇，接令官回答得爽快：“那当然。”

    周瑜也发觉自己失言了。一想。也罢！我先把行刑今丢下去，黄盖人缘好，不愁无人为他讨情。不管哪一个人出来求情，我都允准的。要做好人、这时正是机会。等一下要打的时候来讨情，那就是傻瓜了，哪怕天王老子我也不答应的，非要打满五下不可。都督横一条心，拔一支行刑令：“把这老匹夫斩了！”

    行刑令“嗖”地往下一丢。从接令官的头飞过。

    接令官旋过身去，在地上拾起行刑令，快步向外奔去。

    斩将的时候，每座营的营门都开直的，从大营口直到中军帐、都可以一眼望穿。当接令官从大帐奔到三营时，黄盖已经看见了，知道行刑令下来了。他心中一惊：都督啊，你怎么认起真来呢？这条令你怎么可以丢下来？但是再一想，他也发觉了这条计的弊端了。啊呀，没有劝客！都督弄僵了，只好把这条令箭丢下来。那末，难道我活了六十五岁就这么冤枉死掉？这倒不愿的，看来这条计不会成功了。杀了我、无人去对江诈降；不杀我，计策不击自破。干脆让我拆穿它算了。好在我是单腿跪地，手虽绑牢，脚上无镣。等到鬼头刀劈下来时，我闪身偏过，再飞起一腿，把刀踢掉。然后高喊，这是用计